Vierter bestätigter US-Todesfall durch Rinderwahn in Texas

Es wird angenommen, dass diese oft tödliche Krankheit durch den Verzehr von Produkten verursacht wird, die von Kühen mit boviner spongiformer Enzephalopathie (BSE), auch bekannt als Rinderwahnsinn, stammen. Typischerweise wird vCJD auf den Menschen übertragen, indem das Gehirn, das Rückenmark oder der Verdauungstrakt eines infizierten Tieres aufgenommen wird, obwohl die Krankheit im ganzen Körper einer betroffenen Kuh gefunden werden kann. Es wird allgemein vermutet, dass es eher durch Fleischkonsum als durch Milchprodukte übertragen wird, so James Cullor, Direktor des UC Davis Dairy Food Safety Laboratory. Es wird angenommen, dass sich Tiere durch den Verzehr von Tierfutter, das aus Teilen anderer Kühe hergestellt wurde, mit BSE infizieren.

Wie bei den drei vorherigen Fällen, die in den USA gefunden wurden, wird angenommen, dass der texanische Patient die Krankheit durch Reisen nach Übersee, insbesondere in Großbritannien und im Nahen Osten, bekommen hat. Laut der Website des Texas Department of State Health „gibt es keine Bedenken oder Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit im Zusammenhang mit diesem Fall“. Unterdessen untersucht die CDC weiter.

„Die Fälle [in den USA] sind bisher keine endemischen Fälle“, sagt Florence Kranitz, Präsidentin der Creutzfeldt-Jakob Disease Foundation. „Es waren Menschen, die in anderen Ländern geboren und aufgewachsen sind. Der erste Fall betraf eine Frau, die in Großbritannien geboren und aufgewachsen war. Ein weiterer Fall war ein Mann aus Saudi-Arabien. Es gibt keine Spur zurück in die Vereinigten Staaten. Dieser Tod, der erst vor kurzem stattfand, es wird gerade eine sehr starke epidemiologische Studie durchgeführt, um festzustellen, wo er sich diesen zugezogen haben könnte.“

Seit die Krankheit erstmals 1996 gemeldet wurde, wurden mehr als 220 Patienten als Opfer der CJK-Variante bestätigt. Dies unterscheidet sich von der typischen CJD, die sowohl Vegetarier als auch Fleischesser betreffen kann; Laut dem National Institute of Health treten in den USA jedes Jahr etwa 300 Fälle auf, und das Durchschnittsalter des Ausbruchs beträgt 60 Jahre.

Aber bei beiden Arten von CJD kann die Diagnose nur durch Untersuchung des Gehirngewebes gestellt werden, entweder durch eine Biopsie oder durch Obduktion. Opfer der viel selteneren vCJD können damit rechnen, dass die degenerative Erkrankung das Nervensystem angreift und Symptome von Depression und später Demenz hervorruft, und der Beginn ist langsamer als bei einer typischen CJD. Weltweit wurden 220 vCJD-Opfer bestätigt, die meisten davon in England (177) und Frankreich (27).

Aber woher hat dieser Patient die Krankheit? Und wann? Diese Fragen sind noch nicht beantwortet. (Wir haben die CDC und das texanische Gesundheitsministerium angerufen und werden mit Antworten auf dem Laufenden bleiben.) Weltweit ist die Inzidenz sowohl von vCJD als auch von BSE selten, was zum großen Teil den Sicherheitsprotokollen nach dem Ausbruch der Krankheit Mitte der 90er Jahre zu verdanken ist. 2014 fand Deutschland jedoch seine erste infizierte Kuh seit 2009. Anfang März dieses Jahres bestätigte Brasilien seine zweite infizierte Kuh seit 2012 und sagte, dass das 12-jährige Rind, das im März starb, nie in die Nahrungskette gelangt sei.

„Wenn man das Gesamtbild betrachtet, erscheint das Risiko sehr gering“, sagt Cullor. „Der Grund, warum ich das sage, ist, dass wir Ärzte auf lokaler Ebene haben, in den Bauerngemeinden, in großen Städten, an großen Orten wie Stanford und UCLA und John Hopkins und Ärzte in den ganzen Vereinigten Staaten, die darauf achten, dass diese Krankheit bei Menschen und Menschen auftritt es ist einfach nicht da. Ich denke, das unterstützt die Prämisse, dass das Risiko für die menschliche Bevölkerung sehr gering ist.“

Dieser jüngste Todesfall folgt auf eine Ankündigung des US-Landwirtschaftsministeriums aus dem Jahr 2013, dass es die Vorschriften für den Import von Rinderwahnsinn lockern werde. Dieser Schritt, um Orte zu identifizieren, die ein „vernachlässigbares Gesundheitsrisiko“ darstellen, öffnete die Tür für europäisches Rindfleisch, das erneut nach Amerika kommt.

Das Vereinigte Königreich erlebte eine Rinderwahnsinnepidemie, die 1993 ihren Höhepunkt erreichte, als wöchentlich fast 1.000 Fälle infizierter Kühe gemeldet wurden. Der Ausbruch führte zu Massenkeulungen von Rindern und einem starken Rückgang des Rindfleischkonsums, da die Verbraucher befürchteten, sich mit der Krankheit zu infizieren.

Für Krantiz von der Creutzfeldt-Jakob-Krankheitsstiftung wäre es an der Zeit, sich Sorgen zu machen, wenn sich jemand mit vCJD infiziert, der noch nie in ein Land gereist ist, in dem Ausbrüche von boviner spongiformer Enzephalopathie gemeldet wurden. „Wenn Sie eine Person hätten, die in den USA geboren und aufgewachsen ist und nie in ein Land gereist ist, in dem BSE ein Problem ist, wäre das ein Problem.“

Auch wenn Kühe mit BSE infiziert sind, erkranken Menschen immer noch selten an CJD. „Es ist nicht leicht zu fangen“, sagt Kranitz. „Wenn dem so wäre, hätte es in Großbritannien viel mehr Fälle gegeben.“ Und nicht jeder, der sich mit CJD infiziert, bekommt es durch den Verzehr von Kühen, die mit Rinderwahnsinn infiziert sind. Tatsächlich sagt Kranitz, dass 98 Prozent der Menschen, die von CJD betroffen sind, es durch „spontane“ Infektion oder genetische Mutation bekommen. Nur zwei Prozent der CJD-Opfer bekommen es durch den Verzehr von verdorbenem Fleisch.

Während der Tod in Texas besorgniserregend ist, mahnt Kranitz zur Vorsicht, während die CDC und das National Prion Disease Pathology Surveillance Center ihre Arbeit fortsetzen. „Solange wir nicht mehr Informationen haben, können Sie nicht wirklich mit Dingen herumwerfen, die allen Angst machen.“