Rindertraining zum Nachmachen – Teil 1

Mehrere Leser haben um Anweisungen gebeten, wie man Rindern beibringt, zu folgen. John Marble hat einen zweiteiligen Artikel zu diesem Thema geschrieben. Teil eins beginnt mit einigen grundlegenden Gedanken zum Verhalten von Tieren, sowohl von Menschen als auch von Rindern. Es ist eine gute Wette, dass dies mit kleinen Modifikationen für alle Nutztiere funktionieren könnte.

Datumsgrenze:Raub, North Dakota, um 1935

Meine Mutter wurde in der rauen Prärie der Dakotas in eine Emigrantenfamilie hineingeboren, die glaubte, dass Kinder zum Wohlergehen der Familie beitragen sollten, und dieser Beitrag sollte in Form von Hausarbeit geleistet werden. Nachdem ich von der Schule nach Hause gefahren war (Nein, nicht mit dem Bus. Auf einem Pferd.), bestand die erste Pflicht meiner Mutter darin, zum Milchschuppen zu gehen und eine Kugel Haferflocken in den Futterautomaten zu gießen und dann auf die Spitze einer kleinen Anhöhe dahinter zu gehen den Stall und rufe die Milchkuh der Familie. Für diese Aufgabe brachte sie einen alten Blecheimer und einen abgegriffenen Stock mit. Mit ihrer hohen Mädchenstimme würde sie rufen und dann die Schwänze aus dem Eimer schlagen. Wenn die Kuh pflichtbewusst in den Stall wanderte und ihren Kopf in die Krippe steckte, schob meine Mutter die Holzpfosten zu und meine Großmutter Kate begann mit dem nächtlichen Melken.

Diese kleine Geschichte ist wichtig, denke ich, weil sie zwei wichtige Konzepte demonstriert. Erstens lassen sich Rinder – wie die meisten anderen Säugetiere, die ich kenne – ziemlich leicht mit positiver Verstärkung (in diesem Fall ein paar Haferflocken) trainieren. Außerdem assoziieren Rinder die orale Stimulation (das Hören eines Geräusches) leicht mit einer Art positivem Ergebnis. Um ehrlich zu sein, ich sehe die gleiche Art von einfacher Assoziation mit negativer Verstärkung und oralen Hinweisen, zumindest auf einigen Ranches. Manche Leute schreien und brüllen ihre Kühe an, was, soweit ich sehen kann, nie zu viel Wirkung hat

Ungefähr zu der Zeit, als meine alte Großmutter Kate geboren wurde, machte ein russischer Bursche namens Ivan Pavlov interessante Arbeit mit Hunden. Er hatte bemerkt, dass seine Hunde immer zu speicheln begannen, wenn er ihnen etwas Futter zeigte. Als nächstes fing er an, jedes Mal eine Glocke zu läuten, wenn er diese Hunde fütterte, und verdammt, wenn sie nach einer Weile beim Klang der Glocke nicht anfingen zu sabbern, selbst wenn er ihnen kein Futter gezeigt hatte. Der interessante Punkt hier ist, dass ein oraler Hinweis nicht nur zu einem Verhaltensergebnis führen kann, sondern auch zu einem physiologischen. Nicht nur das, diese Verhaltens- und physiologischen Reaktionen sind an das Gedächtnis gebunden. Vielleicht speichelte die Kuh meiner Mutter; schwer zu erzählen. Aber eindeutig reichte der mündliche Hinweis der Stimme meiner Mutter aus, um die Kuh zu stimulieren, ruhig in den Stall zu gehen. Und denken Sie daran, dass sie den Hafer nicht sehen konnte:Sie reagierte auf die Erinnerung, die Erinnerung an ein glückliches Ereignis in ihrer Vergangenheit.

Das Hören eines bestimmten Geräusches kann also eine extrem starke Verhaltenswirkung auf Rinder und Hunde (und wahrscheinlich alle anderen) haben. Ein spezifisches orales Signal kann ganz einfach verwendet werden, um das Verhalten zu verändern, insbesondere bei Rindern. Rinder haben ein ziemlich bescheidenes Sehvermögen, aber ziemlich große Schlappohren, und sie hören verdammt gut. Ihre Gehirne verwenden viel Energie darauf, die Welt zu verstehen, indem sie ihr zuhören. Vielleicht nennen die Menschen deshalb schon seit langer, langer Zeit Rinder.

In der Zwischenzeit zurück in der Prärie…

Als ich etwa vierzig Jahre später meine alte Großmutter besuchte, konnte ich beobachten, wie sie jeden Abend auf diesen alten Blecheimer schlug und die Kuh rief, obwohl ihre Stimme tief und schroff war und einen harten ukrainischen Akzent hatte. Trotzdem war das Ergebnis dasselbe:Die Kuh kam immer zu ihrem Ruf.

