Am Ufer des Portage River in Pemberville gelegen, Ohio, John Russell hat mehr als 20 Jahre als kommerzieller Heuproduzent gearbeitet. Von einer Saison, die normalerweise von Mai bis Oktober reicht, er ist seit langem auf ein Arsenal an Heureben angewiesen, Konditionierwalzen, Rechen und Zettwender, um jedes Jahr 500 bis 600 Morgen trockenes Heu zu produzieren. Er hat auch die Entwässerungsleitungen auf seiner Farm regelmäßig aktualisiert, um sicherzustellen, dass seine Ernte so trocken wie möglich ist, bevor sie verkauft und in Bündeln verpackt wird.

In den vergangenen Jahren, jedoch, unvorhersehbare Wetterverhältnisse und unablässiger Regen haben seine Felder immer wieder gesättigt, wodurch er Gefahr läuft, bei der Heuproduktion wochenlang in Verzug zu geraten. Russell sagt, dass seine übliche Ausrüstung es nicht mehr schneidet, also letzten Winter im Jahr 2020, Er beschloss, einen Heuschober zu kaufen.

„Ich habe immer an [Heutrockner] als letzten Ausweg gedacht, Aber ich hatte wirklich das Gefühl, wir hätten alles getan, was wir konnten, " er sagt. „Das wird dich aus der Klemme holen, wenn sich die Prognose ändert, wenn Sie glauben, einen Tag zu verlieren. Es wird dir erlauben, den Regen zu besiegen.“

Seine Maschine besteht aus einer Metallkammer, die 63 Heuballen in ihren individuellen Größen von 14 x 18 x 36 Zoll beherbergt. In der Trockenkammer, Jeder Ballen ist mit Stacheln durchbohrt, die heiße Luft ausstoßen. Laut Russell, es hat die Fähigkeit, sie in 15 bis 20 Minuten zu trocknen. Das ist viel schneller, als nur auf dem Feld auszutrocknen, die je nach Sonneneinstrahlung und Umweltbedingungen zwischen einem und fünf Tagen dauern kann.

Der Heuschober von John Russell.

Seine Maschine, die er in Kanada gekauft hat, war ungefähr 225 $, 000. Im Allgemeinen Sie haben einen Preis von rund 220 US-Dollar, 000 bis 300 $, 000 je nach Hersteller, Aber Russell geht davon aus, dass er seine Investition zurückerhalten konnte, indem er die Produktion beschleunigte und sich durch die Wetterschwankung bewegte.

Trotz der Argumentation für die Wirksamkeit von Heutrocknern Der Bauer aus Ohio ist nur ein Teil einer Handvoll Produzenten im ganzen Land, die die Maschinen verwenden. Es ist ein starker Gegensatz zu Europa, wo sie in der Welt der Heuernte und der Futtermittelproduktion als weit verbreitet gelten, speziell auf Milchviehbetrieben.

Agrarexperten behaupten, dass die Ungleichheit auf die Erschwinglichkeit und die unterschiedlichen Einstellungen zum Essen zurückzuführen ist. Europäische Landwirte werden von der EU subventioniert, die jedes Jahr rund 65 Milliarden US-Dollar zur Verfügung stellt, um Landwirte in turbulenten Jahren zu unterstützen, möglicherweise erleichtert es ihnen, die Kosten für einen Heuschober zu kompensieren. Da der Klimawandel jedoch bereits verschiedene Aspekte der Landwirtschaft beeinflusst, Experten glauben, dass die Technologie das Potenzial hat, in anderen Ländern an Popularität zu gewinnen, einschließlich der USA.

Joe Lawrence, ein Spezialist für Futtersysteme am College of Agriculture and Life Sciences der Cornell University, sagt, er habe nur gesehen, dass größere kommerzielle Heuproduzenten in Heutrocknungsanlagen investiert haben, weil dies normalerweise finanziell nicht machbar ist, vor allem für kleinere Operationen.

„Jedes Mal, wenn ich mit einem US-Hersteller gesprochen habe, der [Heutrockner] in Betracht gezogen oder versucht hat, Ich höre, es ist ein sehr energieintensiver Prozess, " er sagt. „Einige dieser Dinge haben große Dieselmotoren und wenn Sie die marktüblichen Preise für Energie zahlen müssen, ob Strom oder Erdgas oder was auch immer Ihre Quelle ist, es wird einiges an Kosten verursachen, es sei denn, Sie können eine ziemlich beträchtliche Rendite erzielen.“

Aber für Landwirte, die mit Wetteränderungen in ihrer Region zu kämpfen haben, Lawrence schließt die Möglichkeit einer erhöhten Nachfrage nach Trocknern nicht aus. Er prognostiziert eine Zukunft, in der unvorhersehbares und härteres Wetter größere Unannehmlichkeiten bereiten wird. Aber er sagt, er könne auch sehen, dass einige Produzenten auf Silage umsteigen, um damit fertig zu werden.

