SFI, Inc., eine Getreide- und Viehfarm im Westen von Iowa, sitzt definitiv auf der Schusslinie von Wasserqualität.

Es ist in der Wasserscheide des Raccoon River, die durch eine national beobachtete (und inzwischen abgewiesene) Klage der Des Moines bekannt wurde, Iowa, öffentliche Wasserversorgung. Die Klage versuchte, flussaufwärts gelegene Bauern als Verschmutzer des Trinkwassers der Stadt aufzuzeigen.

Zwei Generationen der Familie Smith besitzen und betreiben SFI, Inc. Sie sind sehr proaktiv in der Frage der Wasserqualität und haben dafür nationale Anerkennung erhalten. Was sie lernen, kann für andere Betriebe wegweisend sein.

Seth Smith führt ihre Naturschutzbemühungen an.

SF: Wie halten Sie Gülleabfluss aus Ihren Bächen fern?

SS: Durch unsere Farm fließen etwa 8 km Bäche und Flüsse. Wir haben Pufferstreifen, die wir entlang der Wasserstraßen grasen. Wir zäunen die Kühe nicht aus dem Wasser, aber sie werden oft und so bewegt, dass die Bachbänke stabil bleiben.

Wir bringen die Kühe gerne auf hohe Futterweiden und lassen sie einen Teil des Futters niederstampfen, während sie den Rest fressen. Was sie niederstampfen, baut Biologie auf und erhöht die Wasserinfiltration. Es hat unsere Weidetage fast verdoppelt.

Unser Hof verfügt über eine Futterstelle mit Gülleauffangflächen. Ein Rückhaltebecken fängt das abfließende Wasser von 15 Hektar rund um den Feedlot auf. Das Wasser läuft durch Absetzbecken, um die Feststoffe vor dem Rückhaltebecken aufzufangen. Wir haben ein zentrales Pivot-Bewässerungssystem, mit dem wir dieses Wasser während der Vegetationsperiode auf ein angrenzendes Feld pumpen.

SF: Wie kontrollieren Sie den Abfluss von Reihenkulturflächen?

SS: Das hat sich in den letzten Jahren stark verändert. 30 bis 35 Jahre, Wir verwalteten unseren Abfluss durch die Verwendung von First-Till in einem Mais-auf-Mais-System. Wir dachten, wenn wir das Wasser verlangsamen könnten, es würde zu weniger Abfluss führen.

In den vergangenen Jahren, Wir haben gelernt, dass, wenn wir unsere Bodenbiologie mit Zwischenfrüchten verbessern, Kompost aus unserem Feedlot auftragen, und den Verkehr kontrollieren, wir können die Wasserinfiltration stark erhöhen und den Abfluss reduzieren. Wenn wir wirklich etwas reparieren wollen, Wir müssen das gesamte Feld dazu bringen, als Pufferstreifen zu fungieren.

Wir kompostieren den größten Teil unseres Stalldüngers vor Ort. Unsere ursprüngliche Idee war es, die Gesamttonnage, die wir auf das Feld gebracht haben, zu verkleinern. Doch Kompostierung leistet weit mehr. Fertiger Kompost hat keinen üblen Geruch, der Stickstoff ist extrem stabil, und es lässt sich sehr leicht und gleichmäßig verteilen.

Wir transportieren Mistkompost zurück auf das Feld, wenn jede Ladung Mais während der Ernte ankommt. Es lässt sich leicht aus den LKW-Kisten reinigen und ermöglicht es uns, den Kompost auf jedem Hof ​​stapelbereit zu halten, sobald der Mais aufgebraucht ist.

SF: Was ist Ihr Deckfruchtprogramm?

SS: Wir begannen mit Hafer und Getreideroggen, die separat verwendet wurden. Zur Zeit, Wir verwenden Roggen, Hafer, vergewaltigen, Wicke, und Rettich in unserem Programm. Wir haben zufällig erfahren, dass bei der Aussaat mehrerer Zwischenfruchtarten, die Vitalität und die Gesamtfutterproduktion sind höher.

Vorwärts gehen, Wir planen, alle unsere Zwischenfrüchte im Sommer auszusäen. Wir wollen eine nützliche Pflanze, die neben all unseren Nutzpflanzen wächst. Wir bauen gerade eine Maschine, die eine Zwischenfrucht einsät und im Juni im gleichen Arbeitsgang unseren Sidedress-Stickstoff ausbringt.

