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Die Schwarznuss (Juglans nigra ) war einst der wertvollste Hartholzbaum in Nordamerika und sicherlich einer der wertvollsten unter Schreinern, Büchsenmachern und anderen Holzverarbeitern. Es gibt kein anderes Holz wie dieses:schön, stark, leicht zu bearbeiten und fäulnisbeständig. Die Schwarznuss ist definitiv einer der bemerkenswertesten Bäume Nordamerikas, sowohl wegen ihrer Verwendung als auch wegen ihrer natürlichen Schönheit.
Schwarze Walnussbäume sind in den östlichen und zentralen Vereinigten Staaten und im südlichen Ontario zu finden. Natürlich vorkommende Bäume bevorzugen tiefe, nährstoffreiche Tieflandböden, meist entlang von Waldrändern. Sie sind häufig auf Weiden und an Wegrändern anzutreffen, wo viel Licht vorhanden ist. Es ist ein Baum, der eine Höhe von mehr als 100 Fuß erreichen kann, wobei einige Exemplare Berichten zufolge eine Höhe von 150 Fuß und einen Durchmesser von 8 Fuß erreicht haben. Bäume dieser Größe sind heute jedoch äußerst selten.
Die Rinde ist schwarz und tief gefurcht, und die oberen Äste spreizen sich zu einer breiten Krone. Das Blatt der Schwarznuss ist gefiedert, das heißt, es besteht aus zahlreichen Blättchen an einem zentralen Blattstiel (Blattstiel). Die Anzahl der Blättchen pro Blatt variiert und beträgt normalerweise etwa 15 oder 20. Die Blättchen sind während der Vegetationsperiode gelbgrün und wechseln im Herbst zu einem matten Gelb. Am selben Baum kommen getrennte männliche und weibliche Blüten vor. Sie sind klein, ohne Blütenblätter und hängen in langen Fäden, die Kätzchen genannt werden (wie die Blüten von Eichen). Ein charakteristisches Erkennungsmerkmal der schwarzen Walnuss und ihres nahen Verwandten, der Butternuss (Juglans cinerea ), ist das Mark. Wenn ein Zweig geschnitten und das Innenmaterial untersucht wird, erscheint er gekammert, wie eine Honigwabe.
Die Frucht ist eine große Nuss mit einem Durchmesser von etwa 2 Zoll und umgeben von einer dicken grünen Schale, die sich dunkelbraun bis schwarz verfärbt, nachdem die Nuss vom Baum gefallen ist. Der äußere Teil der Nuss (Schale) ist sehr hart, schwarz mit feinen Rillen. Nüsse wachsen einzeln oder in Gruppen von zwei oder drei. Das Fleisch der Nuss ist reich an Öl und sehr nahrhaft; Es ist ein Lieblingsessen von Eichhörnchen und Rehen, ganz zu schweigen von Menschen. Walnussbäume beginnen im Alter von etwa 10 Jahren mit der Produktion von Nüssen und produzieren sie ihr ganzes Leben lang (bis zu 200 Jahre).
Der Schwarznussbaum wird seit mehr als 300 Jahren für seine vielen hervorragenden Eigenschaften geschätzt. Das Kernholz (das Holz, das der Mitte des Baumes am nächsten liegt) einer reifen schwarzen Walnuss ist dunkelbraun mit einer geraden Maserung. Es ist ein leicht zu bearbeitendes und extrem haltbares Holz. Während der Kolonialzeit, als große Bäume noch reichlich vorhanden waren, wurde massives schwarzes Walnussholz verwendet, um alle Arten von Möbeln herzustellen.
Mitte des 18. Jahrhunderts waren die meisten der wirklich großen Bäume verschwunden, aber Walnussholz wurde weiterhin verwendet, um alles von Zaunpfosten und Eisenbahnschwellen (weil es nicht leicht verrottete) bis hin zu Gewehrschäften herzustellen. Auch heute noch wird Schwarznuss für die Verwendung in Gewehrschäften geschätzt, da es sich nicht verzieht oder splittert und den Rückstoß besser absorbiert als jedes andere Holz.
Eine weitere wichtige Verwendung von Schwarznuss ist als Furnier. Furnier wird hergestellt, indem das Holz in Scheiben geschnitten wird, um sehr dünne (etwa 1/28 Zoll dicke) Blätter zu erzeugen, und die Blätter auf Verkleidungen und Schränke geklebt werden. Bäume, die für Furniere verwendet werden, haben typischerweise einen Durchmesser von mindestens 16 Zoll und sind vorzugsweise größer. Die besten Bäume für Schnittholz wachsen in natürlichen, bewaldeten Umgebungen, wo der Stamm dazu neigt, gerader zu wachsen, mit einer kleineren Krone aus sich ausbreitenden Ästen an der Spitze. Diese Bäume produzieren bessere und größere Stämme sowie das dunklere Kernholz, das für Möbel geschätzt wird.
