Ryan McGhee hat gelernt, wie man Federn malt, und verwendet jetzt seine Tierporträts, um die Aufmerksamkeit auf gefährdete Arten zu lenken.

Ryan lebt seit sechs Jahren auf seinem ein Hektar großen Gehöft in Tampa, Florida. Während dieser Zeit hat er den Grashof mit freiem Baumschnitt stark gemulcht. Jetzt fruchttragende Bäume, darunter verschiedene Bananen und Zitrusfrüchte, Moringa, Chaya, Katuk (Sauropus androgynus ), Wollmispel, Granatapfel, Jackfrucht, Erdnussbutter (Bunchosia argentea ) und Wunderfrucht (Synsepalum dulcificum ) Bäume wachsen dort, wo Sandboden einst unproduktiv lag. Er hat mehrjährige essbare Grünpflanzen im Permakulturstil rund um das Grundstück gepflanzt und ein Gewächshaus hinzugefügt. McGhee kann man jedes Wochenende im Garten bei der Arbeit beobachten.

Während seines ersten Jahres auf dem Gehöft fügte er eine Herde Hühner und Enten hinzu. Während der Mauserzeit fragte er sich, was er mit dem Nebenprodukt der Federn machen könnte. Heute werden Federn von Häutungshühnern für Kissenfüllungen, Windeln, Isolierungen, Polsterpolster, Papier, Kunststoffe und Federmehl verwendet. Einige Siedler verkaufen sogar verzierte Federn an Handwerker.

McGhee wandte bald seine künstlerische Begabung an und lernte, wie man Federn malt, insbesondere Porträts von Wildtieren auf die Federn seines Geflügels. Bald schenkten Papageienbesitzer und Nachbarn ihm Federn, die er als Leinwände verwenden sollte. Seit er sein Geschäft mit Federkunstwerken auf seinem Gehöft gegründet hat, hat er sie auf Kunstausstellungen, in Zoos und auf einer internationalen Vogelkonferenz verkauft.

Spät in der Nacht, mit einem eklektischen Musikmix, der aus seinem Laptop dröhnt, Weinglas in der Nähe, findet er seine Muse. Ausgehend von einem großen Werkzeugkasten, der fast 100 Flaschen Acrylfarbe enthält – ein Überbleibsel seiner Mutter – richtet er das Kunstatelier in seinem Esszimmer ein. Der Laptop zeigt ein Porträt eines Tierkopfes, das er studiert und gelegentlich vor dem Malen skizziert. Er durchwühlt eine Tüte ungepflegter Papageien- und Geflügelfedern und findet eine, die ihm gefällt. Mit einem Pinsel, der etwa ein halbes Dutzend Borsten hat, beginnt er mit der Silhouette. Durch die Verwendung kleiner Farbmengen kann das Fell auf den Widerhaken schnell trocknen. Dadurch kann McGhee relativ schnell mehrere Schichten auftragen.

Dass Hühner Federn verlieren, ist ein natürlicher Prozess. Gesunde Federn sind unerlässlich, um schöne Kunstwerke zu schaffen. Federn, die sich nicht richtig „verschließen“ lassen, werden verworfen. Wenn die Farbe dazu führt, dass sich die Feder löst, verwendet McGhee seinen Finger, um die Barbules und Barbicels wieder einzuhaken. Zu lernen, wie man Temperafarbe aus Eigelb herstellt, ist ein weiteres Kunstprojekt, mit dem sich Geflügelpfleger im Hinterhof befassen können. McGhee verwendet jedoch aufgrund der dicken Konsistenz nur Acrylfarbe.

McGhee malt normalerweise ein Porträt auf eine einzelne Feder. Keystone-Arten können auf zwei oder drei überlappende Federn gemalt werden. Zu den Arten, die er bisher gemalt hat, gehören:Nashörner, Lemuren, Fledermäuse, Aras, Nashornvögel, Seekühe, Komodowarane, Giraffen und Eulen. Während die meisten Gemälde mehrere Stunden dauern, werden einige Federn begonnen und dann verworfen, nur um Wochen oder Monate später fertig zu sein.

Um die Aufmerksamkeit auf die wichtige Nische zu lenken, die Geier in Ökosystemen auf der ganzen Welt spielen, malte McGhee die 16 am stärksten gefährdeten Geier in einer Serie. Die Serie war bei Vogelbeobachtern und Tierpflegern sehr beliebt. Viele Geierpopulationen stehen unter Druck, einige sind vom Aussterben bedroht. Seine Federgrafik zeigt, wie attraktiv die Reinigungsmannschaft wirklich aussehen kann. Geier reduzieren die Ausbreitung von Krankheiten, indem sie Aas essen. In Ländern oder Gebieten, in denen die Geierpopulationen zurückgehen, nehmen Tollwut und andere Krankheiten zu. Derzeit sind 16 der 23 Arten nahezu bedroht, vom Aussterben bedroht, gefährdet oder vom Aussterben bedroht. Eine Reinigungsmannschaft zu haben, ist in jedem Ökosystem unerlässlich.

Auf seinem Gehöft in Florida liebt es McGhee, Truthähne und schwarze Geier und Waldstörche zu sehen, die das Anwesen besuchen. Neben der essbaren Landschaftsgestaltung baut er auch fleischfressende Pflanzen, Orchideen und Pflanzen an, die Bestäuber anziehen. Einige seiner eher ungewöhnlichen Pflanzen sind Aaskakteen und ein paar Amorphophallus Spezies. Beide Pflanzen riechen während der Blüte nach verfaultem Müll und Fäulnis. Kürzlich, als sein Amorphophallus blühte, flog ein Truthahngeier auf sein Deck herunter, um sich eine mögliche Mahlzeit genauer anzusehen. Nachdem er die fußlange Blume zerkleinert hatte, war der Geier traurig darüber, dass es sich anstelle eines toten Tieres um eine lila, lilienförmige Blume handelte, und flog davon, um seine Suche nach sanitären Einrichtungen fortzusetzen.

Ryans Tipps zum Bemalen von Federn

• Wählen Sie Federn, die sauber sind und sich leicht schließen lassen. Federn, deren Widerhaken und Widerhaken sich nicht durch einfaches Reiben mit dem Finger wieder einhaken, sollten entsorgt werden. Vermeiden Sie Nymphensittiche, Kakadus und afrikanische graue Federn, da sie ein Pulver haben, das eine wasserdichte – und somit farbbeständige – Barriere bildet. Hühner-, Enten- und Truthahnfedern eignen sich hervorragend zum Bemalen!
• Flache Federn sind ideal für Kunstwerke, die gerahmt werden sollen. Der Schaft der Primärfedern hat oft eine zu starke Krümmung.
• Verwenden Sie zu Beginn ein Referenzbild, um das Porträt zu skizzieren. Legen Sie dann die Feder auf die Skizze, um zu sehen, ob die Proportionen akzeptabel sind.
• Arbeiten Sie allgemein bis spezifisch. Verwenden Sie Pinsel mit feinen Spitzen und wenig Borsten.

Kenny Coogan ist Kolumnist für Lebensmittel, Farmen und Blumen. Coogan leitet auf seinem Gehöft Workshops über Hühnerhaltung, Gemüseanbau, Tiertraining und Teambuilding. Sein neuestes Gartenbuch 99 ½ Homesteading Poems:A Backyard Guide to Raising Creatures, Growing Opportunity, and Cultivating Community ist jetzt unter kennycoogan.com erhältlich.