Drei Familien von Gewinnern des Environmental Stewardship Award-Programms geben ihre Tipps und Erfahrungen für eine gesunde Ranch.

Jerry Doan und seine Familie besitzen und betreiben die Black Leg Ranch südöstlich von Bismarck. Norddakota. Der Betrieb war der nationale Gewinner des Environmental Stewardship Award 2017. Auch wenn dies kein spezieller Umwelttipp ist, Doan glaubt, dass ein guter Umweltschutz auf einer Ranch einen Nebeneffekt hat:Es sendet eine positive Botschaft an Nicht-Landwirte.

Die Black Leg Ranch empfängt das ganze Jahr über Agrotouristen und Jäger. „Wenn sie sehen, was wir tun, um die Umwelt zu verbessern, Sie sind beeindruckt, " er sagt. „Sie bekommen diese Nachricht nicht oft.

„Ein weiterer guter Tipp ist, die Leute wissen zu lassen, dass uns die Umwelt am Herzen liegt und dass wir auf unseren Farmen und Ranches Gutes tun.“

John und Kathryn Dawes züchten Angus-Saatgutrinder. Ihr Betrieb war ein regionaler Gewinner.

Grant und Dawn Breikreutz besitzen und betreiben ihre Redwood Falls Farm, die Red Angus Rinder züchten. Ihr Betrieb war ein regionaler Gewinner.

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1. Verbessern Sie die Bodengesundheit.

Als ich auf dem College war, wir hörten nicht viel über den Boden unter Weiden und Ackerland, “, sagt Jerry Doan. "Es stellt sich heraus, da ist viel mehr los, als wir wussten. Auf unserer Ranch, Wir bauen unsere Böden nach vielen Jahren der Bodenbearbeitung und ganzjähriger Beweidung wieder in ihren natürlichen Zustand zurück. Es ist in Babyschritten, aber wir machen Fortschritte.“

Er glaubt, dass die geplante Rotationsweide das Geheimnis ist. „Wir mögen einen kurzen, intensive Weidesaison auf einer Weide, gefolgt von einer langen Erholungsphase, " er sagt.

Vor der Abrechnung, er sagt, Bisons haben einen Bereich der Prärie stark abgeweidet und den Boden mit ihren Hufen aufgerührt. Dann kehrten sie ein oder zwei Jahre lang nicht in diese Gegend zurück. Um das mit Vieh zu duplizieren, Die Black Leg Ranch hat 65 Meilen hochfesten Zaun installiert, um 90 Weiden zu schaffen.

„Wir haben eine starke Zunahme der Pflanzenvielfalt festgestellt, einschließlich der Rückkehr einheimischer Arten wie des großen Blaustammes an unseren oberen Hängen. Es führt zu einer besseren allgemeinen Bodengesundheit, “, sagt Doan.

2. Fügen Sie Zwischenfrüchte hinzu.

Die Black Leg Ranch baut auf fast jedem Hektar Ackerland Zwischenfrüchte an. Zwischenfruchtmischungen können bis zu 20 Pflanzenarten enthalten.

„Das bewirkt mehrere Dinge, “ erklärt Doan. „Es lässt uns den ganzen Winter weiden, vor allem, wenn wir das Glück haben, einen offenen Winter zu bekommen. Es bringt den Dünger dorthin, wo wir ihn haben wollen, anstatt in vielen, wo wir es zurück auf die Felder schleppen müssten.

„Es spart uns viel Geld bei den Futterkosten, wenn die Tiere im Vergleich zu geerntetem Futter grasen. Die Beweise besagen, dass sie bis zu 200 US-Dollar pro Kuh einsparen können. Zwischenfrüchte tragen auch zu einer besseren allgemeinen Bodengesundheit bei, " er sagt.

3. Vermehren Sie Wildtiere.

Die Doans unterstützen den Nist- und Weideplatz für Vögel und Wildtiere, damit die Familie ein gutes Geschäft im Agrotourismus und in der Gebührenjagd aufbauen kann. Das ist gut für die Umwelt, aber es trägt auch zur Lebensqualität in ländlichen Gebieten bei, Doan denkt.

„Es hilft unserem Gewinn und der Freude am Land, " er sagt. „Wir haben wieder drei Kinder auf der Ranch, die mit uns arbeiten, weil sie gerne hier leben.“

4. Wasserwege schützen.

Uferzonen, sagt John Dawes, sind Flächen mit einheimischen Pflanzen, und sie schützen Wasserwege vor schädlichem Abfluss. Zäune halten Vieh von diesem Pufferbereich und dem Bach fern.

