Er hat es im Griff

Jim Wulf füttert gerne Rinder, aber er ist auch ein Mann, der viel Zeit damit verbringt, über Böden und ihre Fähigkeit zum Pflanzenwachstum nachzudenken. Es ist diese unbestreitbare Abhängigkeit zwischen Böden, Pflanzen und Rindern, die Wulf jedes Jahr zum Lernen und Experimentieren antreibt. Das Ergebnis:Eine Farm im Westen von Minnesota, gesegnet mit natürlichen Quellen, die hochwertiges Futter auf die gleiche Weise hervorbringt wie hochwertiges Wasser.

Jim Wulf ist von Natur aus mit gutem Wasser für sein Vieh gesegnet. Er liefert auch viel gutes Futter. Wulf und seine Frau Twyla kauften ihre jetzige Farm vor ungefähr sieben Jahren und nannten sie Clear Springs Cattle Company. Er hatte früher mit seinen Brüdern in einem großen Rinderbetrieb in der Nähe von Morris, Minnesota, gearbeitet.

„Wir haben viele Felsen und sanfte Hügel, aber das ist gutes Viehland“, sagte Wulf, der 1.100 Morgen besitzt und fast so viel mehr verpachtet. Etwa 400 Hektar der Farm sind bebaubar und auf diesen Hektar werden Mais, Sojabohnen, Weizen und Heu produziert. Ein Drehpunkt in der Mitte versorgt 170 Morgen Ackerland mit Wasser. Aber täuschen Sie sich nicht, alles, was bei dieser Operation getan wird, wird zum Wohle der 350 Simmentaler und Sim-Angus-Mutterkühe von Wulf geplant und ausgeführt, zusammen mit dem dazugehörigen Saatgut, die alle genomisch getestet wurden.

Drei Jahre, fünf Ernten

Wulf interessierte sich schon immer für einjähriges Futter oder das, was viele Deckfrüchte nennen. „Ich erinnere mich, dass ich vor 20 Jahren in begrenztem Umfang Rüben nach Weizen gepflanzt habe“, sagte er. Heutzutage gibt es keine Beschränkung mehr darauf, wie er sie in seine Fruchtfolge einfügt und sie für die Beweidung nutzt. Er verlässt sich auch stark auf die Beratung durch einen Deckfruchtberater.

Wulf hat Erfolg bei der Einsaat einer Zwischenfruchtmischung in Mais. Es wird im Herbst und frühen Winter beweidet.
Wulfs bevorzugte Fruchtfolge beginnt mit Mais. Dann sät er mit einer pneumatischen Sämaschine und einer Rotorhacke eine Zwischenfruchtmischung in die Ernte, wenn der Mais 1 bis 2 Fuß hoch ist. Nach der Maisernte (entweder Silage, Ährenlage oder Trockengetreide) dürfen Rinder die Deckfrucht beweiden. Wulf erklärte, dass sie den Stängelhäcksler nicht gerne auf dem Mähdrescher laufen lassen, wenn Zwischenfrüchte darunter wachsen, weil dies zu viel Mulch und einen erstickenden Effekt erzeugt. „Wir ziehen es vor, die Halme stehen zu lassen; das erleichtert auch die Direktsaat“, sagte er.

Im nächsten Frühjahr werden Sojabohnen direkt in die Maisstoppeln gepflanzt, und nach der Ernte im Herbst wird er entweder Winterweizen oder Winterroggen direkt in die Sojabohnenrückstände pflanzen.

„Das Schöne an Wintergetreide ist, dass wir etwas Stroh bekommen können und es früh genug abfällt, dass wir unsere Zwischenfrüchte viel früher direkt einbringen können, was viel Futter für die Herbst- und Frühwinterbeweidung liefert“, sagte Wulf . „Im Wesentlichen bauen wir in drei Jahren fünf Pflanzen an.“

Wenn eine Luzerne-Orchardgrass-Mischheuwiese beendet wird, folgt Mais, um die Stickstoffgutschriften zu nutzen. Wenn ein neues Heufeld durch Direktsaat angelegt wird, erfolgt dies nach Sojabohnen unter Verwendung einer Hafer-Erbsen-Begleitfrucht.

„Wir versuchen, alles direkt zu bestellen“, sagte Wulf. „Es ist ein System, das wir immer noch versuchen zu perfektionieren.“

Neben der Beweidung umfasst die Winterfutterergänzung Ballen, Maissilage und Ährenlage sowie Kleinkornsilage. Das Gehöft ist makellos.

Mag Vielfalt

Wulf ist nicht parteiisch, wenn es um Zwischenfruchtmischungen geht. „Ich mag es, 10 bis 15 verschiedene Pflanzenarten in unseren Mischungen zu haben“, sagte er. „Wir bekommen sie vorgemischt und arbeiten eng mit unserem lokalen Lieferanten zusammen. Derzeit enthalten unsere Mischungen Getreidekörner, Rüben, Radieschen, Klee, Linsen, Raps und Sudangras. Wenn wir Soja- oder Maissamen übrig haben, werfen wir das auch hinein. Wir glauben, dass die Vielzahl der Arten der Bodengesundheit wirklich hilft, weil Sie verschiedene Bodenorganismen ernähren und unterstützen. Wir wollen das ganze Jahr über eine lebendige Wurzel im Boden.“

Bei der Beweidung von Reihenkulturen kommt es auch auf die Infrastruktur an – Zäune und Wasser. Wulf hat einen Bruder, der Fliesen verlegt. Er hat ihn verwendet, um 6 Fuß tiefe Wasserleitungen in jedem Getreidefeld zu vergraben. Wasser wird dann aus dem Hausbrunnen zugeführt und bis zu 2 Meilen hochgeschoben, um einige Felder zu erreichen.

