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Moderne Landwirtschaft
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Sie freuen sich über neue Küken, sind aber nervös, sie Ihrer bestehenden Herde vorzustellen? Elizabeth Mack führt Sie durch die Vogeldynamik, um alle zu schützen.
Neue Küken nach Hause zu bringen kann eine stressige Zeit sein, aber es ist besonders nervenaufreibend, wenn Sie eine bestehende Herde haben. Die alten Mädchen sind festgefahren, kennen ihren Platz und haben eine Routine. Werfen Sie eine neue Mischung von Küken hinein, und alles wird durcheinander gebracht. Kämpfe können ausbrechen, und oft wird Blut vergossen. Während Sie bei der Integration neuer Küken einiges Picken und Kämpfen nicht vermeiden können, hilft Ihnen das Verständnis der Herdendynamik und ein langsames Vorgehen dabei, zumindest einige der Hühnerkämpfe zu vermeiden.
Ich habe einen Freund, der alle seine neuen jungen Hennen zu den älteren Mädchen wirft und sie ausfechten lässt, bis sich die Federn beruhigt haben, was Wochen dauern kann. Während dies eine Möglichkeit ist, neue Ergänzungen zu integrieren, kann es auch eine blutige sein. Ich bevorzuge es, Neuzugänge langsam zu akklimatisieren, um so viel Blutvergießen wie möglich zu vermeiden – und um meinen eigenen Stress zu verringern!
Angenommen, Sie haben keine Bruthenne, um die Küken zu bemuttern – und zu schützen –, halten Sie neue Küken in den ersten Wochen in ihrem eigenen Brutraum. Sobald die Temperaturen warm genug sind, um etwas Zeit draußen zu verbringen, nehme ich meine Küken mit, um neben dem eingezäunten Auslauf der alten Mädchen herumzuschlängeln. Es ist ihre erste Gelegenheit, die älteren Hühner zu treffen, aber durch die Sicherheit der geschlossenen Umzäunung. Es macht auch Spaß, sie zum ersten Mal auf Gras laufen zu sehen!
Küken sind für einen kurzen Besuch neben dem großen Gehege unterwegs. Sie werden weiterhin zu ihrem Brutkasten zurückkehren, bis sie vollständig gefiedert sind. Foto vom Autor.
Die älteren Hühner werden von diesen neuen Mädchen natürlich neugierig und vielleicht ein bisschen bedroht sein. Sie könnten hin und her stolzieren und laut kreischen. Auf diese Weise zeigen sie ihre Dominanz über die jungen Küken. Geben Sie ihnen die Möglichkeit, Zeit miteinander zu verbringen, aber sicher getrennt, damit die älteren Hennen die neuen Küken sehen können und die Bedrohung durch Neuankömmlinge verringert wird.
Im Alter von etwa 4 bis 6 Wochen beginnen die Küken, ihre Federn zu bekommen und können ihre Körpertemperatur halten. Wenn es das Wetter zulässt, setze ich sie draußen in einen „Laufstall“. Dieser Stift ist einfach ein vorübergehender Auslauf, auf dem sie den Tag verbringen und der sich direkt neben dem größeren Auslauf befindet. Dieser langsame Eingewöhnungsprozess dient dem Kennenlernen der neuen und etablierten Herde. Jeden Morgen setze ich die Küken in den vorübergehenden Auslauf draußen und lasse sie den Tag neben ihrem zukünftigen Zuhause verbringen.
Dieses Junghennen ist bereit, mit den großen Mädchen in den Pferch zu gehen. Foto vom Autor.
Anfangs könnten die älteren Hennen ihr Revier „verteidigen“, indem sie die fremden Neuankömmlinge bewachen. Aber sobald sie sich daran gewöhnt haben, die Neulinge zu sehen, hoffentlich täglich für ein paar Wochen, werden sie ihren Geschäften nachgehen. Ich lasse meine neuen Küken etwa zwei Wochen draußen in der provisorischen Bucht spielen, lange genug, um sowohl die neue Herde als auch die ältere Herde aneinander zu gewöhnen. Der Stift ist temporär, also nicht räubersicher. Abends bringe ich sie in die Garage zu ihrem Aufzuchtstall.