"In unserer Umgebung, wir pflanzen solche dinge wie juwelenkraut, Knochensatz, Schmetterlingskraut, und gelbe Wasseriris, " er sagt. „Das Ziel ist ein guter Stand von Pflanzen, die viel Wasser aufnehmen, Chemikalien, Düngemittel, und Nährstoffe düngen, bevor sie ins Wasser gelangen.“

Diese Gebiete bieten auch Lebensraum für Wildtiere, er addiert.

5. Installieren Sie eine angemessene Scheunenhof-Eindämmung.

Eine Verschmutzung durch Abfluss kann auftreten, wenn Rinder auf einem Scheunenhof gehalten werden und es kein Eindämmungssystem gibt.

„Ich ermutige die Leute, ein Rückhaltesystem mit harter Oberfläche mit einem Bordstein zu bauen, um Abfluss zu verhindern. “, sagt Dawes. „Denken Sie an die Betongrundstücke, die Sie auf Milchviehbetrieben sehen, um die Tiere vor Schmutz und Schlamm zu schützen. Enthalten Sie den Mist. Dann, zu einem geeigneten Zeitpunkt, Verteile es auf deine Felder.“

6. Nehmen Sie nachhaltige Energie an.

Dawes besitzt auf der Huntingdon Farm eine Windmühle zur Stromerzeugung. Er verwendet auch kleine (2 × 4-Fuß) Voltaic-Energiepaneele (Sonnenkollektoren), um Wasser zu pumpen und einen Warmwasserbereiter zu betreiben.

„Eine unserer voltaischen Energieeinheiten treibt die Brunnenwasserpumpe an, die auf vier Weiden verteilt, " er sagt. Neben der Energieeffizienz, Dies hält die Kühe vom Trinkwasser fern.

„Bauernhöfe sind gute Standorte für erneuerbare Energiesysteme, “, sagt Dawes. „Wir haben viele Gebäude, die gute Orte für Sonnenkollektoren sind. Wir haben viele Freiflächen, auch."

7. Verteilen Sie Ihre Wasserquellen.

Die Breitkreutzen haben über 30 installiert, 000 Fuß Wasserleitungen, um Wassertanks zu Paddocks und in die entlegensten Ecken ihrer 128 Hektar großen Weiden zu bringen. Remote Water ermöglicht es ihnen, den gesamten Betrieb intensiver zu verwalten und zu nutzen.

„Es breitet das Vieh aus, “, sagt Grant Breitkreutz. „Das verbessert die Qualität des Grases und die allgemeine Bodengesundheit. Mit der erhöhten Futterproduktion, Wir können den Weiden mehr Ruhe zwischen den Weiden geben.

„Außerdem können wir so bis in den Winter mehr Gras auf den Weiden lassen. Das ist gutes Tierheim und Nahrung, " er sagt.

Durch die vollständige Ausnutzung der Weiden hat die Stoney Creek Farm die Viehtransportkapazität der Farm fast verdoppelt.

„Unsere Weidesaison dauerte etwa dreieinhalb Monate, aber wir haben das auf sieben bis neun Monate ausgedehnt, “, sagt Breitkreutz.

8. Betrachten Sie Ihre Deckfruchtoptionen.

"Vor einigen Jahren, Wir gingen bei allem auf Deckfrüchte, “, sagt Breitkreutz. „Wir sind jetzt 100 % Direktsaat und Zwischenfrüchte. Das ist gut für den gesamten Betrieb, indem wir die Pflanzenarten, die auf unserem Mais wachsen, diversifizieren. Sojabohne, und Weizenfelder.

„Wenn unsere Weiden im Frühjahr nicht so schnell grün werden, wir können die Kühe auf ein Feld setzen, auf dem eine Zwischenfrucht wächst, bis die Weiden fertig sind, " er sagt.

9. Reduzieren Sie externe Eingaben.

Stoney Creek Farm hat die Inputs reduziert, insbesondere Handelsdünger, für den Getreideanbau benötigt.

„Deckfrüchte fangen im Boden verbliebene Nährstoffe auf, “ erklärt Breitkreutz. „Die Kühe fressen diese Pflanzen, dann verwandle es in Dünger, und das ist eine gute Nährstoffquelle für die Getreideernte.“