Aufstieg in den späten 1800er Jahren, vermutlich eine Mischung aus Bearded Collie mit einer Prise russischem Owtchar, sie traten als „Fahrer, “ ein Arbeitshund, der Herden über weite Strecken bewegte. Es war eine Zeit, in der sowohl Rinder als auch Schafe größer und langsamer waren und das Territorium riesig war. Der Old English Sheepdog war ein Tausendsassa, oft eine fröhliche Schlammwalze mit einem Gewicht von 100 Pfund, eine Rinde zu besitzen, die mit zwei Pfannen verglichen wird, die zusammengeklappert werden.

Unterwegs erhielten sie den Spitznamen Bobtail, weil ihre Besitzer ihre Schwänze kupierten, um sie als Arbeitstiere zu kennzeichnen, um eine Luxussteuer für den Besitz von Haustieren zu vermeiden. Liebevoll und treu, stur und furchtlos, sie waren ein Hirtenhund, der Diener des Bauern auf den Feldern.

Das ist, bis die amerikanischen Industriellen, mit Geld gefüllte Taschen, reiste geschäftlich und privat nach Großbritannien und sah die sehr pelzigen Tiere.

Der Industrielle William Wade aus Pittsburgh war der erste, der die OES, wie sie unter Enthusiasten bekannt sind, in die Vereinigten Staaten. Bis Anfang des 20. Jahrhunderts fünf der 10 reichsten amerikanischen Familien – die Morgans, Vanderbilts, Goulds, Harrisons und Guggenheims, alle im Besitz, züchtete und stellte die Hunde auf der Westminster-Show 1905 in New York aus. Sie wurden zu Handgelenksbonbons für Züchter, die Merkmale für den Ausstellungsring bearbeiteten. Das neue „verbesserte“ OES hatte ein flauschigeres Fell und mehr vom Temperament eines Haustieres. Mit jedem Tweak, so verblassten die Eigenschaften, die sie einst zu Meistern des Feldes machten.

Bildnachweis Mary Bloom / Westminster Kennel Club

Bis in die 1950er Jahre der OES war einer der beliebtesten Familienhunde in Amerika, ein Phantom seiner selbst, das in Filmen und Fernsehen dargestellt wird. OES hatte Star-Turns in „The Shaggy Dog“ von 1959 und „Please Don’t Eat the Daises“ im Jahr 1960 sowie in der langjährigen TV-Serie „My Three Sons“.

Fred MacMurray in Der struppige Hund (1959)

Landwirtschaft, auch, begann sich zu ändern. Herden und Höfe wurden größer und die Tiere kleiner. Viehtreiber wurden durch Lieferwagen und Lastwagen ersetzt. Der hochintelligente und arbeitssüchtige Border Collie und der knabbernde, wirbelnde Corgi und Australian Kelpie übernahmen. Sie alle waren pflegeleichte Rassen, die für diese Aufgabe besser geeignet waren. Die OES, nie eingeschüchtert von gut gehörnten Schafen oder Wölfen, fiel dem Kommerz und der Zucht zum Opfer, die zum Ring passten. In den frühen 70er Jahren waren es mehr als 17, 000 OES sind beim American Kennel Club in den USA registriert. Ein Jahrzehnt später ihre Zahl schrumpfte um 10, 000. Heute sind es weniger als 1, 000. Sowohl in den USA als auch in England die OES ist jetzt eine vom Aussterben bedrohte Rasse, die vom Aussterben bedroht ist, und Rassenbefürworter arbeiten daran, die Liebesaffäre für die Liebenswürdigen wiederzubeleben, freundlicher und intelligenter Hauch eines Hundes.

Sowohl in den USA als auch in England Der Old English Sheepdog ist jetzt eine vom Aussterben bedrohte Rasse, und Rassenbefürworter arbeiten daran, die Liebesaffäre für die Liebenswürdigen wiederzubeleben. freundlicher und intelligenter Hauch eines Hundes.

Einige Befürworter fördern den OES nicht nur als Familienhaustier, sondern auch als wunderbarer Hütehund für kleinere Schafherden. Ziegen, Enten und Gänse. Andere singen das Lob ihrer üppigen Mäntel, die eigentlich Wolle sind, kein Fell, um schöne, wasserabweisende Wollgarne. Viele OES-Besitzer retten, was beim Bürsten herauskommt, Übergabe an einen lokalen Spinner.

Doug Johnson, Präsident des Old English Sheepdog Club of America , wenn erreicht von Moderner Bauer , zufällig an diesem Tag aufgrund des starken Schneefalls in Colorado in einem OES-Wollschal und einer Mütze gebündelt ist. Er beklagt, dass sein Lieblingshund eine aussterbende Rasse ist.

„Es ist wegen der Hingabe, die es braucht, um diese Jungs zu erhalten, “, sagt Johnson. „Es ist eine Arbeit oder Liebe. Als sie Hütehunde waren, sie wurden beim Scheren der Schafe abrasiert, ihre Mäntel waren also überschaubar. Mit dem geschäftigen Leben, das wir führen, Die meisten Leute haben weder den Zeitplan noch die Zeit, sie durchzuhalten. Aber was sie auch nicht wissen, ist als Begleiter oder Familienhaustier, die OES lässt Sie nicht im Stich. Wenn ein Bauer zu mir kommt und sagt, er hätte gerne einen Welpen zum Hüten, Gerne arbeite ich mit ihnen zusammen. Es ist eine wundervolle Rasse und ich habe ihnen mein Leben gewidmet.“

Johnson ist auch der Meinung, dass es obligatorisch sein sollte, dass jeder gezeigte OES zuerst in der Herdenhaltung geschult werden muss.

