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Moderne Landwirtschaft
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Es ist Zeit für den nächsten Eintrag in unserer Reihe von Fragen und Antworten zum Thema Homesteading. Wenn wir Fragen von Ihnen erhalten, versuchen wir, die bestmögliche Antwort zu formulieren, um Sie bei Ihrem Abenteuer zu unterstützen.
Wren EVerett // stattdessen In diesem Monat dreht sich alles um die Hühnerzucht. Es gibt nur wenige andere Tiere, die den Geist des Bauernhoflebens so symbolisieren wie die bescheidene Hofhenne. Viele von Ihnen teilen ihr Leben mit verschiedenen Ansammlungen dieser freundlichen, flauschigen Vögel, und Sie haben einige hervorragende Fragen dazu, wie Sie ihr Leben glücklich und gesund gestalten können.
Ich gebe Ihnen die besten Tipps, die ich habe, wäre aber nachlässig, wenn ich Sie nicht auch auf unseren dreistündigen Kurs „The Beginner’s Guide to Raising Chickens“ hinweisen würde. Es ist vollgepackt mit Informationen, Tipps, Tricks und vielem mehr über den Wandel vom Hühneranfänger zum erfahrenen und sachkundigen Halter.
Kommen wir zur Beantwortung einiger Ihrer Fragen!
Es gibt gute Gründe dafür, mit Küken, Junghennen oder ausgewachsenen Vögeln zu beginnen. Ich erläutere Ihnen die Vor- und Nachteile aller drei, so wie ich sie sehe, und überlasse Ihnen dann die Entscheidung, welche am besten zu Ihrem Lebensstil und Budget passt.
Wren EVerett // stattdessen Es gibt mehrere Vorteile, mit Küken anzufangen. Erstens sind sie je nach Rasse ziemlich „billig“ (entschuldigen Sie das Wortspiel). Wenn Sie bei einer Brüterei bestellen, erhalten Sie Zugang zu einer ganzen Reihe von Rassen, die vor Ort möglicherweise nicht verbreitet sind. Andererseits kann der Kauf bei einem lokalen Verkäufer dazu führen, dass Sie mit einem Mentor in Kontakt kommen. Ich habe auch tolle Küken von meinem örtlichen Futtermittelladen bekommen – achten Sie nur darauf, dass Sie das größte und hellste Küken kaufen und nicht ein verängstigtes, lebloses Küken in der Ecke. Küken sind wirklich einfach. Alles, was sie brauchen, ist ein kleiner, sauberer, warmer Raum mit frischem Wasser und gutem Essen. Und solange sie glücklich sind, sind sie relativ ruhig. Küken eignen sich wahrscheinlich am besten für absolute Anfänger, da man gemeinsam mit ihnen Fortschritte machen kann. Wenn sie Fähigkeiten erwerben und wachsen, sammeln Sie auch Erfahrungen und wachsen im Verständnis. Wenn Sie also noch nie zuvor Vieh gehalten haben, können Sie sich kaum einen einfacheren Anfang wünschen.
Es gibt jedoch einige Nachteile, wenn man mit Küken beginnt. Das bemerkenswerteste Problem ist wahrscheinlich, dass einige von ihnen sterben, egal wie sorgfältig sie aufgezogen werden. Die ersten zwei Wochen sind für sie die sensibelste Zeit und die Zeit, in der sie am verletzlichsten sind. Einige werden Zwerge sein, andere können Raubtieren zum Opfer fallen (einschließlich Ihres neugierigen Hundes oder Ihrer neugierigen Katze), und einige werden möglicherweise Opfer Ihrer Unerfahrenheit. Ihr erster Schwarm Küken wird Sie darin schulen, sich um die zukünftige Hühnerhaltung zu kümmern, also gönnen Sie ihnen und sich selbst ein großes Maß an Gnade.
