Eine unserer bevorzugten Forschungskategorien ist, wie Pflanzen intelligenter – oder anpassungsfähiger – sind, als Sie vielleicht erwarten.

Neue Forschung der University of Exeter untersucht den Fall von Fritillaria delavayi , ein alpines Mitglied der Lilienfamilie. Diese Pflanze wird in einigen Zweigen der chinesischen Medizin verwendet. Aber es ist immer schwerer zu finden, und die Forschung zeigt, dass dies eine Anpassung an seine Popularität sein könnte.

Viele verwandte Fritillaria Pflanzen werden in der chinesischen Medizin verwendet; die Glühbirne, nach dem Kochen, getrocknet, und meist pulverisiert, wird zur Behandlung von Lungenerkrankungen eingesetzt. Die Pflanze ist in freier Wildbahn nicht besonders verbreitet, wächst aber gut im trockenen, kalt, alpine Bedingungen. Es wird oft in den Hengduan-Bergen gesammelt, die mit dem Himalaya-Plateau verbunden sind, und ist theoretisch aufgrund seiner attraktiven, gelbgoldene Blüten.

Aber diese Forschung, in Zusammenarbeit zwischen der University of Exeter und dem Kunming Institute of Botany, weist darauf hin, dass es heute schwieriger zu finden sein könnte als in der jüngeren Vergangenheit. Die Forscher verglichen die Ernterate in verschiedenen Gebieten damit, wie getarnt die Blüten davon Fritillaria Arten sind.

Sie fanden heraus, dass an Orten, an denen die Menschen routinemäßig nach Pflanzen suchen und sie ernten, diese Pflanzen waren deutlich stärker mit ihrer Umgebung getarnt, und damit schwerer zu finden, als in Gebieten, in denen menschliche Nahrungssuche nicht so beliebt ist. Dies ist ein Zusammenhang, aber die Implikation ist, dass diese Pflanzen sich tatsächlich so entwickelt haben, dass sie besser vor den Menschen verborgen sind.

Tarnung unter Pflanzen ist eine knifflige Sache; viele Pflanzen zeigen leuchtende Farben, um die Fortpflanzung zu fördern. Früchte sind hell gefärbt, um Tiere anzulocken, sie zu essen und ihre Samen zu verbreiten; Blumen sind hell gefärbt, um für Bestäuber zu werben. Aber es gibt auch Beispiele für Krypsis – Tarnung – in einigen Pflanzen, die wie Steine ​​aussehen, als wären sie tatsächlich tot, oder als ob sie giftig wären, um nicht gefressen zu werden.

Fritillaria hat natürliche Feinde; Weidetiere fressen manchmal die Zwiebeln, und es gibt typische Probleme mit Käfern und einigen anderen Insekten. Aber die Menschenernte ist eine viel größere Bedrohung, wie es systematisch und präzise sein kann. Das Konzept einer Pflanze, die sich entwickelt, um menschliche Entdeckung zu vermeiden, ist eines, sagen die Forscher, das wurde nicht wirklich untersucht. Auch in diesem Fall ist es nicht bewiesen, obwohl der Zusammenhang es wahrscheinlich erscheinen lässt. Auf jeden Fall, Faszinierend:Diese Glühbirne will uns einfach entkommen.