Könnten zukünftige Autos von Maiskolben und Stroh angetrieben werden?

Ethanol als Kraftstoff ist ein umstrittenes Thema; ein großer Teil der US-Maisernte geht in die Produktion von Biokraftstoffen, aber die Energiemenge, die zur Herstellung des Kraftstoffs benötigt wird, übersteigt oft die Energiemenge im Kraftstoff selbst, aus Nachhaltigkeitsgesichtspunkten fragwürdig. Eine neue Forschungsarbeit der University of East Anglia könnte einige dieser Probleme auf interessante Weise angehen:Was wäre, wenn der Brennstoff tatsächlich aus dem stammt, was wir heute als Abfall bezeichnen?

Die überwiegende Mehrheit der Autos auf amerikanischen Straßen kann einen gewissen Anteil an Ethanolkraftstoff akzeptieren (normalerweise etwa 10 Prozent), Wir sind also bereits bereit, davon zu profitieren, aber die Art und Weise, wie Ethanol hergestellt wird, ist nicht immer sinnvoll. Typischerweise Ethanol aus Mais wird nur aus den Maiskörnern hergestellt, die für andere Zwecke verwendet werden könnten, wie Tierfutter oder Sirup für den menschlichen Verzehr. Aber es kostet viel Kraft und Energie, die Kerne zu schälen, und es hinterlässt auch viel Abfallmaterial in den Kolben und Stängeln der Pflanze. Nicht ideal!

Ethanol für Kraftstoff wird auf die gleiche Weise hergestellt wie jeder andere Alkohol:Hefen bauen Zucker ab und produzieren das Ethanol als Nebenprodukt. Aber es gibt einen Grund, warum Sie keinen Alkohol aus Stroh oder Maiskolben sehen. da ist nicht viel Zucker drin, und um es zu bekommen, Sie müssen mit viel Hitze und Säure verarbeiten, was für eine sehr unwirtliche Umgebung für die Hefe sorgt.

Es gibt eine konzertierte Anstrengung vieler Wissenschaftler, andere Pflanzenteile wie Mais abzubauen; Dieses Produkt wird Zellulose-Ethanol genannt. Aber es ist nicht leicht, dieses Zeug zu zerlegen, und frühere Bemühungen waren ziemlich komplex und im Allgemeinen nicht so produktiv. Ein Teil der Forschung zur Herstellung von Zellulose-Ethanol konzentrierte sich auf die Herstellung genetisch veränderter Hefen, die mit der gefährlichen Umgebung während dieses Prozesses umgehen können. aber diese neue Forschung verfolgte einen anderen Ansatz. Es gibt viele verschiedene Arten von Hefen – was wäre, wenn wir alle ausprobieren, und sehen, ob einige der Aufgabe gewachsen sind?

Die Forschung fand fünf verschiedene natürlich vorkommende Hefen, und einer ganz besonders, die fantastisch in der Lage sind, Material abzubauen, das normalerweise im Abfall landen würde – Stroh, Sägespäne, Maiskolben, Derartiges. Die beste Hefe erweist sich als eine, die traditionell bei der Herstellung von Sake verwendet wird. was ziemlich cool ist. Diese spezielle Hefe ist am tolerantesten gegenüber den giftigen Verbindungen, die beim Abbau von Stroh entstehen. und könnte für die Nutzung dieser Abfallprodukte unglaublich wichtig werden.

Es ist irgendwie schräg, aber wirklich wichtig, faszinierende Forschung – diese Hefen könnten das Geheimnis sein, um Ethanol von einem halben Boondoggle in eine legitime Quelle erneuerbarer Energie zu verwandeln. Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Biotechnologie für Biokraftstoffe .

Bild über Flickr-Benutzer Alternative Heat