Von Mel Dickinson – Perlhühner sind verrückt. Ich beschreibe sie immer als die wilden Kleinkinder der Herde. Davon abgesehen würden wir auf unserer Farm niemals ohne Guineen sein. Sie sind mein Favorit! Perlhühner in Freilandhaltung zu halten erfordert Zeit und Geduld, aber die Mühe lohnt sich.

Wir haben unsere Guineen früh in unsere Homesteading-Unternehmungen aufgenommen. Um ehrlich zu sein, hatte ich keine Ahnung, was sie waren, als ich sie bestellte. Ich war in der örtlichen Futtermühle, um zum ersten Mal überhaupt eine Kükenbestellung aufzugeben, und stieß auf Perlhühner auf der Liste. Ich wusste nicht, was sie waren, aber der Beschreibung nach klangen sie wie etwas, das wir auf unserer Farm brauchten. Also bestellte ich 21 davon – was soll ich sagen, ich war von Anfang an eine verrückte Hühnerdame! Ich ging nach Hause, erzählte meinem Mann, was ich tat, und dann suchten wir sie auf, um zu erfahren, was es mit der Freilandhaltung von Perlhühnern auf sich hat. Es war eine steile Lernkurve, aber die wilde Achterbahnfahrt lohnt sich.

Wir halten Perlhühner zur Bekämpfung von Schadinsekten, weil sie fantastische Sammler sind. Sie sind morgens die ersten und abends die letzten zurück. Sie sind die härtesten Arbeiter auf der Farm und bedecken jeden Tag eine Menge Fläche, indem sie Zecken und andere Insekten fressen. Perlhühner werden oft als die Wachhunde der Herde bezeichnet. Wenn irgendetwas oder irgendjemand fehl am Platz ist, werden sie die ganze Farm (und alle Nachbarn) alarmieren. Guineen sind auch dafür bekannt, kleine Schlangen fernzuhalten und sind ausgezeichnete Mauser.

Das Halten von Perlhühnern hat seine Vorteile, aber es muss etwas Planung sein, wenn Sie Ihrer Farm oder Ihrem Gehöft Perlhühner hinzufügen. Es wird nicht empfohlen, das zu tun, was ich getan habe, und sie aus einer Laune heraus zu bestellen. Wenn Sie noch keine Erfahrung mit ihnen haben, schlage ich vor, ein Online-Video zu finden, um zu erfahren, wie man Guineen züchtet, und um zu wissen, was Sie und die Nachbarschaft erwartet. Sie sind laut und machen oft Lärm, aber das ist Teil ihres Nutzens und Charmes.

Hier sind einige Tipps für die Aufzucht von Perlhühnern. Wenn Sie planen, freilaufende Perlhühner zu halten, wird dringend empfohlen, mit Babyguineas, sogenannten Keets, zu beginnen. Erwachsene können schwierig zu halten sein, sie mögen es nicht, bewegt zu werden, und müssen ihr Zuhause kennenlernen, bevor sie sich frei bewegen dürfen. Das Beginnen mit Keets ermöglicht ein einfacheres Training und sie ähneln der Aufzucht von Küken. Keets unterscheiden sich, weil sie schneller wachsen, mit einem Starter für Wildvögel gefüttert werden müssen, um ihren höheren Proteinbedarf zu decken, und ihre ersten Federn im Alter von einem Monat haben. Sobald die Keets ihre Federn haben, können sie vom Brutkasten in den Stall gebracht werden.

Perlhühnerstall

Einige Leute halten Guineen und Hühner zusammen, während andere getrennte Ställe für sie haben. Wir haben unsere Perlhühner immer bei den Hühnern gehalten. Davon abgesehen ist unser Stall für Perlhühner konzipiert. Sie schlafen gerne höher als Hühner. Wir achten immer darauf, die höchstmöglichen Schlafplätze bereitzustellen, um sie zu ermutigen, nachts zurückzukehren. Wir halten auch mehr Hühner als Guineen in unserer Herde, um Probleme zwischen ihnen zu vermeiden. Das eine Mal, als wir eine gleiche Anzahl von Guineen und Hühnern hatten, hatten wir Probleme zwischen den Hähnen und männlichen Guineen. Als dies geschah, haben wir die männlichen Perlhühner gekeult, die Perlhühner belassen und hatten keine Probleme mehr in der Herde. Die erwachsenen Guineen teilen sich problemlos Futter und Wasser mit den Hühnern.

Guineen trainieren

Die Sicherheit von Perlhühnern erfordert eine Sperrfrist. Sobald Keets in den Stall gebracht wurden, planen Sie, sie dort mindestens zwei bis vier Wochen zu halten, bevor Sie sie frei herumlaufen lassen. Nehmen Sie sich während ihrer Lockdown-Wochen Zeit, um sie auf den Klang von Leckereien zu trainieren. Genau wie Hühner lernen Guineen das Geräusch eines Eimers voller Kratzer oder einer Tüte voller Mehlwürmer. Schütteln Sie dazu den Eimer oder Beutel mit dem Leckerli Ihrer Wahl, bevor und während Sie ihn füttern. Sie werden sich mit dem Geräusch vertraut machen und immer dann angerannt kommen, wenn sie wissen, dass sie gleich etwas Leckeres bekommen werden! Dies hilft nicht nur dabei, hartnäckige Guineen wieder in den Stall zu locken, sobald sie sich frei bewegen dürfen, sondern es wird auch dazu beitragen, einen Teil ihrer Zeit während dieser Sperrzeit in Anspruch zu nehmen.

