Umweltbewusste Landwirte sind sich bewusst, dass der Aufbau von Bodenkohlenstoff ein Schlüssel zu hohen Erträgen ohne chemische Zusätze ist. Durch die Expansion der globalen CO2-Märkte, jedoch, wo umweltverschmutzende Unternehmen „Kohlenstoffgutschriften“ kaufen, um ihre CO2-Emissionen auszugleichen, dass Landwirte beginnen, für die Einführung dieser Praktiken bezahlt zu werden.

Wenn diese Verschmutzer Emissionszertifikate kaufen, das Geld geht an eine andere Firma, Organisation, oder ein Projekt, das verhindert hat, dass eine äquivalente Menge an Kohlendioxid oder anderen Treibhausgasen (THGs) in die Atmosphäre gelangt (einschließlich eines Landwirts). Die Transaktion wird von einem Broker abgeschwächt, als Kohlenstoffregister bezeichnet. In der Vergangenheit, Windparks, Solaranlagen, und Aufforstungsprojekte gehörten zu den häufigsten Empfängern von Emissionszertifikaten, aber landwirtschaftliche CO2-Gutschriften werden immer breiter verfügbar. Vor allem, Australien, Alberta, Kenia, und Kalifornien haben jetzt aktive Programme zur Belohnung der Kohlenstoffbindung in den Betrieben.

Die Messung der tatsächlich in Böden und Pflanzen gebundenen Kohlenstoffmenge ist eine kostspielige und ungenaue Wissenschaft. Dies ist ein Grund dafür, dass landwirtschaftliche Ansätze von CO2-Kreditprogrammen noch nicht allgemein akzeptiert wurden. (Es ist viel einfacher, die reduzierten CO2-Emissionen mit Dingen wie Solarenergie zu quantifizieren.) Anstatt den auf jedem Betrieb gebundenen Kohlenstoff zu messen, CO2-Kreditprogramme beruhen auf der durchschnittlichen Fähigkeit bestimmter Praktiken zur Kohlenstoffbindung (wie das Hinzufügen von organischem Material zum Boden, Anpflanzung von Zwischenfrüchten, und Verringerung der Bodenbelastung), die im Laufe der Zeit getestet und wissenschaftlich bestätigt wurden. Die Quintessenz ist, dass von den Landwirten nicht erwartet wird, ihren eigenen Bodenkohlenstoffgehalt zu berechnen – er wird von der Kreditvergabeorganisation basierend auf ihren landwirtschaftlichen Praktiken abgeleitet.

Um Landwirten zu helfen, sich ein Bild von ihren aktuellen Klimaauswirkungen und Aussichten für den Erwerb von Emissionszertifikaten zu machen, jedoch, das USDA hat jetzt ein kostenloses webbasiertes Tool namens COMET-Farm, die einen ungefähren CO2-Fußabdruck auf der Grundlage von Benutzerdaten liefert und es Landwirten ermöglicht, verschiedene Landbewirtschaftungsszenarien anzuwenden, um zu sehen, welches die größte Fähigkeit zur Kohlenstoffbindung hat.

Wie viel könnte ein Bauer also für seinen Bodenkohlenstoff verdienen? Wenig, zumindest jetzt noch nicht.

So funktioniert es:Die Kohlenstoffbindung an Land wird in Tonnen pro Hektar (2,5 Acres) gemessen; eine metrische Tonne bringt eine CO2-Gutschrift, die Mathematik leicht machen. In Kalifornien – dem einzigen US-Bundesstaat mit einem vollwertigen Cap-and-Trade-Programm – liegt der aktuelle Wert eines CO2-Guthabens bei etwa 12 bis 13 US-Dollar. (Landwirte in anderen Bundesländern, übrigens, berechtigt sind, Gutschriften über den kalifornischen CO2-Markt zu verdienen.) Alberta, das den robustesten CO2-Markt in Kanada hat und mehrere landwirtschaftliche Praktiken mit CO2-Gutschriften belohnt, am 1. Januar den Preis für Emissionszertifikate von 15 auf 20 US-Dollar angehoben. 2016; im Jahr 2017, der Preis wird bis zu $30 pro Guthaben steigen.

Laut Daten, die der Carbon Farming-Experte Eric Tönsmeier analysiert hat, Landwirte, die auf Direktsaat umstellen und mit dem Einsatz von Zwischenfrüchten beginnen, können jedes Jahr einen Nettokohlenstoffgewinn von nur ein oder zwei Tonnen pro Hektar erzielen, obwohl verschiedene Agroforstsysteme in den Tropen Verbesserungen von 30 oder 40 Tonnen pro Hektar erzielen können. Zum Beispiel, wenn ein Bauer mit einer 100-Hektar-Farm (250 Acres) in der Lage wäre, 2 Tonnen Kohlenstoff pro Hektar zu binden und die Kredite für jeweils 15 US-Dollar (100 Hektar Á - 2 Tonnen Á - 15 US-Dollar) zu verkaufen, sie würden 3 $ netto, 000. Je nach Praxis, dieses Einkommen könnte jährlich anfallen, oder es könnte eine einmalige Gelegenheit sein.

