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Moderne Landwirtschaft
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College Farms sind Schulungsstätten für Studenten, die etwas über landwirtschaftliche Betriebsführung lernen möchten, von kleinen Biobetrieben bis hin zu großen Industriebetrieben. C.J. Walke ist Managerin von Peggy Rockefeller Farms, Teil des College of the Atlantic in Bar Harbor, Maine. Er teilt mit uns die Geschichte der Farm und Besonderheiten des Geflügelprogramms.
Junge Broiler auf der Weide. (Foto mit freundlicher Genehmigung des College of the Atlantic )
Peggy Rockefeller Farms (PRF) ist ein kleiner, vielfältiger Viehbetrieb in Bar Harbor, Maine, der dem College of the Atlantic gehört und von ihm betrieben wird, einer Schule mit 350 Schülern und einem starken Fokus auf die Beziehung zwischen Mensch und Umwelt. Ein Bauernhof ist ein idealer Ort, um Humanökologie zu studieren, wobei der Schwerpunkt auf den Verbindungen zwischen Menschen und Lebensmitteln liegt – wie und wer Lebensmittel produziert, verschiedene Produktionsmethoden und Lebensmittel vom Feld auf unsere Teller gelangen. Die Schüler sind in fast jeden Aspekt des Betriebs bei „Peggy“, wie sie die Farm liebevoll nennen, involviert.
Die Farm selbst umfasst 125 Morgen Ackerland und ungefähr zwei Drittel des Grundstücks sind Wald und Feuchtgebiete. PRF arbeitet sowohl mit dem Acadia National Park als auch mit dem US Geological Survey zusammen, um das Land zu erhalten. Neben Rind- und Lammfleisch auf Grasbasis verfügt PRF über zertifizierte Bio-Weidehähnchen und Puten sowie eine Herde Legehennen. Alle diese Unternehmen zeigen den Schülern den Kreislauf vom Erzeuger zum Teller.
Als College-Farm konzentrieren wir uns bei jedem Schritt des landwirtschaftlichen Prozesses auf Bildung, verlassen uns aber auch auf studentische Arbeitskräfte, um die reguläre Arbeit der Farm zu erledigen. Ich habe normalerweise 4 oder 5 Studenten, die während der akademischen Semester mit mir auf der Farm arbeiten (COA hat drei 10-wöchige akademische Semester im Vergleich zu den normalerweise zwei Semestern) und sie arbeiten je nach Arbeit zwischen 8 und 10 Stunden pro Woche Studienfinanzierungspreis.
Student studiert in atemberaubender Umgebung (Foto von Jason P. Smith )
Die größte Herausforderung besteht darin, dass jeder Schüler nur zwei 4-Stunden-Schichten pro Woche arbeitet, sodass die Kontinuität an den Tagen, an denen ein Schüler nicht auf dem Bauernhof ist, verloren gehen kann. Die Annahme ist, dass mehr studentische Mitarbeiter dazu beitragen würden, die Lücken im Arbeitskräfteangebot zu füllen, und ich habe in der Vergangenheit mehr Studenten pro Semester eingestellt, aber das erhöhte Management von Arbeitsplänen, akademischen Stundenplänen, Exkursionen, Konferenzen, Krankheitstagen und dem Studentenstress den letzten Wochen des akademischen Semesters, gleicht sich nicht in produktiveren studentischen Mitarbeitern aus.
C.J. Walke unterrichtet auf der Peggy Rockefeller Farm (Foto mit freundlicher Genehmigung des College of the Atlantic )
Daher habe ich mich in den letzten Jahren auf eine Farmmannschaft von nur vier oder fünf engagierten Studenten konzentriert, die hart arbeiten, lernbegierig und bereit sind, sich mit der körperlichen Arbeit und dem emotionalen Stress herauszufordern, die erforderlich sind, um einen kleinen, vielfältigen Viehbestand zu halten landwirtschaftlicher Betrieb. Die Farm könnte ohne diese engagierten Farmstudenten nicht auf ihrem derzeitigen Niveau betrieben werden, und ihre positive Energie und Einstellung machen unsere kleine College-Farm wirklich zu dem, was sie heute ist.
Die Farm wurde 2010 dem College of the Atlantic (COA) gespendet, nachdem sie fast ein Jahrzehnt lang brach lag und zuvor ein Rinderbetrieb war. Die Felder und Weiden waren ziemlich überwuchert, Zaunlinien waren im Duff vergraben und die meisten Infrastrukturen waren in rauem Zustand. Die auf einer anderen COA-Farm bestehenden Rinder- und Schafprogramme sollten bei PRF hinzugefügt werden, aber zuerst waren viel Arbeit und Verbesserungen erforderlich. Geflügelbetriebe wurden jedoch recht schnell aufgenommen.
