SONNENSEITE, Washington ”“ Esther Abarca sagte, der Vorarbeiter fuhr zu Teilen der Apfelplantage, die sie noch nie gesehen hatte. Tief in den Hof, an einem Ort, den sie nur als „trostlosen Ort, “ Er parkte den LKW, griff hinüber und versuchte sie zu packen.

Weinend, als sie ihre Geschichte erzählte, Abarca sagte, der Vorarbeiter sei aus dem Lastwagen gestiegen, als sie sich seinen Annäherungsversuchen widersetzte. Er öffnete die Seitentür, kletterte auf sie, und fing an, sie zu küssen und zu betasten. Sie rief um Hilfe und versuchte, ihn wegzustoßen, aber er hat ihre Hose halb ausgezogen.

„Ich habe immer geschrien, aber es war niemand da, “, sagte Abarca.

Abarca sagte, sie habe immer wieder geschrien, als der Vorarbeiter sie begrapscht hatte. Aber dann, wie plötzlich von ihrem Weinen gezüchtigt, treten und stoßen, sie sagte, er habe aufgehört. Er sagte ihr, wenn sie niemandem erzählte, was passiert war, er würde ihr 3 Dollar geben, 000 für ein neues Auto.

Abarca, eine dreifache Mutter, sagte, sie habe das Geld abgelehnt.

„Ich sagte ihm, das sei der Grund, warum ich hierher gekommen bin, um zu arbeiten, dass ich ihn nicht brauchte, um mir überhaupt Geld zu geben, " Sie sagte.

Der angebliche erste Angriff des Vorarbeiters kam 2009, während der langen Tage der Apfelernte im Yakima Valley in Zentral-Washington. Ein Einwanderer aus Mexiko, Abarca war neu bei der Evans Fruit Co., einer der größten Apfelproduzenten des Landes.

Fast vier Jahre später, Abarcas Geschichte war Gegenstand eines Bundesgerichtsverfahrens, in dem geprüft wurde, ob die Eigentümer von Evans Fruit wegschauten, als ihre Arbeiter behaupteten, wiederholt sexueller Gewalt und Belästigung durch einen Vorarbeiter und Crew-Chefs ausgesetzt gewesen zu sein.

Es war eine seltene öffentliche Anschuldigung für einen Einwanderer, viele von ihnen fürchten Vergeltungsmaßnahmen und Abschiebung, wenn sie ihre Stimme erheben. Abarca sagte erst im zweiten Fall aus, in dem ein Landarbeiter sexuelle Belästigung behauptete, um vor einem Bundesgerichtsverfahren zu stehen.

Obwohl das genaue Ausmaß sexueller Gewalt und Belästigung gegen Landarbeiter nicht genau zu bestimmen ist, Eine Untersuchung des Center for Investigative Reporting und des Investigative Reporting Program der UC Berkeley Graduate School of Journalism zeigt eine anhaltende Gefahr für Frauen, die in der Lebensmittelindustrie arbeiten. Geschätzte 560, 000 Frauen arbeiten auf US-Farmen.

In Partnerschaft mit FRONTLINE und Univision, CIR und IRP verbrachten fast ein Jahr damit, Tausende von Seiten von Dokumenten zu überprüfen und die Nation „“ von den streng geordneten Obstgärten des Yakima-Tals bis zu den grünen Tomatenfeldern im Süden Floridas“ „durchzufahren, um die Geschichten der Arbeiter über sexuelle Übergriffe zu hören.

Hunderte Landarbeiterinnen haben sich bei der Bundesregierung über Vergewaltigungen und Übergriffe beschwert. bei der Arbeit verbal und körperlich belästigt, während die Strafverfolgungsbehörden fast nichts unternommen haben, um potenzielle Verbrechen zu verfolgen.

In praktisch allen untersuchten Fällen die mutmaßlichen Täter hatten Machtpositionen über die Frauen inne. Trotz der Vorwürfe diese Vorgesetzten sind seit Jahren im Dienst, ohne Angst vor Verhaftung.

Bei der Verhandlung, Abarca war unter mehr als einem Dutzend Frauen, die einen Vorarbeiter beschuldigt hatten, Juan Marin, und eine Handvoll Crew-Anführer bei Evans Fruit, die sie sexuell belästigt oder belästigt haben. Ihrerseits, Abarca sagte, sie habe gerade Behälter mit frisch gepflückten Äpfeln aufgefüllt, als der Vorarbeiter sie von seinem Pickup aus rief. Er sagte ihr, sie solle in den Truck einsteigen, sie hat ausgesagt.

