Wie Belohnung und Bestrafung bei Tieren funktionieren

Einige von Ihnen sind sich dessen vielleicht nicht bewusst, aber Viehzucht und Erweiterungsarbeit sind meine zweite Karriere in diesem Jahrzehnt. In den vergangenen Jahren habe ich einige Jahre als pädiatrischer Behaviorist gearbeitet, und mein Spezialgebiet war die Arbeit mit Menschen mit Autismus. An dieser Stelle fragen Sie sich vielleicht, was das mit Vieh zu tun hat. Wie einige von Ihnen wissen, haben Menschen auf dem Autismus-Spektrum sprachliche Defizite. Es fällt ihnen schwer, sowohl verbale als auch nonverbale Kommunikation zu verarbeiten und zu verstehen. Um zu kommunizieren und diesen Menschen zu helfen, sich selbstständig in der Welt um sie herum zurechtzufinden, müssen wir bestimmte bewährte Techniken anwenden, die (zumindest am Anfang) nicht auf verbaler Sprache beruhen. Tiere funktionieren auf die gleiche Weise, da sie nicht verbal mit uns kommunizieren können und ihre nonverbale Tiersprache sehr unterschiedlich und oft aggressiver ist, als wir verstehen oder uns wohlfühlen können.

Denken Sie zum Beispiel an Rinder. Jeder, der viel Zeit mit Tierarten verbracht hat, weiß, dass sie über ein Repertoire an Lautäußerungen und Verhaltensweisen verfügen, die dazu dienen, untereinander zu kommunizieren. Kühe verwenden leise knurrende Schreie, um ihre Kälber zu ihnen zurückzurufen, sie brüllen und schreien, wenn sie Schmerzen haben, und Bullen schnauben und zeigen eine aggressive Haltung, wenn sie dich nicht in ihrem Bereich haben wollen. Diese Verhaltensweisen dienen dazu, die Herde oder ein potenzielles Raubtier darauf aufmerksam zu machen, entweder näher zu kommen oder einen Schritt zurückzutreten.

Wenn wir also wissen, dass diese Tiere miteinander kommunizieren, muss es einen Weg geben, wie wir zurück kommunizieren können. Jetzt empfehle ich nicht, dass Sie versuchen, Ihre Tiere anzuhusten oder anzuschnauben, aber ich empfehle, dass Sie durch Ihre eigenen Handlungen lehren. Ähnlich wie Menschen, die Schwierigkeiten haben, Sprache zu verarbeiten, erkennt unser Bestand schnell Muster und passt sein Verhalten an, um die Wahrscheinlichkeit, dass etwas in der Zukunft passiert, entweder zu erhöhen oder zu verringern. Ein Beispiel hierfür wäre die Melkzeit. Die meisten Milchvieh werden mit einem Leckerbissen versorgt, wenn sie in den Stall und auf ihre Station kommen. Dieses kleine bisschen Getreide oder Mineral gibt ihnen Kraft für die Erfüllung der Aufgabe, und da dieses Ereignis mehrmals täglich stattfindet, lernen sie schnell und erwarten die Routine und den Leckerbissen. Dies bezeichnen wir als Verstärkung, und diese Art von Lerngelegenheit erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass ein Verhalten in Zukunft auftritt.

Auf der anderen Seite der Medaille geht es beim nonverbalen Unterricht darum, etwas zu tun, das ein Verhalten in Zukunft weniger wahrscheinlich macht. Das nennen wir Bestrafung. Wir können einen Elektrozaun als Beispiel für eine passive Bestrafung verwenden. Wenn das Tier den Zaun berührt, empfindet es Schmerzen und lernt, den Zaun zu meiden. Ein weiteres Beispiel ist, wenn Sie Ihre Schafe durch eine Handhabungseinrichtung bewegen und schreien und auf die Gitterstäbe schlagen, um sie dazu zu bringen, sich zu bewegen, werden sie das Erleben als schmerzhaft empfinden und dazu neigen, es in Zukunft zu vermeiden. Durch Ihr Handeln haben Sie die Handhabungsanlage zu einem quälenden Erlebnis gemacht und so werden die Schafe in Zukunft weniger Lust auf den Auslauf haben.

Es gibt einige wesentliche Unterschiede zwischen den beiden Methoden. Studien haben bewiesen, dass Verstärkung viel länger anhält als Bestrafung. Wenn wir auf das Zaunbeispiel zurückkommen, wissen wir alle, dass die meisten Tiere Zäune ständig testen, um zu sehen, ob sie noch funktionieren. Dies liegt zum Teil daran, dass Bestrafung kein so robustes Lehrmittel ist wie Verstärkung. Die Verstärkung ist aufgrund ihrer Art und ihres Mechanismus einfacher zu verabreichen, sicherer fortzusetzen und führt weniger wahrscheinlich zu Vermeidungs- oder Aggressionsverhalten bei den Tieren. Bestrafung sollte nur aus Sicherheitsgründen (der Zaun dient der Sicherheit von Menschen und Vieh) oder zur Korrektur von Verhaltensweisen eingesetzt werden, bei denen traditionelle Verstärkung nicht funktioniert (anhaltendes aggressives Verhalten von rivalisierenden Tieren). Ich möchte auch betonen, dass Sie, um wirklich zu wissen, ob Ihre Verstärkungstechniken funktionieren, und bevor Sie etwas versuchen, das die Tiere bestrafen würde, wirklich jemanden brauchen, der Sie und die Interaktion der Tiere beobachtet. Möglicherweise übersehen Sie etwas, das Ihren Energie- oder Verstärkungsplan versehentlich verwässert. Mit anderen Worten, Sie verwenden möglicherweise Verstärkung, aber das Tier wird möglicherweise müde von dem immer gleichen Leckerbissen.

Ich weiß, dass einiges davon verwirrend sein kann, aber das Wesentliche ist einfach. Betrachten Sie Ihre eigenen Verhaltensmuster in der Nähe Ihrer Tiere. Machst du einen Teil ihres Lebens zu einer bestrafenden Erfahrung? Könnten Sie sich zu bestimmten Tageszeiten verstärken, damit die Tiere eher das tun, was Sie wollen? Funktionieren Ihre Verstärker noch oder müssen sie variiert werden (Tiere mögen auch neue und lustige Dinge)? Die Arbeit mit nonverbalen Wesen bedeutet nicht, dass Sie nicht kommunizieren können, sondern dass Sie andere Techniken und Konsistenz anwenden müssen, um eine dauerhafte Verhaltensänderung zu fördern. Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, senden Sie mir bitte eine E-Mail mit Ihren Fragen.