Wir begannen das erste Jahr (2014) mit 100 Masthähnchen, ein paar Längen Elektronetzzaun und einem Solarladegerät. Küken wurden in zwei Chargen von 50 gekauft, die ein paar Wochen auseinander lagen. Nachdem wir sie ein paar Wochen in der Ecke der Scheune aufgezogen hatten, brachten wir sie in ein paar provisorischen Hühnertraktoren, die inzwischen verfeinert wurden, auf die Weide. Im Alter von etwa 8 Wochen schlachteten und verarbeiteten wir die Vögel auf einer nahe gelegenen Bio-Farm, Mandala Farm, die zwei COA-Absolventen gehört und von ihnen bewirtschaftet wird.
Im Jahr 2015 und erneut im Jahr 2016 haben wir 450 Masthähnchen aufgezogen, die Flotte von Hühnertraktoren mit immer noch unterschiedlichem Design vergrößert, mehr bewegliche Zäune und ein zweites Solarladegerät hinzugefügt. In diesen zwei Jahren arbeiteten wir an einem Zeitplan, bei dem wir 9 Wochen lang jede Woche Küken in Chargen von 50 Stück erhielten, beginnend mit den ersten Küken Anfang Mai und der Verarbeitung der letzten Masthähnchen Mitte bis Ende September.
Am Donnerstagmorgen luden wir 50 Hähnchen ein und fuhren etwa 45 Minuten zur Mandala Farm, wo sie ihre eigene wöchentliche Charge Hähnchen und dann unsere verarbeiteten. Mandala hatte seine eigene Crew für die Verarbeitung und ich hatte normalerweise zwei COA-Studenten, die mit mir arbeiteten, also arbeiteten wir alle zusammen durch alle Schritte und waren normalerweise aufgeräumt, Vögel in Kühlboxen verpackt und bereit, bis Mittag zur Farm zurückzukehren.
Der Bundesstaat Maine erlaubt drei verschiedene Stufen der Befreiung von der kontinuierlichen Kontrolle für die Geflügelverarbeitung auf dem Bauernhof:eine Ausnahme für weniger als 1.000 Vögel, eine Ausnahme für weniger als 20.000 Vögel und eine Ausnahme für kleine Unternehmen. Die Mandala Farm wurde mehrere Jahre lang unter der Ausnahmeregelung für weniger als 20.000 Vögel betrieben, die die Produktion von bis zu 19.999 Vögeln pro Jahr erlaubt, aber die Vögel müssen auf der registrierten Farm gezüchtet werden.
Um unsere Masthähnchen legal zu verarbeiten, änderte die Mandala Farm ihre Registrierung auf die Ausnahmeregelung für kleine Unternehmen, die der Ausnahmeregelung für 20.000 Vögel ähnelt, es der registrierten Farm jedoch ermöglicht, Vögel von anderen Farmen einzukaufen und zu verarbeiten. Technisch gesehen haben wir unsere Vögel zur Verarbeitung an die Mandala Farm verkauft und sie dann zum Weiterverkauf zurückgekauft. Dies bedeutete, dass die Vögel legal zum Verkauf gekennzeichnet waren und wir sie im Speiseprogramm und in der Cafeteria von COA verwenden konnten. Der einzige Haken war, dass sie als Produkt von Mandala Farm gekennzeichnet waren und nicht den Namen Peggy Farm tragen konnten, was für die Verwendung bei COA in Ordnung war, da jeder wusste, dass es unsere Vögel waren. Wenn wir einige Vögel außerhalb der Farm verkaufen würden und sorgfältig die Kennzeichnung erklären, um unseren studentischen Mitarbeitern und der Mandala Farm Anerkennung zu zollen.
Erste Tage auf der Weide mit jungen Puten. (Foto mit freundlicher Genehmigung des College of the Atlantic )
2016 brachten wir Mitte Juli 100 breitbrüstige weiße Truthahnküken, um sie für die nächsten vier Monate aufzuziehen und am Wochenende vor Thanksgiving für den frischen, biologischen Truthahnmarkt zu schlachten. Wir hielten die Puten wie die Hähnchen:in größeren beweglichen Unterständen und mit viel mehr Elektronetzzaun und Weide. Wir verarbeiteten die Vögel auf der Mandala Farm und verkauften etwa 25 Truthähne frisch ab Hof. Der Rest wurde über einen nahe gelegenen Gemischtwarenladen verkauft. Sie verwendeten einen Anmeldebogen für Kunden, und als die Truthähne fertig waren, kümmerten sie sich um die Verteilung von ihren begehbaren Kühlschränken.
