Eine sichere Hand und ein scharfes Messer

Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen im Frühjahr erfordert eine sichere Hand und ein scharfes Messer. Ich gebe zu, es ist keine Aktivität, an die die meisten Leute denken, aber es bewahrt mich (meistens) vor Ärger. Wovon rede ich, fragen Sie? Mit einem Wort, Pfropfen.

Ich veredele seit ungefähr 15 Jahren, nachdem ich ein Jahr nach meinem Einzug ins Patmar House mit meinem Vater an einem öffentlichen Workshop teilgenommen hatte. Ich habe eigentlich keinen dieser ursprünglichen Bäume mehr; hauptsächlich, weil ich damals keine Ahnung hatte, welche Apfelsorten ich anbauen wollte. Diese Werkstatt hatte Sprossholz für etwa hundert verschiedene Apfelsorten, sowohl antike als auch moderne, mit faszinierenden Namen wie Sops-in-Wein, Kandil Sinap und Calville Blanc d’Hiver. Es gab so viele Möglichkeiten zu erkunden, viel zu viele, um sich nur für zwei zu entscheiden.

Und das war, bevor ich überhaupt versuchte, das Transplantat zu machen. Sicher, ich hatte gerade die 20-Minuten-Klasse durchgesessen, hektisch Notizen gemacht und verzweifelt versucht, nichts Wichtiges zu verpassen. Selbst mit der bereitwilligen Unterstützung mehrerer Veredelungslehrer war ich ganz verärgert, konnte das Messer kaum in der Hand halten und fürchtete, ich könnte mir die Finger aus meiner anderen Hand schnitzen. Ich habe keinen Zweifel, dass ich in diesem Jahr so ​​ziemlich alles falsch gemacht habe, den gleichen Schnitt mehrmals gemacht und mich selbst unendlich frustriert habe.

Weißt du was? Meine beiden Transplantate haben überlebt. Trotz meiner größten Bemühungen strickten sie sich zusammen, bildeten Bäume und wuchsen. Sie wuchsen lange genug, damit ich lernen konnte, wie man richtig beschneidet (durch unsachgemäßes Beschneiden), und um zu lernen, wie wichtig es ist, die Platzierung von Dauerpflanzungen in der Landschaft sorgfältig auszuwählen (durch, Sie haben es erraten, schlechte Auswahl). Sie wuchsen sogar lang genug, um uns die Möglichkeit zu geben, die Früchte dieser meist zufälligen, meist romantisierten Auswahl von zwei Sorten antiker Äpfel zu probieren. Das Leben ist zu kurz und die Lebensdauer eines Apfelbaums zu lang, um blind nach Sorten zu greifen. Es gibt Gründe, warum wir diese beiden Bäume nicht mehr haben.

Unabhängig davon pfropfe ich immer noch, nur nicht für meine eigenen Anpflanzungen. Vor ein paar Tagen habe ich für meine Gruppe, die Backyard Fruit Growers, zwanzig Bäume gepfropft, die in zwei Jahren auf einem Kräutermarkt im Landis Valley Museum verkauft werden sollen. Jedes Jahr bieten wir der Öffentlichkeit fünfzig oder sechzig antike Apfelbäume an, zusammen mit freundlicher Unterstützung und Ermutigung (und einigen erfahrenen Ratschlägen, welcher Apfel gut passen würde, wie Paradise oder Keepsake für einen süßen Apfel, Calville Blanc d'Hiver oder Winesap für einen säuerlichen Apfel).

Zwanzig Bäume sind viel zu verpflanzen, zumindest für mich. Ich kenne ein paar Leute, die an einem Nachmittag ein paar hundert verpflanzen. Für Zwanzig brauchte ich etwa zwei Stunden. Wenn Sie den Überblick behalten, sind das ungefähr sechs Minuten und zwei Schnitte pro Baum. Viele Transplantatoren verwenden ein Peitschen-und-Zungen-Transplantat oder ein Spalttransplantat. Meine Spalten sehen schrecklich aus und ich konnte nie eine gute Zungenvereinigung erreichen, also mache ich eine einfache Peitschentransplantation; Schwierig zu verbinden, aber saubere Heilung und gut verbunden.

Der Schlüssel zu einem guten Transplantat ist ein beängstigend scharfes Messer. Wenn ich beängstigend scharf sage, meine ich es ernst. Ein falscher Schnitt bedeutet Stiche. Paradoxerweise ist der Schnitt umso sicherer, je schärfer das Messer ist. Ernsthaft. Ein scharfes Messer geht viel leichter durch Holz als ein stumpfes Messer. Okay, vielleicht schneidet es nicht wie Butter, aber es klebt und bindet auch nicht. Wenn Sie anfangen zu sägen und das Messer durch widerspenstiges Holz zu schaukeln, wird es hässlich. Schnell.

Wie alle Fähigkeiten erfordert das Schärfen von Messern viel Übung, um Fähigkeiten aufzubauen. Da ich wirklich nur einmal im Jahr veredele, habe ich nicht genau diese Kenntnisse. Ich mache das durch nahezu ständiges Retuschieren wieder gut, indem ich tatsächlich die Kante zwischen jedem Baum steinige. Mein Ziel ist eine Kante, die fein genug für eine Trockenrasur ist.

Eines Februars fragte mich meine Frau, was mit der Haut an meinem Unterarm nicht in Ordnung sei, welche Art von Ausschlag würde dazu führen, dass ich Haarpartien verliere? Sie war weniger als beeindruckt von dem Grund. Jetzt teste ich die Kante an meinen Beinhaaren; Niemand sieht meine Waden mindestens drei Monate lang.

Oh, und welche Bäume wachsen mir jetzt? Ich habe einen Ditlow's Hard Winter-Apfel, der dieses Jahr zum ersten Mal Früchte tragen kann, einen neu gepfropften, antiken Paradise-Apfel aus der Region, eine Rettungsbirne von der Farm meines Vaters (der Mutterbaum ist ein uralter Baum, ein Sämling, vermute ich) und a frisch veredelte Seckelbirne, ebenfalls vom Hof ​​meines Vaters.

Den folgenden Reim habe ich zum ersten Mal in Bezug auf Sensenarbeit gehört, aber er gilt genauso gut für Pfropfmesser.

Schärfe mich, wenn du mich hinlegst,
Schärf mich, wenn du mich findest.
Und wenn du findest, dass ich nicht mehr schneide,
nimm mich hoch und zerreibe mich.
- Unbekannt