Es gibt verschiedene Vorbehalte. Nicht jeder Landwirt kann sich aufgrund seiner Bodenschutzpraktiken für CO2-Gutschriften anmelden. Als Faustregel gilt, dass nur Landwirte für Kredite in Frage kommen, die ihren Landbewirtschaftungsansatz positiv ändern. Mit anderen Worten, so wie es derzeit aussieht, wenn Sie bereits Direktsaat-Anbautechniken anwenden, reichern Sie Ihren Boden mit Kompost an, und Zwischenfrüchte anbauen, Sie können für diese Praktiken kein Geld verdienen. Landwirte, die degradiertes Land übernehmen, das mit konventionellen Methoden bewirtschaftet wurde, haben am meisten davon, sich am Kohlenstoffmarkt zu beteiligen.

Landwirte, die degradiertes Land übernehmen, das mit konventionellen Methoden bewirtschaftet wurde, haben am meisten davon, sich am Kohlenstoffmarkt zu beteiligen.

Es ist auch wichtig zu beachten, dass die meisten landwirtschaftlichen Praktiken, die bisher für CO2-Zertifikate genehmigt wurden, nicht darauf ausgerichtet sind, umweltfreundliche CO2-Landwirte zu belohnen. sondern sollen Anreize sein, die Agrarverschmutzer zu einer Aufräumaktion zu bewegen:Hauptnutznießer sind bislang Maisbauern, die sich für eine Reduzierung des Stickstoffdüngemitteleinsatzes (der Lachgas freisetzt, eines der drei wichtigsten Treibhausgase); Milchbauern, die Methan (ein weiteres wichtiges Treibhausgas) aus ihren Güllelagunen auffangen und in Strom umwandeln; und Reisproduzenten, die Schritte unternehmen, um die natürlich vorkommenden Methanemissionen ihrer Reisfelder zu minimieren.

Dieser Trend beginnt sich zu ändern, jedoch. Letztes Jahr in Kalifornien, zum Beispiel, ein neues Emissionszertifikat “Protokoll, “ wie die Regeln für die Praktiken der Kohlenstoffbindung genannt werden, wurde genehmigt:Streuen von Kompost auf beweidetem Grasland, die Art der Landschaft, in der grasgefüttertes Rindfleisch und andere Weidetierprodukte angebaut werden. Dies war vor allem einer Gruppe von Milchbauern nördlich von San Francisco zu verdanken, die als Marin Carbon Project bezeichnet wird. Ihre Forschungen bewiesen, dass eine ½-Zoll-Bestäubung von Kompost zu etwa 1 Tonne Kohlenstoff pro Hektar und Jahr führte. Vor allem, Sie fanden heraus, dass eine einmalige Anwendung von Kompost biologische Prozesse im Boden in Gang setzte, die dazu führten, dass für viele weitere Jahre eine weitere Tonne jährlich gefangen wurde. ohne Zugabe von mehr Kompost.

Um eine Entschädigung für ihre Bemühungen zu erhalten, Landwirte in den Vereinigten Staaten müssen sich bei einem CO2-Kreditregister anmelden, wie die Klimaschutzreserve, das amerikanische Kohlenstoffregister, oder und der Verified Carbon Standard. Diese Organisationen bieten eine Überprüfung durch Dritte an, ähnlich wie ein Bio-Zertifizierer – ein Inspektor kommt regelmäßig zu Ihrem Betrieb, um sicherzustellen, dass Sie die Praktiken gemäß dem Protokoll umgesetzt haben.

Dr. Adam Chambers, ein Luftqualitätswissenschaftler beim USDA, der an der Entwicklung des COMET-Farm-Tools mitgewirkt hat, sagt, dass die bereitgestellten Daten den Landwirten den Weg ebnen sollten, die Praktiken der Kohlenstoffbindung zu monetarisieren, wenn der Kohlenstoffmarkt reift. Wie schnell sich der Markt entwickelt, hängt maßgeblich von politischen Kräften ab – das klimafreundliche Kalifornien hat 2012 als erster Bundesstaat ein verpflichtendes Cap-and-Trade-Programm eingeführt, aber wenn die Bundesregierung nachziehen sollte, der Wert und das Handelsvolumen des CO2-Marktes könnten sich schnell aufheizen.

Wenn das passiert, Chambers ist der Ansicht, dass CO2-Gutschriften auf landwirtschaftlicher Basis eine wichtige Rolle spielen könnten. „Verschiedene Arten von Credits scheinen unterschiedliche Ausstrahlungsgrade zu haben, " er sagt, in Bezug auf die Unternehmensverschmutzer, die Kredite kaufen, und ihr Interesse, die Ergebnisse ihrer guten Taten zu fördern. „Und die Agrarkredite scheinen Interesse zu wecken, weil diese Produzenten Nahrungsmittel und Fasern für die Welt anbauen.“ Das Land produktiv nutzen, gleichzeitig die Bodenqualität für zukünftige Generationen verbessern und ein paar Dollar mehr verdienen – wer könnte mit diesem Ansatz in der Landwirtschaft argumentieren?