Im Westjordanland und im Gazastreifen fast die Hälfte des Ackerlandes ist mit Olivenbäumen bepflanzt, von Setzlingen bis hin zu einigen, die seit tausend Jahren Früchte tragen. Fast 80, 000 palästinensische Familien sind für ihren Lebensunterhalt von der jährlichen Olivenernte im Herbst abhängig. Aber in den letzten Jahrzehnten der Konflikt in der Region, die vor kurzem wieder aufgeflammt ist, hat einen verheerenden Tribut gefordert:israelische Siedler und Militärangehörige haben abgeholzt,- entwurzelt und verbrannt schätzungsweise 800, 000 Olivenbäume seit 1967, davon etwa 49, 000 in den letzten fünf Jahren, nach Angaben des UN-Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten.

Die Union der landwirtschaftlichen Arbeitskomitees Palästinas (UAWC) will diese schlimme Situation umkehren. Ali Hassoune, der Vorsitzende der Fraktion, ist der Ansicht, dass die Olivenhaine ein gemeinsames Erbe darstellen. „Wenn ich einen Olivenbaum habe, der 1 ist, 500 Jahre alt, Ich denke:Wer hat es gepflanzt? Wie viele tausend Menschen haben davon gegessen? Die Bäume sind unser Erbe “, mein Erbe und [die Israelis], auch." Die UAWC, eine der ältesten palästinensischen NGOs, arbeitet seit 1986 mit Bauern im Westjordanland und im Gazastreifen beim Zugang zu Wasser und Land zusammen. Außerdem unterstützt es jährlich die Olivenernte.

Die Mauern, die das Westjordanland und Gaza von Israel trennen, durchschneiden viele palästinensische Farmen, Trennung der Familien von ihren Obstgärten und Weiden. Bauern können die Mauer nicht regelmäßig überqueren, um ihre Bäume und andere Feldfrüchte zu pflegen; sie müssen eine Sondergenehmigung für die Olivenernte beantragen. Nach Angaben der UNO bis zu 42 Prozent dieser Genehmigungsanträge wurden in den letzten Jahren abgelehnt. Diejenigen, die eine Genehmigung erhalten, sind oft Belästigungen und Gewalt ausgesetzt. und manchmal kommen sie nur an, um ihre Bäume zerstört vorzufinden.

Die UAWC bringt Hunderte von lokalen und internationalen Freiwilligen zusammen, um Arbeitskräfte bereitzustellen, Solidarität und Schutz für die Ernte, wie sie sagen, dass die Anwesenheit von Freiwilligen Gewalt reduziert.

Wenn ich einen Olivenbaum habe, der 1 ist 500 Jahre alt, Wie viele Tausende von Menschen haben davon gegessen?’

Der Bau der Mauer im Westjordanland begann 2002, ein Jahr, in dem 47 Selbstmordattentate gegen israelische Bürger gerichtet waren. In diesem Zusammenhang, schreibt Oberst Danny Tirza von den israelischen Streitkräften, der Chefarchitekt der Mauer, „Der Sicherheitszaun war eine wesentliche Verteidigungsmaßnahme der israelischen Regierung, um ihre Bürger zu schützen. " und in der Tat, Selbstmordattentate und andere Angriffe auf Israelis sind seit dem Bau der Mauer und den gleichzeitigen Entwicklungen wie einem Waffenstillstand der Hamas dramatisch zurückgegangen.

Aber in den palästinensischen Gebieten wo die Arbeitslosigkeit bis zu 40 Prozent betragen kann, Die Olivenbäume der palästinensischen Bauern sind eine wichtige Einkommens- und Nahrungsquelle. Und das sind nicht die einzigen Vorteile. „Landwirtschaft ist ein Werkzeug des Widerstands, der Unabhängigkeit … der Freiheit. Wenn Sie Ihr Essen haben, auch wenn du arm bist, du kannst überleben, “, sagt Hassouneh.

Die UAWC wurde auf dieser Philosophie aufgebaut. Ursprünglich ein informelles Koordinierungsgremium für landwirtschaftliche Arbeitsgruppen in Gemeinden in den gesamten Territorien, die Gewerkschaft formierte sich kurz vor der ersten palästinensischen Intifada – oder Aufstand – 1987. Die Gruppe begann, die Selbstversorgung zu fördern:das Verteilen von Saatgut, Palästinensern helfen, Gärten zu pflanzen und Ackerland zu entwickeln. Hassouneh sagt, dass UAWC-Mitglieder – auch er selbst – für diese Aktivitäten ins Gefängnis gesteckt wurden, aber Hausgärten und städtische Landwirtschaft halfen den Palästinensern, die strengen Blockaden und Ausgangssperren dieser Zeit zu überleben.

