Weidegeflügel im Bärenland – Die warnende Geschichte eines Optimisten

Ich wohne direkt am Stadtrand, wo die Ausläufer schnell in Berge übergehen. Obwohl ich nicht das Gefühl habe, dass wir im Wald leben, teilen wir uns den Raum mit vielen Wildtieren. Im Moment gibt es eine Herde von etwa 11 Junggesellenbullen, die durch die Nachbarschaft wandern, und eine größere Herde von Kuhelchen mit ihren Kälbern. Es gibt mehrere Füchse, einige Kojoten, mindestens ein Stinktier und ziemlich viele Waschbären, wenn man nach ihren mitternächtlichen Schreisessions urteilt. Und ich weiß, dass in der Gegend mindestens drei bis fünf Bären leben. Sie sind alle aus demselben Grund hier versammelt, wie es uns gefällt. Es gibt Wasser – etwas Seltenes im trockenen Colorado. Wir sind an drei Seiten von Wasser begrenzt – dem Big Thompson River, dem Buckhorn Creek und dem Long Irrigation Ditch.

Wow! Was für ein cooler Ort, oder?! Aber wenn Sie sich wie ich das in den Kopf setzen:„Ich habe 3 Hektar, also sollte ich in der Lage sein, unser Familiengemüse, Eier und etwas Weidegeflügel anzubauen“, stellt das einige Herausforderungen dar. Als unheilbarer Optimist und jemand, der gerne unlösbare Probleme löst, war ich mir jedoch sicher, dass ich damit umgehen kann.

Meine Nachbarn haben mir die erste Lektion erteilt:Lassen Sie Ihre Hühner tagsüber nicht auf dem Hof ​​herumlaufen, besonders wenn Sie nicht zu Hause sind.

Eines Morgens hörte ich ihre Hühner kreischen und um Hilfe rufen. Ich rannte zum Bach hinunter, um zu sehen, dass eine Bärenmama und ihr Junges zu Besuch gekommen waren. Sie hatten die Hühner über den Rasen verteilt und sich eines geschnappt. Ich befolgte die Anweisungen, die ich von der Colorado Division of Wildlife über den Umgang mit Bären erhalten hatte, rannte auf die Bären zu und schrie mit meiner gruseligsten Stimme:„Renn weg, Bären! Weglaufen." Sie rannten weg, kehrten aber eine Stunde später zurück und schnappten sich ein weiteres Huhn. Nachdem die Bären gegangen waren, habe ich die Hühner zusammengetrieben und sie in ihren Pferch gesteckt, wo sie seitdem leben. Die Bären bekamen in diesem Jahr nie wieder Hühnchen zum Abendessen, aber sie blieben hoffnungsvoll und hingen den Rest des Sommers in der Abenddämmerung in unseren Höfen herum.

Die Lösung schien einfach:Halten Sie Ihre Vögel eingepfercht und stellen Sie sicher, dass sich die kleineren Raubtiere nicht in den Pferch graben können. Als meine Freundin Leah und ich 2011 beschlossen, Fleischvögel in meinem Garten zu züchten, befestigten wir Maschendraht um die Außenkanten unseres Hühnertraktors und beschwerten ihn dann mit Ersatzpflastersteinen, damit es Raubtieren schwer fallen würde, darunter zu graben. Was die Bären betrifft, nun, wir dachten, wir wären in Sicherheit, da sie aufgehört hätten, die eingepferchten Hühner des Nachbarn zu stören. Als sich unsere erste Charge von 25 Tieren dem Schlachtgewicht näherte, griff eine Kreatur hinein, schnappte sich einen Vogel und aß ihn. Also befestigte ich einfach ein altes Spalier und ein paar Hardware-Drähte am Dach, um es zu verstärken. Wieder Problem gelöst!

Bei meiner mittäglichen Kontrolle der Vögel am Tag vor der Ernte fiel mir die Kinnlade herunter. Es sah aus, als wäre eine Bombe hochgegangen und hätte das Dach des Hühnertraktors zerstört. Der Draht, den ich oben angebracht hatte, war abgerissen worden, ein großes Loch war in das Holzdach gerissen worden und Teile des Dachs wurden 6 Fuß weggeschleudert. Auf dem Dach waren die Überreste eines toten Huhns verstreut. Ein weiteres totes Huhn lag vor dem Pferch. Kein Zweifel, es war Besuch von einem Bären!

Ich trug die Überlebenden zu meinem Eierlegerstall. Während ich Leah anrief, um ihr zu sagen, was los war, kam der Bär zurück, holte das tote Huhn heraus und aß es im Gras neben dem Teich, als ich zurückkam. Aber ich hatte einen Plan! Ich verjagte es, schnappte mir das Huhn, warf es zurück in den ausgebombten Hühnertraktor und baute einen Elektrozaun um die Schweinerei. Ich schlich mich alle paar Stunden zurück, um zu sehen, ob der Bär zurückgekehrt war. Ich hörte es schreien, als es gegen 23:30 Uhr den Zaun berührte, und ging mit meiner Stirnlampe die 200 Meter hinüber, um mich zu vergewissern, dass der Zaun noch intakt war. Das war sicher ein beängstigender Spaziergang! Aber Junge, habe ich mich erfolgreich gefühlt!

