Eine neu entwickelte Tomate könnte helfen, herauszufinden, wie wir in Zukunft die Hungernden der Welt ernähren werden.

Da der Klimawandel die Art und Weise verändern wird, wie wir unsere Lebensmittel anbauen, Forscher sind damit beschäftigt, innovative Wege und Orte für den Pflanzenanbau zu finden. Urban Farming könnte ein großes Stück dieses Puzzles sein, aber ein Mangel an Platz für den Anbau von Feldfrüchten in den Städten Amerikas schreckt die städtischen Farmer ständig ab. Diese neue Tomate – entwickelt von Forschern des Cold Spring Harbor Laboratory in Long Island – könnte bei diesem Problem helfen.

„Wir müssen darüber nachdenken, wie wir Lebensmittel auf neue Weise produzieren können. Es ist noch sehr unklar, wie die Erde in Bezug auf Klima und Umwelt ein neues Gleichgewicht erreichen wird. “ sagt Zachary Lippman, wer leitet das Labor. „Das könnte dramatische Folgen haben für den Ort, an dem wir derzeit die meisten unserer wichtigsten Nutzpflanzen anbauen. einschließlich Tomaten.“

Mit einem Prozess namens CRISPR-Geneditierung, Forscher entwickelten Kirschtomaten, die in Bündeln und mit kleineren Stielen wachsen, Dadurch sind sie optimal für beengte Platzverhältnisse. Sie wachsen schneller als normale Tomaten und sind in nur 40 Tagen erntereif. CRISPR – ein Akronym für die langatmigen Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats – ist eine Methode, die es Wissenschaftlern ermöglicht, ein Genom zu bearbeiten, ohne Gene einer anderen Spezies hinzuzufügen.

Die neuen Tomaten – für die die Forscher noch keinen Namen haben – haben viel kürzere Stiele und wachsen nicht an den langen Reben, an denen normalerweise Tomaten wachsen. Forscher haben den Pflanzentyp als „dreifach bestimmende Sorte“ bezeichnet. “, da sie drei Genmutationen verwendeten, um sie zu entwickeln. Dazu gehören Gene, die beeinflussen, wann die Pflanze aufhört zu wachsen, Blüte und Fruchtbildung, sowie ein Gen, das die Länge der Stängel steuert.

Abgesehen von der Entdeckung einer Tomate, die in einem begrenzten, klimatisierten Raum effizient wachsen kann (und eine, von der Forscher sagen, dass sie großartig schmeckt), Lippman sagt, seine Erkenntnisse könnten auf andere Pflanzen und Früchte übertragen werden. Er sagt, dass die Gene, auf die sein Team zielt, und die Eigenschaften, die sie modifizieren, sind im Wesentlichen auf alle blühenden Pflanzen anwendbar.

Im Jahr 2018, das USDA kündigte an, genom-editierte Pflanzen nicht zu regulieren, was bei Verbraucherschützern zu Besorgnis führt. Lippman sagt, er verstehe die Bedenken einiger Menschen gegenüber gentechnisch veränderten Lebensmitteln. da die Technologie schwer zu verstehen sein kann. Aber er sagt, dass eine solche Genom-Editierung einfach die Genmutationen beschleunigt, die in der Natur vorkommen. „Wir essen jeden Tag Mutationen, die ganze Zeit, " er sagt. „Das ist der Grund, warum wir das Essen haben, das wir essen. Und beim Genome Editing geht es darum, Mutationen in Genen vorzunehmen, damit wir die Vielfalt der Natur verbessern können, die wir bereits genutzt haben.“

Es ist nicht klar, ob und wann diese Tomaten für die Öffentlichkeit in Lebensmittelgeschäften erhältlich sein werden. wie Lippman sagt, dass seine Arbeit von einem Startup namens Inari Agriculture lizenziert wurde, die entscheiden wird, ob sie den Prozess zur kommerziellen Vermarktung der Tomaten durchlaufen möchte.