Ein weiterer großer Nachteil von Küken ist die Zeit, die sie benötigen, um eine sinnvolle Produktion zu erreichen. Wenn Sie gerne frische Eier aus dem Hühnerstall sammeln oder Ihr eigenes, selbst angebautes Fleisch braten möchten, müssen Sie möglicherweise ein ganzes Jahr lang arbeiten, bevor Sie diese Ziele erreichen.
Ein letzter potenzieller Nachteil von Küken (je nachdem, wie man es betrachtet) besteht darin, dass viele Rassen nicht geschlechtsgebunden sind. Bei einer geraden Reihe von Küken ist das Verhältnis von Männchen zu Weibchen unklar. Wenn Sie am Ende mehr Männchen haben, als Ihnen gesunder Raum zur Verfügung steht – und denken Sie daran, dass sie anfangen werden, sich gegenseitig zu bekämpfen, wenn sie ausgewachsen sind – müssen Sie ein neues Zuhause oder einen Bratpfannenplan für diese Hähne haben, bevor sie sich gegenseitig zu Brei schlagen.
Wenn Sie etwas früher Ergebnisse erzielen möchten, sind Junghennen möglicherweise Ihr idealer Ausgangspunkt. Junghennen sind Hennen, die jünger als ein Jahr sind, aber in der Regel fast ausgewachsen sind. Sie werden manchmal als „gestartet“ bezeichnet. Diese Vögel haben die gefährlichen Tore des frühen Kükenalters überstanden und sind auf dem besten Weg, produktive, gesunde Hühner zu werden. Oftmals beginnt ein Junghenne bereits in dem Jahr mit der Eiablage, in dem Sie es bekommen. Sie sind zwar teurer als Küken, aber Sie machen die zusätzlichen Kosten wieder wett, indem Sie, wenn überhaupt, weniger Verluste aufgrund dieser frühen Kükenausgaben erleiden. Meiner Erfahrung nach habe ich bisher nur Junghennen gesehen, die direkt von Züchtern oder in lokalen Angeboten im Craigslist-Stil verkauft wurden. Der Transport eines fast erwachsenen Vogels wäre viel zu traumatisch. Ihre Optionen sind möglicherweise gering, da Sie wahrscheinlich auf die Rassen beschränkt sind, die in Ihrer Fahrumgebung gezüchtet werden. Und denken Sie daran:Wenn Sie aus einer Gruppe auswählen können, achten Sie auf aktive, aufmerksame Vögel mit leuchtenden Augen ohne Ausfluss, klaren Nasen, glattem, sauberem Gefieder und glatten Beinen.
Unabhängig davon, ob Sie mit Junghennen oder ausgewachsenen Vögeln beginnen, ist es wichtig, sicherzustellen, dass die Unterbringung und der Zaun vorhanden sind, bevor sie nach Hause kommen. Ausgewachsene Vögel sind bei weitem nicht so leicht einzudämmen wie Küken. Sie können fliegen, sie können umherstreifen und sie werden Angst haben, bis sie sich zurechtgefunden haben. Selbst wenn Sie vorhaben, in Freilandhaltung zu leben, errichten Sie einen provisorischen Zaun um den Hühnerstall, um Ihren Vögeln beizubringen, wo ihr Zuhause ist, und lassen Sie die Zäune mindestens zwei Wochen lang stehen, damit sie sich daran gewöhnen können. Außerdem kann es von Vorteil sein, die Schwungfedern eines Flügels sofort abzuschneiden, bevor Sie sie an ihrem neuen Ort freilassen. Irgendwann werden sie verstehen, wohin sie gehen müssen, aber in der Zwischenzeit wird Ihnen das Abschneiden einen Vorteil verschaffen, indem Sie sie dort halten, wo sie sein sollten.
