In den Monaten vor dem Hurrikan Maria wurde Puerto Rico erlebte eine landwirtschaftliche Renaissance. Das Inselterritorium hatte lange Zeit den Großteil seiner Nahrung importiert, aber lokale Bauernhöfe boomten, mehr Produkte versenden, Kaffee, und Milch auf den Markt als je zuvor. Aber bis Ende Oktober 2017 mehr als 80 Prozent des Erntewertes der Insel wurden zerstört, die Inselbewohner nicht nur mittellos zurücklassen, aber anfällig, da sie auf Lebensmittellieferungen aus den kontinentalen Vereinigten Staaten warteten.

In vielen ländlichen Gebieten, nur ein Baum blieb stehen – Brotfrucht.

Seit tausenden von Jahren, Brotfrucht wuchs auf den pazifischen Inseln, wo es ein Grundnahrungsmittel in der Ernährung der Einheimischen war. Geformt wie eine grüne Grapefruit mit Grübchen, Brotfrucht gehört zur Familie der Feigen und ist eines der ertragreichsten Lebensmittel der Welt, mit einem einzigen Baum, der jede Saison mehr als 150 Früchte trägt.

Als die Inselbewohner über Ozeanien expandierten, Es wird angenommen, dass sie Brotfruchtpflanzen in Booten zwischen tief liegenden Atollen transportiert haben, unsicher, welches Essen sie an ihren neuen Orten finden würden. Spanische Reisende, die Ende des 16. Jahrhunderts ankamen, dokumentierten die fruchtbare Pflanze zum ersten Mal in ihren Tagebüchern. Und in den späten 1700er Jahren das Britische Empire hat in den karibischen Kolonien Brotfruchtplantagen angelegt, um sie als Nahrung für Sklaven zu verwenden, wo es einen berüchtigten Ruf erlangte. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts zu einem großen Teil dank dieser Verbindung und Umweltveränderungen, die Frucht fiel in Ungnade, mit großen Agrowäldern von Brotfrüchten, die vollständig verschwinden.

Da trat Diane Ragone ein. Obwohl sie Brotfrüchte hasste, bekannt als 'ulu auf Hawaiianisch, das erste Mal probierte sie es (unreif in einem Kartoffelsalat auf Kauai 1979), Als sie sechs Jahre später nach Samoa reiste, wurde sie vom stärkehaltigen Geschmack der bizarren Frucht süchtig. Außerdem, Sie sah das enorme Potenzial zur Verbesserung der globalen Ernährungssicherheit – 80 Prozent der 815 Millionen hungernden Menschen leben in für den Brotfruchtanbau geeigneten Gebieten.

Ragone stürzte sich darauf, die Berichte jedes Missionars und Entdeckers über Brotfrüchte zu studieren, in der Hoffnung, herauszufinden, wie man den Brotfruchtkonsum wiederbeleben und den weltweiten Hunger verlangsamen kann. Drei Jahrzehnte lang sie reiste zu mehr als 50 Inseln, die in ganz Mikronesien verstreut sind, Polynesien und Melanesien, sammelte so viele Sorten, wie sie finden konnte. Dabei Ragone wurde zu einer Art Jane Goodall von Breadfruit.

An einem Frühlingstag, Ragone steht inmitten eines experimentellen Agroforst-Hains im McBryde Garden am südlichen Ende von Kauai, im Schatten der breiten Bäume, gefranste Blätter. Aus den Stämmen sickert klebriger Latexsaft. Seit 2002, Sie war Direktorin des Breadfruit Institute des National Tropical Botanical Gardens, führende bahnbrechende Forschung zum Anbau von Brotfrucht und zur Vermarktung der Vorteile des Baumes. Brotfrucht ist reich an Ballaststoffen und reich an Mineralien – was in vielen tropischen Gebieten schwer zu bekommen sein kann – und hat das Potenzial, nicht-lokale Lebensmittel wie Kartoffeln zu ersetzen. Mehr als 150 Brotfruchtsorten – 120 davon wurden von Ragone gesammelt – wachsen heute im Forschungsgarten, mit kleinen Metallschildern gekennzeichnet, die vermerken, wo und von wem sie gesammelt wurden.

