Es ist mehr als 40 Jahre her, dass Will Harris seinen Abschluss an der Landwirtschaftsschule der University of Georgia gemacht hat und auf die Familienfarm in der Nähe der kleinen Stadt Bluffton zurückgekehrt ist. Georgia. In diesem Jahr – 1976 – begann Harris mit seinem Vater in der Landwirtschaft. und gemeinsam führten sie die Traditionen der Farm fort, Rinder für die Mastveredelung und den Anbau von Mais zu züchten, Baumwolle, und Erdnüsse.

Fast zwei Jahrzehnte lang bestellten sie die Felder, Dünger absetzen, und eingesetzten Pestiziden. Als sich die Führungsverantwortung auf den jüngeren Harris verlagerte, er fing an, genauer darauf zu achten, was er auf den Böden der Farm sah. Es war zu einem „toten mineralischen Medium“ geworden, das weniger als 1% in organischer Substanz testete und oft von Wind und Wasser erodiert wurde.

Wiederherstellung der Bodengesundheit

Harris glaubte, dass der Boden der Farm wieder lebendig werden könnte, mit dem Leben, das er in der Erde im Wald neben seinen Feldern vorfand. Diese dunkle Erde und ihre gesunde, zerbröckelte Textur bildete einen scharfen Kontrast zur roten Farbe und tot, zementartiges Aussehen des Bodens auf seinen Feldern. „Ich wollte, dass mein Land einen organischen Boden hat, der vor Leben nur so wimmelt. " er sagt.

Im Jahr 1995, Harris begann sich darauf zu konzentrieren, die Gesundheit des Bodens wiederherzustellen. Der gesunde Menschenverstand sagte ihm, dass dies durch die Nachahmung der natürlichen Prozesse im Wald erreicht werden könnte. die frei von Bodenbearbeitung waren, Düngemittel, und Pestizide. „Diese unterbrechen die Kreisläufe der Natur, einschließlich solcher, die Wasser betreffen, Energie, Mikroben, Mineralien, und Kohlenstoff, " er sagt.

Harris gab es auf, seine Felder zu bestellen; Hör auf, Mais anzubauen, Baumwolle, und Erdnüsse; und den Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden eingestellt. Er pflanzte einjähriges Futter und dann mehrjährige Pflanzen. Er intensivierte die Beweidung der Rinderherden über die Felder und fügte weitere Vieharten hinzu.

Aber Bodenverbesserungen kamen langsam. Inzwischen, Unkraut blühte und Finanzen als Harris und seine Frau gekennzeichnet, Von, kämpften darum, an ihrer Vision festzuhalten, die natürlichen Prozesse, die aus der Beweidung von Vieh auf mehrjährigen Weiden resultieren, den Boden wiederherstellen zu lassen. Zur selben Zeit, Sie arbeiteten daran, die Infrastruktur aufzubauen, die die Verarbeitung von Fleisch im eigenen Betrieb ermöglichte.

Ein umgebauter Bauernhof

In den schlimmsten ihrer schlaflosen Nächte, das Paar hätte sich vielleicht nie vorstellen können, wie Zeit, natürliche Prozesse, und die menschliche Kreativität würde schließlich zusammenlaufen, um die Farm in ihren gegenwärtigen Zustand der Belebung zu verwandeln. Über die Jahre, Die Bodengesundheit ist explodiert. Die organische Substanz ist in einigen Feldern von unter 1 % auf 5 % gestiegen. Die Erosion hat aufgehört. Die Wasserversickerung hat zugenommen, während das Leben im Boden reich ist.

Der wiederbelebte Boden und das Vieh, das er unterstützt, haben ein Remake der Industrien der Farm und sogar der umliegenden Gemeinden ausgelöst. Heute, die Farm der Harrises – White Oak Pastures – ist auf 5 angewachsen, 000 Hektar eigene und gepachtete Weiden, alle aus degradiertem Ackerland entwickelt. Von der USDA kontrollierte Schlachthöfe verarbeiten Fleisch von Rindern, Schweine, Schaf, Kaninchen, Hühner, Gänse, und Enten – alle auf dem Hof ​​produziert –, die über nationale Lebensmittelketten und direkt an die Verbraucher verkauft werden.

176 Mitarbeiter produzieren die Tiere und vermarkten das Fleisch sowie Bio-Gemüse, Eier, Honig, und andere landwirtschaftliche Produkte an Einzelhändler und Verbraucher. White Oak Pastures verfügt über einen Hofladen, betreibt einen Gemischtwarenladen in Bluffton, und verkauft Fleisch und andere Produkte online im ganzen Land. Es gibt auch ein Restaurant auf dem Bauernhof sowie Unterkünfte für Urlaubsgäste. Ein Freizeitparkplatz für Hofbesucher ist ebenfalls vorhanden.

Auf der Farm, Gemeinschaftsvorteile

Die Zero-Waste-Mission der Farm führt dazu, dass Schlachtnebenprodukte im Betrieb zu Seife verarbeitet werden, Kerzen, Hund behandelt, und andere nicht essbare Artikel zum Verkauf an Einzelhändler und Verbraucher.

