Die anderen Bienen

Hören Sie das Summen, wenn sich eine Hummel auf einer Tomatenblüte niederlässt? Es ist ein leises, aber starkes Geräusch:Die Biene arbeitet hart. Es packt die Blume mit seinen Kiefern, lässt seine Flugmuskeln vibrieren und erzeugt einen Ton, der nahe am mittleren C liegt. Diese Vibration veranlasst die Blume, Pollen freizusetzen – ein Prozess, der Beschallung oder Summenbestäubung genannt wird.

Mehr als 85 Prozent der Pflanzen auf der Welt benötigen entweder eine durch Tiere vermittelte Bestäubung oder profitieren davon. Landwirte wissen das und sind angesichts der Koloniekollapsstörung, die die Honigbienenpopulationen im ganzen Land reduziert, in Panik geraten. (Einige flogen sogar verpackte Bienen aus Australien für 200 Dollar pro Stück ein, bis das USDA die Praxis aus Angst vor dem Einschleppen neuer Krankheiten und Parasiten stoppte.)

Aber was die meisten Landwirte nicht wissen – und auch der Rest von uns, während wir unsere Gärten und Parks ängstlich nach Honigbienen durchsuchen – ist, dass es noch weitere 20.000 Bienenarten gibt. Viertausend sind in Nordamerika beheimatet – darunter 50 einheimische Hummeln – und sie sind eifrig in unseren Landschaften am Werk.

Wir nehmen unsere einheimischen Wildbienen selten wahr, weil die meisten klein und einzelgängerisch und sanft sind – „sie werden unsere Aufmerksamkeit wahrscheinlich nicht mit einem Stich auf sich ziehen.“

Aber ihr Einfluss auf Blütenpflanzen ist enorm, wobei Studien darauf hindeuten, dass sie bei der Bestäubung doppelt so effektiv sind wie Honigbienen.

„Der Wert von Honigbienen besteht darin, dass man mobile Bienenstöcke zu einer Farm transportieren und Zehntausende von Bienen in die Landschaft entlassen kann“, sagt Eric Maden, stellvertretender Bestäuberprogrammdirektor der Xerces Society, einer Organisation, die sich für Wirbellose einsetzt und ihr Lebensraum. „Und die Menschen sind fasziniert von ihrer sozialen Struktur und der Honigproduktion. Aber Biene für Biene sind die meisten Wildbienen wesentlich produktiver.“

Zum einen, sagt Maden, interessieren sich nicht einmal alle Honigbienen für Pollen. Einige sind Pollensammler, aber die meisten sind Nektarsammler, die die kritische Stelle ignorieren, an der die Blüten Pollen, sogenannte Staubbeutel, zeigen. Zum anderen sind Honigbienen außergewöhnlich wählerisch in Bezug auf das Wetter. Sie fliegen nicht, wenn es kühl, bewölkt oder regnerisch ist, während unsere einheimischen Wildbienen ein Spiel für schlechte Tage sind. Und Honigbienen schlafen lange.

Maden weist auf Kürbisbienen hin, die dieselbe Größe und Farbe wie Honigbienen haben, die sich gemeinsam mit Kürbissen entwickelt haben und ihre individuellen Nester im Boden in der Nähe der Pflanzen bauen. Kürbiszüchter und andere Kürbiszüchter sind sich dieser Wildbienen oft nicht bewusst und zahlen unnötigerweise, um Honigbienenstöcke für die Saison per LKW anliefern zu lassen. „Die Kürbisbienen ziehen vor Sonnenaufgang aus und sind bis Mittag mit der Nahrungssuche fertig“, sagt Maden. „Honigbienen wachen nicht einmal auf, bis es sonnig und hell ist, und zu diesem Zeitpunkt haben die Kürbisbienen ihre Arbeit bereits erledigt.“

So wertvoll unsere einheimischen Wildbienen auch sind, ihre Populationen gehen zurück – zum Beispiel legt eine Analyse von Rich Hatfield von der Xerces Society nahe, dass 30 % unserer einheimischen Hummeln vom Aussterben bedroht sind.

