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Moderne Landwirtschaft
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In einer perfekten Welt mit dem idealen Klima und Niederschlag, der idealen Vegetationsperiode und der idealen Besatzdichte müssten wir unser Vieh vielleicht nie mit geerntetem Getreide oder Heu verfüttern. Sie könnten grasen und nach Nahrung suchen, wie es die Natur vorgesehen hat, und wir könnten uns um andere Dinge kümmern.
Die meisten von uns leben nicht in einer perfekten Welt. Viele von uns müssen planen, ihr Vieh in den Wintermonaten mit Heu, verarbeitetem Getreide oder einer anderen Art von geerntetem Futter zu füttern. Darüber hinaus entscheiden sich einige Viehzüchter, Gras mit Getreide zu ergänzen, um beispielsweise eine bestimmte Marmorierung zu erzielen, oder um ihrem Fleisch bestimmte andere Eigenschaften zu verleihen.
Aber woher wissen Sie an der Oberfläche, dass Sie Ihr Vieh mit dem richtigen Futter füttern?
Viehfutter kann in zwei große Kategorien unterteilt werden:Körner und geerntetes Futter – auch bekannt als Futter.
Körnerfutter umfasst den Getreideanteil von Pflanzen wie Hafer, Mais oder Milo. Es kann entweder zu Pellets verarbeitet oder ganz verfüttert werden. Vollkornprodukte können je nach Erntezeitpunkt, Feuchtigkeitsgehalt und einer Vielzahl anderer Faktoren in Qualität und Nährwert stark variieren. Pellet-Futtermittel wurden entwickelt, um eine ausgewogene Ernährung zu gewährleisten und einige der Inkonsistenzen zu vermeiden, die bei der Fütterung von Vollkornprodukten ein Problem darstellen können. Die Körner werden getestet, und wenn sie einen der Hauptnährstoffe enthalten, können Ergänzungen hinzugefügt werden, um die Nährstoffe im Futter auszugleichen.
Futter ist die große Auswahl an Pflanzen, aus der das Tier beim Grasen wählen muss. Das können heimische Gräser, Leguminosen, gepflegte Weiden oder Gehölze sein und die große Pflanzenvielfalt einer ausgewogenen Weide. Aber wenn Sie nicht in dieser perfekten Welt mit ganzjährigem Zugang zu qualitativ hochwertigem Futter leben, müssen Sie irgendwann die Ernährung Ihres Viehs mit Heu oder Getreide ergänzen, um eine gute Gesundheit zu erhalten.
Die Grundlage jeder guten Nutztierfütterung ist Raufutter und hochwertiges Futter – am häufigsten wird Heu verwendet. Rinder, Schafe, Ziegen und Pferde haben komplexe Verdauungssysteme, die es ihnen ermöglichen, Pflanzenfasern zu verwerten, die der Mensch nicht verarbeiten kann. Eine gute Verdauungsgesundheit hängt davon ab, dass diese Systeme das tun, was sie am besten können.
Heu wird oft in zwei Hauptklassen eingeteilt:Gras und Hülsenfrüchte. Zu den Grasheuarten gehören Trespe, Wiesenlieschgras, Präriegras, Obstgarten, Kanariengras usw., abhängig von Ihrer geografischen Region. Grasheu wird normalerweise einmal im Jahr geerntet, und die Wachstumsphase der Pflanzen oder die Jahreszeit, in der sie geschnitten und zu Ballen gepresst werden, macht einen großen Unterschied im Nährwert des Heus.
Der Blattgehalt von Grasheu und der Reifegrad der Pflanze sind die größten Qualitätsindikatoren. Der Nährwert des Heus ist am höchsten, kurz bevor das Gras „herauszieht“ und Samen produziert. Der Nährwert nimmt mit zunehmendem Alter der Pflanze rapide ab, und ihre gesamte Energie fließt in die Samenbildung. Die Pflanze wird mit zunehmender Reife auch stieliger, was sie weniger schmackhaft und für Tiere mit kleineren Mäulern, wie Schafe und Ziegen, schwieriger zu fressen macht. Der Großteil der Energie und des Proteins im Grasheu steckt in den Blättern. Grobes, überreifes, dickstieliges Heu hat mehr Ballaststoffe und weniger Protein und daher weniger Nährstoffe als feinstieliges, blättriges Heu.
Zu den Hülsenfrüchten gehören Luzerne, Klee, Lespedeza und Vogelfußklee. Im Gegensatz zu Grasheu sind Hülsenfrüchte „Stickstofffixierer“. Spezielle Knollen am Wurzelsystem enthalten Bakterien, die in der Lage sind, Luftstickstoff in Ammonium umzuwandeln, was sie zu einer relativ reichhaltigen Proteinquelle macht. Im Gegensatz zu Grasheu können Leguminosen während der Vegetationsperiode mehrmals geerntet werden. Ein guter Bestand an Luzerne kann bis zu vier Stecklinge pro Jahr liefern, aber die geerntete Menge wird im Laufe der Saison abnehmen. Frühblühende Luzerne (gleich wenn sich die ersten Blüten zu öffnen beginnen) hat den höchsten Rohproteingehalt, manchmal bis zu 18 Prozent, verglichen mit 9 bis 11 Prozent bei den meisten Grasheuern. Unkräuter können beim ersten Schnitt von Luzerne ein Problem darstellen, und während die Menge an Unkraut in der Luzerne-Ernte mit späteren Stecklingen abnimmt, kann auch der Proteingehalt abnehmen.
