Jura-Farm

Die Back-to-the-Farm-Bewegung des 21. Jahrhunderts entspringt unserer Sehnsucht, der Künstlichkeit des modernen Stadtlebens zu entfliehen.

Doch die domestizierten Pflanzen und Tiere, die heute in den meisten Gärten und Farmen zu finden sind, sind selbst künstlich, das Ergebnis umfassender menschlicher Einmischung, Kreuzung und genetischer Manipulation. Die Menschheit begann bereits in der Jungsteinzeit, zwischen 10.000 und 5.000 v

So sehr Sie es auch versuchen, Sie werden keine ungezähmte Jersey-Kuh finden, die auf natürliche Weise in der Wildnis entstanden ist, weil es so etwas nicht gibt – genauso wie es so etwas wie ein wildes Labradoodle nicht gibt. Rinder sind vollständig von Menschenhand geschaffen und über Tausende von Jahren aus längst ausgestorbenen, angestammten Arten geformt worden.

Aber das könnte sich ändern.

Eine kleine Gruppe entschlossener Visionäre ist auf einer Mission, die direkt aus der Handlung eines (von Farmen besessenen) Science-Fiction-Romans zu stammen scheint:Die Wiederbelebung einer prähistorischen Rinderart namens Auerochsen, die seit Jahrhunderten ausgestorben ist.

Wilde Auerochsen waren größer und schlanker als domestizierte Rinder. Jahrhunderte menschlicher Eingriffe und selektiver Zucht verwandelten sie nach und nach in gefügige, milchreiche Milchkühe und Fleischrinder. Die meisten Amerikaner haben nur jemals von Auerochsen gehört, als sie in Game of Thrones genannt wurden, und gehen wahrscheinlich davon aus, dass es sich um Fabelwesen handelt. Sie waren nicht nur echt, sie waren einst dominant:Millionen Herden donnerten durch Eurasien und Nordafrika. Leider starben die letzten nachgewiesenen Auerochsen 1627 in einem polnischen Wald.

Der Versuch, Auerochsen wiederzubeleben, reicht bis in die 1920er Jahre zurück. Zwei deutsche Tierpfleger, die Gebrüder Heck, versuchten, sie nachzubilden, indem sie verschiedene Arten von Rindern des 20. In den 1930er Jahren hatten die Hecks Erfolg vermeldet, aber das daraus resultierende Tier – heute bekannt als „Heck-Rinder“ – erinnerte nur vage an echte Auerochsen und war viel kleiner.

Die möglichen Ururgroßeltern der zukünftigen Auerochsen; drei Chianina-Kühe und ein Watusi-Bulle aus der ersten Zuchtherde des Uruz-Projekts in Lorsch, Deutschland. / Mit freundlicher Genehmigung von Claus Kropp. Die Gründungstiere einer zukünftigen Herde des Uruz-Projekts werden in ihr neues Zuhause transportiert. / Mit freundlicher Genehmigung von Arend de Haas, True Nature Foundation.

Spulen wir bis 1996 vor, als eine neue Gruppe deutscher Forscher dort weitermachte, wo die Heck-Brüder aufgehört hatten, indem sie Heck-Rinder mit noch älter aussehenden Rinderrassen aus Italien und Spanien kreuzten. Diese neue Kreuzung wurde schließlich „Stierrind“ genannt und kam dem Auerochsen einen Schritt näher – größer und größer, mit einer Auerochsen-ähnlicheren Schnauze. Ab 2003 begannen die Dinge ein wenig aus dem Ruder zu laufen, als auch in Ungarn, Dänemark und Lettland Taurus-Herden gegründet wurden, die jeweils begannen, ihre eigene, eigenwillige Rassenvielfalt (afrikanische Rinder, Holsteins) in den genetischen Mix einzubringen. Während Taurus-Rinder definitiv auerochsenähnlicher sind als Heck-Rinder, gibt es mittlerweile keine Konstanz.