Ist das viel Arbeit? Ja. Aber nach einigen gescheiterten Integrationsversuchen lohnt sich die Mehrarbeit.
Es gibt viele Debatten darüber, wie alt Küken sein sollten, bevor sie sich in eine bestehende Herde integrieren. Sollten Sie die Küken integrieren, wenn sie kleiner sind, damit sie nicht so bedrohlich erscheinen, oder warten, bis sie größer und den älteren Hennen gleichgestellt sind?
Neue Küken müssen groß genug sein, um sich gegen die älteren Hennen zu verteidigen. Andernfalls könnten sie von einer allzu aggressiven Henne zu Tode gepickt werden. Ich habe mich zu früh integriert und es bereut. Jetzt warte ich, bis die neuen Mädchen ungefähr die gleiche Größe wie die älteren Hühner haben. Bis dahin werden sie einige Zeit in ihrem vorübergehenden Auslauf verbracht haben und die etablierte Herde wird daran gewöhnt sein, dass sie in der Nähe sind.
Sobald sie groß genug sind, bringe ich die neuen Mädchen mit der Herde in den Auslauf, um tagsüber etwas zu knüpfen. Dies ist ein beaufsichtigtes Ereignis, bei dem ich herumhänge, um sicherzustellen, dass es keine aggressiven Kämpfe gibt. Bevor ich sie unbeaufsichtigt zusammen in die Bucht setze, sorge ich dafür, dass die jüngeren Hennen Unterschlupf und Versteckmöglichkeiten haben, um bei Bedarf von einer pickenden Henne wegzukommen. Ich habe auch zusätzliche Tränken und Futterstationen aufgestellt, damit die Kämpfe um die Essenszeit weniger werden.
Neue Küken lernen schnell die etablierte Hackordnung kennen. Die älteren Hennen kümmern sich darum. Der Versuch, die Leine für Nahrung oder Wasser zu durchtrennen, wird mit einem schnellen Küsschen beantwortet. Angenommen, es gibt keinen verantwortlichen Hahn, wird die Herde immer eine dominante Henne haben. Hühner leben instinktiv in einer hierarchischen Gemeinschaft. Alle Mitglieder einer etablierten Herde kennen ihren Platz – wann sie fressen, wo sie baden sollen, wann sie an der Reihe sind, sich niederzulassen, wo sie sich niederlassen – und jedes Element der Herdendynamik wird durch diese Hackordnung festgelegt.
Eine Mutterhenne schützt ihre Küken, aber Küken ohne Mutterhenne sollten langsam integriert werden. Foto von Pixabay.
Wenn neue Küken in eine etablierte Herde eingeführt werden, gerät die hierarchische Ordnung durcheinander. Hühner mögen keine Veränderungen und reagieren empfindlich auf Stressoren. Ältere Hennen können aufgrund des Stresses der Neuankömmlinge aufhören zu legen. Wenn sie gestresst sind, können sie auch aggressiv werden, indem sie picken, Federn ziehen, ihre Federn aufplustern und sogar andere Hennen besteigen. Sobald die Aggressivität blutig wird, kann sie schnell tödlich werden, da die Herde vom Anblick von Blut angezogen wird und das verletzte Huhn zu Tode picken kann. Bei der Integration ist es eine gute Idee, ein Wundset mit blutstillendem Pulver zur Hand zu haben, um Blutungen zu stoppen.
Während all dies für Menschen barbarisch klingt, ist es die Art und Weise einer Herde, soziale Ordnung zu schaffen, eine „Regierung“, die seit Beginn der Hühnerzeit funktioniert. Die Hühner weiter unten in der Hackordnung verlassen sich auf die Sicherheit dieser Dynamik. Die dominante Henne ist der Beschützer der Herde und warnt Hennen der unteren Sprosse vor Raubtierbedrohungen. Die Top-Henne sucht auch nach Leckereien wie Regenwürmern oder Maden. Meine dominante Henne kreischte und schlug eines Morgens so wild mit den Flügeln, dass ich wusste, dass etwas nicht stimmte. Ich rannte hinaus, um einen Kojoten zu finden, der den Stift umhüllte.