Eine gesunde Ernährung basiert bei allen Nutztierarten weitgehend auf Futter. Und obwohl alle Arten gemeinsame Anforderungen haben, hat jede von ihnen ihre eigene leichte Wendung.
Rinder sind als große Wiederkäuer eine der tolerantesten Arten, wenn es um Heu von geringerer Qualität geht. Ihre großen Pansen sind in der Lage, mehr stängeliges Heu zu verdauen als andere Arten, und sie können hier und da ein wenig Staub und sogar ein wenig Schimmel vertragen – natürlich in angemessenem Rahmen. Extrem verschimmeltes Heu kann alle möglichen gesundheitlichen Probleme verursachen, nicht zuletzt könnte eine trächtige Kuh den Fötus abtreiben. Eine geringe Menge Staub scheint sie jedoch nicht zu stören, und Heu von geringerer Qualität funktioniert für sie, solange es ihren Grundbedarf an Protein und Energie erfüllt.
Pferde brauchen überall Heu von höherer Qualität. Sie teilen nicht die Eigenschaft eines großen Pansens mit Rindern, und obwohl sie einen Blinddarm haben, um Zellulose zu verdauen, sind ihre Mägen auf eine Ernährung mit schönem, blättrigem Heu angewiesen, das frei von Staub und Schimmel ist. Staubiges Heu kann bei Pferden zu Atemproblemen führen, insbesondere bei Pferden, die in Boxen gehalten werden. Schimmel in ihrem Heu vertragen sie nicht und er kann ihnen lebenslange Probleme bereiten.
Schafe und Ziegen sind wie Rinder Wiederkäuer, benötigen aber aufgrund ihrer geringeren Größe ebenfalls hochwertigeres Heu. Wenn Ziegen und Schafe auf Weiden nach Nahrung suchen, fressen sie Unkraut und andere Kräuter, die andere Arten möglicherweise verabscheuen. Aber wenn sie in Heuballen gemischt werden, finden ihre kleineren Mäuler die stängeligen, unkrautigen Teile des Heus ungenießbar. Schafe sind berüchtigt dafür, Heu zu verschwenden, indem sie die Blätter des Heus fressen und die Stängel zurücklassen. Das Wichtigste, was Sie beim Kauf von Heu für Schafe beachten sollten, ist, dass Sie den höchsten Nährwert für die Kosten haben möchten, und die Schmackhaftigkeit ist ein Anliegen, da je mehr Schafe aufgeben, desto höher die Kosten pro Nährstoff. Schafe sind jedoch relativ flexibel in ihren Anforderungen an die Nahrungssuche, und das macht sie für einige Gehöfte attraktiv.
Alle Vieharten verschwenden Heu, wenn es gefüttert wird, indem es auf den Boden geworfen wird. Ihre beste Möglichkeit, Ihren Heudollar zu maximieren und Abfall zu minimieren, besteht darin, unabhängig von der Art, die Sie füttern, sicherzustellen, dass Sie die Tiere in einem artgerechten Futterautomaten oder Ballenring füttern, wenn Sie große Rundballen füttern. Einige Studien schätzen den Heuverlust auf bis zu 50 Prozent, wenn Tiere auf dem Boden mit Heu gefüttert werden. Man muss nicht viel Heu sparen, um diesen Futterautomaten zu bezahlen.
Alfalfa ist eine der am häufigsten angebauten Hülsenfrüchte. Es wird seit Jahrtausenden als Nutzpflanze angebaut. Sie ist vielseitig, ertragreich und hat einen hohen Futterwert. Dieses Heu wird im Allgemeinen von den meisten Nutztierarten gut vertragen. Aber wie bei allem gelten ein paar Vorbehalte.
Blasenkäfer, die manchmal in Erstschnitt-Luzern zu finden sind, können für Pferde tödlich sein. Wenn Sie Luzerne an Pferde verfüttern, achten Sie darauf, dass diese aus einem späteren Schnitt stammt und frei von Blasenkäfern ist. Pferde fressen auch zu viel Luzerneheu, und da es oft an Ballaststoffen für eine gute Verdauung mangelt, wird Luzerne am besten als Mischung an Pferde verfüttert.
Milchvieh hat aufgrund der Laktation einen hohen Nährstoffbedarf und gedeiht sehr gut mit feinem, hochwertigem Luzerneheu. Die Kuh frisst mehr, wenn es schmackhaft ist, und sie bekommt mehr aus dem Heu. Ziegen kommen gut mit Heu aus Hülsenfrüchten zurecht, aber wenn es zu grob wird, fressen sie es nicht, oder sie picken es durch und verschwenden ein gutes Stück.
