Was ist Regenerative Landwirtschaft?

Regenerative Landwirtschaft ist eine nachhaltige Anbaumethode, die den Boden mit Nährstoffen auffüllen und gleichzeitig den Klimawandel bekämpfen kann. Regenerative Landwirtschaft ist ein moderner Name für die Art und Weise, wie die Landwirtschaft jahrhundertelang praktiziert wurde, bevor die industrielle Landwirtschaft im frühen 20. Jahrhundert begann. Die Rückkehr zu diesen traditionellen Praktiken gewinnt an Dynamik, um die Schäden an Klima und Boden umzukehren, von denen wir alle für unsere Ernährung und unser Überleben abhängen.

Die Welt läuft auf Mutterboden. Er ist die Quelle von 95 % unserer Nahrung. Dennoch könnte der Mutterboden der Welt innerhalb von 60 Jahren verschwunden sein, ohne dass sich die Art und Weise, wie wir Lebensmittel anbauen, wesentlich verändert hätte. Jahrhundertelang verließen sich amerikanische Landwirte bei der Produktion auf die natürliche Fruchtbarkeit des Bodens Lebensmittel. Im frühen 20. Jahrhundert wurden jedoch chemische Düngemittel notwendig, um diese Fruchtbarkeit zu erhalten. Die industrielle Landwirtschaft ist auf die ständige Zufuhr von chemischen Düngemitteln angewiesen, um den Boden produktiv zu halten.

Arten regenerativer landwirtschaftlicher Praktiken

Obwohl es aufgrund einer zunehmenden Umstellung der Anbautechniken wie ein neuer Begriff erscheinen mag, umfasst die regenerative Landwirtschaft eine Vielzahl von Praktiken, die von Landwirten seit Jahrzehnten, ja sogar Jahrhunderten angewendet werden.

Fruchtfolge

Die Fruchtfolge ist so alt wie die Landwirtschaft selbst, wurde jedoch weitgehend zugunsten von Monokulturen aufgegeben, dem Anbau einer einzigen Kultur auf demselben Boden Jahr für Jahr. Im frühen 20. Jahrhundert begann der wegweisende Agrarwissenschaftler George Washington Carver, die Fruchtfolge zu befürworten, nachdem er beobachtet hatte, wie Bauern im amerikanischen Süden ihren Boden erschöpften, indem sie nur Baumwolle auf ihren Feldern anpflanzten. Carver ermutigte sie, Baumwolle mit Hülsenfrüchten wie Erbsen, Bohnen und Erdnüssen abzuwechseln, die alle Stickstoff in den Boden zurückführen.

In der Fruchtfolge könnte Klee als Winterpflanze angebaut und dann im Frühjahr in die Erde eingebracht werden. Brassicas wie Grünkohl oder Senf oder Gräser wie Schwingel oder Sorghum können auch mit der Haupterwerbspflanze verpflanzt werden, da jede einzelne Pflanze unterschiedliche Nährstoffe an den Boden zurückgibt. Kurz gesagt gilt für die Bewirtschaftung der Fruchtfolge das grundlegende ökologische Prinzip, dass je mehr Biodiversität, desto gesünder das Ökosystem.

Direktsaat

Landwirte und Gärtner haben lange Zeit ihren Boden in dem Glauben umgewälzt, dass sie ihre neu gepflanzten Pflanzen einer größeren Fülle von Nährstoffen aussetzen werden. Aber die Bodenbearbeitung bricht vorhandenes organisches Material im Boden auf und zerstört Netzwerke von Zersetzern, wodurch die natürliche Fruchtbarkeit des Bodens verringert wird. Die Bodenbearbeitung beschleunigt auch die Verdunstung, indem Wasser der Luft ausgesetzt wird. Der verbleibende kahle, trockenere Boden wiederum ist potenzieller Erosion ausgesetzt. In fragileren Ökosystemen kann es zur Wüstenbildung kommen. Nachdem Bauern jahrzehntelang die Böden der Great Plains aufgebrochen hatten, verwandelte eine jahrzehntelange Dürre in den 1930er Jahren die amerikanischen Prärien in eine Dust Bowl. Die Reduzierung oder Eliminierung der Bodenbearbeitung ermöglicht es den Böden, ihre organische Substanz und Feuchtigkeit zu behalten, wodurch der Bedarf an Bewässerung verringert wird.

Agroforstwirtschaft

Ob für Weiden oder Feldfrüchte, die Rodung ist ein fast instinktiver erster Schritt in der Landwirtschaft. Dabei wird die Agroforstwirtschaft zunehmend als eine Form der regenerativen Landwirtschaft eingesetzt. Die Integration von Bäumen und Sträuchern in Ackerbau- und Tierhaltungssysteme vermeidet Entwaldung, schafft ein ganzheitliches Ökosystem, das Nährstoffe auf natürliche Weise an den Boden zurückgibt, und kann die Erträge steigern. Bäume sind natürliche Windschutze, die die Bodenerosion verringern, und der Schatten, den sie spenden, verringert die Verdunstung. Agroforstwirtschaft hat wie andere Formen der regenerativen Landwirtschaft eine lange Tradition. Brotfrucht, die in verschiedenen Agroforsten angebaut wird, ist ein Grundnahrungsmittel in vielen pazifischen Kulturen. Im Schatten angebauter Kaffee, der in den Wäldern Mittel- und Südamerikas angebaut wird, ist ein weiteres Beispiel.

Regenerative Landwirtschaft und Klimawandel

Der Bodenwissenschaftler Rattan Lal, Gewinner des Welternährungspreises 2020, hat geschätzt, dass im vergangenen Jahrhundert etwa 80 Milliarden Tonnen Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt wurden – etwa die Hälfte des natürlich im Boden gebundenen Kohlenstoffs. In den Vereinigten Staaten verursacht die Landwirtschaft 9 % der Emissionen. Zum Vergleich:Im stark landwirtschaftlich geprägten Neuseeland stammt fast die Hälfte der Emissionen aus der Landwirtschaft.

Das angesehene Project Drawdown stuft die regenerative Landwirtschaft auf Platz 11 der effektivsten Mittel zur Bekämpfung des Klimawandels ein, direkt hinter Solarparks. Die industrielle Landwirtschaft ist auf Düngemittel auf Basis fossiler Brennstoffe mit langen Lieferketten angewiesen – Ölgewinnung, Versand an eine Industrieanlage, energiereiche Verarbeitung von Rohstoffen und Versand an die Landwirte –, wobei jeder Schritt zum Klimawandel beiträgt.

Im Gegensatz dazu verringern regenerative Praktiken den CO2-Fußabdruck der Landwirtschaft, indem sie natürliche Düngemittel verwenden, die lokal produziert werden – entweder direkt aus verrottendem Pflanzenmaterial oder indirekt, nachdem das Pflanzenmaterial verdaut und von weidenden Tieren zurückgelassen wurde.

Durch das Wunder der Photosynthese trägt die regenerative Landwirtschaft zur Bekämpfung des Klimawandels bei, indem sie Kohlenstoff angebaut oder Kohlenstoff in den Boden zurückführt. Während die Bodenbearbeitung organisches Material abtötet und seinen Kohlenstoff in die Atmosphäre freisetzt, erhöhen Fruchtfolge und Direktsaatpraktiken das organische Material im Boden und lassen Wurzeln tiefer wachsen. Zersetzer wie Würmer gedeihen eher und ihre Exkremente setzen Stickstoff frei, der für das Pflanzenwachstum unerlässlich ist. Gesündere Pflanzen sind besser in der Lage, Schädlingen zu widerstehen, während eine Vielzahl von Pflanzen die Fäule und Schädlinge reduziert, die von Landwirten ausgehen können, die sich auf eine einzige Ernte verlassen. Infolgedessen werden weniger oder keine industriellen Pestizide benötigt, um die Pflanzen zu schützen und die bei ihrer Produktion freigesetzten Treibhausgase zu reduzieren.

Etwa ein Fünftel der Treibhausgasemissionen stammen aus der Weidehaltung, insbesondere von Rindern. Im Gegensatz dazu bekämpft die Agroforstwirtschaft den Klimawandel, indem sie die Entwaldung reduziert – ein wesentlicher Faktor für die globale Erwärmung. Bäume sind natürliche Kohlenstoffsenken, und eine Weide mit Bäumen kann mindestens fünfmal so viel Kohlenstoff speichern wie eine baumlose.

Funktioniert Regenerative Landwirtschaft?

Eine wachsende Zahl von Studien zeigt, dass regenerative landwirtschaftliche Praktiken viele Vorteile für die Umwelt haben, einschließlich der Verbesserung der Bodengesundheit durch die Wiederherstellung des Kohlenstoffs des Bodens. Unten sind zwei von vielen Geschichten über regenerative Landwirtschaft in Aktion.

Die Geschichte von Sambav

Als der Wirtschaftswissenschaftler Radha Mohan und seine umweltbewusste Tochter Sabarmatee Mohan 1990 36 Hektar Land im indischen Bundesstaat Odisha kauften, wurden sie von ihren Nachbarn ausgelacht. Der karge Boden war durch jahrzehntelange nicht nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken ausgelaugt worden. Sie wurden gewarnt, dass dort nichts wachsen würde. Allen Widrigkeiten zum Trotz gründeten sie Sambav, was „es ist möglich“ bedeutet, und machten sich daran, zu beweisen, „wie die Ökologie in einem völlig degradierten Land ohne den Einsatz externer Inputs wie Düngemittel und Pestizide wiederhergestellt werden kann“, wie Radha Mohan erklärt hat.

