Die Prärie besteht aus etwa 330, 000 Hektar einheimisches Grasland, das einst 10 Millionen Hektar bedeckte und sich über den pazifischen Nordwesten erstreckte. Heute, die Prärie ist hauptsächlich im Besitz von Viehzüchtern und Bauern, zusammen mit dem Naturschutz, der etwa 40 besitzt, 000 Hektar im Wallowa County.

Ziel des Projekts ist es, privaten Landbesitzern Möglichkeiten zu schaffen, integrierte Pflanzen- und Tierproduktionssysteme anzuwenden, um die Bodengesundheit zu verbessern und gleichzeitig den Einsatz von Chemikalien zu reduzieren. Wassereffizienz erhöhen, und die weitere Fragmentierung des heimischen Graslandes zu verhindern.

Der Naturschutz, eine gemeinnützige Umweltorganisation mit Sitz in Virginia, ist der federführende Partner des Projekts. Sie werden von den lokalen gemeinnützigen Organisationen Wallowa Land Trust und Wallowa Resources unterstützt. zusammen mit dem Natural Resources Conservation Service des USDA.

Laut Jeff Fields, Der Naturschutz-Projektmanager für das Zumwalt Prairie-Reservat, Der Ansatz besteht darin, den Sweet Spot zwischen Ökologie und lokaler Ökonomie zu finden.

„Wir haben uns nicht nur auf die Ökologie eines Ortes konzentriert, sondern auch auf die Wirtschaft und sozioökonomische Fragen, die das Management durch private Eigentümer umgeben. “ sagt Fields in einem Telefoninterview mit Moderner Bauer . „In Wallowa County gibt es unglaublich viele innovative Landwirte und Viehzüchter, die über die Bodengesundheit nachdenken. Diversifizierung der Lieferkette – einschließlich grasfertiger Rindfleischprodukte – und die Abkehr von den Rohstoffmärkten.“

Das Projekt hofft, den Bauern und Viehzüchtern dabei zu helfen, diese Ziele auf verschiedene Weise zu erreichen. einschließlich der Umstellung der Viehweidepraktiken auf kurzzeitige Rotationsweiden und die Einführung von Mehrarten-Futterkulturen, wie Wurzelgemüse; besseres Wassermanagement durch Praktiken wie Pivot-Bewässerung; und die Anwendung von Biokohle auf landwirtschaftlichen Feldern, eine uralte Technik, bei der feinkörnige Holzkohle aus landwirtschaftlichen Abfällen aufgetragen wird, um die Bodengesundheit und die Wasserspeicherung zu verbessern.

Der andere Teil des Plans umfasst die Schaffung von landwirtschaftlichen Erhaltungsdienstbarkeiten, ein NRCS-Programm, das verhindert, dass landwirtschaftliche Flächen in nicht-landwirtschaftliche Nutzungen umgewandelt werden, wie Wohnbebauung. Im Wallowa County, Die Nature Conservancy glaubt, dass sie durch dieses Programm in der Lage sein werden, bis zu 17, 000 Hektar vor der Umwandlung in andere Nutzungen.

Die mehr als 3 Millionen US-Dollar an Bundesgeldern wurden über das Regional Conservation Partnership Program des USDA bereitgestellt. die Teil des Landwirtschaftsgesetzes von 2014 war. Das Programm wurde geschaffen, um bei der Wiederherstellung und nachhaltigen Nutzung natürlicher Ressourcen auf regionaler Ebene zu helfen. Zusammen mit passenden Mitteln und zusätzlichen Investitionen von mehr als 3,5 Millionen US-Dollar Fields sagt, dass das Projekt „eine gezielte Investition genug ist, um signifikante Möglichkeiten für Viehzüchter und Landwirte zu schaffen“, sich zu engagieren und „ihre Ideen in die Praxis umzusetzen“.

„Was ihr Interesse weckt, sind niedrigere Inputkosten und die Suche nach Zugangsmöglichkeiten zu verschiedenen Märkten. Sie sind auch einfach begeistert von dem, was sie wachsen sehen, wenn sie ihre Bodengesundheit verbessern und von Monokulturen zu Polykulturen wechseln. Sie sind begeistert von dem, was sie da draußen sehen – das Leben von Vögeln und Insekten, die Gesundheit ihres Bodens, sie werden davon gekitzelt, " er sagt. „Ein Teil davon sein zu können, das auf den Tisch zu bringen, ist wirklich ziemlich cool und wir freuen uns sehr darauf, daran zu arbeiten.“