Diejenigen, die in den europäischen Markt eingebettet sind, argumentieren, dass die Kosten der Maschinen dadurch ausgeglichen werden, dass Sie damit ein höherwertiges Produkt herstellen. Die Familie von Sabine Zastrow stellt seit den 1970er Jahren Heutrocknungsanlagen für landwirtschaftliche Betriebe in der gesamten EU her. Zur Zeit, unter seinem in Deutschland ansässigen Unternehmen AgriCompact Technologies, die Familie hat mehr als 1, 000 Kunden in Europa, aber nur zwei in den USA. Sie glaubt, dass der Mangel an Maschinen in den USA darauf zurückzuführen ist, dass es nicht so viele Produzenten gibt, die sich der Slow Food-Bewegung anschließen. die lokale Esskulturen und Traditionen fördert, oder verstehen Sie die Vorteile von Heutrockenfutter ohne Konservierungsstoffe.

"In Europa, Wir haben und leben die Philosophie „Du bist, was du isst“. Wenn das Tier nicht gut gefüttert oder behandelt wird, wie können Sie, als ein menschliches Wesen, gut genährt sein?" Sie sagt. „Die Tiere und was du ihnen fütterst, es ist alles verbunden, wie ein Kreis – es kommt für dich zurück. Das Essen schmeckt besser, weil die Tiere glücklich und gesund sind.“

Zastrow weist darauf hin, dass es in der EU eine Geschichte des Verbots von Zusatzstoffen in Tierfutter im gesamten Agrarsektor und einiger Namensschutzbestimmungen für europäische Käsesorten gibt. wie Parmigiano-Reggiano, fermentierte Futtermittel verbieten. In einer Nussschale, Sie sagt, eine Ernährung mit trockenem Heu ohne Konservierungsstoffe gilt als die gesündeste Futterart und ein klares Zeichen für ein Spitzenprodukt, besonders wenn die Milch nicht pasteurisiert ist.

Im Vergleich zu Silagediäten und Destillierkörnern, Studien haben auf das Potenzial von trockenem Heu hingewiesen, das Vorhandensein schädlicher Bakterien zu reduzieren, wie Listerien, bei Rohmilch. Die Heutrockner helfen also nicht nur den Erzeugern, mit der Nachfrage nach trockenem Heu in Europa Schritt zu halten, Sie helfen aber auch, Feuchtigkeit zu beseitigen, wo Schimmel und andere Bakterien die Gesundheit eines Tieres – und möglicherweise eines Menschen – gefährden können.

Dies ist eine Philosophie, der sich auch Jasper Hill Farm verschrieben hat. Die Milchfarm und Molkerei in Greensboro, Vermont füttert seine Kühe mit einer Trockenheudiät mit Mais und Getreide, die frei von GVO und Fermenten ist. Im Jahr 2015, nachdem er eine Reihe von Herstellern in Europa besucht hatte, um die regionalen Prozesse rund um die Herstellung von handwerklichem Käse aus Rohmilch zu verstehen, Jasper Hill hat seinen Heutrockner installiert. Sein Modell unterscheidet sich im Design von Russells. Es besteht aus einem Boden mit Löchern für 50 Ballen zum Sitzen. Unter dem Boden, Es gibt ein Vakuum des Weltraums, in dem ein benachbarter Ofen Turbinen antreibt, die über mehrere Stunden hinweg 104-Grad-Luft durch die Ballen blasen.

Der Heuschober der Jasper Hill Farm.

Der Ernteleiter des Hofes, Ellie Searles, sagt der Trockner sorgt für eine saubere, Trockenfutter, Dadurch kann der Käse von Jasper Hill mit der Qualität verschiedener historisch gefeierter europäischer Alpkäse konkurrieren.

„Sie haben noch mehr Kontrolle über das mikrobielle Profil des Käses, die Geschmack machen oder brechen können, Textur, Qualität und Aussehen, " Sie sagt, Außerdem wird der mikrobielle Gehalt des Käses regelmäßig überprüft. „Sie können den zusätzlichen Schritt unternehmen, um Feuchtigkeit und Bakterien zu eliminieren, die für Tiere und Verbraucher schädlich sein könnten. aber riskieren Sie nicht, die mikrobielle Umgebung der Keller zu komplizieren, in denen wir viel Inventar lagern.“

Wie Russell, Sie hat festgestellt, dass die Maschinen zu einem wichtigen Managementinstrument geworden sind, da die Landwirte aufgrund der jüngsten Waldbrände und Wirbelstürme mit starken Feuchtigkeitswellen zu kämpfen haben. zusätzlich zu den regelmäßigen Regenmustern, die die Heusaison in Vermont beginnen und abschließen. Sie glaubt, dass Heutrocknung ein wichtiger Bestandteil der Zukunft von Farmen werden könnte. einschließlich derjenigen, die außerhalb des Marktes für Käsespezialitäten tätig sind.

Russel, inzwischen, weiß, dass er das Glück hat, sich einen Heuschober leisten zu können. Aber damit diese Maschinen beliebter werden, Es muss eine Vielzahl von Modellen für kleine und große Hersteller zu einem vernünftigen Preis geben, denn er sagt, am Ende des Tages, Die erste Priorität ist zu wissen, dass Sie in der Lage sind, über die Runden zu kommen.