Eine dritte Möglichkeit, mit Hühnern zu beginnen, ist der Kauf ausgewachsener Vögel. Wie bei Junghennen findet man erwachsene Hühner normalerweise in vielen lokalen Umgebungen, von Online-Angeboten über Messen bis hin zu Viehtauschbörsen und Auktionen. Der Vorteil der Anschaffung eines ausgewachsenen Vogels besteht darin, dass er sofort bereit ist, sich produktiv auf dem Gehöft niederzulassen – obwohl das Trauma des Transports eine Henne möglicherweise für ein paar Wochen vom Eierlegen abhält. Sie haben auch die Möglichkeit, mit örtlichen Hühnerhaltern in Kontakt zu treten, die Ihnen möglicherweise hilfreiche Kontakte oder gute Tipps vermitteln können, die Sie auf den richtigen Weg bringen. Auch lokal gezüchtete Hühner sind Rassen, die in Ihrem spezifischen Klima gut gedeihen. Es ist eine großartige Möglichkeit, herauszufinden, welche Hühner bei Ihrem Wetter gedeihen, ohne selbst herumprobieren zu müssen.
Die Nachteile sind auf den ersten Blick möglicherweise nicht so offensichtlich. Der Kauf erwachsener Vögel von einem Bauernhof, den Sie nicht kennen, ist eine Art Vertrauensübung. Wir hoffen immer, dass die Leute ehrlich sind, aber es gibt keine Möglichkeit, das Alter der erwachsenen Vögel, die Sie erwerben, zu überprüfen. Möglicherweise bekommen Sie einen Vogel, der viel älter ist, als Sie denken. Außerdem bedeutet die Einbringung von Vögeln von anderen Höfen im Wesentlichen, dass die landwirtschaftlichen Praktiken anderer Höfe auf Ihr Grundstück übertragen werden. Eine Henne an einem überfüllten, schlecht verwalteten Ort kann krank oder voller Parasiten sein. Richten Sie einen separaten Bereich ein, um einen Neuankömmling eine Woche lang unter Quarantäne zu stellen und zu beobachten, bevor er dem Stall beitritt, um sicherzustellen, dass Sie keine versteckten internen oder externen Anhalter haben. Wenn Sie ein Problem feststellen, werden Sie froh sein, dass Sie nur einen Vogel behandeln müssen und nicht alle!
Wren EVerett // stattdessen Heutzutage wird Bettwäsche zu einem Produkt gemacht, das im Laden gekauft werden kann, aber das war nicht immer so. Früher stammte die Einstreu aus dem Land, auf dem die Hühner gezüchtet wurden, und frühere Hühnerhalter wussten, dass so ziemlich jedes trockene, organische Material ausreicht. Ich sollte klarstellen, dass ich in diesem Fall den Begriff „Bio“ als etwas verwende, das auf Kohlenstoff basiert – obwohl Sie Pestizide auf jeden Fall aus dem Stall fernhalten sollten.
Wenn Sie also über ein Stück eigenes Land verfügen, sollte die Einstreu eine Selbstverständlichkeit sein. Trockenes Herbstlaub, trockener Grasschnitt, Kiefernnadeln, trockene Maisschalen – so ziemlich jedes trockene Blatt- oder Strohmaterial funktioniert. Die Hühner zerkratzen es, mischen ihren Kot unter und verwandeln es innerhalb eines Jahres oder so in feinen Kompost. Fügen Sie es bei Bedarf immer wieder Ihrem Hühnerstall hinzu und ernten Sie es im Spätwinter, bevor es Zeit zum Pflanzen ist. Verteilen Sie es mindestens sechs Wochen vor der geplanten Bearbeitung auf den Gartenbeeten, dann sind Sie in guter Verfassung. Überschüssiges Material kann in den Kompost gegeben werden, bis es Zeit zum Glänzen ist. Da es so viel frei verfügbares Material gibt, das nur darauf wartet, zusammengesammelt und in den Korb gegeben zu werden, kann ich keine Empfehlungen dafür geben, welche käuflichen Produkte sich am besten kompostieren lassen. Ich habe sie nicht benutzt und werde es auch nie tun.