Heute ist Sambav ein Wald mit über 1.000 Arten landwirtschaftlicher Pflanzen und 500 Reissorten. Über 700 dieser Arten sind in Indien beheimatet. Ihr Saatgut wird kostenlos an die Bauern verteilt. Sambav entwickelt und lehrt auch Wasserschutzpraktiken, damit Landwirte widerstandsfähiger gegen die zunehmenden Dürren und Trockenperioden werden, die durch den Klimawandel verursacht werden. Für ihren Beitrag zur indischen Landwirtschaft wurden Sabarmatee und Radha Mohan 2020 mit dem Padma Shri ausgezeichnet, einer der höchsten Auszeichnungen Indiens.

Der Mann, der die Wüste aufhielt

Der westafrikanische Staat Burkina Faso erlebte in den 1980er Jahren historische Dürren. Millionen starben an Hunger. Wie viele Burkinabé verließ auch die Familie von Yacouba Sawadogo ihre Farm. Aber Sawadogo blieb. Die Landwirtschaft am Rande der Sahara ist nicht einfach, und viele westafrikanische Bauern sind auf westliche Hilfe angewiesen, um die importierten Industriedünger zu kaufen, die sie benötigen, um ihre Farmen produktiv zu halten. Stattdessen wandte sich Sawadogo einer traditionellen afrikanischen Anbaumethode namens Zai zu um Wasser zu speichern und den Boden zu regenerieren. Zai beinhaltet das Pflanzen von Bäumen in Gruben, und Sawadogo pflanzte 60 verschiedene Arten von ihnen und vermischte sie mit Nahrungspflanzen wie Hirse und Sorghum. Die Bäume speichern Feuchtigkeit und verhindern, dass die starken Winde der Sahara den Boden wegwehen. Nutztiere schätzen auch den Schatten, den sie spenden, und ihre Gülle wiederum nährt den Boden.

In Burkina Faso ist Sawadogo als „der Mann, der die Wüste aufhielt“ bekannt. Im Jahr 2018 wurde ihm der Right Livelihood Award (oft als alternativer Nobelpreis angesehen) für die Umwandlung von ödem Land in einen Wald und den Nachweis verliehen, wie Landwirte den Boden regenerieren können, indem sie indigenes und lokales Wissen über das Land nutzen.

Ist das die Zukunft der Landwirtschaft?

Die regenerative Landwirtschaft wächst, angeregt durch staatlich finanzierte und private Investitionen in Forschung und Entwicklung, wie das Climate 21-Projekt des US-Landwirtschaftsministeriums und der neuseeländische Fonds für nachhaltige Lebensmittel und Fasern. Eine der Herausforderungen der regenerativen Landwirtschaft ist jedoch die Ertragsfrage. Die Weltbevölkerung boomte in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu einem großen Teil aufgrund der Grünen Revolution, die in den 1950er Jahren begann. Auf der ganzen Welt wurde die Landwirtschaft durch neue, produktivere Hybriden von Getreidekörnern, Verbesserungen bei der Bewässerung und dem Anbaumanagement sowie die Abhängigkeit von chemischen Düngemitteln und Pestiziden verändert. Kritiker der regenerativen Landwirtschaft bezweifeln, dass die wachsende Weltbevölkerung anders als durch industrielle Landwirtschaft ernährt werden kann.

Während Studien eine Ernteertragslücke zwischen der industriellen Landwirtschaft und traditionelleren Methoden gezeigt haben, wie bei vielen neuen Technologien, führen Effizienzsteigerungen in der Produktion mit dem Wachstum der Industrie oft sowohl zu niedrigeren Kosten als auch zu höheren Erträgen. Eine Studie des National Center for Biotechnology aus dem Jahr 2018 Informationen ergaben, dass regenerative Farmen 78 % rentabler waren als konventionelle Farmen, was teilweise auf niedrigere Inputkosten zurückzuführen ist. Diese Gewinne können für die zwei Millionen Landwirte in den Vereinigten Staaten attraktiv erscheinen, von denen viele hohe Kredite aufnehmen, um Saatgut und Düngemittel zu bezahlen , und Pestizide in der Hoffnung, dass ihre Gewinne es ihnen ermöglichen, ihre Schulden zurückzuzahlen.

Die Umstellung auf regenerative Landwirtschaft wird nicht einfach sein – insbesondere für Landwirte, die auf Land leben, das seit Generationen auf die gleiche Weise bewirtschaftet wird – aber es könnte mehr Kleinbauern ermöglichen, ihre Familienbetriebe zu behalten, und die Landwirtschaft für die nächste Generation attraktiver machen. Da sich Regierungen und Einzelpersonen zunehmend Sorgen über die Notwendigkeit machen, die Klimakrise anzugehen, wird die regenerative Landwirtschaft auch mehr Menschen dabei helfen, zu erkennen, dass der Verzehr gesunder Lebensmittel, die auf gesundem Boden angebaut werden, auch ein Weg ist, den Planeten gesund zu machen.