In einer perfekten Welt, wenn Sie die neuen Mädchen mit den älteren Hühnern vermischt haben, sollten sie nachts den älteren Hühnern in den Stall folgen. Aber nicht immer. In diesem Fall können Sie die jüngeren Küken einfach nachts auf den Schlafplatz setzen. Dies ist eigentlich eine gute Möglichkeit, Streitereien zu vermeiden, und eine Methode, die ich verwendet habe, um die Herden langsam zu integrieren.
Indem Sie warten, bis die älteren Hennen auf den Schlafplatz gegangen sind und entspannt und schläfrig sind, verringern Sie die Gefahr eines blutigen Kampfes. Setzen Sie die neuen Hennen mit den anderen Hennen auf den Schlafplatz. Am Morgen wachen sie alle auf und verlassen den Stall, um zu fressen und Futter zu suchen, ohne darauf zu achten, wer neben ihnen sitzt. Stellen Sie sicher, dass Sie genügend Schlafplatz haben; Jede Henne braucht etwa 10 Zoll und größere Vögel brauchen mehr Platz. Wenn Sie sie zu eng eindrängen, wird dies zu unnötigem Picken und Gezänk führen.
Stellen Sie alle neuen Küken unter Quarantäne, bevor Sie sie in die Herde einführen. Während dieser Zeit leben sie im Brutkasten, wo Sie sie auf gesundheitliche Probleme überwachen können. Auch geimpfte Küken sollten unter Quarantäne gestellt werden, bis sie mindestens 4 Wochen alt sind.
Wachsende Hennen haben andere Ernährungsbedürfnisse als ältere Legehennen, daher kann die Fütterungszeit eine Herausforderung sein. Die Legehennen brauchen ihr Kalzium für starke Panzer und die Küken brauchen Eiweiß für starke Knochen. Die beste Methode ist, allen Züchterfutter anzubieten und die Ernährung der älteren Hennen mit Austernschalen zu ergänzen. Zuchtfutter enthält nicht so viel Kalzium, sodass es jüngeren Küken keine Probleme bereitet. Das zugesetzte Kalzium in der Austernschale hilft Legehennen dabei, ihr Futter für starke Eierschalen zu ergänzen. Dies ist ein guter Kompromiss für eine Herde gemischten Alters.
Wenn Sie Ihre Herde erweitern möchten, versuchen Sie immer, die gleiche Anzahl oder mehr neue Küken zu bekommen, als Sie bereits haben. Das Hinzufügen von ein oder zwei neuen Küken zu einer großen Herde ist ein Rezept für eine Katastrophe. Die ältere Herde wird sowieso dominieren, und ein neues Küken wird sich niemals gegen eine Bande wehren können.
Wenn Sie eine Herde Rhode Island Reds haben und ein flauschiges kleines Seidenbantam hinzufügen möchten, bitten Sie um Ärger. Die etablierte Herde erkennt die Seidenhühner möglicherweise nicht einmal als Hühner und greift an. Wenn Sie verschiedene Rassen wünschen, ist es viel einfacher, wenn alle als Küken beginnen. Sie wachsen zusammen auf und erkennen einander. Der Versuch, einen gefiederten Seidenhühner in eine bestehende Herde einer anderen Rasse zu integrieren, kann zu katastrophalen Ergebnissen führen.
Das Verständnis der Herdendynamik wird Ihnen helfen, viele der unvermeidlichen Konfrontationen zwischen alten und neuen Hennen zu vermeiden, aber nicht alle. Auch wenn Sie die Kämpfe, die ein natürlicher Teil des Integrationsprozesses sind, nie ganz ausschließen können, hilft es, den Stress für alle zu verringern, indem Sie es langsam angehen und allen Hühnern Zeit geben, sich anzupassen.
Freiberufliche Autorin Elizabeth Mack hält eine kleine Herde Hühner auf einer über 2 Hektar großen Hobbyfarm außerhalb von Omaha, Nebraska. Ihre Arbeiten sind in Capper's Farmer erschienen , Hier draußen , Zuerst für Frauen ,Nebraskaland , sowie zahlreiche weitere Print- und Online-Publikationen. Ihr erstes Buch, Healing Springs &Other Stories , beinhaltet ihre Einführung – und anschließende Liebesaffäre – mit der Hühnerhaltung. Besuchen Sie ihre Website Chickens in the Garden.