Lernen, Rinder zu rufen

Zu Beginn meiner Laufbahn als Viehzüchter erreichte ich einen Punkt, an dem klar war, dass ich ein radikal neues und anderes Wirtschaftsmodell brauchte. Teil dieser Revolution war die Vermarktung meiner Kuh-Kälber-Herde (einschließlich einiger Kühe, die von meiner alten Mutter trainiert worden waren). Die ständige Kuhherde wurde verkauft und durch eine vorübergehende Population von Viehweiden und Auktionsflüchtlingen ersetzt. Und keines dieser Rinder wusste etwas davon, zu Besuch zu kommen.

Es stellte sich bald heraus, dass ich in dieser Facette der Stockmanship ein wenig nachlässig geworden war. Ich mochte die Leichtigkeit und Effizienz, Rinder durch ein Weidesystem zu bewegen, ohne die Mühe, ein Pferd zu satteln, auf einem ATV herumzufahren oder Rinder mit scharfen Stöcken und Flüchen zu stoßen. Aber jetzt war ich hier mit Viehhaufen, die keine Ahnung hatten, was ich von ihnen wollte. Natürlich musste ich lernen, wie man Rindern beibringt, zu rufen.

Ich begann damit, dass ich einfach versuchte, mich mit den neu angekommenen Rindern anzufreunden. Das war ziemlich interessant und oft unterhaltsam. Ich saß in einem Klappstuhl neben dem Wassertank und las die Zeitung. Ich fuhr mit heruntergelassenen Fenstern durch die Herde und spielte Country-Western-Musik. Ich ging auf dem Schotterweg neben dem Pferch auf und ab und rezitierte nicht druckbare Limericks und Gedichte von Robert Service. Einiges davon war zumindest marginal wirksam, da sich die Rinder bald beruhigten und mein bizarres Verhalten einfach als einen weiteren Teil ihrer neuen Welt akzeptierten.

Ich sollte hier anmerken, dass die meisten Rinder, mit denen ich arbeite, keine recycelten 4-H-Haustiere sind. Viele unserer benutzerdefinierten Rinder stammen aus der Wüste und haben noch nie zuvor einen Menschen zu Fuß gesehen. Meine Auktionsrinder werden einzeln gekauft, und viele von ihnen hatten erfolglose Beziehungen zu ihren früheren Besitzern. Einige von ihnen sind einfach nur schlecht.

Sich mit den neuen Rindern anzufreunden war ein guter Schritt, aber es brachte mich nicht sehr nahe daran, sie darauf vorzubereiten, zu meinem Ruf zu kommen. Ein großer Aha-Moment kam, als ich Anfang des Jahres einige besonders schwierige, nicht sozialisierte Rinder annahm, etwa einen Monat vor dem Weidegang. Ich hatte viel raues Heu gefunden und einen Weg gefunden, es zu vermarkten, indem ich einige schlechte Kühe fütterte. Am ersten Tag drängten sich die Rinder in der Ecke der Hügelweide und sahen misstrauisch zu, wie ich den Futterwagen auf das Feld fuhr. Als ich anfing, das Heu auszuflocken, kamen einige der Rinder unsicher auf mich zu. Ich erinnere mich, wie ich diese paar mutigen Kühe beobachtete und dachte:„Toll, ich kann ihnen beibringen, zum Heuen zu kommen. Wie hilft das? Ich brauche sie, um zu meinem Anruf zu kommen.“ Also, nur um zu sehen, was passieren würde, fing ich an, diesen Kühen zuzurufen, während der Lastwagen vorwärts fuhr. Sofort blieben die Rinder wie angewurzelt stehen und sahen zu, lauschten angestrengt, ihre Köpfe zitterten und ihre Augen rollten in ihren Höhlen. Offensichtlich waren sie perplex, aber weil ich ihnen nicht drohte, standen sie einfach da und schauten zu. Schließlich trat eine mutige Seele vor und ging zur nächsten Flocke und begann zu essen. Schon bald trieben die anderen Rinder herüber und begannen zu fressen. In der Zwischenzeit habe ich weiter gerufen und gerufen, während ich immer mehr Futter ausgeworfen habe.

Am nächsten Tag fing ich an, die Kühe zu rufen, sobald der Lastwagen auf das Feld kam. Diesmal kamen schnell ein paar Kühe auf mich zu. Am vierten oder fünften Tag gingen die meisten Rinder automatisch auf den Lastwagen zu, sobald ich anfing, sie zu rufen. Ich weiß nicht, ob sie als Reaktion auf meinen Anruf Speichelfluss hatten, aber ihr Verhalten hatte sich eindeutig geändert.

