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Letzte Woche schrieb Beth Burritt über die Fähigkeit von Tieren, Mineralstoffmangel zu erkennen und zu beheben. Sie stellte fest, dass die Ernährung mit Mineralstoffen äußerst komplex ist und dass die Menge eines bestimmten Minerals, das ein Tier frisst, nicht nur vom Gehalt dieses Minerals im Körper abhängt, sondern auch von seinen Wechselwirkungen mit anderen Mineralien. Diese Geschichte des Beef Cattle Research Council ist ein Beispiel für diese mineralischen Wechselwirkungen und ihre negativen Auswirkungen auf unsere Nutztiere.
Garret Hill konnte nicht herausfinden, was los war. Die Rinder hatten viel Gras, sauberes Wasser, eine Standard-Mineralmischung vor sich, sie schienen in gutem Zustand zu sein, aber die Empfängnisraten bei Kühen und Färsen auf der Ranch seiner Familie im Zentrum von Saskatchewan waren rückläufig.
Dieses Problem spitzte sich vor etwa sechs Jahren zu. Ihr Gebiet um Duval, etwa eine Stunde nördlich von Regina, hatte eine Reihe besonders nasser Vegetationsperioden erlebt. Es gab viel Gras und ein relativ tiefer (150 Fuß) Brunnen auf der Farm versorgte die Herde das ganze Jahr über mit Wasser.
„Wir wussten nicht, was los war“, sagt Hill, der zusammen mit Bruder Greg und anderen Familienmitgliedern heute einen Betrieb mit etwa 1.000 Kühen und Kälbern leitet. „Aber zu dieser Zeit hatten wir ungefähr ein Drittel der Kuhherde offen und es schien, dass sie jährlich um etwa fünf Prozent zunahm. Das Problem wurde immer schlimmer.“
Während der Preg-Checking-Sitzung ging der Alarm los. Bruder Greg Hill hatte die örtlichen Tierärzte Laurie Zemlak und Tanya Marshall von der TM’z Veterinary Clinic in Lumsden angerufen, um die jährliche Schwangerschaftsuntersuchung auf der Ranch durchzuführen. Während dieser Sitzung bemerkten Zemlak und Marshall einen höheren Prozentsatz an Öffnungen als normal. Sie wiederum riefen Spezialisten der University of Saskatchewan, Western College of Veterinary Medicine (WCVM), zur Untersuchung hinzu. Die WCVM-Forscher ließen mehrere Blutproben des Kuhhirten analysieren.
„Es kam zu einem Kupfermangel“, sagt Hill. „Die Bluttests zeigten einen schweren Kupfermangel. Sie dachten, es sei wie ein perfekter Sturm. Unser Brunnenwasser war reich an Sulfaten, und bei Nässe war unser Gras reich an Molybdän – sowohl hohe Sulfate als auch Molybdän binden Kupfer. Und Kupfer ist für die Fortpflanzungsleistung unerlässlich. Wir haben unserer Mineralmischung Kupfer zugeführt, aber es war nicht in der richtigen Form.“
Die Kombination aus hohem Sulfatgehalt im Wasser sowie hohem Molybdängehalt im Futter war ein Doppelschlag für Kupfer. Das Vieh konnte nicht genug Kupfer aufnehmen, um die nachteiligen Auswirkungen von Sulfaten und Molybdän zu überwinden. Und Hill sagt, dass bei einer Herde, die Ende Mai und Juni kalbt und später im August und September gedeckt wird, der Mangel wahrscheinlich gerade zur Brutzeit seinen Höhepunkt erreicht hat.
In Zusammenarbeit mit dem Ernährungswissenschaftler Blake MacMillan von Blair Livestock Nutrition stellten sie die Herde auf eine chelathaltige Mineralformulierung um. Das war ein wichtiger erster Schritt zur Behebung des Problems. Chelatierte Mineralien sind eine organische Quelle von Mineralien und im Allgemeinen leichter verfügbar und werden von Rindern leichter absorbiert. Sie sind teurer als ein Standardmineral, können aber effektiver sein, insbesondere wenn ein Mangel behoben wird.
„Wir haben phänomenale Ergebnisse gesehen, nachdem wir die Mineralien gewechselt hatten“, sagt Hill. „Alles, was wir jetzt verwenden, sind die chelatierten Mineralien. Sie denken, sie kosten mehr, aber das tun sie wirklich nicht. Wenn Sie aufgrund eines Mineralstoffmangels anfangen, offene Kühe zu halten, ist das viel teurer als die Mineralien. Wenn wir nicht die Hilfe bekommen hätten, um herauszufinden, was in unserer Herde nicht stimmte, wären wir aus dem Geschäft geplatzt.“
„Mein Rat an andere Rindfleischproduzenten, wenn Sie Leistungsprobleme in Ihrer Herde feststellen – lassen Sie Ihr Wasser testen, lassen Sie einige Blutuntersuchungen durchführen und füttern Sie chelatierte Mineralien“, sagt Hill.