Marin sagte, er habe Abarca oder eine der anderen Frauen nie sexuell missbraucht oder belästigt. und er wurde nicht wegen der Vorwürfe festgenommen oder vor einem Strafgericht strafrechtlich verfolgt.

In einem Bundeszivilprozess in diesem Jahr eine Jury stellte fest, dass was auch immer bei Evans Fruit passiert war, es hat kein sexuell feindliches Arbeitsumfeld geschaffen, die festgestellt werden musste, bevor das Unternehmen haftbar gemacht werden konnte.

Staatsanwälte, die den Zivilprozess verfolgt haben, haben einen neuen Prozess beantragt. In Gerichtsakten, Sie nannten das Urteil "von den tatsächlichen Beweisen losgelöst".

Marin, der mehr als drei Jahrzehnte für Evans Fruit gearbeitet hatte, sagte, die Behauptungen basieren auf Lügen und Gerüchten, die von „einem Haufen eifersüchtiger Leute“ verbreitet wurden, die versuchen, Geld von der Firma zu gewinnen.

„Mir wurde sexuelle Belästigung vorgeworfen, und das ist völlig gelogen, “, sagte Marin in einem von mehreren Interviews. „Weil ich nie jemanden gestört habe. Das einzige, was ich in meinem Leben getan habe, ist Arbeit. Für mich ist es so unfair, weil ich so etwas noch nie in meinem Leben gemacht habe.“

Nichtsdestotrotz, zwei Beschwerden gegen Marin veranlassten Besitzer Bill Evans, ihm 2006 einen Brief zu schreiben, vier Jahre bevor Marin wegen angeblicher Unterschlagung entlassen wurde.

„Wir haben weder die Zeit noch die Energie, uns weiterhin mit den Problemen zu befassen, die Sie auf uns bringen. “ sagte der Brief. "Bei weiteren Vorfällen oder Beschwerden über sexuelle Belästigung werden Sie entlassen."

Das Unternehmen erstellte 2008 seine erste Richtlinie zu sexueller Belästigung.

Ein nationales Problem

Berichte über Belästigung und sexuelle Gewalt gegen weibliche Landarbeiterinnen erstrecken sich über die US-Landkarte.

In Molalla, Erz., eine Arbeiterin einer Baumfarm beschuldigte ihren Vorgesetzten, sie 2006 und 2007 über mehrere Monate hinweg wiederholt vergewaltigt zu haben, hält sich oft eine Gartenschere an den Hals. Wenn sie sich bei jemandem beschwerte, er soll ihr gesagt haben, er würde sie feuern und ihre ganze Familie töten.

Der Vorgesetzte wurde nie strafrechtlich verfolgt, und ein Zivilverfahren gegen die Baumfarm wurde für 150 US-Dollar beigelegt, 000 im Jahr 2011, ohne dass das Unternehmen ein Fehlverhalten anerkennt. Die Zahlung ging an die Frau und drei Familienmitglieder, die angaben, als Vergeltungsmaßnahme belästigt oder entlassen worden zu sein.

Dreihundert Meilen entfernt, in Linden, Waschen., ein Manager einer Eierfarm zwang eine allein in einem Hühnerstall arbeitende Frau, ihm routinemäßig Oralsex zu geben, um ihren Job zwischen 2003 und 2010 zu behalten, laut einer Aussage, die sie dem Sheriff gab. In einem Interview mit dem Sheriff Der Manager wies den Vorwurf zurück. Er antwortete nicht auf Anrufe für einen Kommentar.

Dieser Fall wurde für 650 US-Dollar beigelegt, 000 in diesem Jahr „“ das meiste davon an die Frau und vier weitere Arbeiter gezahlt werden, die behaupteten, das Unternehmen habe sie als Vergeltung für ihre Beschwerden entlassen. Der Manager arbeitet nicht mehr auf dem Hof.

In einem beim Bundesgericht in Mississippi anhängigen Verfahren Dutzende Frauen, die in einer Geflügelverarbeitungsanlage mit dem Entbeinen von Hühnern beschäftigt waren, gaben an, zwischen 2004 und 2008 von einem Vorgesetzten gewaltsam begrapscht worden zu sein. Eine Frau, die sagte, sie sei zwischen ihre Beine gepackt worden, musste einen Arzt aufsuchen. laut Gerichtsakten.

