Er tritt mit einem Stiefel in die trockene Erde. „Dürren sind hier so ziemlich unvermeidlich. Wir müssen nur damit rechnen."

Von 2000 bis 2007, die Ranch erlebte Dürre. „Das hat uns eine Lektion gelehrt, “, sagt Bob. "Seit damals, wir versuchen, die Hälfte des stehenden Grases zu verlassen. Diese Praxis hat uns die beste Nachhaltigkeit gegeben, um eine Dürre zu überstehen.“

Sie mussten 2006-2007 einen Teil ihrer Herde verkaufen. Blick in den sanft wehenden Wind, John Rittberger sagt:„Dürre ist immer in unserem Kopf. Das scheint nie weg zu gehen. Ich habe viel mehr trockene Jahre im Kopf als nasse Jahre. Dürre ist der größte Faktor, mit dem wir umgehen.“

Wasserversorgung der Rinder bei einem Betrieb dieser Größe, durch Hügel, zieht, und grob, Trockenheitsanfälliger Boden ist eine große Herausforderung. Sie legten 20 Meilen Pipeline ein und kauften ihre eigene Grabenfräse, weil es so teuer wurde, Leute dafür einzustellen. Die Pipelines geben ihnen Sicherheit vor Dürre. Sie haben jetzt auf jeder Weide Wassertanks, So müssen die Kühe nicht ein oder zwei Meilen zurücklegen, um zum Wasser zu gelangen. Glücklicherweise, Als sie anfingen, Wasserleitung hinzuzufügen, die Zäune standen, es ging also darum, die Kühe von einer Weide zur anderen zu bringen.

Ein zusätzlicher Vorteil der Wasserleitungen war, dass die Rittberger die Uferbereiche entlang des Cheyenne Rivers abzäunen konnten. Die Vertreibung der Rinder aus diesen Gebieten führte zu einer Verbesserung der Vegetation am Bach.

„Die größte Veränderung, die ich gesehen habe, ist die Einführung von Weiden entlang der Flussufer. “ sagt Johannes. "Sogar die Pappeln sind wieder eingezogen. Unsere Bachbänke sind jetzt viel sicherer."

Blick über die weite Landschaft, Bob sagt, „Wir haben noch mehr Zäune vor uns. Wir könnten die Weiden aufteilen, wenn wir die Genehmigung des Forstamtes bekommen. Studien haben gezeigt, dass der Hufschlag das Gras verbessert, Also wenn wir es nicht grasen und in einen großen Gewittersturm geraten, das könnte alles in Rauch aufgehen. Wir hoffen, dass wir unseren Teil dazu beitragen können, die Brände zu verhindern, die irgendwann kommen werden. Wenn wir etwas von diesem Gras entfernen, um unserem Vieh zu helfen, gewinnen wir alle."

Eine Veränderung der Landschaft auf ihrer Ranch am Rande der Black Hills von South Dakota im Laufe der Jahre ist die offensichtliche Verbreitung von Kiefern. „Laut meinem Vater, als er ein Kind war, Hier draußen gab es keine Kiefern, “ sagt Johannes. „Es gab ein paar Kilometer östlich von hier ein paar wenige, aber Das Eindringen von Kiefern in den Prärieboden ist gekommen.“

Die Kosten für die Kontrolle des Wachstums sind in erster Linie auf die Arbeit zurückzuführen. Johns ältester Sohn benutzte eine Kettensäge, um Bäume auszudünnen. „Der langfristige Plan für das Waldgebiet ist, weiter zu beschneiden und zu durchforsten, “ sagt Johannes. „Jahre später öffnet es es für mehr Wachstum. Unser Ziel für die Beweidung ist es, immer Gras zu hinterlassen. Wir lieben Gras, “ John grinst.

„Ich mag es, auf eine Weide zu schauen, die auch nach dem Absetzen der Rinder gut aussieht.“

Schiefer ist in einigen Bereichen ein Problem. „Wir wagen es nicht, auf diesem Boden zu überweiden, “ sagt Johannes. Sie weiden im Sommer und Winter rotieren. Ein Großteil des Bodens ist holzig, so wird es nur im Herbst beweidet, Winter, und zeitiger Frühling. „Wir drehen herum. Die Rinder bewegen sich das ganze Jahr über.“

John kichert. „Hier auf dieser Ranch zu leben, Ich kann ehrlich sagen, dass mir nie langweilig wurde. Ich könnte wütend sein, enttäuscht, und angewidert, aber langweilig war mir noch nie. Wenn ich damit kein Geld verdienen müsste, es würde Spaß machen!"