Ich verbrachte weiterhin Zeit mit dem Vieh, wanderte einfach an den Rändern der Weide herum und ließ sie mich kennenlernen. Ehrlich gesagt war dieser Teil etwas schwieriger. Es stellt sich heraus, dass es einige unangenehme Gefühle gibt, wenn Kühe darauf trainiert wurden, Menschen als Raubtiere zu sehen. Aber es war wirklich nicht so schwer, sie so zu trainieren, dass sie (per Anruf) zum Heu kommen.

Als unser Gras zum Weiden bereit war, hatten mich die meisten Rinder in dieser Gruppe als albernen, aber sozial neutralen Teil ihres Lebens akzeptiert. Sie erkannten meinen Truck und kamen zu meinem Anruf, wenn sie Heu auf der Ladefläche des Trucks sehen konnten. Wir näherten uns dem Ziel, Rinder darauf vorzubereiten, auf Abruf zu kommen, aber es gab noch einige Hürden zu überwinden. Ich brauchte diese Kühe, die mir bereitwillig folgten, zu Fuß, durch Tore, über Paddocks, Gassen hinunter usw. Im Grunde brauchte ich sie, um alles zu tun, worum ich sie bat.

Mein nächster Schritt kam am letzten Tag der Heufütterung. Ich fuhr den Futterwagen mitten auf die Weide, hielt an und warf einen Heuballen hinaus, rief die Kühe und fuhr weiter. Die Kühe strömten wie immer zum Heu. Dann machte ich eine Schleife, fuhr zurück und sammelte den Heuballen ein, fuhr dann vorwärts und wiederholte den Vorgang. Innerhalb weniger Minuten konnte ich die Kühe rufen und sie einfach dem LKW folgen lassen, wohin ich wollte. Schließlich fütterte ich sie mit ihrer Tagesration, aber erst, nachdem sie bereitwillig dem Lastwagen gefolgt waren, ohne dass Heu gefüttert wurde.

Am Weidetag fuhr ich auf die Weide, rief die Kühe und führte sie ruhig durch das Tor und auf die erste Koppel. Einige der schwierigeren Rinder schreckten einen Moment am Tor zurück, aber sobald die Mehrheit der Kühe das Feld verlassen hatte, folgten selbst die gehässigsten alten Mädels einfach mit. Am nächsten Tag ließ ich die Kühe etwas länger auf der ersten grasenden Koppel, als ich wollte. Es war nur noch sehr wenig Gras übrig, und sie waren etwas hungrig. Als ich in die Koppel fuhr, sahen mich die Rinder neugierig an, aber sobald ich anfing zu rufen, stellten sie sich hinter den LKW und folgten mir bis zum Tor und in die nächste Koppel.

Nach ein paar weiteren Paddock-Umzügen parkte ich den Truck im nächsten Paddock, stieg aus und ging zum Tor. Einige der Rinder mochten das nicht so sehr, andere waren ziemlich neutral. Nachdem ich das Tor geöffnet hatte, ging ich rückwärts auf den Lastwagen zu und rief im Gehen das Vieh. Erfolg! Und in kürzester Zeit folgten mir die Rinder (zu Fuß) von Koppel zu Koppel, eingestimmt auf meinen Ruf. Im Laufe der Zeit setzte ich sie komplexeren, schwierigeren Bewegungen aus, wie mir durch eine unbeweidete Koppel zu folgen, um eine andere Koppel zu erreichen, oder um Ecken oder durch Sümpfe oder Baumhaine zu gehen. Nach einer Weile musste ich ihnen den Truck nicht mehr zeigen. Ich kam gerade am Paddock an, ließ sie mich ein paar Minuten beobachten und schlug in die Richtung ein, in die ich wollte, dass sie gingen, und rief sie hinter mir her.

Es kann also Spaß machen und interessant sein, Rindern erfolgreich beizubringen, Ihnen von Paddock zu Paddock zu folgen. Es beinhaltet den geduldigen Aufbau einer vertrauensvollen Beziehung und ein allgemeines Verständnis von grundlegender positiver Verstärkung und Rinderpsychologie.

Ein verbleibendes Problem ist jedoch die Anforderung, eine beträchtliche Zeit in den Schulungsprozess zu investieren. Manchmal haben wir einfach nicht den Luxus, Wochen damit zu verbringen, eine Gruppe von Wildrindern zu trainieren. In Teil 2 dieser Serie werde ich einige Techniken zum schnellen Trainieren von durchreisenden Rindern vorstellen.

Viel Spaß beim Grasen!

Nun, hier ist Teil 2!