Aber Maden sagt, dass dies eine Geschichte von bedrohten Arten ist, die leicht ein Happy End haben kann:Einfach Wildblumen pflanzen.

Der Verlust einheimischer Blütenpflanzen aus der Entwicklung und der konventionellen Landwirtschaft – insbesondere die weiten Strecken von Roundup-resistenten GVO-Pflanzen, in denen alles außer dieser kommerziellen Pflanze weggesprengt wurde – hat den Lebensraum für Wildbienen vernichtet. Es gibt einfach nicht genug Nahrung für Wildbienen, wenn nur eine Pflanze – die Nutzpflanze – einige Wochen lang blüht. Sie brauchen im Frühjahr, Sommer und Herbst eine blumige Nahrungsquelle.

„Der Einsatz von Pestiziden ist ebenfalls ein Problem, aber der wichtigste Faktor ist der Verlust von Lebensräumen“, sagt Maden. „Die Lösung ist nicht kompliziert, und jeder kann eine Rolle spielen. Wenn Sie ein Bauer sind, pflanzen Sie einheimische Wildblumen rund um Ihren Hof. Wenn Sie in der Stadt leben und Ihr einziger Zugang zur Natur eine Feuerleiter ist, stellen Sie dort einen Topf mit Wildblumen auf. Wenn jeder Mensch eine Wildblume pflanzen würde, wären die Bedingungen für Bienen in diesem Land deutlich besser.“

Landwirte, die Wildbienen Lebensraum schaffen, tun sich selbst einen Gefallen. Maden weist auf eine Studie der Biologen Lora Morandin und Mark Winston hin, die zeigt, dass Rapsbauern, die 30 Prozent ihres Landes aus der Produktion genommen und einheimische Pflanzen gedeihen ließen, auf ihrem verbleibenden Land genauso viel oder mehr Samen anbauten.* Eine in Kürze erscheinende Veröffentlichung Eine Studie des Entomologen Rufus Isaacs von der Michigan State University und des ehemaligen Studenten Brett Blaauw zeigt, dass Heidelbeerbauern, die Wildblumenrabatten anlegten, mehr Wildbienen pro Busch und bis zu 800 Pfund mehr Früchte pro Morgen neben den Pflanzungen hatten.

Das Pflanzen von Wildblumen trägt nicht nur zum Gedeihen unserer Wildbienen bei. Es rettet auch Schmetterlinge. Sie sind keine wesentlichen Bestäuber, aber sie bieten Vögeln Nahrung und haben einen Platz im Ökosystem – und sie sind so verdammt hübsch. Schmetterlingswissenschaftler sind alarmiert über die Rate des Verschwindens mehrerer häufiger Arten, einschließlich des Monarchen, dessen Anzahl möglicherweise so gering ist, dass sie in diesem Jahr keine Migration bewältigen können. Ihre bevorzugte Pflanze, die Wolfsmilch, wurde durch den Einsatz von Roundup in Maisfeldern dezimiert, die mit GMO-Glyphosat-resistentem Mais bepflanzt wurden.

„Ich erinnere mich, als ich ein Kind in North Dakota war und wir ein paar Stunden gefahren sind – selbst wenn wir nur Lebensmittel einkaufen wollten, mussten wir ein paar Stunden fahren“, sagt Maden. „Die Front des Autos wäre eine klebrige Masse von Insekten. Jetzt kann ich im Juli quer durch die USA fahren und habe nicht mehr so ​​viele tote Insekten auf meinem Auto wie nach einer zweistündigen Fahrt in North Dakota.“

Du verstehst den Punkt. Er will nicht, dass Sie mit Ihrem Auto Bienen und Schmetterlinge töten, aber es wäre toll, wenn es noch einmal so viele davon gäbe, dass sie kaum zu übersehen sind. Finden Sie einige Wildblumensamen, die in Ihrer Region heimisch sind, und säen Sie.