Für diejenigen, die in der Stadt leben, verstehe ich, dass die Auswahl an vor Ort erntebarer Einstreu begrenzter ist. Für Sie könnte der Kauf von Strohballen die beste Option sein. Es ist leicht zu finden, ein wunderbarer Wintermulch, und wenn er ein Jahr lang zerkleinert wird, ist er eine gute Bodenverbesserung. Das heißt, Sie haben jeden Herbst die große Chance, in trockenen Blättern so viel freie Bettwäsche zu sammeln, wie Sie sich nur wünschen können. Bieten Sie an, sie im Herbst von den Höfen Ihrer Nachbarn einzusammeln, und Ihre Hühner und Gärten werden gut versorgt sein.
Wren EVerett // stattdessen Die Hersteller von abgepacktem Futter werden Ihnen sagen, dass in ihrem Produkt das Geheimnis starker Eierschalen steckt. Aber das wirft die Frage auf … Wie haben Hühner überlebt, bevor uns Markenhersteller den Kalziumgehalt ihrer Kroketten versicherten? Wie produzierten Hühner harte Eierschalen, bevor ihnen auf wundersame Weise aus dem fernen Meer Kübel mit Austernschalen nach freier Wahl geliefert wurden? Ich möchte nicht spöttisch klingen, aber ich bin frustriert, wenn Leuten, die neu in der Hühnerhaltung sind, eine lange Liste mit Produkten gegeben wird, die sie zum Erfolg führen. Indem sie lernen, wie Hühner aufgebaut sind und funktionieren, können sie die reichlichen Ressourcen erkennen, die von Natur aus zur Verfügung stehen.
Es gibt zwar Produkte, die Sie kaufen können, damit Ihre Hühner harte Eierschalen legen, ich empfehle sie jedoch nicht. Stattdessen möchte ich, dass Sie die wahre Formel für starke Eierschalen (und gesunde Hühner) kennen:Eine abwechslungsreiche, insekten- und gemüsereiche Ernährung plus Kalksteinsplitt und Zugang zu Sonnenlicht ergeben starke Eierschalen. Lassen Sie mich das weiter aufschlüsseln.
Kalzium kommt nicht nur in Austernschalen vor. Es ist von Natur aus in vielen Formen verfügbar, die weitaus häufiger vorkommen, und eine der besten Methoden, Ihren Hühnern Kalzium zuzuführen, ist eine gute Ernährung. Gemüsereste von Kohl, Grünkohl, Brokkoli, Rüben und anderem Blattgemüse sind ausgezeichnete Kalziumquellen – ebenso wie das Blattgemüse vieler Wildpflanzen. Geben Sie Ihren Hühnern so viel Grünzeug aus Ihren Gärten und Feldern, wie sie möchten, und Sie sind auf dem besten Weg zu einer guten Gesundheit. Auch zerkleinerte Eierschalen sind eine tolle Ergänzung zur Ernährung. Zerschmettere sie einfach und gib sie den Vögeln zurück. Und eine andere Kalziumquelle? Die Insekten, nach denen Ihre Vögel verrückt sind. Regenwürmer, Pillenwanzen und Soldatenfliegenlarven sind einige der kalziumreichen Wirbellosen, die Teil der Ernährung jedes Huhns sein sollten (ein weiterer Beweis dafür, dass eine vegetarische Ernährung für Hühner am besten ist).
Eine weitere leicht zugängliche Kalziumquelle ist Kalksteinsplitt. Es ist weit verbreitet und nicht nur im Futtermittelhandel erhältlich. Wir bestellen feinen Kalksteinkies und „Fines“ aus unserem örtlichen Steinbruch und lassen ihn zu unserem Gehöft liefern. Der Kieshaufen hilft bei Bauprojekten, dient aber auch hervorragend als Streugut für alle unsere Vögel.
Schließlich müssen Hühner über Vitamine und insbesondere Vitamin D verfügen, um das gesamte Kalzium verarbeiten zu können. Nun, ich weiß, dass es Vitamin-D-Ergänzungsmittel gibt, aber wenn Ihre Vögel nicht das freie Licht der Sonne erreichen können, muss Ihre Hühnersituation vielleicht etwas eingebürgert werden.
