Aufbau eines Marktes für Fleisch aus landwirtschaftlichen Betrieben:Eine persönliche Geschichte

Vor dreißig Jahren luden meine Eltern meinen kleinen Bruder und mich in Papas puderblauen Dodge-Pickup von 1978 und fuhren fünfzehn Meilen nördlich zu einer Milchfarm.  Dort angekommen suchten wir uns ein drei Tage altes Holsteiner Bullenkalb aus, das wir mit nach Hause nehmen konnten.  Papa trug das kleine schwarz-weiße Kalb aus dem Stall und kletterte mit ihm auf die Ladefläche des Lastwagens.  Da Papa noch keinen Viehtransporter besaß, verbrachte er die Heimfahrt mit „Freddie“, unserem neuen Kalb, auf der Ladefläche des Lastwagens.  Mama fuhr, während mein Bruder und ich auf dem Sitz des Lastwagens knieten, die Nasen an die kalte Scheibe gepresst, und zusahen, wie Papa sich mit einer Hand an der Ladefläche des Lastwagens und mit der anderen an Freddie festhielt.  Als wir endlich zu Hause ankamen, war ich begeistert, als ich von Papa erfuhr, dass es meine Verantwortung sein würde, für das neue Kalb zu sorgen.  Als Achtjähriger war ich bereits Bauer.

Im Laufe der nächsten vierzehn Monate trafen Papa und ich eine geschäftliche Vereinbarung.  Ich würde mich um Freddie kümmern:ihn vor und nach der Schule füttern, dafür sorgen, dass sein Wasser immer gefüllt war, und ihn mit frischem Stroh eindecken.  Papa würde für Futter und Einstreu sorgen.  Es gab nie ein Geheimnis, was das Endspiel angeht.  Freddie war kein Haustier, er war Futter.  Wenn Freddie gemästet oder „fertig“ war, füllten Papa und Mama den Gefrierschrank mit einem Viertel Rindfleisch, aber den Rest konnte ich verkaufen.  Der Gewinn würde mir gehören, um ihn für das College aufzusparen.  Glücklicherweise hatte ich ein paar Tanten und Onkel sowie einen netten Nachbarn, die bereit waren, mit diesem angehenden Unternehmer ein Risiko einzugehen.  Ich war stolz wie ein Pfau, als ich die örtliche Bank betrat, um mit dem Geld, das ich verdient hatte, das Sparkonto zu eröffnen.  Ich führe noch heute dasselbe Sparkonto.

Schneller Vorlauf bis heute.  Dieses erste Kalb, Freddie, brachte unsere Familie auf den Weg, hochwertiges, rein natürliches Fleisch aus landwirtschaftlichen Betrieben an eine lange Warteliste von Menschen zu liefern, die nicht nur Kunden, sondern leidenschaftliche Fans sind.  Unsere Fans sind bereit, geduldig auf ihr Fleisch zu warten, zahlen uns einen Aufpreis für ein hochwertiges Produkt und das Beste ist:Sie empfehlen unsere hochwertigen Fleischprodukte ihrer Familie und Freunden!  Ganz gleich, ob Sie einen Ochsen, eine Handvoll Masthähnchen oder 100 Schweine verfüttern, wenn Sie nur ein paar Schritte befolgen, können auch Sie Ihr Engagement für eine qualitativ hochwertige Fleischproduktion nutzen, um ein profitables Gehöftunternehmen aufzubauen.

Vor zehn Jahren hat sich unsere Familie dazu verpflichtet, von der Verwendung zusätzlicher Hormonimplantate und dem Einsatz von Antibiotika bei unseren Nutztieren Abstand zu nehmen.  Dies war das wichtigste Unterscheidungsmerkmal und Marketinginstrument für unseren Betrieb.  Hormonimplantate können eine wirksame Möglichkeit sein, die Futteraufnahme und die Zuwachsrate zu steigern.  Wir haben jedoch die strategische Entscheidung getroffen, auf eine „ganz natürliche“ Tierproduktion umzusteigen, bei der wir bereit waren, die Futtereffizienz für ein einzigartiges Produkt zu opfern, das in einem überfüllten Markt eine Prämie erfordert.