Und ein Arbeiter in einem Salinas, Die kalifornische Salatfarm beschuldigte einen Manager, sie 2006 vergewaltigt zu haben „“ eine Anklage, die er der Unternehmensleitung zurückwies. laut Gerichtsakten. Maricruz Ladino verklagte den Züchter und der Fall wurde 2010 für einen nicht genannten Betrag beigelegt. Sie reichte keinen Polizeibericht ein, und es gab keine strafrechtliche Verfolgung. Er arbeitet nicht mehr für das Unternehmen.

In den letzten 15 Jahren, Arbeitnehmer in landwirtschaftsnahen Industrien haben mehr als 1 gemeldet. 000 Beschwerden wegen sexueller Belästigung bei der U.S. Equal Employment Opportunity Commission. Die Kommission lehnt es ab, etwa die Hälfte der Beschwerden über sexuelle Belästigung weiterzuverfolgen, die sie branchenübergreifend erhält. Es gibt schätzungsweise 560, 000 Frauen, die auf US-Farmen arbeiten. Jedes Jahr, die Evans Fruit Co. versendet 320 Millionen Pfund Äpfel, die im Yakima Valley im Zentrum von Washington angebaut wurden. Ein Job dort ist wünschenswert, Arbeiter sagten in Interviews, weil die Größe der Operation mehr Arbeit bedeutet, längere Tage und größere Gehaltsschecks.

„Es gibt Vorgesetzte, die versuchen, ihre Macht zu nutzen, um Menschen zu misshandeln oder zu missbrauchen, “ sagte Ladino, der das Unternehmen inzwischen verlassen hat. „Und es ist sehr schwer, dagegen anzukämpfen, weil wir aus der Not heraus arbeiten, weil wir für unsere Familien sorgen müssen.“

Dan Fazio, Direktor der Washington Farm Labour Association, eine Arbeitsvermittlungsfirma, die landwirtschaftliche und saisonale Mitarbeiter im pazifischen Nordwesten koordiniert, sagte, ähnliche Probleme gibt es in anderen Branchen, und er weist auf ein Beispiel für eine Vergewaltigung am Arbeitsplatz hin, an der ein Immobilienunternehmen beteiligt war.

„Belästigung kommt in der Landwirtschaft vor, " er sagte, „aber es gibt keinen Beweis dafür, dass es (häufiger) in der Landwirtschaft vorkommt.“

Aber eine Überprüfung der 41 Bundesklagen wegen sexueller Belästigung, die seit 1998 gegen landwirtschaftliche Unternehmen eingereicht wurden, „als die erste Bundesklage gegen ein landwirtschaftliches Unternehmen eingereicht wurde, weil es nicht gelungen ist, Belästigung oder Missbrauch zu stoppen“ zeigt ein Muster von Vorgesetzten, die beschuldigt werden, mehrere Arbeiter ausgebeutet zu haben.

Darunter befanden sich mindestens 153 Personen, die Missbräuche am Arbeitsplatz, die überwiegende Mehrheit von ihren Vorgesetzten. Von den Klagen, 7 von 8 betrafen Arbeiter, die körperliche Belästigung behaupteten, Körperverletzung oder Vergewaltigung.

Laut Zivilgerichtsakten in fast allen Fällen, Arbeitnehmer haben sich bei der Unternehmensleitung beschwert und unter diesen, 85 Prozent sahen sich mit Vergeltungsschlägen ”“ wie Rückstufung, gefeuert oder weiter belästigt. In ihrer Überprüfung der Bundesfälle CIR und IRP konnten keinen einzigen Fall finden, in dem die Männer, die in den Zivilverfahren wegen sexueller Nötigung oder Vergewaltigung angeklagt waren, strafrechtlich verfolgt worden waren.

Ihr Schweigen bewahren

Züchter und ihre Anwälte geben zu, dass es anhaltende sexuelle Belästigung gibt, sagen jedoch, dass sie machtlos sind, es sei denn, die Frauen sind bereit, sich zu melden. Einige Mitglieder der Branche arbeiten aktiv daran, die Kultur in den Bereichen des Landes zu verändern, Verpackungshäuser und Lebensmittelfabriken.

Für den Staatsanwalt William R. Tamayo:dessen Vater auf Zuckerrohrplantagen auf Hawaii arbeitete, Die erste Ahnung davon, was mit den Frauen auf den Feldern und Packhäusern Amerikas geschah, kam Mitte der 1990er Jahre, als er kalifornische Gewerkschaftsvertreter besuchte.