Im Jahr 2017 begannen wir zu prüfen, was nötig wäre, um unsere Vögel auf der Farm zu verarbeiten, und baten einen Inspektor des Staates, herauszukommen und uns zu beraten. Die Farm hatte ein bestehendes, kleines Gebäude mit Heizung und Wasser, aber es würde viel Arbeit erfordern, um die Vorschriften für die Verarbeitung zu erfüllen. Im Herbst 2017 haben wir das Hinterzimmer des Gebäudes entkernt, etwa eine Fläche von 12″ x 16″. Wir haben die Wände neu isoliert und mit ½-Zoll-CDX-Sperrholz ummantelt und mit Glasplatten bedeckt. Wir haben auch die Decke mit seidenmatter Farbe gestrichen und rostfreie Waschbecken und Arbeitsflächen installiert.
Im Frühherbst 2017 waren wir alle eingerichtet und hatten unsere Ausnahmeregistrierung für weniger als 1.000 Vögel vom Staat. Wir haben 100 Hähnchen in dem Raum verarbeitet und konnten sie mit unserem eigenen Etikett verpacken – das war ziemlich unattraktiv, aber legal – und es fühlte sich großartig an, unsere Vögel auf der Farm zu verarbeiten. In jenem November verarbeiteten wir am Samstag vor Thanksgiving 116 Bio-Puten, was die kleine Anlage wirklich auf die Probe stellte. Mit unseren Mandala-Farm-Freunden und einer Handvoll COA-Studenten waren wir kurz nach Einbruch der Dunkelheit fertig und lieferten fast 100 Truthähne an den örtlichen Gemischtwarenladen. Die restlichen Vögel wurden auf der Farm für unsere Nachbarkunden gekühlt.
Studenten beim Ausweiden und Verarbeiten von Truthahnkadavern. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Peggy Rockefeller Farm-Studenten .)
Nach den zwei Saisons mit 450 Masthähnchen stellten wir fest, dass die Produktionszahlen für unsere lokalen Märkte etwas hoch waren. Als College-Farm waren wir sensibel gegenüber den Betrieben anderer lokaler Farmen und wollten nicht auf lokalen Märkten konkurrieren. Unser Marketing war eine Mischung aus Zusammenarbeit mit anderen lokalen Bauernhöfen, Füllen von Versorgungslücken zu ungewöhnlichen Zeiten der Saison und Verkauf durch Mundpropaganda vom Bauernhof, alles zusätzlich zu den „Verkäufen“, die mit den Speiseservices von COA stattfinden. P>
2017 haben wir die Produktion auf 350 Masthähnchen pro Jahr reduziert, wo unsere aktuelle Masthähnchenproduktion steht und stabil erscheint. Unsere Truthahnzahlen haben jedoch geschwankt. Das Jahr 2017 mit 116 verarbeiteten Truthähnen war ziemlich intensiv für unsere kleine Farm, besonders mit einem sehr nassen Herbst und einem Sturm Ende Oktober mit starken Winden, die einen Truthahntraktor in die Luft und über das Feld wie ein Steppenkraut wehten. Ich musste die exponierten Truthähne in die anderen Unterstände stopfen, die Planendächer von den anderen Unterständen abschneiden, damit sie während des Rests des Sturms nicht weggeblasen wurden, und auf den Morgen warten, um sie zu beurteilen und wieder aufzubauen.
Wäscheständer (Foto mit freundlicher Genehmigung von Peggy Rockefeller Farm-Studenten .)
Im Jahr 2018 haben wir nur 25 Truthähne aufgezogen, den örtlichen Gemischtwarenladen geschlossen und den Verkauf an Nachbarn und COA-Mitarbeiter beschränkt, die in den Vorjahren bei uns gekauft hatten. Das war jedoch eine zu große Kürzung und ich musste einige frühere Kunden abweisen, sodass wir dieses Jahr (2019) 50 Puten aufziehen werden. Als College-Farm stehen wir auch einigen einzigartigen Herausforderungen gegenüber. COA-Studenten für Arbeitsstudien sind die Hauptarbeitskräfte der Farm, aber das Herbstsemester endet am Freitag vor Thanksgiving und die meisten Studenten gehen in eine 6-wöchige Winterpause. Verfügbare Arbeitskräfte für das Wochenende vor Thanksgiving sind immer ungewiss.
Für die Saison 2019 sind wir mit 350 Cornish Cross Broilern und 50 Breitbrust-Weißtruthähnen stabil und wir werden den Markt mit dem Gemischtwarenladen für die Hälfte unserer Truthahnverkäufe wiederbeleben. Unser Broiler-Küken-Plan sieht vor, dass von Ende April bis Mitte Juli jede zweite Woche 50 Küken aus dem direkten Lauf empfangen werden, wobei die Verarbeitung in der zweiten Juniwoche beginnt und bis Mitte September abgeschlossen ist.
In unserem Aufzuchtstall verwenden wir jetzt zwei Aufzuchtboxen mit Wärmelampen und bringen die Küken in der dritten Woche auf die Weide und reinigen und trocknen dann die Aufzuchtbox, bevor die nächste Gruppe Küken ankommt. Früher hatten wir bei einem wöchentlichen Kükenlieferungsplan drei Aufzuchtboxen in Betrieb, sodass die Konsolidierung auf zwei Boxen Platz spart, weniger Futter- und Tränken sowie Wärmelampen und Strom benötigt.
Dieser Bestellplan reduziert auch die Anzahl unserer Hühnertraktoren und Zaunmaterialien, sobald die Vögel auf dem Feld sind, was ein wenig Arbeit spart, da weniger Traktoren und Zäune bewegt werden müssen. Wir verarbeiten die Masthähnchen ab der siebten Lebenswoche wöchentlich. Wir sammeln die 25 größten Vögel aus dieser Gruppe von 50 ursprünglichen Küken. Das Gewicht unserer fertigen ganzen Vogelprodukte liegt bei dieser ersten Charge im Durchschnitt zwischen 3,5 und 4 Pfund. In der darauffolgenden Woche verarbeiteten wir die verbleibenden 25 Vögel dieser Charge in ihrer achten Lebenswoche, und die Produktgewichte liegen normalerweise im Durchschnitt zwischen 4 und 4,5 Pfund.
Ich habe erklärt, wie unsere Truthahnzahlen im Laufe der Jahre schwanken, was hauptsächlich auf die Arbeit zurückzuführen ist, die erforderlich ist, um Truthähne auf der Weide, in beweglichen Unterständen und mit tragbaren Zäunen aufzuziehen, insbesondere wenn das Wetter hier an der Küste von Maine normalerweise sehr wechselhaft ist nass und kalt für den letzten Monat vor der Putenschlachtung.
In den ersten beiden Putenjahren bestellten wir Mitte Juli Küken zur Lieferung und zogen sie vier Monate lang auf. Das durchschnittliche Gesamtgewicht von 20 Pfund war für die meisten unserer Kunden zu groß. Letztes Jahr kamen unsere Küken Mitte August an und wir haben sie nur drei Monate lang aufgezogen, um kleinere Endgewichte zu haben, aber 90 % der Puten wogen durchschnittlich 15 Pfund, was bedeutete, dass wir die Kundennachfrage nach größeren 20-Pfund-Hühnern nicht erfüllen konnten. In dieser Saison teilen wir also die Differenz mit Küken auf, die in der ersten Augustwoche ankommen, in der Hoffnung, die Bandbreite der Kundenanforderungen an Fertiggeflügelgewichte zu erfüllen.
Verpackte Broiler (Foto mit freundlicher Genehmigung des College of the Atlantic )
C.J. Walke ist Farm Manager der Peggy Rockefeller Farm des College of the Atlantic (COA) in Bar Harbor, Maine. Er arbeitet mit COA-Studenten zusammen, um auf der 125 Hektar großen Farm, die in einem historisch landwirtschaftlich genutzten Stück Land am Mount Desert liegt, von der MOFGA (Maine Organic Farmers and Gardeners Association) zertifiziertes Bio-Lamm, Broiler und Puten sowie Rinder auf Grasbasis zu züchten Insel, Maine. C.J. arbeitet seit Ende der 1990er Jahre in der Landwirtschaft in Maine und hat Erfahrung mit Vieh, Gemüse, Baumschulen und Milchprodukten. Er schreibt auch eine regelmäßige Kolumne mit dem Titel „ In the Orchard“ für den vierteljährlichen Newsletter des MOFGA, Der Maine Organic Farmer &Gärtner.