Unter dem Gesichtspunkt der Seuchenbekämpfung war der Verzicht auf den Einsatz von Antibiotika für uns nahezu selbstverständlich.  Vor Jahren bedeutete das erste Anzeichen von Husten bei einem Kalb einen Gang zum Tierarzt und eine schnelle Impfung, um Abhilfe zu schaffen.  Heute sind unsere Veterinärkosten durch den Einsatz einiger einfacher Produktionspraktiken nahezu Null.

In unserem Rindfleischbetrieb stammen unsere Futterkälber alle von kleinen, lokalen Produzenten, die wir kennen und denen wir vertrauen.  Wir verzichten auf jeden Fall darauf, Kälber von „Viehjockeys“ zu kaufen.  Indem wir auf den Kauf entwöhnter Mastkälber warten, die 400–500 Pfund wiegen und frei von Husten und Schnupfen sind, verringern wir die Häufigkeit von Kälbererkrankungen deutlich.  Für diese Kälber sind die Anschaffungskosten höher als für kleinere Kälber, insbesondere für drei Tage alte Milchbullenkälber. Da wir uns jedoch für die Produktion von antibiotikafreiem Fleisch aus landwirtschaftlichen Betrieben einsetzen, werden die Mehrkosten oft durch niedrigere Tierarztrechnungen wieder wettgemacht.  Gesunde Tiere sind leistungsfähiger und benötigen weniger Futtertage.

Die Futterschweine stammen von einem kleinen polnisch-chinesischen Züchter in unserem Landkreis.  Er versteht unser Geschäftsmodell und arbeitet hart daran, gesunde Futterschweine zu züchten, die gut wachsen.  Die Rasse Polen-China ist für ihre Winterhärte und Krankheitsresistenz bekannt.  Die Tatsache, dass es sich bei der Rasse um eine „Heritage-Rasse“ handelt, die für ihr hochwertiges und schmackhaftes Fleisch bekannt ist, wird in unsere Kundengespräche einbezogen.  Es ist unbedingt erforderlich, dass unsere Schweine in einer Umgebung mit viel natürlichem Licht und guter Belüftung gefüttert werden.  Alle diese Faktoren tragen zur Verringerung von Krankheiten bei.

Das Engagement, rein natürliches Fleisch ohne zugesetzte Hormone und Antibiotika zu produzieren, hat einen anspruchsvolleren, vermögenderen Käufer angezogen.  Diese Käufer betrachten ihre Lebensmitteleinkäufe oft als Investition in ihr Wohlbefinden und ihre Gesundheit.  Sie sind bereit, für ein hochwertiges, rein natürliches Produkt mehr auszugeben.  Auch wenn der Kauf von Fleisch in großen Mengen nach wie vor einen hohen Wert darstellt, können sich viele Leute die Barausgaben einfach nicht leisten, wenn sie von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben.  Durch die Vermarktung an diese überdurchschnittlich verdienenden Menschen wissen wir, dass sie es sich leisten können, jeweils ein Viertel Rindfleisch oder ein ganzes Schwein zu kaufen.  Obwohl wir unser Fleisch aus landwirtschaftlichen Betrieben sicherlich an jeden verkaufen werden, ist unsere lange Kundenliste mit Ärzten, Krankenschwestern, Ingenieuren, Bankern und anderen Fachleuten gefüllt.

Darüber hinaus haben wir das Glück, dass mein Bruder für ein großes, stabiles Lebensmittelunternehmen arbeitet, dessen Mitarbeiter es schätzen, genau zu wissen, wo ihre Lebensmittel herkommen.  Wir haben seine dortigen Kontakte genutzt, um an diese Leute zu verkaufen, die bereit sind, einen Aufpreis für den Komfort zu zahlen, der sich daraus ergibt, den Landwirt zu kennen und ihm zu vertrauen, der Ihr Fleisch aus landwirtschaftlichen Betrieben produziert.  Schauen Sie sich in Ihrem Einflussbereich um.  Welche Menschen kennen Sie, die ein hochwertiges, rein natürliches Produkt zu schätzen wissen und mehr dafür bezahlen würden?

Ein entscheidender Faktor beim Aufbau und Erhalt eines Marktes für Fleisch aus landwirtschaftlichen Betrieben ist die Zusammenarbeit mit einem angesehenen Verarbeiter, der sich ebenso für Qualität einsetzt wie Sie.  Nachdem wir letztes Jahr eine einzelne Färse zur Verarbeitung aufgenommen hatten, rief der Metzger, mit dem wir seit vielen Jahren zusammenarbeiten, an und bat mich, in seinem Laden vorbeizuschauen.  Am nächsten Tag zeigte er mir die Rib-Eye-Steaks von der Färse.  Die Fettschicht an der Außenseite war im Vergleich zu anderen Rindern von unserem Hof ​​fast dreimal so dick!  Sobald er diese extra dicke Fettschicht sah, fragte er sich, ob sie tatsächlich von unserem Bauernhof stammte.  Nachdem er sich davon überzeugt hatte, rief er mich sofort an.