„Sie sagten, Landarbeiterinnen sprachen über die Felder als die fils de calzÁ³n , oder „Höschenfelder, ’ “ sagte Tamayo, der Regionalanwalt in San Francisco für die U.S. Equal Employment Opportunity Commission, die im Namen von Mitarbeitern Klagen wegen sexueller Belästigung einreicht, einschließlich Arbeiter in der Landwirtschaft und in der Lebensmittelfabrik. „Sie bezeichneten die Felder als das ‚grüne Motel‘.“

Die Kombination aus finanzieller Verzweiflung und schwachem Einwanderungsstatus macht Landarbeiter anfällig für Gewalt am Arbeitsplatz und weniger geneigt, Straftaten anzuzeigen. Die Bundesregierung schätzt, dass 65 Prozent aller Opfer sexueller Übergriffe und Vergewaltigungen das Verbrechen nie melden.

Einwanderer, insbesondere diejenigen, die ohne Genehmigung eingereist sind, beschweren sich noch seltener, nach akademischen Studien.

Die Rechtsforschungs- und Interessenvertretung ASISTA befragte 2009 mehr als 100 Frauen, die in Fleischverpackungsbetrieben in Iowa arbeiteten. Eine Analyse dieser Umfragen zeigt, dass 41 Prozent angaben, unerwünschte Berührungen erlebt zu haben. und etwa 30 Prozent gaben an, sexuelle Angebote erhalten zu haben.

Mehr als 25 Prozent der Frauen gaben an, ihnen sei mit Entlassung oder schwerer Arbeit gedroht worden, wenn sie den Angreifer nicht durchgehen ließen.

In Kalifornien sieht es ähnlich aus. wo eine 2010 veröffentlichte Studie der UC Santa Cruz mit 150 Landarbeiterinnen ergab, dass fast 40 Prozent sexuelle Belästigung erlebten, die von verbalen Annäherungsversuchen bis hin zu Vergewaltigungen am Arbeitsplatz reichte, und 24 Prozent gaben an, von einem Vorgesetzten sexuellen Nötigungen ausgesetzt gewesen zu sein.

Viele betrachten sexuelle Belästigung als Berufsrisiko, Befürworter sagten. Als die Anwältin Laura Mahr anfing, mit Oregons Farmarbeiterinnen über sexuelle Belästigung und Übergriffe zu sprechen, einige von ihnen sagten, " 'Oh, das gehört nicht nur zum job? Haben Sie diesbezüglich Gesetze?’“

„Es ist eine Epidemie im Feld, “ sagte Dolores Huerta, Mitbegründer von United Farm Workers. „Es geht zurück auf die Verletzlichkeit, die Frauen haben … besonders wenn sie keine Papiere haben. Und du weißt, Machismo-Machtkultur und wenn man an diese Art von sexueller Belästigung oder Vergewaltigung denkt, es geht immer um die Macht der Männer über die Frauen.“

Nur wenige Beschwerden schaffen es vor Gericht

Die einzige Bundesbehörde, die im Namen von Landarbeitern aktiv und systematisch Fälle von sexueller Gewalt und Belästigung am Arbeitsplatz verfolgt, ist die Kommission für Chancengleichheit. die für die Durchsetzung von Bürgerrechtsgesetzen am Arbeitsplatz verantwortlich ist.

In den letzten 15 Jahren, Arbeiter haben eingereicht 1, 106 Beschwerden wegen sexueller Belästigung bei der Kommission gegen landwirtschaftliche Industrien. Die Vorwürfe reichen von verbalen Belästigungen bis hin zu Vergewaltigungen.

Nur ein Bruchteil wird es vor das Bundesgericht schaffen. Die Kommission lehnt es mangels Substanz ab, etwa 50 Prozent der Beschwerden über sexuelle Belästigung branchenübergreifend weiterzuverfolgen. Ein anderer Teil wird außergerichtlich geregelt.

Für die wenigen Fälle, in denen die Kommission eine Klage beim Bundesgericht einreicht, sind im vergangenen Jahr 130 von etwa 11 Fällen 000 Beschwerden wegen sexueller Belästigung in allen Unternehmen in den USA ““ eine Handvoll wird es vor Gericht schaffen.

Einige Züchter sagten Sie glauben, dass die Kommission für Chancengleichheit bei Rechtsstreitigkeiten zu aggressiv und aggressiv ist. Brendan V. Monahan, ein Anwalt für Evans Fruit, sagte, die Kommission betrachte die Landwirte als Feinde, anstatt zu versuchen, konstruktiv mit ihnen zusammenzuarbeiten.