Nach zwei bis vier Wochen Stallhaltung ist es an der Zeit, mit der Freilandhaltung der Meerschweinchen zu beginnen. Der Trick besteht darin, sie einzeln herauszulassen. Selbst wenn sie bis zu diesem Punkt trainiert wurden, garantiert es nicht, dass sie nachts zurückkommen, wenn sie alle auf einmal rausgelassen werden. Guineen halten gerne zusammen. Wenn Sie jedoch jeweils nur ein junges Meerschweinchen herauslassen, werden sie mit größerer Wahrscheinlichkeit in den Stall zurückkehren, um sich nachts bei den anderen niederzulassen.

Dieser Teil wird schwierig. Es muss eine Möglichkeit geben, dass die Lockdown-Guineas drinnen bleiben können, während die Gruppe, die trainiert wird, die Möglichkeit hat, den Stall zu betreten und zu verlassen, wie es ihr gefällt. Wir haben dies auf zwei verschiedene Arten getan. Während dieser Trainingszeit haben wir Guineen in großen Drahtkäfigen gehalten. Wir haben auch für die Lockdown-Guineen einen vollständig geschlossenen vorübergehenden Auslauf im Stall eingerichtet. Während beide Wege für uns funktionierten, bestimmten Zeit- und Platzprobleme, welche Methode wir verwendeten.

Seien Sie während dieser Trainingszeit auf viel Lärm und Verwirrung gefasst. Verwenden Sie Ihr bestes Urteilsvermögen, wenn Sie entscheiden, wann und wie viele Guineen Sie gleichzeitig herausgeben möchten. Zum Beispiel lassen wir in den ersten Tagen jeden Tag ein junges Meerschweinchen raus. Wenn sie für ein paar Tage nachts ohne Probleme zurückkommen, können wir uns entscheiden, zwei bis drei gleichzeitig rauszulassen. Wenn wir andererseits Probleme mit den neu freigelassenen Guineen haben, lassen wir keine weiteren heraus, bis wir das Gefühl haben, dass sie richtig trainiert wurden, um nachts in den Stall zurückzukehren. Jede Gruppe, die wir trainiert haben, war ein wenig anders, also nehmen wir bei Bedarf Anpassungen vor.

Wenn Sie freilaufende Perlhühner halten, denken Sie daran, dass Sie sie erfolgreich trainieren können, um zum Schlafplatz im Stall zurückzukehren, aber sie kennen keine Grenzen, wenn sie auf Nahrungssuche sind. Guineas fliegen, hüpfen über Zäune und streifen umher. Einige Züchter bieten vor dem Versand der Keets einen Pinioning-Service an. Dies entfernt ein Ritzel aus dem Flügel des Keets, um zu verhindern, dass er jemals fliegen kann. Dies ist eine dauerhafte, umstrittene Praxis, aber einige Guinea-Besitzer schwören auf diese Methode. Das Abschneiden von Flügelfedern ist eine weitere Methode, mit der versucht wird, Guineen daran zu hindern, über Zäune zu fliegen und umherzuwandern. Guineen sind schnell und schwierig zu fangen, wenn Sie sich also für diese Methode entscheiden, stellen Sie sich auf eine ereignisreiche Zeit ein. Wir haben keine dieser Praktiken bei Perlhühnern angewendet. Stattdessen akzeptieren wir die Tatsache, dass sie über Zäune fliegen und tagsüber gehen, wohin sie wollen. Dies ist eine persönliche Entscheidung, die jeder Guineenbesitzer für sich und seine Situation treffen muss.

Eine letzte Überlegung beim Training von Guineen ist der Versuch, sie dazu zu bringen, im Stall zu liegen. Perlhühner sind produktive, saisonale Legehennen und legen köstliche kleine Eier, die Hühner oft außerhalb des Stalls legen. Sie können versuchen, ihnen beizubringen, im Stall zu legen, indem Sie Ihre Guineen zurückhalten, bis sie jeden Tag ihre Eier gelegt haben. Tun Sie dies eine Woche lang und hoffentlich werden die Hühner weiterhin im Stall und vielleicht sogar in den Nistkästen liegen, wenn Sie Glück haben! Unsere Guineen machen lange Streifen, wo sie im Stall liegen und dann eines Tages einfach aufhören und wieder nach draußen gehen. Obwohl wir Meerschweinchen lieben, halten wir sie hauptsächlich zur Zecken- und Schädlingsbekämpfung, also forcieren wir das Eiertraining hier nicht.

Guineen sind immer ein Abenteuer. Sie sind der neugierigste, verrückteste und am härtesten arbeitende Haufen auf der Farm. Ich liebe sie absolut! Sie sind nicht jedermanns Sache und erfordern zusätzliche Zeit, Mühe und Überlegungen. Für uns überwiegt der Vorteil, sie zu haben, all das Chaos, das sie hier anrichten. Wenn Sie also Bock auf Spaß auf dem Bauernhof haben und Ihre Geduldsgrenze aufgesetzt haben, versuchen Sie es doch einmal mit Perlhühnern aus Freilandhaltung!