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Eine neue Studie ergab, dass Streptomycin, ein beliebtes Antibiotikum, das auf Nahrungspflanzen gesprüht wird, das Verhalten von Hummeln negativ beeinflusst.
Die Studie, die durch ein USDA-Stipendium finanziert und von Wissenschaftlern der Emory University und der University of Washington durchgeführt wurde, zeigte, dass Streptomycin „die Wahrnehmung von Hummeln verlangsamt und ihre Effizienz bei der Nahrungssuche verringert.“
Da 75 Prozent der weltweiten Nutzpflanzen auf Bestäuber angewiesen sind, unterstreicht die Studie, wie wichtig es ist, wie sich Spritzmittel und Pestizide auf die Arten auswirken. Ähnliche Studien kamen zu dem Schluss, dass die Exposition gegenüber dem Antibiotikum Tetracyclin und hohen Konzentrationen von Oxytetracyclin auch das System der Bienen schädigen kann. Insbesondere verändern die Chemikalien die Darmmikrobiome der Hummeln, was zu einer Verringerung ihrer Immunität gegen Krankheitserreger führt. Sie können sogar die Lern- und Futterfähigkeit der Bienen in verwalteten Kolonien verlangsamen.
Für diese Studie wurden Hummeln (Bombus impatiens ) aus einer verwalteten Kolonie wurden in einer Laborumgebung beobachtet. Einige der Bienen wurden mit reinem Zuckerwasser gefüttert, während andere mit Streptomycin dosierte Saccharose gefüttert wurden.
Nach zwei Tagen wurden die Bienen auf die Probe gestellt. Die Forscher legten gelb-blau gefärbte Kartonstreifen aus, wobei eine Farbe in Zuckerwasser und die andere in einfachem Wasser getränkt war. Die Bienen wurden mit den Streifen beobachtet, bis sie einen mit ihrer Antenne berührten, und die Wissenschaftler zählten, wie lange die Bienen brauchten, um die mit Zucker getränkten Streifen zu bevorzugen.
Den Ergebnissen zufolge „benötigten Bienen, die mit Streptomycin gefüttert wurden, im Vergleich zu den anderen Bienen oft etwa dreimal so viele Versuche, um die Assoziation herzustellen.“ Außerdem zeigten mit Antibiotika behandelte Bienen eine größere Vermeidung gegenüber beiden Pappstreifen als die anderen Bienen.
In einem anderen Experiment wurden die Bienen mit winzigen, ultraleichten „Rucksäcken“ mit Funkfrequenzen ausgestattet, die es den Forschern ermöglichten, die Bewegungen der Biene zu verfolgen, während sie durch künstliche Blumenreihen navigierten. Einige der künstlichen Blumen wurden in Zuckerwasser getaucht, während andere keins hatten. Die Bienen, die dem Antibiotikum ausgesetzt waren, landeten zu 55 Prozent auf den Zuckerblüten, während die Kontrollbienen zu 87 Prozent dieselben Blüten fanden.
Berry Brosi, die leitende Autorin der Studie, sagt über die Studie:„Ich war überrascht, wie stark wir in den Laborexperimenten eine Wirkung von Streptomycin auf Hummeln festgestellt haben. Daher ist es unerlässlich zu erfahren, ob wir ähnliche Effekte in einer landwirtschaftlichen Umgebung sehen.“
Streptomycin, der Schwerpunkt dieses Experiments, wurde in den letzten zehn Jahren zunehmend in der US-Landwirtschaft eingesetzt. Es wird üblicherweise auf Obstplantagen gesprüht, um bakterielle Krankheiten wie Feuerbrand und Zitrusfrüchte abzuwehren. Feuerbrand färbt die Blüten und Triebe von Birnen- und Apfelbäumen schwarz, als wären sie von einer Flamme angeritzt worden, und kann zu abgestorbenen Bäumen führen. Die Begrünung von Zitrusfrüchten ist für Zitrusbäume in den USA verheerend und führt zu grünen, unreifen und ungenießbaren Früchten, die zu früh von den Bäumen fallen.
Als nächstes werden die Wissenschaftler die Experimente in einen Obstgarten bringen, um zu untersuchen, wie sich Bienen zwischen mit Streptomycin besprühten Birnbäumen verhalten. „Wenn eine nachteilige Auswirkung auf Hummeln festgestellt wird“, heißt es in dem Papier, „hoffen die Forscher, Beweise zu liefern, um Empfehlungen für Methoden und Richtlinien zu unterstützen, die den Landwirten besser dienen könnten.“
