Im Skagit-Tal, Washington, Der Anblick sprießender Tulpen bedeutet weit mehr als ein Zeichen des Frühlings.

Die ikonischen Blüten sind seit der Einführung des Skagit Valley Tulip Festivals im Jahr 1984 das Herzstück des Agrotourismus-Sektors der Region. Und in Skagit County werden mehr Tulpenzwiebeln produziert als in jedem anderen County in den USA.

Als die Skagitonier Andrew Miller, Randy Howard, Donnie Keltz, Rachael Ward Sparwasser und Angela Speer hörten, dass einer der wenigen verbliebenen Züchter im Tal seine Farm verkaufen wollte. Sie wussten, dass dies eine Gelegenheit war, ein wichtiges Stück der Identität ihrer Heimatstadt zu bewahren. Diese Gruppe von fünf High-School-Freunden war der Meinung, dass es an der Zeit war, dem Ort zurückzugeben, der ihnen ihren Start ins Leben gegeben hat.

„Wir sind alle auf dem Feld aufgewachsen, “, sagt Müller. „Die Landwirtschaft ist ein so großer Teil dessen, was unserer Meinung nach wirklich dazu beigetragen hat, uns erfolgreich zu machen.“

Im Juni 2019, die Gruppe kaufte Tulip Town, ein 30 Hektar großer Gemeinschaftsschatz, und ließ Unternehmenskarrieren in Recht und Finanzen hinter sich. Aber als der Gouverneur von Washington, Jay Inslee, im März aufgrund der COVID-19-Pandemie eine Anordnung zum Aufenthalt zu Hause erließ, die Gruppe musste die Farm an der Schwelle zur Eröffnungssaison schließen. Und zum ersten Mal seit seiner Gründung das Skagit Valley Tulip Festival wurde abgesagt.

Das Team von Tulip Town musste schnell herausfinden, wie es die enormen Einnahmenverluste in den für die Farm lebenswichtigen Wochen ausgleichen könnte. Der Betrieb erwirtschaftet im April normalerweise rund 90 Prozent seines Umsatzes. wenn die Leute das Tulpenfest besuchen. Die Washington State University schätzt, dass das Tulpenfestival 65 Millionen US-Dollar einbringt und etwa 300 Menschen anzieht. 000 an den Landkreis.

„Als ob die Landwirtschaft nicht schon schwer genug wäre, wir mussten umdrehen und unser Geschäftsmodell komplett überarbeiten, “, sagt Müller.

Es dauerte nur wenige Tage, bis das Team Lösungen fand, wie es die Absage des Festivals nachholen könnte. und die Hofschließung. Sie starteten Online-Blumenkampagnen und luden Menschen ein, Blumen zu kaufen oder an Freunde zu spenden. Familie oder Arbeitsplatz. Die Gruppe hat auch eine Mitgliedschaft geschaffen, die den Einheimischen die Möglichkeit gibt, in die Zukunft der Farm zu investieren, und wird eine App starten, die ihre Felder in der virtuellen Realität zeigt.

Die Gruppe sagt, sie habe während der Pandemie Tausende von Blumensträußen verkauft. und war mit seiner Kampagne „What’s at Stake“ sehr erfolgreich, die dazu einlädt, einen physischen Anteil zu kaufen, der auf dem Feld der Farm gepflanzt wird. Sie sagen, dass mehr als 4, 000 Blumensträuße wurden über ihre Initiative „#ColorforCourage“ für lokale Krankenhäuser und Pflegeheime gekauft.

„Es war eine sehr aufwendige Generalprobe … aber wir haben das Gefühl, dass die Leute wirklich wollen, dass wir erfolgreich sind. “, sagt Speer. „Ich glaube, uns ist klar geworden, wie wichtig Tulpen im Tal sind. Wir wissen, dass all diese Anstrengungen, die wir unternehmen, Es ist uns sehr wichtig, unseren Hof zu retten, aber es ist auch sehr wichtig für unsere Gemeinschaft.“

Die Eigentümer von Tulip Town hoffen, dass sie die Öffentlichkeit in Zukunft wieder sicher auf ihren Feldern begrüßen können. Aber egal wie und wann das passieren wird, Sie sagen, dass sie sich darauf konzentrieren, die Verbindungen zu den Gemeinschaften zu stärken und in den kommenden Jahren auf die reiche Landwirtschaftsgeschichte der Region aufzubauen.