Wren EVerett // stattdessen Bei der Auswahl einer Rasse für Ihre freilaufende Herde sind mehrere Faktoren zu beachten. Ich werde mein Bestes tun, um sie Ihnen zur Verfügung zu stellen.
Sie können ihre Freiheit nur dann optimal nutzen, wenn sie es tatsächlich wollen. Fleischindustriell genutzte Vögel wie der Cornish Cross zum Beispiel haben im Allgemeinen nicht genügend Lust oder Instinkt, ihr eigenes Futter zu finden. Sie möchten lieber, dass Sie es ihnen bringen. Im Gegensatz dazu sind die meisten traditionellen Rassen gut in der Nahrungssuche, und einige, wie die Rosskastanie, der Welsummer oder der Hamburger, sind darin außergewöhnlich gut.
Leute, die auf der Suche nach Hinterhofhühnern sind, wünschen sich oft freundliche, fügsame Vögel, aber all diese Persönlichkeit geht oft auf Kosten des gesunden Menschenverstandes und des Urteilsvermögens des Vogels. Ein Vogel, der sich seiner Umgebung immer noch bewusst ist und sich ständig in offensichtlicher Paranoia umsieht, ist der Vogel, der einem Raubtier eher entkommen wird. Zu den vorsichtigen Fliegern gehören der Leghorn, der Sumatra, der Old English Game und der Faiyumi.
Das liegt daran, dass sie sich viel leichter in das Laub einfügen. Es gibt zum Beispiel braune Leghorns, die besonders für die Freilandhaltung zu empfehlen sind. Wildvögel weisen in der Regel eine Färbung auf, die denen der wildlebenden Roten Dschungelhühner ähnelt, was sie zu idealen Tarnkünstlern macht.
Berücksichtigen Sie diese drei Faktoren, wenn Sie die Dutzenden von Hühnerrassen durchsuchen, und stellen Sie sicher, dass Sie auch eine Rasse auswählen, die zu Ihrem Klima passt. Wenn Sie interessiert sind, werfen Sie einen Blick auf unsere Hühnerrassen-Datenbank, um einen Blick auf mehr als 50 Rassen zu werfen – vielleicht ist die von Ihnen gesuchte Rasse dort beschrieben?
Ich persönlich halte eine ständig wechselnde Schachtel Pralinen hoch. Ich versuche zu lernen, wie man Vögel selektiv nach Merkmalen züchtet, die zu den Zwecken meines eigenen Gehöfts passen, und hoffe, sie schließlich zu einer neuen Landrasse oder Rasse weiterzuentwickeln, die genau hierher passt. So sind alle unsere Rassen entstanden. Schließlich begannen die frühen Hühnerhalter damit, bestimmte Funktionen zu kombinieren und zu verfeinern, bis sie etwas Gutes fanden.
Im Moment besteht meine Herde aus Speckled Sussexes, Orpingtons, Australorps, Wyandottes, Rhode Island Reds, Easter Eggers, Leghorns und einer zunehmenden Zahl ihrer gemischten Nachkommen. Meine Ziele sind gute Futtersuchfähigkeiten, hervorragende Brut- und Mutterfähigkeiten, Hitzetoleranz und Parasitenresistenz. Es wird eine Weile dauern, aber es ist ein lustiges Experiment. Ich bin gespannt, welche interessanten Federmuster und Persönlichkeiten sich aus der Mischung ergeben.
Wren EVerett // stattdessen Ich hoffe, diese Antworten können Ihnen den richtigen Weg weisen, wenn Sie Ihre eigenen Entscheidungen treffen und entscheiden, was für Ihre Vögel am besten ist.
Wenn Sie möchten, dass Ihre Frage als nächstes beantwortet wird, stellen Sie sie in den Kommentaren oder stellen Sie sie auf unserer Insteading-Community-Seite. Wir werden einige gute zusammenfassen und bald antworten.
