Was fressen Kühe und warum?

Auf den ersten Blick scheint dies eine dumme Frage zu sein. Wissen wir nicht alle, was Kühe fressen?! Als Fred Provenza als neuer Professor an der Utah State University diese Frage zu seinem Forschungsschwerpunkt wählte, gab es deshalb einige hochgezogene Augenbrauen. Drei Jahrzehnte später stellte sich heraus, dass die Forschung von Dr. Provenza bahnbrechend war, indem sie uns wichtige Erkenntnisse darüber lieferte, wie Tiere ihre Nahrung auswählen, und die Grundlage für neue Wege zur Arbeit mit unseren Nutztieren als Landbewirtschaftungsinstrumente lieferte.

Was Fred herausfand, ist, dass Tiere lernen müssen, was sie essen sollen. Sie lernen von ihren Müttern, ihren Herdenkameraden und aus persönlichen Erfahrungen mit Nähr- und Giftstoffen in Lebensmitteln. Das bedeutet, dass Tiere ihrer Ernährung Dinge hinzufügen können, die über das hinausgehen, was wir normalerweise für sie als angemessen erachten. Er fand heraus, dass Tiere das Feedback von Nährstoffen und Toxinen im Futter nutzen, um eine Ernährung zusammenzustellen, die perfekt auf ihre individuellen Bedürfnisse abgestimmt ist. Als er die Gewichtszunahme von Ochsen, die eine Standard-Total Mixed Ration (TMR) fraßen, mit der Gewichtszunahme von Ochsen verglich, die aus allen Produkten in der TMR wählen durften, gewannen die Tiere, die wählen konnten, genauso gut wie die Ochsen auf der TMR, aber zu 20 % weniger Kosten. Schließlich fand er heraus, dass die Art und Weise, wie wir unsere Nutztiere verwalten, ihre Ernährung beeinflusst. Wenn wir überzeugt sind, dass Kühe nur Gras fressen, machen wir Weiden, die nur Gras sind, und wir bewegen sie, wenn wir das ganze Gras gefressen haben, auch wenn es dort andere Pflanzen gibt, die ein perfektes Futter wären. Auf diese Weise haben wir Kühe geschaffen, die nicht wissen, dass andere Dinge als Gras weiden können.

Fred hat in diesen 8 Verhaltensprinzipien zusammengefasst, was er in seiner jahrzehntelangen Forschung gelernt hat .

Verhalten hängt von Konsequenzen ab

Positive Folgen erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass ein Tier ein Verhalten wiederholt, und negative Folgen verringern die Wahrscheinlichkeit, dass ein Tier ein Verhalten wiederholt. Positive Folgen haben weniger negative Nebenwirkungen.

Mutter weiß es am besten

Die Mutter eines Tieres hat den größten Einfluss darauf, welche Nahrung ein Tier zu sich nimmt und wo es lebt. Einmal trainiert, geben Tiere neue Verhaltensweisen automatisch an ihre Nachkommen weiter. Sie können dies in diesem Video einer Demonstration sehen, die Fred und seine Kollegen mit Schafen durchgeführt haben. (Das ist meine Stimme, die das Video erzählt.)

Frühe Erfahrungen sind am wichtigsten

Das Verhalten von Tieren ändert sich im Laufe ihres Lebens aufgrund von Erfahrungen. Es ist wahrscheinlicher, dass Tiere früh im Leben neue Dinge, einschließlich Lebensmittel, ausprobieren. Erfahrung kann die Physiologie, Neurologie, die Struktur seines Körpers und sogar die Genexpression eines Tieres verändern.

Tiere müssen wie lernen zum Futtern

Ob Sie es glauben oder nicht, Tiere müssen tatsächlich lernen wie Essen. Junge Tiere erwerben früh im Leben schneller Futtersuchfähigkeiten als ältere Tiere. Die Ziegen in diesem Video zeigen dir, was das bedeutet.

Tiere vermeiden ungewohntes Futter

Tiere mögen keine neuen Lebensmittel. Der Verzehr neuer Lebensmittel ist riskant, da sie giftig sein können. Solange Tiere viele vertraute, nahrhafte Lebensmittel zu fressen haben, vermeiden sie es im Allgemeinen, neue Lebensmittel zu sich zu nehmen.

