Global Seed Vault öffnet für die ersten Einzahlungen des Jahres

Die eisigen Türen des Svalbard Global Seed Vault werden diese Woche für die ersten Samenvorkommen des Jahres 2021 geöffnet. Erdbeer-, Wassermelonen- und Kürbiskerne werden nur einige der Samen sein, die sicher in dem höhlenartigen Gehege zur sicheren Aufbewahrung eingeschlossen werden. Die ersten Ablagerungen des Jahres umfassen Samen vieler Nutzpflanzen aus Afrika, Europa und Südasien.

Der Samentresor befindet sich auf Spitzbergen, einer Insel zwischen dem norwegischen Festland und dem Nordpol, und beherbergt die weltweit größte Sammlung an Pflanzenvielfalt. Es wurde als „Weltuntergangsgewölbe“ bezeichnet, das gebaut wurde, um Ernten zu schützen, falls sie durch drastische Ereignisse wie extreme Wetterereignisse oder sogar Kriege zerstört werden. In diesen Worst-Case-Szenarien könnten Länder Samen aus dem Tresor holen und sie erneut anbauen.

Samen werden bei minus 18 C (minus 4 F) gelagert. Sie werden in speziellen vierlagigen Folienverpackungen versiegelt, die dann in versiegelten Kartons auf Regalen im Tresorraum platziert werden. Niedrige Temperaturen und geringe Feuchtigkeit im Gewölbe bedeuten eine geringe Stoffwechselaktivität der Samen, was sie für Jahrzehnte, Jahrhunderte oder vielleicht sogar Tausende von Jahren für einige von ihnen lebensfähig halten sollte. Wenn der Strom im Tresor ausfallen sollte, wird der Permafrost, der den Tresor umgibt, die Samen lebensfähig halten.

„Es ist immer wieder faszinierend, die verschiedenen Schachteln und Etiketten zu sehen und zu wissen, dass diese Samen oft von so weit her angereist sind – manchmal vom anderen Ende der Welt“, sagte Åsmund Asdal, Saatgutkoordinator, in einem Interview mit Global Crop Diversity Trust, eine internationale Naturschutzorganisation, die Genbanken und den Tresor unterstützt.

„Wir öffnen die Kisten nie und müssen sehr sorgsam damit umgehen – die darin befindlichen Samen bleiben zu jeder Zeit Eigentum der Einleger, außerdem stehen sie für jahrtausendealte Agrargeschichte.“

Die Geschichte des Seed Vault

Das Saatgutlager wurde erstmals 2008 eröffnet. Es ist im Besitz des norwegischen Ministeriums für Landwirtschaft und Ernährung. Das Nordic Genetic Resources Center (NordGen) betreibt die Einrichtung und führt eine Online-Datenbank mit darin gelagerten Proben.

Der Tresor schützt mehr als 1 Million Samenproben, die in den letzten 13 Jahren von fast 90 Genbanken hinterlegt wurden. Die Anlage hat die Kapazität, bis zu 4,5 Millionen Samenproben zu lagern. Jede Probe enthält durchschnittlich etwa 500 Samen, sodass 2,25 Milliarden Samen im Tresor aufbewahrt werden können.

Die diesjährigen ersten Ablagerungen von Obst- und Gemüsesamen fallen mit dem Internationalen Jahr der Vereinten Nationen für Obst und Gemüse der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) zusammen.

Für diese Hinterlegung hinterlegen fünf Genbanken fast 6.500 Proben aus der Elfenbeinküste, Indien, Deutschland, Sambia und Mali.

AfricaRice in der Elfenbeinküste schickt zwei Kisten mit Oryza-Reissamen. ICRISAT in Indien lagert sieben Kisten mit Samen, darunter Sorghum, Kichererbsen und Perlhirse. Das Julius Kühn-Institut in Deutschland schickt eine Schachtel Fragaria vesca, eine Art Walderdbeere. Das Zentrum für pflanzengenetische Ressourcen der SADC in Sambia lagert 19 Kisten mit Saatgut, darunter Sorghum, Mais, Weizen, Bohnen, Wassermelonen und Erbsen. Und das Institut d'Economie Rurale, die nationale Genbank in Mali, schickt eine Kiste Orysa-Reis.

„Der Svalbard Global Seed Vault schützt die Arbeit und das Erbe von Generationen von Landwirten, die mehr als 10.000 Jahre zurückreichen, und bewahrt die Pflanzenvielfalt, um unsere Landwirtschaft an das sich ändernde Klima anzupassen“, sagte Stefan Schmitz, Executive Director von Crop Trust. „Wir verlieren die Biodiversität der Erde immer schneller. Unsere Nutzpflanzenvielfalt zu erhalten und nutzbar zu machen, ist eine Grundvoraussetzung für zukünftige Ernährungssicherheit und bessere Ernährungssysteme. Als Backup für Genbanken spielt der Seed Vault eine wesentliche Rolle bei der Nahrungs- und Ernährungssicherheit.“

Trotz der Pandemie ist geplant, den Tresor im Mai und Oktober wieder zu öffnen.

„[Die Pandemie] übt einen erhöhten Druck auf Genbanken auf der ganzen Welt aus, aber diese Institutionen konnten ihr Saatgut immer noch zur Sicherung hinterlegen, ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit und Bedeutung der multilateralen Zusammenarbeit“, sagte Schmitz. „Inmitten dieses großen Umbruchs gibt es Anzeichen dafür, dass positive Veränderungen immer noch möglich sind und dass die globale Gemeinschaft weiterhin zusammenarbeiten kann, um dringende Krisen zu lösen.“