Züchten Ameisen Blattläuse?

Wir hören so viel über Ameisen, die Blattläuse „züchten“, dass wir dachten, wir sollten die Frage beantworten:„Züchten Ameisen Blattläuse?“

Es ist ganz natürlich, dass Menschen versuchen, eine Beobachtung der natürlichen Welt mit menschlichen Emotionen und Erfahrungen zu erklären. Während es allgemein bekannt ist, dass „Ameisen Blattläuse züchten“, führt diese personifizierte Ansicht zu einigen sehr verwirrten Überzeugungen und Annahmen. Die Vorstellung, dass ein Insekt von der Haltung eines anderen profitiert, ist phantasievoll, aber irreführend.

Von den fast tausend Ameisenarten in Nordamerika ernten einige die Ausscheidungen anderer Insekten. Blattläuse, Weiße Fliegen, bestimmte Käfer und andere Insekten ernähren sich, indem sie Pflanzensaft saugen. Das zuckerhaltige Wasser (Honigtau), das diese Insekten als Abfall passieren, kann von einigen Ameisen gesammelt werden. Die Idee, dass Ameisen Blattläuse züchten, sollte also eigentlich lauten:„Einige Ameisen ernten Honigtau von einigen Insekten.“ Dieses Phänomen mit der Milchwirtschaft zu vergleichen impliziert, dass Milch ein Abfallprodukt ist und sowohl den Milchbauern als auch den erstaunlichen evolutionären Beziehungen zwischen Insektenarten einen Bärendienst erweist.

Tatsächlich können diese Beziehungen äußerst spezifisch und ziemlich seltsam sein. Es gibt eine ganze Kategorie von Käfern, die als myrmecophiles bekannt sind (Ameisenliebhaber), die sich in Ameisenkolonien niederlassen und freiwillig Honigtau als Gegenleistung für Schutz, Nahrung und andere Vorteile liefern.

Unter den Ameisen, die diese süße natürliche Ressource nutzen, unternehmen einige Schritte, um Blattlauskolonien vor Raubtieren zu schützen. Bestimmte Ameisenarten können beobachtet werden, wie sie räuberische Insekten wie Marienkäfer oder ihre Larven angreifen und sie von Pflanzen abstoßen, die Blattläuse beherbergen. Dies ist eine höher entwickelte Beziehung, aber es ist immer noch keine „Landwirtschaft“.

Einige Internetquellen und sogar Gartenbücher schlagen vor, dass Ameisen Blattläuse „herden“, was wiederum einfach verwirrend ist. Jüngste Studien haben herausgefunden, dass einige Ameisenarten in der Lage sind, Chemikalien aus ihren Füßen auszuscheiden, die das Wachstum von Blattlausflügeln hemmen, und Blattlauskolonien zu beruhigen, um zu verhindern, dass sie sich entfernen. Es wurde beobachtet, dass einige Ameisen Blattläuse die Flügel abbeißen, ein weiteres Mittel, um die Flucht zu verhindern. Dieses Verhalten und die Verwendung von Chemikalien scheint eine noch höher entwickelte und ausgeklügeltere Ausbeutung der Blattläuse durch die Ameisen zu sein. Aber noch einmal, diese Beziehungen zwischen den Arten sind besonders und immer noch nicht gut verstanden.

Die Vorstellung, dass „Ameisen Blattläuse treiben“, hat zu einigen sehr unglücklichen Schlussfolgerungen geführt. Einer davon ist, dass Ameisen tatsächlich einzelne Blattläuse, eine nach der anderen, in Obstbäume tragen, um Honigtau zu extrahieren. Dieses Missverständnis des Verhaltens von Ameisen hat einige Gärtner zu der Annahme veranlasst, dass alle Ameisen schlechte Schädlinge sind, weil sie Blattlausbefall verursachen. Und das ist einfach falsch. Ameisen tragen viele Dinge, von Erde über Blattmaterial bis hin zu ihren eigenen Kolonien. Aber trotz allem, was Sie vielleicht gehört haben, tragen Ameisen keine Blattläuse, um sie zu „züchten“.

In der Tat sind Ameisen fast alle von großem Nutzen für Gärten und die weitere Umgebung. Sie ernähren sich von Schadinsekten und spielen eine wichtige Rolle für die Bodengesundheit. Feuerameisen und Zimmermannsameisen sind sicherlich keine gern gesehenen Gäste, aber sie richten keinen direkten Schaden an Gartenpflanzen oder Feldfrüchten an. Und sie sind nur zwei von Tausenden lokaler Ameisenarten.

Blattlauspopulationen werden durch Hitze, Dürre, Regen, Nahrungsüberfluss und so weiter beeinflusst. Der Sommer 2015 war so heiß und so lang, dass sich Schwarze Blattläuse in der Saison bis zu zehn Generationen fortpflanzen konnten, was zu einem offiziell anerkannten Befall in der Stadt Vancouver führte. Blattläuse werden von Pflanzen angezogen, die ansonsten durch Hitze, Bodenchemie, Exposition, Trockenheit usw. gestresst sind. Und sie ernähren sich möglicherweise auch einfach von gesunden Blumen und Gemüse. Aber Blattläuse verlassen sich in keiner Weise auf Ameisen, um sich zu verbreiten, zu reproduzieren oder unsere Pflanzen zu befallen.

Die Komplexität der Beziehungen zwischen den Organismen im Garten ist wirklich erstaunlich. Es sollte für sich allein bewundert werden, ohne zu versuchen, es in rein menschlichen Begriffen zu verstehen.