Alle zwei Jahre, Der National Agricultural Statistics Service des USDA veröffentlicht einen Bericht über die Computernutzung und den Besitz auf amerikanischen Farmen.

Eine Internetverbindung und der Zugang zu einem Gerät, das das Internet nutzen kann, wird für Landwirte immer wichtiger. Aber Bauernhöfe sind oft aber natürlich nicht immer, in ländlichen Gebieten gelegen, weit weg von den urbanen Knotenpunkten, wo Internetverkabelung Standard ist. Der Bericht 2019, die das USDA gerade veröffentlicht hat, findet Verbesserungen – aber es gibt noch einen Weg zu gehen.

Die Landwirtschaft kann für einige immer noch die Atmosphäre der Unabhängigkeit vom Netz und einer Wiederverbindung mit der Erde ausstrahlen. Aber die moderne Landwirtschaft – ach so – ist oft eine sehr High-Tech-Angelegenheit. Geräte können eingebaute Sensoren haben, um den Saatfluss zu messen, Feuchtigkeitsgehalt, und Temperatur. Diese Daten können für maximale Effizienz überwacht werden, was normalerweise einen Computer erfordert. Es gibt auch eine Wetter-Tracking-Technologie, um ankommende Stürme und Dürren zu erkennen und anzupassen. ein ständiger Fluss von Wirtschaftsdaten, die Input-Preise und Verkaufspreise informiert; halbautomatische oder zumindest stark verfolgte Dünge- und Schädlingsbekämpfung; Zugriff auf ständig aktualisierte USDA-Daten; und das ist nicht einmal der Einstieg in die Super-High-Tech-Sachen wie Drohnen.

Zusamenfassend, Computer sind sehr wichtig. Der Bericht von 2019 stellt jedoch fest, dass der Internet- und Computerzugang auf amerikanischen Farmen bei weitem nicht universell ist. Heute haben nur 75 Prozent der Landwirte „Zugang“ zum Internet, und nur 73 Prozent haben „Zugang“ zu einem Laptop oder Desktop-Computer. (Das Wort „Zugang“ steht dort in Anführungszeichen, denn Zugriff bedeutet nicht Eigentum; es kann nur bedeuten, dass eine öffentliche Bibliothek in der Nähe ist.) Nur 69 Prozent der Landwirte besitzen oder leasen einen Computer.

Die Staaten mit den niedrigsten Zugangsraten zu einem Computer sind Arizona, Südkarolina, und New Mexiko; weniger als die Hälfte der Farmer in New Mexico haben Zugang. Kalifornien, Washington, und Wyoming haben die höchsten Raten.

Aber die Umfrage umfasst auch Prozentsätze von Landwirten, die angeben, Computer zu verwenden, Smartphones, oder Tablets, um landwirtschaftliche Geschäfte zu führen. Nur 49 Prozent der amerikanischen Landwirte geben an, dass sie einen Computer für landwirtschaftliche Geschäfte verwenden. 52 Prozent geben jedoch an, ein Smartphone oder Tablet zu verwenden. Diese mobile Tech-Zahl ist ein riesiger Sprung von 2017, als nur 44 Prozent angaben, mobile Technologien zu nutzen.

Die Zahl der Internetnutzer für den Kauf von Inputs oder das Marketing ist ebenfalls relativ gering:24 Prozent geben an, dass sie Inputs über das Internet gekauft haben, und 19 Prozent geben an, dass sie Marketing über das Internet betrieben haben. Beide Zahlen sind seit 2017 unverändert.

Die meisten Figuren, abgesehen von den letzten beiden, sind stetig, wenn auch langsam, steigend. Aber das lässt immer noch Tausende von Farmen ohne Internet- oder Computerzugriff zurück – eine immer schwierigere Art der Landwirtschaft.