In 1996, Ragone und Forscher aus der ganzen Welt begannen zu untersuchen, wie man die richtige Kombination von Baumsorten anbaut, um eine ganzjährige Produktion zu ermöglichen. da die meisten Sorten saisonal sind. Bis 2009, Sie hatten den Fall geknackt, und begann mit dem Versand von Bäumen an Landwirte auf der ganzen Welt, um den weltweiten Hunger zu bekämpfen. Ein einzelner Brotfruchtbaum, die Initiative geht davon aus, kann eine 4-köpfige Familie 50 Jahre lang ernähren. Mehr als 100, 000 junge Bäume wurden seitdem in 45 Länder verschickt.

„Als ich 1983 mit meiner Arbeit begann, [Brotfrucht] war eine wirklich unterschätzte, zu wenig genutzte Ernte, “, sagt Ragone. „Wir haben das Potenzial von Brotfrucht als Nutzpflanze für kleinbäuerliche Betriebe und die wirtschaftliche Entwicklung absolut revolutioniert.“

—

Puerto Rico war eine der vielen Inseln, die von Brotfrucht profitierten, aufgrund seiner Abhängigkeit von Lebensmittelimporten. Wie Hawaii, die Insel importierte mehr als 80 Prozent ihrer Lebensmittel, Dies macht es zu einem idealen Kandidaten für den Brotfruchtanbau. Vor dem Hurrikan Maria, das Global Breadfruit Team hatte bereits fast 1 000 Bäume auf das Territorium, und das Interesse explodierte. Lokale Unternehmer verwandelten sogar Brotfrüchte, oder pana wie es in Puerto Rico bekannt ist, in gefrorene Pommes frites, um sie in Geschäften zu verkaufen.

„In Puerto Rico wurde nach einem neuen Weg für die Landwirtschaft gesucht. “ sagt Roger Still, Direktor für globale Initiativen beim Breadfruit Institute. Als Hurrikan Maria traf, es hat diese Notwendigkeit hervorgehoben. „Der Hurrikan hat einige Schlüsselelemente der Landwirtschaft in Puerto Rico vollständig zerstört. " er sagt. „Aber die Brotfruchtbäume blieben größtenteils stehen.“

Josh Schneider, Teil des globalen Brotfrucht-Teams, erklärt, Brotfrucht hat sich nach Katastrophen einen neuen Ruf als Retternahrung entwickelt – eine deutliche Verbesserung gegenüber ihren Verbindungen zur Sklaverei. Er erinnert sich daran, vor der Ebola-Epidemie 2014 in einem ländlichen Gebiet Liberias gearbeitet zu haben. Als die Krankheit die Nation erreichte, wenig von der Nahrungsmittelhilfe konnte aus Monrovia herauskommen, und Märkte und Handel wurden geschlossen. Auf dem Land hungerten die Menschen. „Diejenigen, die es nicht taten, waren diejenigen, die ich trainiert hatte, Brotfrüchte im Wald zu finden, " er sagt. "Das hat sie in diesen drei Monaten am Leben erhalten, als es kein Essen mehr gab, das die Hauptstadt verließ."

Im Jahr nach dem Hurrikan Maria, Landwirte haben darüber nachgedacht, wie sie ihre Brotfruchtprojekte in Puerto Rico ausweiten können. Obwohl das Breadfruit Institute bereits Pläne für ein Pilotprojekt des regenerativen ökologischen Landbaus in dem Gebiet hatte, der Hurrikan hat die Organisatoren mehr als sechs Monate zurückgeworfen, ihnen Zeit zu geben, ihre Bemühungen zu überdenken und den Brotfruchtanbau weiter zu stärken.

„Weil sich Brotfrucht an das Leben auf den pazifischen Inseln angepasst hat, Dazu gehören Taifune und Hurrikane, sie können auch bei Beschädigung aus der Wurzel nachwachsen, “ Schneider, der sich selbst als „Rattenfänger der Brotfrucht“ bezeichnet, “ sagt. „Wenn sie in Puerto Rico umpflanzen, sie könnten genauso gut Brotfrüchte pflanzen.“

Was mit Puerto Rico passiert ist, könnte überall im Pazifik passieren, angesichts der Abhängigkeit vieler Inselnationen von ausländischer Nahrung. „Puerto Rico ist Teil eines globalen Musters, “ sagt Still. „Es gibt eine sehr kleine, aber wachsende Brotfruchtindustrie auf der ganzen Welt und die Nachfrage nach lokalen Lebensmitteln trägt wirklich zur Ernährungssicherheit bei.“