Von Dr. Dennis P. Smith, Fotos von Barbara Grace – Ich habe schon immer verschiedene Arten von Geflügel geliebt und ihre Merkmale und Merkmale studiert, einschließlich Pilgergänse. Wie viele andere Geflügelliebhaber bin ich mein ganzes Leben lang im Geflügelgeschäft tätig. Country Hatchery wurde von mir 1965 gegründet, als ich im zweiten Jahr der High School war. Tatsächlich habe ich meinen Weg durch das College bezahlt, indem ich Babygeflügel ausgebrütet und verkauft habe. Zu einer Zeit, als sich andere Brütereien nur auf Hühner oder Enten oder Puten spezialisierten, war ich der Meinung, dass eine echte Brüterei von allem etwas bieten sollte. So tat ich. Im Laufe der Jahre entschieden andere Brütereien, dass sie ihre Angebote diversifizieren und verschiedene Geflügelarten hinzufügen mussten, um im Geschäft zu bleiben.

Ich war schon immer davon überzeugt, dass meine Kunden Geflügel mit doppeltem Verwendungszweck wollten, das sowohl für Eier als auch für Fleisch verwendet werden kann. Also bot ich natürlich Rassen und Sorten an, die diesen Ansprüchen gerecht wurden. Im Laufe der Jahre hat Country Hatchery viele Rassen gezüchtet, sie in bestimmten Jahren hinzugefügt und später eingestellt. Alles wurde von den Bedürfnissen und Wünschen der von uns bedienten Kunden bestimmt.

Als ich in meinem Leben auf ein „älteres“ Alter zuging, war ich gezwungen, die Rassen und Sorten, die ich den Kunden anbot, einzuschränken. Ehrlich gesagt, je größer unser Geschäft wurde, desto mehr waren wir (meine beiden Jungs Joe und Matthew und ich) gezwungen, die Angebote zu reduzieren. Daher bieten wir in diesem Abschnitt unseres Lebens nur Rassen an, die von unseren Kunden stark nachgefragt werden.

Damit kommen wir zur Gans Rassen. Im Laufe der Jahre haben wir Toulouse-Gänse, afrikanische Gänse, chinesische Gänse, Embden-Gänse, ägyptische Gänse, Sebastapol-Gänse, Buffs, Pilgergänse und sogar einige der Riesen geschlüpft. Da jede heute bekannte Brüterei viele der eben aufgeführten Rassen anbietet, haben wir uns entschieden, uns auf Wandergänse zu spezialisieren. Also brüten wir jetzt nur noch diese aus.

Je nachdem, wen Sie fragen, wurden Pilgrim Gänse entweder in den 30er Jahren von Oscar Grow – einem bekannten Wasservogelzüchter seiner Zeit – oder in Europa von verschiedenen Züchtern entwickelt. Meiner Meinung nach weist die Geschichte eher auf Mr. Grow hin, was die Pilgergans zu einer der wenigen wirklich amerikanischen Gänserassen macht. Die Geschichte besagt, dass Mr. Grow und seine Frau von Iowa nach Missouri gezogen sind und seine Frau sich auf ihre „Pilgerreise“ durch einige Gänse bezog, die sie zu dieser Zeit züchteten. Daher der Name Pilgergans. Und als Ergebnis der sorgfältigen Züchtung und Auswahl durch Mr. Grow wurde Pil 1939 von der American Poultry Association anerkannt. Derzeit werden sie von der American Livestock Breeds Conservancy zahlenmäßig als kritisch eingestuft.

Einige Brütereien behaupten, dass ihre Eier nicht gut schlüpfen, aber bei Country Hatchery haben unsere ausgewählten Züchter Eier produziert, die manchmal zu etwas mehr als 87 % geschlüpft sind. Die durchschnittliche Schlupfrate beträgt in unseren Inkubatoren normalerweise etwa 76 %.

Wir füttern unsere Babygänschen mit 28% Gamebird Starter mit viel frischem Wasser. (Wir stellen nur Trinkwasser zur Verfügung, kein Schwimmwasser.) Bereits ab dem ersten Tag stellen wir Grasschnitt zur Verfügung. Sie müssen vorsichtig sein, wenn Sie Grasschnitt bereitstellen, den Sie Ihren Garten nicht besprüht oder seit mehreren Jahren keine Chemikalien auf Ihrem Gras verwendet haben. Einige Chemikalien hinterlassen jahrelang Spuren ihrer Inhaltsstoffe, was Gänseküken leicht töten kann. Sie sollten ihnen keinerlei Medikamente geben, weder über das Futter noch über das Wasser. Ihre Leber kann einfach keine Art von Medikamenten passieren. Beginnen Sie sie in der ersten Woche bei einer Temperatur von etwa 85 bis 90 Grad F. Nach der ersten Woche können Sie die Temperatur jede Woche um etwa fünf Grad senken, bis keine Wärme mehr benötigt wird.