Schmackhaftigkeit hängt vom Feedback von Nährstoffen und Toxinen in Lebensmitteln ab

Wenn ein Tier ein Futter frisst, wird es verdaut, wobei Nährstoffe und Toxine freigesetzt werden. Diese Verbindungen werden absorbiert und wandern zu den Zellen und Organen des Körpers. Signale werden dann an das Gehirn zurückgesendet, um ihm mitzuteilen, wie gut ein Futter die Ernährungsbedürfnisse des Tieres erfüllt. Das Gehirn koppelt dann den Geschmack des Lebensmittels mit seinen Vorteilen, Toxizität oder fehlenden Vorteilen für den Körper.

Nährstoffe erhöhen die Schmackhaftigkeit
Tiere lernen, nährstoffreiche Nahrung zu sich zu nehmen und nährstoffarme Nahrung zu meiden. Ihr Körper sagt ihnen, welche Lebensmittel welche sind, basierend auf dem Feedback des Darms.

Hier ist ein Beispiel aus einer Demonstration, die Fred und seine Kollegen ausgeführt haben:

Toxine verringern die Schmackhaftigkeit
Tiere lernen, giftige Lebensmittel zu meiden. Ihr Körper sagt ihnen, welche Lebensmittel schädlich sind, basierend auf dem Feedback aus dem Darm.

Diese Demonstration gibt Ihnen eine Vorstellung davon, wie gut das bei Tieren funktioniert:

Änderungen der Essenspräferenzen erfolgen automatisch
Denkst du, Tiere können nicht so schlau sein? Änderungen der Schmackhaftigkeit treten automatisch aufgrund von Rückkopplungen auf. Tiere müssen nicht an Feedback vom Futter denken oder sich daran erinnern. Auch wenn Tiere schlafen, verändert Feedback die Schmackhaftigkeit.

Toxine begrenzen die Aufnahme
In den meisten Fällen fressen Tiere nur geringe Mengen von Pflanzen, die Toxine enthalten, da die Toxine in Pflanzen die Aufnahme begrenzen. Die meisten Toxine verursachen nicht den Tod oder offensichtliche Anzeichen einer Krankheit, sondern halten Tiere davon ab, eine Pflanze zu überfressen.

Vielfalt ist die Würze des Lebens

Indem Tieren auf Weiden, Weideland und Futterplätzen eine Vielzahl von Nahrungsmitteln zur Verfügung gestellt wird, können sie Giftstoffe vermeiden und die Ernährung ausbalancieren, um ihren eigenen einzigartigen Bedarf an Nährstoffen zu decken.

Jeder ist ein Individuum

Individuen innerhalb einer Spezies unterscheiden sich stark in ihrer Toxintoleranz und ihrem Bedarf an Nährstoffen.

Was können Sie damit tun?

Es gibt viele Möglichkeiten, wie Sie diese Informationen verwenden können und wahrscheinlich bereits verwendet haben. Sie haben es verwendet, als Sie neues Vieh mit Oldtimern zusammengebracht haben, um zu lernen, wo und was zu essen ist. Sie haben es immer verwendet, wenn Sie einen Elektrozaun errichtet haben, weil Sie wussten, dass die Folge einer Berührung das Tier lehren würde, auf der Weide zu bleiben.

Ein Viehzüchter, der Bisons auf Weiden züchtet, nutzte diese Informationen, um seine Arbeitsbelastung zu reduzieren und die durchschnittliche Tageszunahme der Tiere zu erhöhen, indem er sie dazu brachte, ihr eigenes Futter zu mischen.

Ich benutzte es, um eine Methode zu finden, um Kühen beizubringen, Unkraut zu fressen. Da Unkraut einen ebenso guten Nährwert wie Luzerne hat, wusste ich, dass Kühe es fressen könnten, wenn ich es nur versuchen könnte. Ich habe eine Routine entwickelt, um Kühe von ihrer Angst vor neuen Dingen zu befreien, zu denen auch das Verabreichen von Leckereien in Kübeln gehört. Sie lernten von den guten Folgen des Essens leckerer Leckereien, alles zu probieren, was ich in die Wannen tat, also war es einfach, sie dazu zu bringen, das Unkraut zu schmecken.

Eines der Dinge, die mir an Freds Forschung am besten gefallen, ist, dass sie darauf hinweist, wie wichtig es ist, Fragen zu stellen, selbst wenn alle anderen denken, dass die Antwort offensichtlich ist. Weil er diese Forschungen durchgeführt hat, haben wir jetzt Möglichkeiten und Möglichkeiten mit unseren Nutztieren, die wir sonst nie gehabt hätten.