Jetzt führen die Niederländer in diesem Rennen zurück in die vordomestizierte Vergangenheit.

„Anfang 2008 starteten wir das Tauros-Programm, unsere Initiative, ein Rind so nah wie möglich an Auerochsen zu züchten, mit dem Endziel, wieder frei lebende Auerochsen in europäischen Naturgebieten zu haben“, sagt Ronald Goderie, Direktor des Taurus Foundation, die niederländische Dachorganisation des Tauros-Programms. (Ja, die Namen sind verwirrend – die Taurus Foundation übernahm das griechische Wort für Stier, „Tauros“ mit einem o, um sich von den früheren, nicht verwandten Taurusrindern zu unterscheiden.) „Wir haben diese Initiative gestartet, weil große Herden natürlicher Weidetiere notwendig sind europäische offene Landschaften und Biodiversität bewahren.“

Tauros-Forscher wischten den Schiefer sauber und begannen ohne genetische Beiträge von Heckrindern oder anderen künstlichen Kreuzungen neu, stattdessen starteten sie einen wissenschaftlich fundierten Versuch, den Auerochsen-Phänotyp aus alter DNA zu entlocken, die tief in den Genen eines Kaders von „primitiven“ Rinderrassen eingebettet ist Überleben in Südeuropa. Tauros-Forscher vergleichen die Gene bestehender Rassen mit denen der Auerochsen, deren DNA von der Universität Dublin aus in Großbritannien gefundenen Knochen sequenziert wurde, und verwenden diese Informationen, um ihnen dabei zu helfen, die richtigen Merkmale rückwärts zu züchten.

„Unser Ziel ist es, nicht nur ein Tier zu haben, das wie ein Auerochsen aussieht, sondern auch genetisch so nah wie möglich kommt“, sagt Goderie.

Tauros ist bei dieser Suche nicht allein. Tatsächlich gibt es ein bisschen Drama in der Welt des Aussterbens von Auerochsen. Ein brandneues niederländisches Auerochsen-Projekt, das Uruz-Projekt, wurde kürzlich von Henri Kerkdijk-Otten, einem der ursprünglichen Tauros-Forscher, ins Leben gerufen, der wegen Meinungsverschiedenheiten über die beste Art, Auerochsen zurückzuzüchten, seine eigene Initiative startete.

„Ich trat 2008 der Taurus Foundation bei und half beim Start des Tauros-Programms, wurde aber unzufrieden mit dem, was ich für den Einsatz von zu vielen Rinderrassen hielt. Also verließ ich sie 2012 und gründete die Megafauna Foundation, die später in True Nature Foundation umbenannt wurde“, sagt Kerkdijk-Otten. „Wir verwenden nur vier Rinderrassen, um das Genom so schnell wie möglich zu stabilisieren.“

Natürlich, warnt Kerkdijk-Otten, wird selbst ein sorgfältig rekonstruierter Auerochsen keine exakte Kopie der Bestie sein, die einst existierte. „Aber das wäre auch kein überlebender wilder Auerochsen, wenn die Art bis heute überlebt hätte. Der Zweck des Uruz-Projekts besteht nicht darin, eine veraltete Entwicklungsstufe des Auerochsen nachzubilden, sondern ein Auerochsen für das 21. Jahrhundert zu sein“, sagt er.

An den Wänden der Lascaux-Höhle in Frankreich haben im Jungpaläolithikum (um 17.000 v. Chr.) Frühmenschen gemalt Auerochsen, die sie jagten. / Mit freundlicher Genehmigung von Prof. Saxx. Eine Illustration eines Auerochsen aus einem 1556 von Sigismund von Herberstein veröffentlichten Buch; die lateinischen Worte bedeuten:„Ich bin ein Auerochsen“. Da der Auerochsen bereits 1556 eine vom Aussterben bedrohte Art war, hat der Illustrator vielleicht nie einen gesehen, da die Proportionen der Zeichnung (Hinterteil zu dick, Beine zu kurz für einen echten Auerochsen) nicht ganz genau sind. Ein lebensechtes Modell eines Auerochsen neben einer menschlichen Figur zum Größenvergleich. / Mit freundlicher Genehmigung von Pachyornis im Breedling-back Blog.