Wir setzen sie auf die Weide, wenn sie etwa zwei Wochen alt sind. Natürlich ist unsere Weide eingezäunt, damit Raubtiere nicht eindringen können. Es scheint, als ob Falken, Füchse, Kojoten und Rotluchse, um nur einige zu nennen, gerne Gänseküken fressen. Sie können ihnen beibringen, beim Unkrautjäten in Ihrem Garten zu helfen, indem Sie Wasser an einem Ende und ihr Futter am anderen anbringen. Wenn Sie sie auf Gras setzen, werden Sie feststellen, dass sie schneller wachsen, sich früher entwickeln und zufriedener sind.

Wenn die Gänse etwa zur Hälfte ausgewachsen sind, ersetzen wir den 28%igen Gamebird-Starter durch Vollkornmais. Nicht kratzen füttern. Das „Herz“ eines ganzen Maiskorns hat etwas an sich, das zur Vitalität wachsender Vögel beiträgt. Natürlich möchten Sie ihnen weiterhin viel frisches Trinkwasser zur Verfügung stellen.

Pilgergänse haben ein sanfteres Temperament als andere Gänserassen. Das soll nicht heißen, dass sie ihre Nester zur Brutzeit nicht beschützen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Ganter Sie anfaucht oder sogar „hupt“, wenn Sie sich dem Nest nähern. Ich strecke immer einen meiner Arme gerade nach der Gans aus. Das lässt ihn wissen, dass ich keine Angst vor ihm habe. Normalerweise hält er Abstand und zieht sich sogar zurück.

Pilgergänse gelten als mittelgroße Gans. Sie haben genau die richtige Größe für die durchschnittliche Familie. Sie lassen sich relativ leicht zerlegen und ihr Fleisch ist zart und saftig. Eine unserer Kundinnen berichtet, dass sie beim Schlachten einer Gans die äußeren Federn der Brust zupft und dann die Daunen entfernt, die Daunen in einen Kissenbezug näht, sie wäscht und dann trocknet, um ein hervorragendes Kissen zu erhalten. Eine andere Kundin hat sogar berichtet, dass sie ihre Pilgergänsefedern verwendet, um Kissen für ihre Couch herzustellen, und sie hat sogar eine Matratze für ein Tagesbett gemacht.

Pilgergänse sind immer wachsam und eignen sich hervorragend als Wächter für Ihr Eigentum, besonders wenn sie nisten oder Babys haben. Sie werden Sie wissen lassen, wenn irgendetwas oder jemand Seltsames auftaucht. Oft gehen sie dem Täter entgegen. Ich habe sogar von ihnen gewusst, dass sie eine Schlange umkreisten und die Schlange in Schach hielten, bis ich sie erreichen konnte.

So sehr ich es nicht mag, darüber zu berichten, einige Personen verkaufen andere Gänse als Pilger. Die wahre Farbe einer ausgewachsenen Pilgergans ist folgende:Weibchen sind heller grau als Toulouse-Gänse mit weißen Federn, die am Schnabel beginnen und in den meisten Fällen weiße Brillen um die Augen bilden. Ausgewachsene Männchen haben etwas Hellgrau auf ihren weißen Körpern, normalerweise um die Flügel und den Schwanz herum. Sie können in anderen Bereichen ein bisschen grau sein, aber zu viel Grau ist eine Disqualifikation. Je älter die Gänse werden, desto ausgeprägter ist die endgültige Färbung.

Ausgewachsene Pilgergänse wiegen normalerweise 13 bis 14 Pfund, wobei die Männchen manchmal bis zu 16 Pfund wiegen. Natürlich hängt ihr Gewicht davon ab, wie viel Mais Sie ihnen zum Mästen zum Schlachten geben. Wir werden die Bereitstellung von Mais im November einstellen, wenn wir sie auf frei wählbare Eipellets mit 20 % Protein setzen. (Stellen Sie sicher, dass Ihre Eipellets nicht medizinisch behandelt sind.) Normalerweise beginnen sie Ende Januar oder Februar mit dem Legen, abhängig vom Wetter und wiederum davon, wie gut sie gefüttert werden. Wir zünden unsere Gänse nie für frühe Eier an. Meistens paaren sich die Männchen nicht mit den Weibchen, bis die Weibchen Anzeichen einer Eiproduktion zeigen. Die Eier beginnen etwa zwei Wochen, nachdem Sie die erste Paarung gesehen haben. Unsere Pilgergänse legen in der Regel etwa 50 Eier pro Weibchen pro Saison.

Achten Sie darauf, nicht zu viele Männchen zu haben. Wir verpaaren ein Männchen mit fünf oder sechs Weibchen. Zu viele Männchen führen eher zu Kämpfen als zur Paarung. Um die Fruchtbarkeit zu erhöhen und unverwandte Männchen und Weibchen zu gewährleisten, führen wir getrennte Buchten und Verpaarungen durch. Auf diese Weise stellen wir, wenn ein Kunde Babys bei uns bestellt, Männchen zur Verfügung, die nicht mit den Weibchen verwandt sind.

In der letzten Hälfte der Saison, wenn wir die meisten Bestellungen ausgeführt haben, werden wir einigen der Weibchen erlauben, sich zu setzen. