Von Atlanta nach Appalachia:Meine Frau hat entschieden, dass wir Hühnerzüchter werden wollen

Als ich kürzlich von einer internationalen Geschäftsreise nach Hause zurückkehrte, erfuhr ich, dass wir sieben weitere Mäuler zu stopfen hätten. Meine Frau Elizabeth begrüßte mich am Flughafen und als ich im Auto saß und mich anschnallte, drehte sie sich zu mir um und sagte:"Wir bekommen Hühner." Es war keine Frage. Es war eine Aussage.

Irgendwie war sie während der zwei Wochen, in denen ich im Ausland war, von Hühnern besessen geworden. Sie behauptet, sie wollte sie schon immer haben, aber das ist das erste Mal, dass ich davon höre. Sie sagt, es geht darum zu erleben, wie es wäre, Vieh zu haben. Hühner sind schließlich die am einfachsten zu haltenden Tiere im Freien. (Vielleicht sollte ich dankbar sein, dass sie keine Lamas wollte.) Und denk nur an all die kostenlosen Eier, die wir bekommen werden, lockte sie. Eier in allen Farben. Rosa, braune. Wir werden so viele haben, dass wir sie den Nachbarn geben können.

Das nächste, was ich weiß, ist, dass sie mich auf die Couch gebracht hat, um einen Dokumentarfilm namens „Chicken People“ anzuschauen. Stellen Sie sich die Westminster Dog Show vor, aber mit Hühnern, und Sie bekommen die Idee:

Sie erinnerte sich an die Sittiche und Nymphensittiche, mit denen sie aufgewachsen war. Irgendwann ist mir auch aufgefallen, dass sie in unserem Wohnzimmer ein Ölbild von einem Huhn aufgehängt hatte. Sie behauptete, ihre Geflügelpläne seien Schicksal. (Dieses Gemälde half mir auch zu erkennen, dass ich wahrscheinlich eine aktivere Rolle bei der Auswahl der Kunst für unser Zuhause spielen sollte.)

An diesem Punkt hatte der sprichwörtliche Stall die Station verlassen. Ich bin entweder bei diesem Geflügelplan mit an Bord oder der traurige Sack eines Mannes, der seine Frau ihren scheinbar lebenslangen Traum vom Besitz von Hühnern nicht erfüllen ließ. Also schätze ich, wir bekommen Hühner.

Zeit zum Hühnereinkauf

„Hühner bekommen“ ist im Jahr 2019 viel einfacher als bei der ersten Veröffentlichung des Bauernalmanachs vor 200 Jahren. Küken sind so einfach wie ein Klick entfernt. Wir sind zu MyPetChicken.com gesurft, wo Sie aus Dutzenden von Rassen wählen können – vom Black Frizzle Cochin Bantam bis zum Appenzeller Spitzhauben. (Ja, die beiden sind echt und einige Appenzeller sind im Video unten zu sehen.)

Die Seite hat sie nach Kategorien geordnet:Rassen, die besonders freundlich sind, Rassen, die selten sind, Rassen, die Schokoladeneier legen. Sie wählen einfach die gewünschten aus, legen sie in Ihren Warenkorb und schon kann es losgehen. Es ist das Amazon Prime des Hühnereinkaufs.

Jeden Tag kommt ein weiteres neues Buch über das Werden eines Hühnerzüchters mit der Post. Um mir die Rolle des Hühnerhalters zu erleichtern, schickte mir meine Schwiegermutter eine Baseballmütze mit einem Hahn auf der Vorderseite. Sie sagte, sie habe versucht, einen Hut mit Hühnern darauf zu finden, aber alle sagten "Crazy Chicken Lady" und sie hatte Angst, dass mich das abschrecken würde.

Also verbringe ich jetzt meine ganze Freizeit damit, Hühner zu erforschen. Ich google so viel Hühner, dass Facebook anfängt, mir Anzeigen für Hühner-Tutus zu zeigen (leider allzu echt). Beim Lesen eines Artikels über die Abrüstung von Nordkoreas Nukleararsenal war neben einem Bild von Kim Jong-Un eine Werbebanner für Geflügel-Oregano-Öl-Ergänzungen zu sehen.

Auf Anregung meiner Frau fing ich an, The Chicken Chick auf Facebook zu folgen. Der Homesteader aus Connecticut hat fast 1 Million Follower in den sozialen Medien und ist Autor mehrerer Bücher über die Aufzucht von Hühnern. Jeden Tag, normalerweise am späten Nachmittag, nimmt sie ein Facebook-Live auf, in dem sie auf dem Hof ​​herumgeht, Hühnerarbeiten erledigt – Eier sammelt, Kot putzt und mit den klug benannten Mitgliedern ihrer Herde spricht. (Ellen DeHeneres ist mein Favorit.) Bei einem kürzlichen Webcast hatten sich die Hühner versehentlich im Stall eingeschlossen und sie musste sich dramatisch durch den kleinen Eingang quetschen, den die Hühner benutzen, um die Haupttür aufzuschließen. Ich fand es fesselnd. Das ist jetzt mein Leben.

Die Menschen, die vor uns auf unserem Grundstück lebten, waren besser als Heimbewohner gerüstet – die Frau hatte einen grünen Daumen und der Ehemann war Professor für Pflanzen- und Bodenwissenschaften. Unsere nächsten Nachbarn bauen auf ihren Flächen allerlei Gemüse an. Wir sind keine Gärtner, zumindest noch nicht. Wer weiß? Vielleicht werden wir die Straße hinunter sein. Aber im Moment haben wir das Gefühl, Hühner züchten zu können. (Ist das der richtige Begriff?)

Und jetzt bereiten wir uns auf die Ankunft der Küken vor. Wir bekommen sieben Mädchen. Bis sie alt genug sind, um für das von uns geplante Freilandleben in den Bergen nach draußen zu gehen, verbringen sie ihre ersten sechs bis acht Wochen im Cohen Homestead und leben in einem Hühnerstall in unserer Garage. Wir brauchen Vorräte:Hühnerfutter, eine Warmhalteplatte, eine Wasserflasche mit Sauger. Wir haben angefangen, regelmäßig in einem Geschäft namens Tractor Supply Company einzukaufen. Es ist der perfekte Big-Box-Einzelhändler für das Landleben.

Vor drei Wochen hatte ich buchstäblich noch nie von der Tractor Supply Company gehört, und jetzt trägt Elizabeth eines ihrer T-Shirts, und wir sind Mitglieder ihres „Neighbor's Club“-Treueprämienprogramms.

In der Zwischenzeit haben wir gerade eine E-Mail von MyPetChicken.com erhalten. Die Küken sind an meinem Geburtstag geschlüpft und werden für den Versand vorbereitet. Ja, sie werden über den United States Postal Service in einer Schachtel mit kleinen Löchern verschickt. Alle Daten in unserer Vergangenheit werden für immer mit der Bezeichnung B.C.E. – Vor der Hühnerzeit.

Als nächstes kommen die Co-Hühner an...

„Atlanta to Appalachia“ ist Teil einer gelegentlichen Serie über das Leben in der Wildnis von West Virginia aus der Sicht eines Mannes, der nie davon geträumt hätte, dass er es dort lieben würde. Lesen Sie hier frühere Folgen.