Da ich keine Abstriche bei der Qualität machen wollte, verkaufte ich die Färse mit Verlust an den Hackfleischverarbeiter und brachte am nächsten Tag ein anderes Tier mit, um es an unsere geschätzten Kunden zu verkaufen.  Einen Metzger zu haben, der weiß, was er mit den Tieren von unserem Bauernhof zu erwarten hat, und der die Erwartungen an Konsistenz und Qualität teilt, ist für unseren Betrieb ebenso wichtig wie für Ihren.  Wir nutzen diese familiengeführte Metzgerei für Rind- und Schweinefleisch.  Da sie über keine Geflügelverarbeitungsanlagen verfügen, nutzen wir für unsere auf der Weide gehaltenen Masthühner einen anderen Familienbetrieb in einem benachbarten Landkreis.

Unabhängig davon, für welchen Prozessor Sie sich entscheiden, stellen Sie ihm viele Fragen zur Planung.  Unser Rind- und Schweinefleischverarbeiter ist so beschäftigt, dass wir die Verarbeitungstermine oft noch am selben Tag vereinbaren müssen, an dem wir die Mastschweine oder Kälber kaufen.  Um eine rechtzeitige Bearbeitung zu gewährleisten, vereinbare ich Geflügeltermine normalerweise am selben Tag, an dem ich Küken bestelle.

Unser Betrieb mit Weidehähnchen ist der am schnellsten wachsende und margenstärkste Teil unseres Fleischgeschäfts mit rein natürlichem Fleisch aus landwirtschaftlichen Betrieben.  Als Reaktion auf den Wunsch unserer Kunden nach Hühnchen, das der Qualität des von uns produzierten Rind- und Schweinefleischs entsprach, begannen wir vor vier Jahren mit der Aufzucht von Broilern in sehr kleinem Maßstab.  Diese erste Gruppe von 25 Broilern war ein großer Erfolg und die Nachfrage nach unseren Vögeln explodierte.

Das Winterwetter in unserer Gegend ermöglicht nur im Frühjahr und Sommer die Weidehaltung von Vögeln im Freien.  Bestellungen für Vögel nehmen wir normalerweise im Februar und März entgegen.  Sobald wir die Produktionszahlen im Griff haben, bestellen wir unsere Küken bei einer Versandbrüterei und geben die Bestellungen gestaffelt aus, sodass wir jeweils 100 Küken erhalten.

Die Küken beginnen ihr Leben auf unserem Bauernhof in einem kleinen Stall unter Wärmelampen.  Im Alter zwischen 2 und 3 Wochen, je nach Wettervorhersage, werden sie in unseren tragbaren Hühnertraktor auf der Weide umgesetzt.  Der Traktor wird täglich bewegt und bietet Zugang zu frischem Gras und Insekten zum Fressen.  Ergänzt wird diese Weidefütterung durch einen Futterboden aus Mais, der auf unserem Hof ​​angebaut wird.  Im Alter von acht Wochen lade ich die ausgewachsenen Hühner in Kisten und fahre sie zur Verarbeitungsmaschine.

Auf dem Heimweg vom Verarbeiter werden die frischen Vögel noch am selben Tag auf Eis an die eifrigen Kunden geliefert, geschnitten und nach individuellen Kundenwünschen verpackt.  Sie wissen, dass die Zahlung bei der Lieferung nach Hause fällig ist.  Der kurze Zyklus von Weidemasthähnchen war eine großartige Ergänzung, da er einen echten Cashflow-Bedarf in jedem landwirtschaftlichen Betrieb im Sommer und in den ersten Herbstmonaten deckt.