Mehr als 25 Jahre später, obwohl bis zu 90 Prozent der Palästinenser wirtschaftlich in der Landwirtschaft tätig sind, die Branche kämpft. Laut einem UN-Bericht aus dem Jahr 2012 „Die [palästinensische] Wirtschaft hat den Zugang zu 40 Prozent des Landes im Westjordanland verloren, 82 Prozent seines Grundwassers, und mehr als zwei Drittel seines Weidelandes. In Gaza, die Hälfte der Anbaufläche … [ist] unzugänglich.“ Die UAWC hat ihre Arbeit dafür gemacht.

Diese Frau arbeitet mit den von Frauen geführten Gemeindegruppen der UAWC, die Imkerkenntnisse vermitteln. / Mit freundlicher Genehmigung von Grassroots International (über Flickr).

Die Gruppe liefert Waren wie Futter zum Selbstkostenpreis und leistet technische Hilfestellung bei Projekten wie der Regenwassersammlung oder dem Bau von Tierheimen. Die Gewerkschaft koordiniert mehrere Frauenkooperativen mit Schwerpunkt Landwirtschaft, Textilien und Lebensmittel, wo die Frauen wichtige Marketing- und Geschäftsfähigkeiten erlernen, die ihnen den Einstieg in die Arbeitswelt ermöglichen. Die Arbeitslosigkeit der Frauen in den Territorien lag 2013 bei fast 35 Prozent; Projekte wie eine erfolgreiche Imkerkooperative im Westjordanland ermöglichen es Frauen, ihre Familien zu unterstützen und von ihren Männern wirtschaftlich unabhängig zu werden.

Die Gruppe passt sich kontinuierlich an die Bedürfnisse der Landwirte an. In 2003, die Gewerkschaft erfuhr, dass gerade das Saatgut, von dem ihre Mitglieder abhängig waren, gefährdet war – die lokalen Saatgutsorten, über Jahrhunderte gezüchtet, verschwanden sowohl aufgrund der schlechten Wetterbedingungen als auch des Drucks auf die Landwirte von Saatgutunternehmen, modifiziertes Saatgut zu kaufen. Die UAWC startete ein Programm zur Verbesserung des Saatguts und eröffnete 2009 eine Saatgutbank. Die Bank, nur das zweite seiner Art im Nahen Osten, engagiert sich in Forschung und Erhaltung, durch Bestäubung und Veredelung, um Sorten für die lokale Umwelt weiter zu verbessern. Sie versorgt zu jeder Jahreszeit mehrere hundert Familien mit Saatgut, unter der Bedingung, dass sie nach der Ernte einen Teil ihrer Samen an die Bank zurückgeben.

Die UNO hat die Saatgutbank dieses Jahr mit dem Äquatorpreis für lokale nachhaltige Entwicklung ausgezeichnet. und die UAWC wurde letzten Monat mit dem Food Sovereignty Prize ausgezeichnet. Ernährungssouveränität bedeutet nicht nur genug zu essen, sondern auch um die Kontrolle über die Lebensmittel- und Landwirtschaftspolitik und -praktiken. Es geht nicht nur ums Überleben, aber auch Selbstbestimmung.

Im Sinne der Selbstbestimmung, viele palästinensische Bauern pflanzen ihre Olivenbäume immer wieder neu an. Hassouneh erzählt eine Geschichte über den Besuch von Bauern in der Nähe von Hebron, wo es fast keine straßen gibt, Wasser oder Strom. „Die Bauern leiden am meisten unter der Besatzung, " er sagt. "Aber sie arbeiten hart daran, ihr Land zu pflanzen und zu pflegen." Angesichts der hohen Arbeitslosigkeit Armut und fehlende Kontrolle über Land und Wasser, für Palästinenser, „Die Bedeutung der Landwirtschaft liegt nicht darin, wie viel sie zum BIP beiträgt oder wie viele Menschen sie beschäftigt. Wichtig ist:Wenn Sie in einem Dorf wohnen und einen Baum haben, du bist nicht hungrig. Du kannst leben.“