„Was ich hoffe, ist, dass eines Tages ein paar meiner Cash-Grain-Farm-Nachbarn mit Zwischenfrüchten mich anrufen und meine Kühe zum Weiden pachten wollen“, sagte Wulf. „Die Kuh macht diese Zwischenfrucht noch besser, wenn sie in Gülle und Urin umgewandelt wird.“

Der findige Wulf arbeitet bereits mit einigen Nachbarn zusammen, die ihm erlauben, nach ihrem Weizen Zwischenfrüchte anzubauen und sein Vieh auf die Weide zu bringen. „Wir lassen auch Maisstängel auf dem Land der Nachbarn weiden“, sagte er.

Wulfs eigene Dauerweiden werden turnusmäßig beweidet, wenn auch nicht intensiv. Er erklärte:„Die meisten unserer Koppeln sind 10 bis 20 Hektar groß und werden zweimal im Jahr beweidet. Wir bewegen die Rinder etwa alle vier bis fünf Tage und unsere Tränkstationen versorgen mehrere Paddocks.“

Wulfs Rinder weiden im Durchschnitt von Mitte Mai bis Dezember ohne oder mit geringer Futterzugabe. Je nach Witterung hat er bis Februar gegrast.

Vielzahl von Feeds

So vielfältig die Zwischenfruchtmischung von Wulf ist, so vielfältig ist auch sein Futtervorrat. Neben Weidefutter stehen ihm trockenes Heu, Ballen, Maissilage, Ährenlage und Kleinkornsilage zur Verfügung. Die Silage und die Feldfrüchte werden in Silagesäcken gelagert. Diese Vielfalt an Futtermitteln ermöglicht es ihm, den Nährstoffgehalt des Futters an die Ernährungsanforderungen der verschiedenen Rinderklassen anzupassen, einschließlich Bullen, die er in den gesamten USA verkauft. Obwohl der gesamte Mais kundenspezifisch geerntet wird, stellt Wulf sein eigenes Heu und Ballen her.

„In Minnesota ist es schwer zu wissen, was man für Heu braucht, aber man muss vorbereitet sein“, sagte Wulf. „Unsere Herbstdeckfrüchte könnten Anfang Dezember mit Schnee begraben oder bis Anfang Februar nutzbar sein. Wir planen für das Worst-Case-Szenario und verkaufen dann Heu, wenn wir mehr haben“, fügte er hinzu.

Wulf kalbt seine Kühe im frühen Winter und entwöhnt die Kälber Mitte August. „Wenn wir im September und Oktober eine qualitativ hochwertige Weide haben und den Kühen eine wirklich gute Kondition verleihen können, bevor das raue Wetter einsetzt, scheinen sie wirklich gut zu sein“, erklärte er.

„Bevor sie kalben, füttern wir ihnen gerne ein wenig Haferflocken, das hilft, die Energie und das Geburtsgewicht niedrig zu halten. Nach dem Kalben, das auf den heimatlichen Hofanlagen durchgeführt wird, werden Kühe und Kälber dann wieder auf die Weide gebracht. Dort werden sie auch mit unserem besten Heu und Maissilage in einer Gesamtmischration (TMR) gefüttert. Wir füttern auch gerne unsere jüngeren Kühe mit etwas Ballenfutter“, sagte er.

Wulf entlädt Maissilage in einen Silosack.

Mehr öffentliches Weideland

Wulfs Leidenschaft, die Produktivität und Gesundheit seiner eigenen Landbasis zu verbessern, schwappt auch auf öffentliches Land über. Als Vorstandsmitglied der Minnesota Cattlemen’s Association ist er in die Landeshauptstadt gereist, um sich für die Vorteile des Weidens von Rindern auf öffentlichem Land als Alternative zum Verbrennen oder Nichtstun einzusetzen.

An das Land von Wulf grenzt eine Fülle öffentlicher Ländereien, einschließlich derjenigen, die dem Minnesota Department of Natural Resources (DNR) und dem U.S. Fish and Wildlife Service gehören. Der Glacial Lakes State Park ist auch ein naher Nachbar.

„Wir beweiden derzeit fast 300 Acres des Landes des Fish and Wildlife Service auf einer kurzfristigen Basis von 30 bis 45 Tagen“, erklärte Wulf. Das passiert zwei Jahre lang und dann machen sie zwei Jahre Pause.

„Wir beweiden auch etwas DNR-Land, würden aber gerne mehr im State Park beweiden. Dies wird nicht als dauerhafte Weidealternative betrachtet, sondern eher als Mittel, um unserem eigenen Land eine Pause zu gönnen. Auf diese Weise kann ich später im Herbst und Winter mehr Futter zum Weiden anhäufen, und das Vieh kommt der Gesundheit des öffentlichen Landes zugute. Unsere Gespräche mit den staatlichen Stellen waren herzlich und meiner Meinung nach produktiv“, fügte er hinzu.

Produktiv und gesund – das sind die beiden Worte, die in einem Gespräch mit Wulf immer wieder auftauchen, wenn er von seinem Land, seinem Vieh und öffentlichen Ländereien spricht. Er befindet sich noch in einem Lernmodus, hat aber zumindest einige Antworten in Zwischenfrüchten und Direktsaat gefunden; Die Reise geht jedoch weiter. Wulf sagte:„Ich glaube nicht, dass wir annähernd alles wissen, was wir über die Bewirtschaftung von Zwischenfrüchten und deren Auswirkungen auf die Bodengesundheit wissen müssen.“

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Dieser Artikel erschien in der April/Mai-Ausgabe 2019 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 40 und 41.

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