Ein weiterer Schlüssel zum Erfolg unseres Betriebs ist die Kundenkommunikation.  Ich führe eine ausführliche Tabelle darüber, welche Kunden welche Fleischprodukte in welchem ​​Monat erhalten haben.  Normalerweise reicht ein Viertel Rindfleisch für eine durchschnittliche vierköpfige Familie etwa sechs bis acht Monate, und ein halbes Schwein reicht für sechs Monate.  Durch die Überwachung der Tabelle wissen wir, wann wir diese Kunden bezüglich ihrer nächsten Bestellung kontaktieren sollten.  Ein einfacher Anruf, eine E-Mail oder eine SMS genügt, um den Bedarf zu bestätigen, und schon sind sie in der nächsten Lieferung von Fleisch aus landwirtschaftlichen Betrieben enthalten.  Ich versuche, ihnen zwei Monate vor der Lieferung Bescheid zu geben, damit sie die Kosten im Rahmen ihres Haushaltsbudgets einplanen können.

Wir drucken auch einen einfachen Newsletter, der jeden Januar per Post oder E-Mail an unsere Kunden verschickt wird.  Es enthält ein Update zu den Aktivitäten auf dem Bauernhof, ein paar Bilder vom Bauernhof, etwaige Upgrades oder Änderungen, die wir vorgenommen haben, sowie einen ungefähren Produktionsplan für das neue Jahr und eine Erinnerung daran, ihre Broiler-Hähnchenbestellungen bald aufzugeben.  Meine Frau legt ein Rezept für einige der schwieriger zuzubereitenden Fleischstücke bei, und was am wichtigsten ist:Wir legen immer, immer, immer eine Einladung zu einem Besuch auf der Caffee Vale Farm bei.  Jedes Jahr nutzen zahlreiche Kunden die Einladung und kommen vorbei, um zu sehen, was auf dem Bauernhof passiert.  Wir gehen ihnen gegenüber so transparent wie möglich vor und achten darauf, jede Frage wahrheitsgemäß zu beantworten.  Es ist auch ein großer Anreiz für unsere Familie, hart zu arbeiten, um den Hof und unser Vieh und Geflügel stets in Topform zu halten.

Hochwertige, rein natürliche Futtermittel sind der Schlüssel zur Gewinnung und Bindung begeisterter Fans.  Hochwertige, frische Futterzutaten führen direkt zu hochwertigem, wohlschmeckendem Fleisch.  Neben unserem Tiefkühlfleischgeschäft sind wir auch Kleinanbauer von Getreide und Sojabohnen.  Nach der Ernte wird eine vorher festgelegte Anzahl Scheffel – basierend auf der Kundennachfrage – im Namen unserer Farm im örtlichen Getreideheber gelagert.  Solange wir das ganze Jahr über denselben Aufzug für die Produktion unserer individuellen Futterrationen nutzen, wird für das dort gelagerte Getreide keine Lagergebühr erhoben.  Unsere Rationen wurden von unserer Familie im Laufe der Jahre durch Versuch und Irrtum entwickelt, um die Effizienz zu maximieren und gleichzeitig nur rein natürliche Futterbestandteile zu verwenden.  Der Aufzug wird unsere Futterrationen in relativ kleinen Mengen produzieren.  Dies ist wichtig, da dadurch sichergestellt wird, dass wir immer frisch gemischtes Futter verfüttern, das für das Tier schmackhafter ist. Dies sorgt für einen höheren Prozentsatz der Nährstoffaufnahme und eine bessere Futteraufnahme, was letztendlich zu einer höheren Effizienz führt.

Um Kunden und Interessenten in leidenschaftliche Fans zu verwandeln, die bereit sind, unsere Produkte weiterzuempfehlen, braucht es Zeit, die Bereitschaft zur Transparenz hinsichtlich der Produktionsmethoden und eine effektive Kommunikation.  Es war eine lohnende und gewinnbringende Erfahrung für unsere Familie. Die Verpflichtung zur Herstellung eines hochwertigen, einzigartigen Fleischprodukts aus landwirtschaftlicher Produktion ist mit höheren Produktionskosten verbunden.  Es ermöglicht uns jedoch, als Preissetzer und nicht als Preisnehmer in einem überfüllten Markt höhere Margen für unser Fleisch zu erzielen.  Unsere Formel der selektiven Zusammenarbeit mit erstklassigen Viehlieferanten und engagierten Verarbeitungsbetrieben, die sich der Qualität verschrieben haben und gleichzeitig erstklassiges, frisches Futter verfüttern, kann sicherstellen, dass Ihr landwirtschaftlicher Betrieb hochwertige Fleischprodukte von Ihrem Hoftor bis auf den Teller Ihrer eigenen begeisterten Fans liefern kann.