Wir reparierten den Hühnertraktor mit einem Blechdach und züchteten in diesem Sommer erfolgreich ein weiteres Set von 25 Fleischvögeln ohne weitere Bärenprobleme. Problem gelöst!

Jetzt wussten wir, dass wir einen Stift UND einen Elektrozaun brauchten. Ich hatte auch festgestellt, dass ich meinen Hühnertraktor nicht so mochte, also baute ich im nächsten Jahr ein Reifhaus. Es wäre groß genug, dass wir unsere Nasen so weit wie möglich vom Hühnerkot fernhalten könnten, und leicht genug, um es leicht über die Weide zu ziehen. Ich führte den Elektrozaun darum herum und zog eine Charge von 25 Hühnern auf und stellte sie in den Gefrierschrank. Wir waren optimistisch und kauften Charge zwei. Wow! Wir waren im Begriff, 200 Pfund Fleisch für unsere Familien zu sammeln!

Hähnchennuggets

Die zweite Gruppe von 25 zog mit ihren Wärmelampen direkt zum Reifenhaus. Aber mit 2 Wochen fand der Bär, dass sie köstlich aussahen, und anscheinend war der Schock vom Zaun eine 23er-Packung Chicken Nuggets wert. Er schlug das Reifhaus platt, riss den Hühnerdraht mit seinen Klauen auseinander und schaffte es, alle Küken bis auf zwei zu töten. Ich brachte sie zu den Eierlegern, wo einer Selbstmord beging, indem er sich im Entenkinderbecken ertränkte, weil er mit dem Schrecken dessen, was er gesehen hatte, einfach nicht leben konnte. Das übrige Huhn ließen wir leben, bis es zu dick zum Laufen wurde. Mit 16 Wochen hatte sie die Größe eines kleinen Truthahns. Sie passte kaum in die Bratpfanne und war das leckerste Hähnchen, das wir je gegessen haben.

Es war nicht ganz das Ergebnis, das ich mir erhofft hatte, aber ich wusste, dass ich eine Lösung finden könnte!

2013

Ich denke gerne, dass ich aus meinen Fehlern lerne, aber die Realität ist, dass ich manchmal, wenn ich ein Problem löse, auf ein anderes stoße, mit dem ich nicht gerechnet hatte. Anstatt mir um den Bären Sorgen zu machen, entschied ich mich dieses Jahr, dass wir unsere Fleischvögel einfach im Gehege mit den Eierlegern aufziehen. Tatsächlich musste ich auch Eierleger aufziehen, weil ein Waschbär hereinkam und alle meine Eierleger tötete. An einem warmen Apriltag brachte ich also 25 schnell wachsende Küken, 12 verschiedene Eierlegerküken, eine Gans und 6 zukünftige Fleischenten nach Hause.

Und dann hat es geschneit. Es schneite eine Woche lang alle zwei Wochen, von Mitte April bis in die erste Maiwoche. Drei Wochen knietiefer Schnee sind zu dieser Jahreszeit nicht normal. Wir sind in 5 Wochen von Dürre zu normaler Schneedecke übergegangen. Und die Vögel und ich kämpften uns gemeinsam durch Schnee, Schlamm, nasse Einstreu, noch mehr Schnee, noch mehr Schlamm und den schrecklichen Gestank von wachsenden Fleischvögeln. Sie lebten in einer kleinen Zeltstadt aus blauen Vinylplanen, Maschendraht und Verlängerungskabeln, um die vielen Wärmelampen zu versorgen. Es war so schlimm, dass ich nicht einmal ein Foto machen konnte.

Es war auch so schlimm, dass ich zum ersten Mal in meinem Leben nicht die Energie aufbringen konnte, optimistisch zu sein. Ich rief Leah an, um ihr zu sagen, dass ich nie wieder Geflügel züchten würde und dass ich mir bei der Gartenarbeit nicht einmal sicher war.

Aber dann kam die Sonne raus und ich saß im Garten und habe ein paar Pflanzen in Gang gebracht.

Dann brachte ich einen unserer fertigen Fleischvögel zu meinen Leuten zum Abendessen und es war anders als alles Fleisch, das ich im Laden kaufen kann.

Und ich begann zu überlegen:„Was für eine bewegliche Einrichtung könnte ich bauen, die sowohl den Bären als auch dem Wetter in Colorado standhalten würde?“ Auf der anderen Seite wird mir auch klar, dass es viel sinnvoller sein könnte, über meine 3 Hektar hinaus zu denken und mit einem anderen Landwirt zusammenzuarbeiten. Ich bin optimistisch, dass ich genau die richtige Person finden werde!