„Die EEOC hat sich diese feindliche Beziehung zwischen Bauern und Arbeitern vorgestellt, von der ich glaube, dass sie nicht wirklich existiert. und sie haben sich entschieden, sich für die Arbeit in einem eingebildeten Kampf gegen die Bauern einzusetzen, " er sagte. „Es sollte eher um Schlichtung und Einhaltung gehen als um Konfrontation und erzwungene Durchsetzung.“

Aber David Lopez, General Counsel der Kommission, widersprach und sagte, dass es Fälle mit „ungeheuerlichen Fällen von Diskriminierung“ einreicht, die eine zivilrechtliche Verfolgung rechtfertigen, und er warnte davor, die gesamte Agrarindustrie als schlechte Schauspieler darzustellen.

Nichtsdestotrotz, er sagte, „Ich weiß, dass wir in der Landwirtschaft sehr schwere Fälle von Diskriminierung und Belästigung sehen.“

Obwohl die Landwirtschaft Amerikas älteste Industrie ist, die erste Klage wegen sexueller Belästigung gegen einen Züchter, die vor einem Geschworenengerichtsverfahren endete, war 2004. Der Evans-Frucht-Prozess in diesem Jahr war der zweite.

In diesem bahnbrechenden ersten Fall ging es um eine Frau, die für Harris Farms in Kalifornien arbeitete. zu den größten Agrarunternehmen des Landes. Sie beschuldigte einen Vorgesetzten, sie dreimal vergewaltigt zu haben, nachdem er ihr gezeigt hatte, dass er eine Waffe trug. Der Vorgesetzte hat dies verneint.

Die Equal Employment Opportunity Commission reichte 2002 in ihrem Namen Klage gegen Harris Farms ein. Nach einem 23-tägigen Prozess Die Jury befand Harris Farms für sexuelle Belästigung und Vergeltung haftbar und sprach fast 800 US-Dollar zu. 000 an entgangenen Löhnen und Entschädigungs- und Strafschadensersatz.

In einer Stellungnahme, CEO John Harris sagte, das Unternehmen bestreite jegliches Fehlverhalten. Die Arbeiter hatten eine einvernehmliche Beziehung, von der das Unternehmen nichts wusste. Harris sagte in der Erklärung. Er sagte, obwohl die Jury den Angeklagten für einen Vorgesetzten hielt, "Wir hatten das Gefühl, dass er es nicht war."

Dieses Jahr, Landwirte und Arbeitnehmervertreter beobachten genau, wie eine umfassende Überarbeitung der Einwanderungsgesetze des Landes durch den Kongress geht. Befürworter sagen, die Rechnung, falls genehmigt, könnte Schutz für Landarbeiter bieten, damit sie Missbrauch am Arbeitsplatz leichter melden können.

„Einer der grundlegenden Gründe, warum wir eine umfassende Einwanderungsreform durchsetzen müssen, ist, die tägliche Vergewaltigung von Frauen am Arbeitsplatz zu stoppen. “ sagte US-Abgeordneter Luis V. Gutierrez, Dill., ein lautstarker Befürworter einer Überholung.

Aber einige, die neue Einwanderungsgesetze unterstützen, haben Zweifel, dass sie sexuelle Belästigung auf den Feldern eindämmen würden.

Fazio von der Washington Farm Labor Association sagte, dass Arbeiter, die angegriffen oder vergewaltigt wurden, bereits ein spezielles Visum für Opfer von Straftaten erhalten. Bereitstellung des vorläufigen Status durch die Rechnung, er sagte, "wird eine Person nicht wahrscheinlicher machen, sich zu melden."

Die primäre Lösung liegt bei den Arbeitgebern, die eine „Compliance-Kultur, " er sagte. "Sie müssen Systeme einrichten."

Diese Geschichte wurde vom Center for Investigative Reporting im Rahmen einer Zusammenarbeit mit FRONTLINE produziert, Univision und das Investigative Reporting Program der UC Berkeley Graduate School of Journalism. Schau FRONTLINE am Dienstag, 25. Juni, Um 10 Uhr. ET (überprüfen Sie die lokalen PBS-Listen) und Univision am Samstag, 29. Juni um 7 Uhr. ET.

Der Unabhängige, Das gemeinnützige Center for Investigative Reporting ist das größte investigative Reporting-Team des Landes. Für mehr, Besuch www.cironline.org . Der Reporter ist erreichbar unter [E-Mail-geschützt] .