In diesen frühen Tagen der COVID-19-Pandemie, Die Regierung arbeitet immer noch daran, die wesentlichen Dienste bereitzustellen, die jetzt mehr denn je benötigt werden.

Das USDA, mit einer großen und vielfältigen Gruppe von Abteilungen unter ihrem Dach, steht bei vielen der größten Projekte an vorderster Front. Und das wurde nach der Nachricht von einem positiven Coronavirus-Test im Hauptsitz des USDA erschwert. ein Flügel nach Hause geschickt werden.

Wie berichtet von Regierungsgeschäftsführer , ein Angestellter in einem Flügel des USDA-Hauptquartiers – im zweiten Stock des sechsten Flügels des Südgebäudes, wenn das wichtig ist – positiv auf COVID-19 getestet. Das USDA bestätigte diesen Bericht später gegenüber mehreren Quellen. Der Flügel des Gebäudes wurde schnell geschlossen, mit allen Mitarbeitern, die nach Hause geschickt werden, um aus der Ferne zu arbeiten, während der Flügel gereinigt wird.

Während dieser Zeit gab es leicht widersprüchliche Nachrichten bezüglich der Politik des USDA. Das macht das USDA nicht ungewöhnlich; eine ProPublica-Untersuchung fand in den vielen hundert einzelnen Sektionen der Bundesregierung wenig Kontinuität und übergreifende Orientierung. Das USDA sagte am Sonntag, dass es in Richtung „maximaler Telearbeit, “, was darauf hinweist, dass jeder, der remote arbeiten kann, dies tun sollte. Vorher, Den USDA-Mitarbeitern wurde gesagt, dass die Abwesenheit von mehr als drei Arbeitern aus einer einzelnen Gruppe die Zustimmung des Büros von Sekretär Sonny Perdue erfordern würde.

Am Dienstag, 17. März, das USDA hat einen Leitfaden veröffentlicht, welche Leistungen derzeit noch erbracht werden. Dazu gehören viele lebenswichtige oder schwer erreichbare Ferndienste, wie Lebensmittelkontrollen (Fleisch, Geflügel, und Eier), Waldschutz, und Datenerhebung. Ein Großteil der Arbeit des USDA kann aus der Ferne erledigt werden. und hoffentlich wird dies für die Dauer des COVID-19-Ausbruchs so geschehen.

Es ist unklar, wie reibungslos das USDA zu einem Mehrheits-Telearbeitsprozess übergehen kann. Im Jahr 2018, Sonny Perdue verfügte, dass Mitarbeiter nur an einem Tag pro Woche Telearbeit machen dürfen, eine drastische Reduzierung der bisher erlaubten vier Tage pro Woche. Es ist nicht unbedingt einfach, Tausende von Mitarbeitern ohne Produktivitätsverlust aufgrund technischer oder bürokratischer Probleme zu verlagern. Aber eine große Auswahl scheint es nicht zu geben.