Wie man Gras für Futter bewirtschaftet

Steve Livermonts raue Cowboyhände teilen sanft die vom Wind gepeitschten Büffelgrasstengel, während seine Finger die winzige Lavendelblüte einer spätsommerlichen Glockenblume wiegen. Er streckt sich und steht aufrecht, während seine Augen die wogenden Gräser seiner Ranch durchsuchen. liegt am nördlichen Ende der Sand Hills im südlichen Zentrum von South Dakota.

Er überprüft sein Vieh. Das heißt, er ist auch unterwegs, um seine Prärie zu überprüfen.

Alle Pflanzen – große und kleine – ziehen seine Aufmerksamkeit auf sich. Seine Diagnose sagt ihm, was seine Kühe fressen, wie viel, und wenn es Zeit ist, diesen Präriepflanzen eine Pause von den hungrigen Mäulern seiner grasenden Herde zu gönnen.

Wenn die einheimischen Präriepflanzen bis zu einem gewissen Grad gefressen werden, Es ist an der Zeit, dass die Kühe von diesem Boden in einen neuen unberührten Abschnitt der Prärie gebracht werden. Das gibt der Weide Zeit zum Ausruhen, regenerieren, und nachwachsen.

Rotationsweiden ist der Name dieses Spiels, und Livermont ist begeistert. Aus gutem Grund.

„Es ist ein Werkzeug, von dem ich vor 20 Jahren nicht wusste, dass es existiert. " er sagt, in der Maschinenwerkstatt der Ranch auf ein Stück Eisen gestützt.

„Ich war so aufgeregt, als ich anfing, von dieser Idee zu erfahren, dass alle, mit denen ich gesprochen habe, Ich würde versuchen, sie davon zu überzeugen, sich das anzusehen. Du kannst mehr Vieh auf deinem Land bewirtschaften und dein Land kommt besser heraus, auch, Ich würde es ihnen sagen!

"Aber, “ warnt er, „Sie müssen es lernen wollen. Wenn also jemand mit mir darüber reden möchte, was ich tue, Ich bin da, um ihnen zu helfen, " er sagt.

Lass das Land ruhen

Die Vorteile von Rotationsweidepraktiken gehen weit über das Konzept von mehr Rindern/besserem Land hinaus. erklärt Livermont. „Wir hatten im Juni und Juli eine Dürre und es geht uns hier immer noch gut. Da ist gutes Gras. In den vergangenen Jahren, wir könnten gestresste Weiden durch Überweidung gehabt haben, aber wir konnten dieses Land ruhen lassen, " er sagt.

Sobald Sie die Herde in die letzte noch nicht beweidete Zelle er erklärt, Sie drehen sich in Paddocks, die einmal beweidet wurden, aber nachgewachsen sind.

"Als Ergebnis, auch bei Dürre, Wir finden, dass unsere Weiden uns bis in den Dezember und sogar in den Januar tragen werden, wenn wir nicht mit Schnee bedeckt sind, " er sagt, grinst über die Aussicht.

Nachdem es geschneit hat, er zieht die Herde auf die Heuwiese, die zu Beginn der Saison gemäht wurde. Diese Anbaufläche hatte den Rest des Sommers Zeit, um nachzuwachsen.

„Es war eine Herausforderung, all das herauszufinden, “ Livermont sagt, die Krempe seiner Baseballmütze anpassen. „Es hält dein Gehirn am Laufen, und du stehst morgens auf und versuchst, neue Wege zu finden, Dinge zu tun. Es hält jung!“

Es war ein wenig Arbeit, seine sanften Hügel der Prärie so weit zu bringen, dass sie für die Rinderzucht geeignet waren. Es war unmöglich, mehr als 200 Rinder und ihre Kälber auf weit entfernte Gebiete zu bringen, ohne eine gute Versorgung mit Gütern, sauberes Wasser. Er wollte mit der Ranch eine kostengünstigste Situation erreichen und die Arbeitsbelastung verringern. Das bedeutete, dass er alle Morgen der Ranch grasen musste, sogar die schwer zu erreichenden Hektar 3 Meilen entfernt. Wasser hielt den Schlüssel zum Rätsel.

Regierungshilfe

Livermont beantragte über sein Büro des Natural Resources Conservation Service (NRCS) in South Dakota einen EQIP-Plan (Environmental Quality Incentives Plan). Er lernte, dass, wenn er Strom betrieb, Rohrleitungen und gebaute Vorratstanks nach NRCS-Spezifikationen, Es würden Mittel zur Verfügung stehen, um einen Teil der Kosten zu decken.

„Er war in der Lage, einen besseren Weideplan zu bekommen, was ihm erlaubte, Weiden in den Weideplan zu bringen, die er vorher nicht betreten konnte, “ sagt Richter Jessop, ein Projektkoordinator mit der South Dakota Grasslands Coalition.

„Durch das Anbringen eines Wassertanks in einer Ecke eines Grundstücks wurden alle vier 160 Hektar großen Parzellen zu lebensfähigen Weiden. “, sagt Jessop. „Jetzt müssen die Rinder weniger als eine halbe Meile laufen, um Wasser zu bekommen.“

Der EQIP-Plan wird eingeführt, wenn Sie einen Antrag beim NRCS stellen. „Sobald du Zäune aufgestellt hast, Rohrleitungen, und Tanks nach NRCS-Spezifikationen, Sie haben Anspruch auf eine prozentuale Kostenerstattung, “, sagt Jessop.

Livermont fügt hinzu, „Man macht Fehler auf dem Weg. Wenn wir eine Pipeline einbauen, Wir entschieden uns, damit direkt ein Unentschieden zu erreichen. Wir haben einen großen Regen, und das Wasser kam den Zug herunter und spülte die Rohrleitung aus. Wir haben diese schlechte Stelle behoben, indem wir sie um den Hügel herum bewegt haben, wo sie nie wieder ausgewaschen werden kann. Wir haben aus diesem Fehler gelernt.“

Geht mit seinen Pferden über den Korral, Livermont spricht über seine Weiterbildung. „Ich lese immer die neuesten Veröffentlichungen zum Thema Graszucht, Lernen über Leute, die verschiedene Dinge ausprobieren. Ich besuche Touren zum Thema Graslandwirtschaft, und ich komme mit Ideen zurück. Wenn ich auf Tour gehe und nur eines lerne, es lohnt sich dabei zu sein.

„Ich habe keine originelle Idee; Ich stehle nur von allen anderen, “ sagt er lachend.

„Der beste Weg, um Ihren Betrieb zu verbessern, besteht darin, zu sehen, was alle anderen tun. Wenn du denkst, du weißt alles, du merkst, wie viel du nicht weißt.“