Gibt es also eine Zukunft, in der die Gäste Auerochsen-Burger vom Bauernhof essen?

„Rindfleisch von Urvieh-ähnlichen Urrindern aus biologischem Anbau ist bereits begehrt und wird selbst von Spitzenköchen in Europa zu einem hohen Kilopreis verkauft“, bekennt Kerkdijk-Otten. „Ihr Fleisch hat fast einen wilden Geschmack:Es ist marmoriert, zart und saftig und voller Omega 3 und 6, Vitamine wie B12 und E und Eisen.“

Aber vergessen wir nicht, warum wir heute keine Auerochsen züchten:Sie produzierten weniger Fleisch und weniger Milch als moderne Rassen. Der gesamte Zweck des Domestizierungsprozesses bestand darin, ein Tier mit maximaler Nahrungs- und Leistungsabgabe zu entwickeln.

Das eigentliche Ziel der Bewegung zur Ausrottung des Auerochsen ist die Wiedereinführung einer wilden Art, nicht die Schaffung einer gigantischen, unkontrollierbaren, sehnigen Farmbestie.

„Unsere Auerochsen werden nur zur Besiedlung wilder Ökosysteme in Europa verwendet“, sagt Goderie. „Es macht wenig Sinn, den Domestizierungsprozess noch einmal von vorne zu beginnen.“

Das Tauros-Programm, das mit Rewilding Europe zusammenarbeitet, hat bereits Hunderte von Kreuzungsrindern der zweiten und dritten Generation in Spanien, Portugal, Kroatien und den Niederlanden, und seine Forscher sind optimistisch, dass innerhalb weniger Generationen ein neuer Auerochsentyp aus ihrem Experiment hervorgehen wird .

Uruz seinerseits stellt gerade seine ersten Herden auf, von denen die erste in der Stadt Lorsch, Deutschland, im Lauresham Open Air Laboratory for Experimental Archaeology auf dem Gelände einer mittelalterlichen Abtei lebt, wo sie gepflegt werden Historiker Claus Kropp. Eine weitere Herde weidet in der niederländischen Stadt Breda, weitere sind in Kürze für Rumänien und Spanien geplant.

Trotz der niederländischen Kluft steht die Tür für eine Zusammenarbeit weiterhin offen. „Wir sehen das Tauros-Programm und die anderen Projekte nicht als Rivalen“, sagt Goderie. „Es gibt genug Raum für verschiedene Initiativen, und wenn ich ein Budget auftreiben könnte, würde ich sehr gerne einen ‚Best-Practices‘-Kongress organisieren.“

Aber was ist mit dem ultimativen Aussterbe-Traum – dem Klonen? Leider wird Steven Spielberg Jurassic Farm nicht so bald veröffentlichen:Obwohl die DNA des alten Auerochsen sequenziert wurde, ist die notwendige Zutat zum Klonen von lebensfähigen Gewebeproben aus frischem Fleisch oder Blut des Auerochsen längst verschwunden. Einige hoffen, dass lebensfähige DNA aus konservierten Knochen und Hörnern extrahiert werden kann, aber eine solche Technologie existiert derzeit nicht.

Fürs Erste müssen selbst die High-Tech-Genetiker die Dinge auf altmodische Weise angehen:Durch die sorgfältige Auswahl und Zucht der lebenden Nachkommen des Auerochsen – wenn wir diese schweren Hufschläge jemals wieder hören sollen.

Oberes Foto:Ein Tauros-Bulle der ersten Generation namens „Manolo Uno“, der eine Kreuzung zwischen einem italienischen Maremmana-Primitivo-Bullen und einer spanischen Pajuna-Kuh ist. / Mit freundlicher Genehmigung von Staffan Widstrand und Rewilding Europe.