Wie wir zu einer getreidefreien Molkerei wurden

Wir hier auf der Butterworks Farm interessieren uns seit langem für Milchviehhaltung ohne Getreide. Seit vierzig Jahren sind wir sowohl Getreidezüchter als auch Heuproduzenten. Getreide (Hafer, Weizen und Gerste) und Reihenkulturen wie Mais und Soja haben sich gut in unsere Fruchtfolge mit Gräsern und Hülsenfrüchten eingefügt. Das Strohnebenprodukt des Getreides ist uns für die Einstreu unserer Tiere genauso wichtig wie das Getreide für die Fütterung. Wir mahlen das Getreide zu einer Milchration und füttern unsere Kühe mit Getreide von unserer eigenen Farm, anstatt es von der „Mühle“ zu kaufen. Im Laufe der Jahre haben wir mit zunehmender Gesundheit und Fruchtbarkeit unserer Böden die Qualität unseres Futters (Gras und Hülsenfrüchte) so weit verbessert, dass wir die an unsere Kühe verfütterte Getreidemenge auf jeweils 4 ½ Pfund reduzieren konnten Melken. Der Standardtarif auf den meisten hochproduktiven Milchviehbetrieben ist ein Pfund Getreide pro drei Pfund produzierter Milch. Unser Verhältnis lag näher bei 1:5.

Anfang 2016 kamen wir zu dem Schluss, dass wir, wenn die Qualität unseres Futters so gut wäre, unsere Kühe ohne nachteilige Folgen nicht mehr mit Getreide füttern könnten. Anfang April begannen wir, die Getreidemenge zu reduzieren, die wir bei jedem Melken fütterten. Am Ende des Monats waren wir auf weniger als drei Pfund pro Tag und Kuh gesunken. Am 1. Mai ^st , gingen wir auf einen kalten Entzug und schlossen uns den Reihen von 100 % grasgefütterten Milchprodukten an. Dies war ein idealer Zeitpunkt für die Umstellung, denn die Kühe hatten gerade ihr Winterquartier verlassen und begannen, auf Jungfernweiden zu grasen. Der erste Gras- und Leguminosenwuchs ist das absolut beste und hochwertigste Futter, das ein Milchviehhalter während der gesamten Weidesaison, die bis Ende Oktober dauert, produzieren wird.

Wir waren sehr zufrieden mit der Leistung unserer Kühe ohne Getreide auf der neuen Weide. In den ersten zwei Wochen lag die Milchproduktion bei 45 Pfund pro Kuh. Unser anfänglicher Erfolg war jedoch eher von kurzer Dauer. In der dritten Woche begann die Milchproduktion zu sinken. Gräser und Hülsenfrüchte auf der Weide begannen, diese erste Qualität der Saison zu verlieren, als die Dinge gröber wurden und der Fasergehalt zu steigen begann. Die Tagesproduktion fiel auf 40 Pfund und dann mit der Ankunft im Juni auf hohe 30 Pfund.

Lassen Sie mich Ihnen eine kurze Einführung in die Ernährung von Milchprodukten für Laien geben. Eine Milchkuh muss jeden Tag 2-3 % ihres Körpergewichts fressen, um Milch zu geben, ihre Körperkondition (die Menge an Fleisch auf ihrem Rücken) zu erhalten und sich fortzupflanzen. Milchernährungswissenschaftler bezeichnen dieses Phänomen als Trockenmasseaufnahme. Der Wert des Futters wird danach bestimmt, wie viel tatsächliches Trockengewicht von der Kuh gefressen wird. Wenn eine Kuh zum Beispiel 100 Pfund saftiges Weideland mit 85 % Feuchtigkeit frisst, verbraucht sie nur 15 Pfund Trockenmasse. Verschiedene Kuhrassen haben unterschiedliche Anforderungen an die Trockenmasseaufnahme. Jerseys sind kleiner als Holsteins und verbrauchen weniger Futter. Unsere Jerseys benötigen zwischen 36 und 40 Pfund Trockenmasse pro Tag, und das muss jetzt alles aus dem Futter stammen

Die Grundvoraussetzung für 100 % grasgefütterte Milchprodukte ist, dass die Trockenmasse des Getreides durch Heu und Weide ersetzt werden muss. Das ist keine leichte Aufgabe, wenn man bedenkt, dass 9 Pfund Getreide bei 13 % Feuchtigkeit fast 8 Pfund Trockenmasse ausmachen. Erwägen Sie, diese 8 Pfund durch Futter mit einem Feuchtigkeitsgehalt von 80 bis 90 % zu ersetzen. Es würden fast 100 Pfund mehr Heu oder Weide benötigt, um die neun Pfund Getreide zu ersetzen, die nicht mehr verfüttert werden.

