Sollten Sie Schafe auf Ihrem Gehöft züchten?

Nichts ist so idyllisch wie eine Schafherde, die an einem faulen Sommertag friedlich weidet. Lange als wertvolles Vieh geschätzt, Schafe sind sanfte Tiere, die für viele Arten von Höfen und Gehöften gut geeignet sind. Aber sie stellen auch einzigartige Herausforderungen. Soll man Schafe züchten?

Wenn Sie erwägen, auf Ihrem Grundstück Schafe zu züchten, Vorher sind einige Dinge zu beachten, und die erste lautet:nicht alle schafe sind gleich.

Wie wählt man eine Schafrasse

Die American Sheep Breeders Association listet über 60 Schafrassen in einem Online-Verzeichnis auf, das schnelle Fakten zu jeder Rasse bietet. Um mehr zu lernen, es gibt Dutzende von kleineren Verbänden, die sich auf bestimmte Rassen spezialisiert haben, Bereitstellung von Informationen und Unterstützung für Schafzüchter im ganzen Land.

„Ich denke, das ist eine der Schönheiten von Schafen, dass international, wir haben eine so große Ressource in Bezug auf die genetische Vielfalt, “ sagte Whit Stewart, Assistant Professor und Extension Sheep Specialist an der University of Wyoming. „Sie haben Schafe, die in wirklich trockenen Klimazonen gedeihen, und Schafe, die in Hochniederschlagszonen gedeihen.“

Einige Schafrassen werden für die Fleischproduktion geschätzt, weil sie schnell wachsen und sich von der natürlichen Vegetation ernähren können. wenig Ergänzungsfutter benötigen. Andere Rassen werden wegen ihrer Wolle oder ihrer Milch geschätzt. Lokale universitäre Genossenschaften und staatliche Schafzüchterorganisationen können Ihnen bei der Auswahl einer guten Rasse für Ihren Betrieb helfen, indem sie Sie beraten und Sie mit erfahrenen Schafzüchtern in Ihrer Nähe verbinden.

„Man sollte bedenken, dass reinrassige Schafzüchter ziemlich leidenschaftlich über die Rasse ihrer Aufzucht sind. Es ist also etwas subjektiv, “, sagte Stewart. „Es ist eine Art Lake-Wobegon-Effekt, bei dem ‚alle Kinder überdurchschnittlich sind‘.“

Sind Schafe pflegeleicht?

Todd und Peggy Allen waren Mitte 50, als sie 2012 ihre erste Schafherde kauften und die Savage Hart Farm in Vermont gründeten.

Eine Spinnerin und Strickerin, Peggy Allen träumte schon lange davon, Schafe zu züchten, die hochwertige Wolle produzieren, mit der sie arbeiten und sie verkaufen konnte. Um mehr über die Unterschiede zwischen Schafrassen zu erfahren, das Paar besuchte das Maryland Sheep and Wool Festival, die jährlich im Mai in Howard County stattfindet, Maryland. Die Veranstaltung bietet 240 Verkäufer und 40 Workshops rund um Schafe.

„Wir haben bei Null angefangen, “, sagte Todd Allen. „Keiner von uns hatte Erfahrung in der Tierhaltung oder in der Tierhaltung.“

Nach Gesprächen mit mehreren Landwirten die Allens entschieden sich für Corriedale-Schafe, eine Zweinutzungsrasse, die feine Wolle und Fleisch produziert. Jetzt, sieben Jahre später, ihre Herde zählt 58 Schafe, einschließlich der 25 Lämmer, die in diesem Frühjahr auf ihrem kleinen Bauernhof geboren wurden.

„Wir haben es sehr genossen, “, sagte Todd Allen. "Ehrlich gesagt, Schafe sind nicht so anspruchsvoll.“

Im Sommer, die Allens drehen ihre Schafe zwischen Weiden zum Weiden, und sie sorgen dafür, dass die Herde immer frisches Wasser hat. Sie versorgen sie auch mit einem Salzblock, den die Schafe für die notwendigen Mineralien lecken. Und im Winter, Wenn Vermont mit Schnee bedeckt ist, die Herde bleibt im Stall, wo sie viel Heu bekommen.

Wie viel Platz brauchen Schafe?

