Studie zeigt, dass Hinterhofhühner mehr Parasiten haben als Fabrikhühner

Die Studie untersuchte eine relativ kleine Population von Hinterhofhühnern – nur 100 Hühner aus 20 Hinterhöfen, alle in Südkalifornien. Trotzdem sind die Ergebnisse interessant:80 Prozent der untersuchten Hühner hatten Ektoparasiten, also Parasiten auf Haut oder Gefieder des Huhns, wie Läuse, Zecken oder Flöhe. Und die Vielfalt war beeindruckend:sechs verschiedene Läusearten, drei Milbenarten und 20 Prozent der Bevölkerung hatten auch eine bestimmte Flohart.

Diese Vielfalt, behaupten die Forscher, ist viel größer als bei Batteriehühnern, den in winzigen Käfigen oder Gehegen gehaltenen Hühnern in Fabriken. Aus der Veröffentlichung der Studie:

Das ist alles wahr, kann aber für diejenigen, die neu im Garten sind, irreführend sein. Zum einen unterscheiden sich diese Ektoparasiten stark von den Arten, die Menschen (oder Haustiere wie Hunde und Katzen) jagen. Diese Läuse, Milben, Zecken und Flöhe werden niemals von Hühnern auf Menschen oder andere Tiere überspringen; sie sind vogelspezifisch. Ein weiteres Problem:Im Gegensatz zu Hirschzecken oder Hundezecken ernähren sich diese Parasiten nicht wirklich von Blut, sondern fressen abgestorbene Hautzellen, Federn und Schuppen.

Das bedeutet nicht, dass sie kein Problem sein können. Ein ernsthafter Befall kann Hühner stark reizen und das Wachstum und die Eierproduktion beeinträchtigen. Aber sie sind normalerweise nicht allzu gefährlich, und sie sind ein natürlicher Bestandteil des Lebens eines gesunden Huhns – „natürlich“ insofern, als das Huhn Abwehrmaßnahmen hat, die es instinktiv ergreift, um sie zu bekämpfen.

Das größere Problem in der Studie ist folgendes:

Parasitenprävention ist ziemlich einfach. Hühner wälzen sich, wie die meisten Vögel, von Natur aus in Staub oder Dreck in einem Verhalten, das als „Staubbaden“ bekannt ist. Die Partikel in Schmutz oder Staub ersticken, ersticken oder reißen sogar die weichen Ektoparasiten auseinander, die das Huhn stören. Hühner tun dies ohne Training, aber Hühnerbesitzer im Hinterhof müssen ihnen Staub zur Verfügung stellen. Hier ist eine gute Anleitung, die auch den Einsatz von Kieselgur bei richtig fiesem Befall beinhaltet.

Sind Hinterhofhühner also weniger gesund als Hühner in der Fabrik? Natürlich nicht. Aber sie haben andere Bedürfnisse, die beachtet werden müssen.