Intellektuell wussten wir, dass unsere Kühe mehr Futter verbrauchen mussten, aber praktisch war uns nie klar, wie viel mehr sie an einem bestimmten Tag fressen müssten, um das zu ersetzen, was früher als Getreideration gefressen wurde. Als der Juni vorbeizog und in den Juli überging, haben wir begonnen, Methoden zu entwickeln, um dieses Prinzip des erhöhten Futterverbrauchs in die Praxis umzusetzen. In erster Linie mussten wir unsere Weideflächen vergrößern, damit die Kühe alle zwölf Stunden frisch gefüttert werden. Wir haben auch dazu übergegangen, während der Melkzeit mehr Vorratsfutter (Ballenfutter) im Kuhstall zu füttern. Kühe müssen jederzeit ausreichend Futter vor sich haben, egal ob sie auf der Wiese sind oder zum Melken in einen Stall angebunden werden. Bis vor relativ kurzer Zeit war uns nie klar, wie viel wir aus diesen neun Pfund Getreide pro Tag und Kuh herausgeholt hatten. Alles in allem wissen wir jetzt, dass wir viel mehr Land pro Kuh brauchen werden, um zu 100 % mit Gras gefüttert zu werden. Heuwiesen werden lange Zeit nicht mehr gemäht, sondern beweidet. Unser Haufen an gelagertem Futter (fermentierte, gewickelte Rundballen) begann viel früher in der Saison zu schrumpfen. Alle Zeichen stehen auf mehr, mehr, mehr. Mehr Futter und viel mehr Arbeit.

Eine weitere kleine Ernährungslektion betrifft die Beziehung zwischen Protein und Energie in der Ernährung unserer Kühe. Protein repräsentiert die „Grow Feeds“ und Energie repräsentiert die „Go Feeds“. Kühe brauchen beides in gleichem Maße. Unglücklicherweise ist es viel einfacher, dauerhaft hohe Proteingehalte in landwirtschaftlich erzeugtem Futter zu erreichen, als konsequent Futterpflanzen zu produzieren, die in Bezug auf Energie ausserhalb der Charts liegen. Viel Energie kam aus dem Getreide, das Kühe früher bei jedem Melken verzehrten. Wird die Energiebilanz kurzfristig verändert, sinkt die Fortpflanzungsfähigkeit. Kühe müssen einmal im Jahr auf ein Kalb gezüchtet werden, um wirklich leistungsfähig und wirtschaftlich lebensfähig zu bleiben. Das Kalbeintervall von zwölf Monaten ist der Goldstandard in der Milchindustrie, und viele grasgefütterte Molkereien haben ein Kalbeintervall von vierzehn oder fünfzehn Monaten erreicht. Einfach ausgedrückt, es dauert länger, eine zu 100 % mit Gras gefütterte Kuh zu erhalten.

Nachdem Sie gehört haben, wie es für einen etablierten, erfolgreichen Milchviehbetrieb ist, den Weg der Grasfütterung zu gehen, können Sie das tun Fragen Sie sich, was für uns drin ist, abgesehen von der zweifelhaften Auszeichnung, in eine Kategorie zu passen, die derzeit in der Verbraucherwelt angesagt ist. Wir haben diese Überlegungen gründlich durchdacht und sind zu dem Schluss gekommen, dass sich unsere Umstellung auf 100 % Grasfütterung gelohnt hat. Trotz der Tatsache, dass wir dafür mehr Land und geschärfte Managementfähigkeiten benötigen, fördern wir gerne mehr Gras und weniger Getreide (und anschließend die Bodenbearbeitung) auf dem von uns verwalteten Land. Mehr Gras bedeutet mehr faserige Wurzelsysteme im Boden. Weniger Getreide bedeutet weniger Bodenbearbeitung und bessere Bodengesundheit. Unser Hauptziel in der Landwirtschaft ist es, mehr Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu entnehmen und es durch Photosynthese als Humus und organische Substanz in der Erdkruste einzuschließen. Höhere Kohlenstoffgehalte im Boden sind die Waffe Nummer eins, die wir als Menschen haben, um die Auswirkungen eines sich ändernden Klimas zu reduzieren und zu beseitigen.

Wir freuen uns, etwas auszuprobieren und herausfordernd und neu. Unsere Umstellung auf 100 % grasgefütterte Milchviehhaltung bringt uns auf ein neues Niveau. Es ist unglaublich harte Arbeit, macht aber so viel Spaß und wir lernen, dass wir es mit anderen teilen möchten.

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