Die Besatzrate – oder die Anzahl der Schafe, die Sie pro Hektar haben sollten – variiert dramatisch je nach Grasproduktion und Betriebsführungspraktiken. Zum Beispiel, wenn Sie Ihre Schafe mit Zusatzfutter versorgen, wie Heu und Getreide, Sie benötigen weniger Platz zum Weiden. Ebenfalls, je schneller das Gras in Ihrer Region wächst, desto weniger Platz benötigen Sie zum Weiden.

Im Allgemeinen, Schafe verbrauchen beim Weiden täglich zwischen 1,5 und 2,5 Prozent ihres Körpergewichts an Trockenmasse, laut einem von der Virginia Cooperative Extension veröffentlichten Merkblatt zum Schafweidemanagement.

Erfahrungen aus der Vergangenheit auf Ihrem Betrieb und Inputs von benachbarten Betrieben können Ihnen dabei helfen, eine geeignete Besatzdichte zu ermitteln. Informationen erhalten Sie auch beim USDA Soil Conservation Service, die Richtlinien für Besatzraten basierend auf Bodenarten enthält.

Was fressen Schafe?

Wenn es um Nahrungssuche geht, Stewart platziert Schafe irgendwo zwischen Kühen und Ziegen. Schafe fressen Gras, wie Kühe, aber sie fressen auch Gebüsch, wie Ziegen. Schafe sind nicht wählerisch. Nichtsdestotrotz, Bestimmte Pflanzenarten sind in Bezug auf Ernährung und Verdaulichkeit für Schafe sicherlich besser.

Ulf Kintzel von der White Clover Sheep Farm in New York schlägt in einer Ressource über Schafzucht, die er für das Cornell Small Farms Program verfasst hat, eine Weidemischung aus spätblühendem Obstgartengras und einer langlebigen Hülsenfrucht wie Weißklee vor. Er schlägt auch vor, Schafen eine Ergänzung mit wichtigen Mineralien wie Jod und Selen zu geben.

Schafe brauchen auch Zäune, Dies ist in der Regel der größte Anfangsaufwand für Landwirte. Schafe sind nicht als Fluchtkünstler bekannt wie ihre nahen Verwandten. die Ziege, aber ein richtiger Zaun ermöglicht es Ihnen, Schafe zwischen Weiden zu wechseln. Es ist wichtig, einen Beweidungsplan zu erstellen, der es nicht zulässt, dass das Gras reift und ausgesät wird. was die Verdaulichkeit mindert.

„Schafe sind wirklich nicht zu schwierig zu zäunen, “, sagte Todd Allen. „Sie sehen diese Barriere und denken, ‚Ich bin hier drin und sicher hier.‘“

Haben Schafe natürliche Feinde?

In den USA., Kojoten und Grizzlybären sind die Haupträuber von Schafen, aber in einigen Regionen des Landes, Auch Stein- und Weißkopfseeadler stellen ein Problem dar. Diese großen Raubvögel greifen an und können sogar Lämmer mitnehmen.

"In meiner Region, Raubtiere sind ein Problem, “ sagte Stewart von Wisconsin, ein Staat mit dem Ruf, einige der feinsten Wolle des Landes zu produzieren. „Wir verlieren viele Schafe durch Raubtiere, Deshalb setzen wir viele Wachtiere ein.“

Um ihre Herden zu bewachen, Schafzüchter verwenden in der Regel speziell ausgebildete Hunde, die früh im Leben an Schafe gebunden werden. Andere Arten von Tieren, die häufig zur Bewachung von Schafen verwendet werden, sind Esel und Lamas.

Die Aufgaben der Schafzucht

Die Allens züchten ihre Corriedale-Schafe sowohl für Fleisch als auch für Wolle. Jedes Jahr, sie bringen Lämmer zu einem örtlichen Schlachthof und Gerberei, und sie heuern einen Profi an, um ihre Mutterschafe und Widder zu scheren. Dann schicken sie diese Wolle an eine lokale Spinnerei.

„Es gibt eine enorme Lernkurve für das Scheren, “, sagte Todd Allen. „Du willst keine Fehler machen … Du willst sicherstellen, dass du das ganze Vlies im ersten Schnitt bekommst. Wenn du ein bisschen gehst, dieses zusätzliche bisschen ist wertlos.“

Wenn Sie Milchschafe züchten, eine weitere regelmäßige Aufgabe ist das Melken, was maschinell oder von Hand erfolgen kann. Dann, selbstverständlich, ist die Herstellung von Milchprodukten, hauptsächlich Käse und Joghurt.