Wir glauben, dass dieses System es den Zwischenfruchtpflanzen ermöglichen wird, zu wachsen, aber der Mais wird sie so schnell beschatten, dass sie nicht um Wasser konkurrieren. Sie werden bis zum Herbst nicht viel tun, wenn die Maisblätter zu trocknen beginnen und das Sonnenlicht hereinlassen.

SF: Lohnen sich Zwischenfrüchte?

SS: Sie tun es auf unserem Viehhof. Wir verdienen Geld, indem wir sie grasen, und profitieren Sie kostenlos von den Vorteilen für die Bodengesundheit. Wir haben weniger Pflanzenkrankheiten und Insektendruck festgestellt. Da wir vielfältigere Zwischenfruchtmischungen verwenden, wir erwarten größere Vorteile bei den Erträgen und reduzierten Inputs.

Da wir früher Zwischenfrüchte einpflanzen, sie werden viel größer sein als im Herbst ausgesäte Abdeckungen. Wir können Kuh-Kälber-Paare direkt vor dem Absetzen auf gutem Futter weiden lassen. Dann im Frühjahr, Wir können normalerweise 30 bis 40 Tage vor der Maispflanzung grasen.

Letztes Jahr auf 100 Hektar, von denen wir Maissilage mit Herbst- und Frühjahrsbeweidung von Zwischenfrüchten hackten, Wir konnten 6 erreichen, 150 Weidetage. Maßgeschneiderte Beweidung im Süden von Iowa kostet 1,50 USD pro Kopf und Tag. das waren also $9, 225, die uns die Zwischenfrucht bezahlt hat. Unsere Kosten betrugen 2 Scheffel Hafer und 50 Pfund Roggen, zzgl. Bohrkosten, für insgesamt 27 US-Dollar pro Hektar.

Das ist eine Weiderendite von etwa 65 US-Dollar pro Acre aus der Zwischenfrucht.

SF: Was ist in deiner Zukunft?

SS: Wir haben einige Hektar auf biologische Produktion umgestellt, und wir planen, unsere Fruchtfolge dort auf Mais-Soja-Hafer mit einem aggressiven Mehrarten-Mix von Zwischenfrüchten umzustellen. Außerdem wollen wir die Kühe auf alle unsere Ackerflächen bringen, um im Herbst Zwischenfrüchte zu grasen.

Vor zwei Jahren, wir begannen, Rindfleisch direkt zu vermarkten, und es war ein gutes Geschäft. Etta kümmert sich um dieses Unternehmen. Es baut Beziehungen zu Verbrauchern auf, die keinen Kontakt zum Betrieb haben. Solange der Verbraucher Rindfleisch kauft, unabhängig davon, wer es hergestellt oder verkauft hat, wir alle gewinnen.

Unsere Einstellung zum Wandel ist ganz anders als noch vor acht Jahren. Zwischen dem Bau des gesamten Eindämmungsdüngersystems und einem verheerenden Tornado im selben Sommer Veränderung wurde zu unserer neuen Norm. Diese Ereignisse stellten sich am Ende beide als sehr positiv heraus, und sie haben unser Management und unsere Wahrnehmung neu geformt.

Jetzt, wenn ich Veränderungen in den Verbraucherpräferenzen und -anforderungen sehe, es lässt mich auf die Gelegenheit freuen, die mich erwartet. Wir produzieren Lebensmittel, und es gibt viele effiziente Möglichkeiten, dies zu tun.

SF Bio

Name: SFI, Inc.

Standort: Nemaha, Iowa

Hauptoperatoren: Lynn und Joy Smith; Seth (ihr Sohn) und Etta Smith, deren Kinder Skylar sind, 8; Fahrbahn, 6; und Levi, 3

Farm-Grundlagen: 1, 900 Hektar Reihenkulturen; 2, 300-Kopf-Feedlot; 260 Kuh-Kälber-Paare; Schweinemaststall mit 500 Köpfen

AUSZEICHNUNGEN: Regionaler Gewinner und nationaler Finalist beim Environmental Stewardship Awards-Programm 2017 der National Cattlemen’s Beef Association

E-Mail von Seth Smith: [email protected]