Die besondere Situation, die Garret Hill mit Ernährungsungleichgewichten erlebte, die zu schlechten Empfängnisraten in ihrer Rinderherde führten, ist keineswegs eine Epidemie, aber sie passiert häufiger, als die Produzenten glauben. Hill sagt, seit seinem Problem mit offenen Kühen habe er mit anderen Produzenten mit ähnlichen Situationen gesprochen. „Es scheint hier und da Taschen davon zu geben“, sagt er.
Dr. John McKinnon vom Saskatchewan Beef Industry Chair und Professor für Tierwissenschaften an der Universität von Saskatchewan sagt, dass dies in allen Teilen des Landes ein Problem sein kann und dass es sich um eine Kombination von Faktoren handelt, die zu Leistungsproblemen beitragen. Peter Vitti, ein westkanadischer Rinder- und Milchernährungsexperte, sagt, dass ein wichtiges Bindeglied bei der Korrektur von Leistungsproblemen bei Nutztieren häufig darin besteht, Rinder mit einer richtig formulierten Mineralmischung zu versorgen.
Dr. Cheryl Waldner, Professorin und Forscherin am Western College of Veterinarian Medicine, sagt, dass selbst scheinbar „gutes Wasser“ die Ursache für Leistungsprobleme bei Rindern sein kann.
„Besonders wenn Produzenten Wasser aus tiefgebohrten Brunnen beziehen, kann es zu Problemen kommen“, sagt Waldner. „Brunnen mit einer Tiefe von bis zu 100 Metern oder öfter erschließen alte Grundwasserleiter, die einen hohen Gehalt an insgesamt gelösten Feststoffen und manchmal Sulfaten und Eisen aufweisen können.“
„Zusätzlich zu den Problemen mit der Wasserqualität weisen die meisten Böden in Westkanada von Natur aus einen Kupfermangel auf“, sagt sie. „Deshalb ist es wichtig, dass Nutztiere einen kupferhaltigen Mineralstoffzusatz erhalten. Wir wissen, dass Kupfer eines der Spurenelemente ist, die für eine ordnungsgemäße Fortpflanzungsleistung bei Rindern unerlässlich sind. Je niedriger der Kupfergehalt, desto niedriger die Empfängnisraten, insbesondere bei jungen Kühen.“
Wenn Rinder beispielsweise mit Wasser oder Futter mit hohem Schwefel- oder Eisengehalt versorgt werden oder wenn sie auf eine Futterquelle mit hohem Molybdängehalt treffen, binden diese Elemente Kupfer und können daher die Fortpflanzungsleistung beeinträchtigen. Brunnenwasser mit sehr hohem Sulfatgehalt kann auch bei Rindern zu Fällen von Polio beitragen.
John McKinnon sagt, dass die allgemeine Schwefelkonzentration in der Nahrung auch abhängig von der Art des Futters erhöht werden kann. Getreide- und Rapsschrot von Schnapsbrennern können beispielsweise einen hohen Schwefelgehalt haben. „In einer Feedlot-Situation kann eine Wasserquelle eine Schwefelkonzentration von 1000 ppm aufweisen“, sagt McKinnon. „Aber wenn Brenngetreide oder Rapsschrot in der Ration enthalten sind, könnten diese Futtermittel die Gesamtschwefelkonzentration in der Nahrung auf Werte erhöhen, die über der empfohlenen maximalen Aufnahme von beispielsweise 0,3 bis 0,5 % der Trockenmasse liegen. Wenn Sie Hündinnen im zuchtfähigen Alter füttern, können diese höheren Schwefelgehalte den Mineralstoffstatus (d. h. Kupfer) und letztendlich die Empfängnisraten beeinflussen, und in einem Futterhof können diese höheren Gehalte zusammen mit zusätzlichem Stress auch das Risiko von Polio bei Futtertieren erhöhen /P> 
„Der Kupferbedarf ist nicht riesig, aber er ist wichtig“, sagt McKinnon. „In einer durchschnittlichen Situation ist eine tägliche Aufnahme von 10 ppm Kupfer ausreichend, aber wenn eine Person Leistungsprobleme hat oder mit schwefelreichem Wasser zu tun hat, muss sie möglicherweise auf 20 bis 25 ppm erhöht werden.“
Waldner sagt, sie würde die Produzenten ermutigen, proaktiv zu sein. Vor allem, wenn sie Wasser aus einem Tiefbrunnen verwenden. Lassen Sie die Wasserqualität testen und liefern Sie eine hochwertige, ausgewogene Mineralmischung, die Kupfer enthält. Eine kostengünstigere anorganische Mineralmischung kann ausreichend sein, aber wenn dies nicht effektiv ist, könnten chelatierte Formulierungen eine Option sein.