„Als Begleiter oder Haustier der Familie, die OES lässt Sie nicht im Stich. Wenn ein Bauer zu mir kommt und sagt, er hätte gerne einen Welpen zum Hüten, Gerne arbeite ich mit ihnen zusammen. Es ist eine wundervolle Rasse und ich habe ihnen mein Leben gewidmet.“

„Es ist immer noch instinktiv in ihnen, “ fügt Johnson hinzu. „Ich habe 12 Enkelkinder und wenn sie bei uns zu Hause sind und draußen mit den Hunden, die Hunde springen mit ihnen auf dem Trampolin und wenn sie herumlaufen, die Hunde manövrieren um sie herum, eine Seite zur anderen, die Enkel hüten.“

„Wir sehen, dass die Zahlen sinken und es macht uns Angst, “, sagt Kristine Loland, die für den Old English Sheepdog Club of America arbeitet. „Indem wir nicht auf Hütefähigkeit gezüchtet haben, haben wir ihnen einen enormen Bärendienst erwiesen und wir haben sie nicht richtig gemacht.“

Es bedeutet nicht, dass Enthusiasten glauben, dass der OES als dominanter Hofhund zurückkehren könnte. Ihr unpraktisches Fell, in der Lage, bis zu neun Zoll lang zu werden, und süßes Temperament eignen sich besser als Familienhaustier, aber ihre Hütefähigkeiten sollten geehrt werden und das Merkmal bleibt oft bestehen, sagt Loland.

Auch bei Prüfungen wenn ein Old English Sheepdog eine Arena betritt, „Die Schafe merken es, “, sagt Loland.

Aber es gibt einige, die eine große Erweckung anstreben. Judy Asarkof, ein Schaf- und Ziegenbauer in Carlisle, Massachusettes ist einer von wenigen Kleinbauern, die sich für die Zusammenarbeit mit OES entscheiden.

Bevor sie Vieh hatte, sie hatte Mick, eine jetzt 10-jährige OES, die sie als Haustier erworben hat. Auf einer Lerche, Als Mick drei war, sie brachte ihn zu einem örtlichen Trainer, um ihn zu untersuchen, ob er natürliche Instinkte hatte. Überglücklich mit den Aufgaben, er segelte hindurch. Asarkof wurde inspiriert, Ackerland zu mieten und ein paar Schafe für Mick zu kaufen, um sie zu hüten. Es war ein Fall, dass der Farmhund vor der Farm kam. Heute werden auf der 9 Hektar großen Sunflower Sheep Farm 24 Schafe für ihre Wolle gezüchtet. 10 nigerianische Zwergziegen und einige Enten, die alle von Mick und Pele getrieben werden, ein 4-jähriger OES aus Deutschland. Mick, obwohl kein Ausstellungshund, hält viele bedeutende Hütetitel.

„Das, was ich am Hüten am meisten liebe, ist die Verbindung zu meinem Hund. die Schafe und das Land, während wir unsere Aufgaben erledigen, “, sagt Asarkof.

Debra Lehr von Wilton, Calif. begann 1986 mit der Verwendung ihrer OES für das Hüten. Wie Asarkof, Lehren, ist ein Schafzüchter, dessen erster Hund ein Familienhaustier war. Sie hat Schäferhunde gezüchtet, einige, die auf Farmen sind, und andere mit „Hobbyisten“, die keine Landwirtschaft betreiben, aber ihre OES in Herdenversuchen und Wettbewerben einreichen. „Wenn ich Muskeln brauche, Ich benutze meine zwei Schäferhunde, Bea und Addison, “, sagt Lehr. „Aber ich habe auch vier Border Collies.“

Debra Lehrs Schäferhund Bea hütet.

Maureen Clark von Houlton, Wisconsin hat eine von Lehr gezüchtete OES, die sie für das Hüten ausbildet. Obwohl Clark kein Bauer ist, Sie ist das, was Enthusiasten als Bastlerin bezeichnen. Clark bringt ihre Hütehunde zu Farmen, auf denen trainiert wird und sie mit Herden arbeiten.

Maureen Clarks Schäferhund Louie im Training.

Gesamt, die Rolle der Arbeitshunde in den USA nimmt ab, laut AKA, vor allem Farmhunde, die Aufseher, die die Kämme ritten, Hügel und Täler, um Vieh zu bewegen. Es gibt weniger Schafzüchter. Und die Zukunft scheint für die OES ungewiss, auch als Familienhund, wie ihre Zahl schwindet.

Aber Zuchtbegeisterte, darunter Bauern, die es freuten, dass ihre Hunde Schaf- und Ziegenherden befehligten, Ich hoffe, dass die Rasse wieder aufersteht.

„Als sie ins Auto schlendern und die Straße zur Farm hinunterfahren, können sie es kaum erwarten, dorthin zu gelangen. um damit zu beginnen, die Schafe in einen Pferch zu bringen, “ sagt Clark. „Ich sehe es in ihnen. Die Freude, die Liebe.“

Lori Rotenberg ist eine in Chicago ansässige Journalistin, deren Arbeiten in nationalen Publikationen erschienen sind, darunter in der New York Times, Der Boston-Globus, Chicago Wilderness-Magazin, Grist und die Chicago Sun-Times. Folgen Sie ihr auf Twitter.