Die wirtschaftlichen Vorteile des ganzheitlichen Produktionssystems der Farm gehen auf die lokale Gemeinschaft über, verjüngende Bluffton, einst kurz davor, eine Geisterstadt zu werden, Harris sagt. „White Oak Pastures ist der größte private Arbeitgeber in der Grafschaft.“

Während fast die Hälfte der Mitarbeiter lebenslange Bewohner der Gemeinde sind, der Rest ist in die Region gezogen, um Beschäftigungsmöglichkeiten zu nutzen, die ihren persönlichen Wertvorstellungen entsprechen.

Eindämmung des Klimawandels

Das Potenzial zur Eindämmung des Klimawandels ist ein weiterer Vorteil der bodenbasierten, Beweidungs- und Produktionssystem für den gesamten Betrieb. Im Jahr 2017, Quantis, ein Umweltforschungs- und Designunternehmen, führte eine Ökobilanz (LCA) von Rindfleisch durch, das von White Oak Pastures gezüchtet wurde. Die Ökobilanz betrachtete die Energie- und Umweltauswirkungen aller Phasen des Lebenszyklus eines Produkts, einschließlich der Beschaffung von Rohstoffen, der Produktionsprozess, und Umgang mit Abfallnebenprodukten. Die Ökobilanz analysierte den Treibhausgas-Fußabdruck der Farm, einschließlich enterischer Emissionen von Rindern, Gülleemissionen, landwirtschaftliche Tätigkeiten, Schlachtung und Transport, und Kohlenstoffbindung durch Boden und Pflanzenmaterial.

„Die Daten zeigten, dass die Umwandlung von einjährigem Ackerland in mehrjähriges Weideland, unter ganzheitlichen und regenerativen Weidepraktiken, hatte den Effekt, dass mehr Kohlenstoff im Boden gespeichert wurde, als Kühe im Laufe ihres Lebens emittieren, “, sagt Harris. "Mit anderen Worten, unsere grasgefütterten Rinder binden mehr Kohlenstoff als sie produzieren. Mit Gras gefüttertes Rindfleisch und ganzheitliches Land- und Tiermanagement können Instrumente sein, um den Klimawandel umzukehren.“

Der Schlüssel liegt darin, sowohl organische Substanz als auch mikrobielle Vielfalt im Boden aufzubauen. Um diesen Prozess auf neu erworbenen Feldern mit degradiertem Boden anzukurbeln, Harris und seine Mitarbeiter verwenden eine Technik, die sie „Heubombe“ nennen. Sie verfüttern bis zu 40 Ballen gleichzeitig an eine Rinderherde auf einem nährstoffarmen Feld. Der Mist und der Urin des Viehs tragen zur Fruchtbarkeit bei. Ihr Trampeln der Heureste in die Bodenoberfläche fügt Kohlenstoff hinzu, um das mikrobielle Leben zu ernähren.

Als nächstes kommt das Pflanzen von mehrjährigen Gräsern. Wenn diese zu wachsen beginnen, dann mach's
die schnell wachsenden einjährigen Kräuter, oder Unkraut, die die langsameren zu verdrängen drohen
wachsende Stauden. „Wir verwenden kurzzeitige Flash-Beweidung mit Vieh, um die Einjährigen zu kontrollieren, “, sagt Harris. Den Pflanzen nach der Beweidung eine lange Erholungszeit zu geben, hilft den Stauden, sich zu etablieren.

Nachfolgende Beweidung durch verschiedene Viehklassen erfolgt für kurze Zeiträume, die von langen Ruhezeiten für die Weiden abgewechselt werden, Geben Sie dem Futter die Möglichkeit, sich nach der Beweidung zu erholen.

„Wir sind noch nicht fertig, " er sagt. „Selbst auf Feldern, in denen wir vor 25 Jahren begonnen haben, Veränderungen vorzunehmen, der Boden wird immer besser. Es ist produktiver, hat mehr Bodenleben, hat eine höhere Wasserdurchlässigkeit, und produziert vielfältigere Pflanzenarten.“

Weiterführung von Prozessen

Die ganzheitlichen Prozesse der Farm auch in Zukunft lebendig zu halten, ist das Ziel der beiden Töchter der Harrises, Jodi Harris Benoit und Jenni Harris, die derzeit an der Operation beteiligt sind.

„Wir wollen das Land weiterhin besser hinterlassen, als wir es vorgefunden haben, und wir wollen unsere Gemeinschaft weiter aufbauen, “ sagt
Benoit, Leiter der landwirtschaftlichen Erfahrung. „Ich glaube an das, was mein Vater schon früh gelernt hat – dass das Verfolgen unserer Hoffnungen und Träume eine Reise ist. kein Ziel."

Als Jenni Harris, Marketingchef, blickt in die Zukunft, Auch sie behält die Lektionen im Auge, die ihr Vater vor ihr gelernt hat.

„Wenn wir nicht herausfinden, wie wir mit Mutter Natur arbeiten können, sie wird gegen uns arbeiten, " Sie sagt. „Es gibt keinen Fahrplan, wie die Farm in fünf oder zehn Jahren aussehen wird. Als nächste Generation, Ich hoffe, wir können uns auf dieser Reise, die wir in den letzten 25 Jahren gemacht haben, weiterentwickeln … Anbau von Nahrungsmitteln, die besser für das Land sind, für die Tiere, und für unsere Gemeinde."

Erfahren Sie mehr

Will Harris

229/641-2081

whiteoakpatures.com