„Während ein richtig formuliertes Mineralergänzungsmittel in der Lage sein sollte, einen hohen Sulfat- oder Eisengehalt im Wasser oder eine Futterquelle mit hohem Molybdängehalt zu berücksichtigen“, sagt Waldner, „ist es immer noch eine Herausforderung, den Tieren die richtige Menge an Mineralstoffen zuzuführen.“
Und das kann ein mehrfaches Problem sein… Die Mineralstoffaufnahme ist in Milchställen überschaubar, wo das Mineral direkt in die Ration gemischt werden kann. Aber in einem Rindfleischbetrieb mit Mineralien nach freier Wahl kann es mehrere Wege gehen. Einige Erzeuger, die den Wert von Mineralmischungen nicht zu schätzen wissen, insbesondere in verschiedenen Stadien des Reproduktionszyklus der Kuh, können davon ausgehen, dass dies zu teuer oder zu aufwendig ist, sodass das „Mineralstoffprogramm“ zu einem Salzblock wird.
In anderen Fällen können Hersteller ein Mineralergänzungsmittel herausbringen, sind sich aber nicht sicher, ob es gegessen wird. Rinder können wählerisch sein.
„Es ist wichtig, Ihr Bestes zu geben, um die Aufnahme zu überwachen und festzustellen, ob die Herde die empfohlenen Mengen konsumiert“, sagt Waldner. „Wenn Sie eine Mischung verwenden, die Rinder zu ignorieren scheinen, müssen Sie möglicherweise die Produkte ändern oder Salz hinzufügen, um das Mineral schmackhafter zu machen. Einige Kühe fressen jedoch immer noch nicht genug, während andere möglicherweise zu viel fressen.“
Waldner sagt, dass ein ganzjähriges Mineralienprogramm bevorzugt wird, aber es ist wichtig, dass die Produzenten sicherstellen, dass zumindest Rinder Zugang haben zu einer ausgewogenen, wohlschmeckenden Mineralstoffmischung, insbesondere in den Monaten vor dem Kalben und der anschließenden Decksaison.
Laut Waldner zeigen Erst- und Zweitkälber am ehesten Anzeichen (geringere Empfängnisrate) aufgrund von Kupfermangel, vor dem ausgewachsenen Kuhhirten, der mit zunehmendem Alter widerstandsfähiger zu sein scheint. Wenn jedoch Zweifel oder Verdacht auf Kupfermangel bestehen und andere Gründe für eine schlechte Empfängnis, wie z. B. eine schlechte körperliche Verfassung, ausgeschlossen wurden, empfiehlt sie, Blutproben aus der Herde zu entnehmen und zu testen. (Blutproben von etwa 10 % der Frauen sollten die Geschichte erzählen.)
Vitti sagt, dass er in seiner Praxis als Tierernährungswissenschaftler herausgefunden hat, dass es mehrere Faktoren geben kann, die die Fortpflanzungsleistung beeinflussen können – zum Beispiel die allgemeine Tiergesundheit, die Körperkondition, die Umweltbedingungen und die Futterqualität.
„Probleme mit der Fortpflanzung können viele verschiedene Ursachen haben“, sagt Vitti. „Es ist facettenreich. Ich ermutige meine Kunden, sich für eine Chelat-Mineralmischung von guter Qualität zu entscheiden. Wenn Rinder mit einem Kupfer- oder einem anderen Mineralmangel zu kämpfen haben, verstopft ein chelatisiertes Mineral einfach dieses Loch. Wenn es einen Mangel gab, wird sich darum gekümmert, und dann kann man schauen, was noch ein Faktor sein könnte.“ Vitti sagt, wenn Produzenten wegen eines Kupfermangels besorgt sind, kann es hilfreich sein, Blutproben testen zu lassen, und wenn möglich, ist eine Leberbiopsie das aussagekräftigste.
Vitti sagt, dass eine Kombination von Mineralien während des Jahres verwendet werden kann. Während des Sommers und bis in den frühen Winter, sagt er, ist eine komplette Standard-Mineralmischung, die etwa 25 bis 30 US-Dollar pro Beutel kostet, ausreichend. Aber im späteren Teil der Winterfütterung, vor dem Abkalben, empfiehlt er, auf eine chelathaltige Mineralmischung umzusteigen, die etwa 45 US-Dollar pro Beutel kosten könnte. „Sie haben vielleicht zwei oder drei Monate Zeit, in denen Ihre Mineralkosten pro Kuh höher sind, aber die Investition lohnt sich“, sagt er. „Mineralien sind unverzichtbar. Ein Salzblock ist nicht genug.“