Eine weitere herausfordernde Aufgabe ist die Unterstützung von Mutterschafen während der Ablammsaison, die normalerweise für das Frühjahr geplant ist.

„Während der Lammsaison du bist immer müde, weil du um 3 Uhr morgens Scheunenkontrollen machst, “, sagte Todd Allen.

Sobald Lämmer geboren sind, Sie werden normalerweise von ihren Müttern gepflegt. Jedoch, manchmal geht das nicht. Manche Mutterschafe verweigern ihren Nachkommen die Nahrungsaufnahme. Oder, wenn ein Mutterschaf Drillinge zur Welt bringt, es kann nicht genug Milch für alle drei liefern. Letztendlich, ein Schaf hat nur zwei Zitzen. In diesen Fällen, der Bauer tritt normalerweise ein und füttert das Lamm mit der Flasche.

„Wir haben dieses Jahr ein Flaschenbaby, “, sagte Todd Allen. „Im Moment füttern wir sie viermal am Tag mit der Flasche, und es ist fast so, als hätte man einen Hund. Sie wird gleich angerannt kommen.“

Umgang mit Schafsterblichkeit

Ein weiterer Grund, warum die Ablammsaison schwierig sein kann, ist, dass nicht alle neugeborenen Lämmer überleben.

Eine Studie des US-Landwirtschaftsministeriums aus dem Jahr 2011 ergab, dass 96 Prozent der 2010 in den USA geborenen Lämmer lebend geboren wurden. Von den lebend geborenen Lämmern, 6,3 Prozent starben (aus verschiedenen Ursachen), bevor sie markiert wurden, angedockt oder gebrandmarkt, und 4,9 Prozent starben danach.

Zusätzlich, Schafzüchter haben oft mit dem unerwarteten Tod ausgewachsener Schafe zu kämpfen.

In der Studie von 2011 mehr als die Hälfte der untersuchten Schafbetriebe verlor im Jahr 2010 erwachsene Schafe, und die Mehrheit dieser Verluste war auf Ursachen zurückzuführen, die keine Raubtiere waren. Die häufigsten Todesursachen ohne Raubtiere waren Alter (22,1 Prozent der Todesursachen ohne Raubtiere), Lammprobleme (13,6 Prozent), innere Parasiten (etwa 9,6 Prozent) und wetterbedingte Ursachen (8,5 Prozent).

„Es gibt ein Sprichwort, das „Ein krankes Schaf ist ein totes Schaf, ’“, sagte Todd Allen. „Sie sind ein Beutetier, Wenn also etwas mit der nicht stimmt, Sie werden ihr Bestes tun, um dich nicht wissen zu lassen. Wenn Sie also feststellen, dass etwas nicht stimmt, es ist oft zu spät.“

Sind Schafe profitabel?

Die kurze Antwort lautet:„Ja, “ oder die Leute würden sich nicht die Mühe machen, sie großzuziehen. Verschiedene Schafrassen produzieren unterschiedliche Produkte, einschließlich Wolle, Fleisch, versteckt sich, Molkerei- und sogar Agrotourismus-Möglichkeiten. Die Allens bieten eine kurzfristige Wohnungsmiete auf ihrem Hof ​​an, und etwa die Hälfte ihrer Gäste interessiert sich für Schafe.

„Schafe können wirklich profitabel sein, insbesondere eine kleine Herde, die lokal an einen Käufer wie ein Restaurant vermarktet werden kann, “, sagte Stewart.

Mehrere Studien wurden durchgeführt, um herauszufinden, wie Schafzüchter ihre Gewinne steigern können. einschließlich einer australischen Studie, die feststellte, dass die Verbesserung der Haltungspraktiken und die allgemeine Gesundheit der Herde die beiden wichtigsten Prioritäten bei der Maximierung der Erträge sind.

Marketingpraktiken, Schwankungen in der Nachfrage nach Schafprodukten und pures Glück können auch Einfluss darauf haben, wie viel Gewinn ein Schafzüchter macht.

„Wolle hat den höchsten Wert, den es je in den USA gegeben hat. besonders feine Wolle, “ sagte Stewart. „Es macht Spaß zu sehen, wie tolle Produkte von Generation zu Generation wiederentdeckt werden. Zurück in den Tag, Die Leute wussten, wie toll Wolle ist. Das wird immer eine zeitlose Geschichte sein, die wir mit Schafen erzählen können.“