Es gibt zahlreiche „urbane Mythen“, die mit dem Wert von Schwarznussbäumen verbunden sind, insbesondere von solchen, die in Wohngebieten wachsen. Es wurden Behauptungen gehört, dass ein einzelner Baum Tausende von Dollar bringt. Wie bei jeder Baumart basiert der Wert auf vielen Faktoren, wie z. B. der aktuellen Nachfrage, dem Angebot und der Qualität des Holzes. Wenn Sie schwarze Walnussbäume haben, die Sie verkaufen möchten, erkundigen Sie sich zuerst bei einem beratenden Förster oder Ihrer staatlichen Forstbehörde und ermitteln Sie den Wert der betreffenden Bäume.
Neben dem wertvollen Bauholz des Baumes sind die Walnüsse selbst äußerst wertvoll. Während die meisten kommerziell verkauften Nüsse (persische Walnüsse, Pekannüsse, Macadamia) in Obstplantagen angebaut werden, stammt ein wesentlicher Teil der Schwarznuss-Ernte von natürlich wachsenden Baumbeständen. Die besten Nussbäume wachsen auf offenen Flächen, wo sie eine breite Astkrone entwickeln. Während die jährliche Ernte von schwarzen Walnüssen im Vergleich zu persischen (manchmal auch englischen) Walnüssen gering ist, besteht immer eine Nachfrage nach ihnen.
Das Nussfleisch wird zum Backen verwendet und in Speiseeis und Walnussbeizen wird aus den Schalen gereifter Walnüsse gewonnen. Während des Ersten Weltkriegs wurden nicht nur Gewehrschäfte aus Walnussholz hergestellt, sondern auch die holzigen Schalen von Walnüssen zermahlen, um Aktivkohle für die Verwendung in Gasmasken herzustellen. Walnussschalen wurden auch als Schleifmittel zum Reinigen von Strahltriebwerken und zum Bohren von Ölquellen verwendet. Die amerikanischen Ureinwohner zermahlen die grünen Schalen von schwarzen Walnüssen, um sie als Gift (das Menschen nicht beeinträchtigte) zu verwenden, um eine große Anzahl von Fischen zu fangen. Extrakte aus schwarzen Walnussschalen werden zur Behandlung einer Vielzahl von inneren und äußeren Parasiten bei Menschen und Tieren verwendet.
Bei all den wunderbaren Produkten, die wir aus dem schwarzen Walnussbaum gewinnen, ist er nicht ohne Nachteile. Walnuss- und Butternussbäume erhalten einen Teil ihres wissenschaftlichen Namens, Juglans , aus einer von ihnen hergestellten Chemikalie namens „juglone“. Juglon ist eine allelopathische Chemikalie, was bedeutet, dass es das Wachstum anderer Pflanzen in der Nähe des Baumes hemmt und die Konkurrenz um Wasser und Nährstoffe reduziert. Während nicht alle Pflanzen empfindlich auf Juglon reagieren, sind Tomaten, Kartoffeln, Hortensien, Heidelbeeren und Apfelbäume sehr empfindlich.
Pferde scheinen auch empfindlich auf schwarze Walnüsse zu reagieren und entwickeln oft Atemprobleme, wenn sie Pollen und abgefallenen Blättern dieses Baumes ausgesetzt sind. Es wurde auch gezeigt, dass Einstreumaterial, das schwarze Walnussspäne enthält, Hufentzündungen bei Pferden verursacht. Hunde sind auch krank geworden, weil sie die Samen gefressen und die Schalen von schwarzen Walnüssen gekaut haben.
Natürlich beschweren sich viele Leute mit schwarzen Walnussbäumen in der Nähe ihrer Häuser über die großen Nüsse, die im Herbst fallen. Für sie bedeutet es einen weiteren Aufwand bei der Pflege ihres Gartens. Schwarze Walnüsse sind aufgrund ihrer dicken Hülle auch schwer zu knacken, und die meisten Menschen wollen sich nicht mit ihnen beschäftigen.
Obwohl Schwarznussbäume nicht mehr die Hauptquelle für Möbel und andere Produkte sind, die sie vor zwei Jahrhunderten waren, bleibt die Nachfrage nach diesem bemerkenswerten Baum und seinen vielen Produkten hoch. Schwarze Walnussbäume auf Ihrem Land zu haben oder einen großen Bestand davon zu pflanzen, könnte möglicherweise eine stabile Einkommensquelle für die kommenden Jahre darstellen. Wie bei den meisten Laubholzarten brauchen schwarze Walnussbäume viele Jahre, um zu reifen, und sind möglicherweise zu Lebzeiten des Landbesitzers nicht erntereif. Sie können jedoch ein bedeutendes Vermächtnis für Kinder oder Enkelkinder darstellen, während sie Landbesitzern eine Vielzahl anderer marktfähiger Produkte bieten.
John Marshall lehrt Umwelt- und Sicherheitstechnik und Biologie am Pulaski Technical College in North Little Rock, Arkansas. Er wuchs auf einer kleinen Farm im Norden von Alabama auf und hat seine Liebe zum Land nie verloren. In der kleinen Stadt Benton leben John, seine Frau, drei Kinder, ein Hund, eine Katze und ein Sittich.