Egal für welche Heuernte Sie sich entscheiden, alle hängen davon ab, dass Mutter Natur gut spielt. Ein großer Teil der Vereinigten Staaten hat in den letzten fünf Jahren ausgedehnte Dürren durchgemacht. Dürre kann auf Weiden und Heuböden einen umfangreichen und weitreichenden Tribut fordern. Mangelnde Feuchtigkeit kann das Pflanzenwachstum verlangsamen und die Wurzelentwicklung unterdrücken. Ohne eine angemessene Wurzelstruktur können Pflanzen keine Feuchtigkeit und Nährstoffe aus dem Boden aufnehmen, was das Pflanzenwachstum weiter verlangsamt.
Die Beweidung von Vieh auf von Dürre gestressten Weiden wird die Fähigkeit der Pflanzen, sich von der Dürre zu erholen, weiter beeinträchtigen. Wenn Sie feststellen, dass Ihr Vieh nicht genügend Futter hat, ist der schnellste – und vielleicht am wenigsten angenehme – Weg, Ihre Weide zu retten, die Besatzdichte zu reduzieren. Erwägen Sie den Verkauf oder die Schlachtung von Weibchen im zuchtfähigen Alter, die nicht schwanger sind, solche mit fragwürdiger Produktivität und alle, die Ihre Herde genetisch nicht verbessern.
Die Fütterung von Heu zur Ergänzung der Weide ist immer eine Option, aber auch die Heuernte in von Dürre betroffenen Gebieten ist oft beeinträchtigt. Wenn das Pflanzenwachstum als Reaktion auf Dürre abnimmt, sinkt der Ertrag und die Nährstoffqualität sinkt – und die Preise können trotzdem sehr gut steigen. Heu, das von Dürre betroffen ist, kann stängelig sein, keinen guten Blattgehalt haben und trocken und braun sein. Heu, dem es an guter Farbe mangelt, kann so proteinarm sein, dass eine Ergänzung mit Getreide oder anderen Proteinquellen erforderlich sein könnte.
Starker Weideverkehr kann auch durch Trockenheit gestresste Pflanzen schädigen. Entfernen Sie also, wenn möglich, das Vieh, bis sich das Gras erholen kann. Nachdem es endlich regnet und alles wieder grünt, wird es einige Zeit dauern, bis sich die Pflanzen wieder normalisiert haben, die Wurzeln sich wieder aufgebaut haben und die Pflanzen ihre Energiespeicher wiedererlangt haben. Die meisten Experten raten, zu warten, bis die Pflanze mindestens 15 bis 20 cm hoch geworden ist, bevor sie das Vieh wieder weiden lassen.
Wie auch immer Sie sich entscheiden, Ihren Bestand zu füttern, mit welcher Art Sie arbeiten möchten und welches Programm für Sie am besten geeignet ist, wenn Sie möglichst hochwertiges Futter vor Ihren Tieren halten, tragen Sie wesentlich dazu bei, dass sie gesund bleiben.
Weiterlesen: Heu machen in Osage County, Kansas auf die altmodische Art.
Der zuverlässigste Weg, die genaue Qualität Ihres Heus zu kennen, ist es, es testen zu lassen. Die meisten Nebenstellen bieten diesen Service an – einige kostenlos. Ein zertifiziertes Futtertestlabor wird ebenfalls genau sein. Aber wenn Sie eine schnellere und ungenauere Methode zur Bestimmung der Heuqualität wünschen, sind hier ein paar Dinge zu beachten.
• Farbe: Gutes Heu sollte hellgrün sein. Eine gute Farbe zeigt an, dass es zum richtigen Zeitpunkt geschnitten wurde und einen höheren Vitamingehalt haben sollte. Braunes Heu hat wahrscheinlich viel weniger Nährstoffe. Heu könnte braun sein, weil es zu spät aufgelegt wurde oder weil es zu Ballen gepresst wurde, ohne dass es richtig ausgehärtet war. Heu, das nass gepresst wurde, schimmelt auch im gesamten Ballen.
• Blatt/Stamm-Verhältnis: Je mehr Blätter das Heu im Verhältnis zu den Stängeln hat, desto hochwertiger ist das Heu.
• Schnapptest: Nehmen Sie eine Handvoll Heu und falten Sie es in der Mitte. Wenn sich das Heu biegt, hat es einen guten Feuchtigkeitsgehalt und sollte schmackhaft sein. Wenn es bricht, ist es trockener und
nicht so gut.
• Geruch: Gutes Heu, egal welcher Art, sollte sauber und frisch riechen. Ein wenig Staub ist kein Problem, aber wenn es schimmelig ist oder muffig riecht, suchen Sie woanders nach besserem Heu. Um festzustellen, ob es staubig oder schimmelig ist, schütteln Sie eine Flocke davon aus. Schimmel wird grau-weiß erscheinen.
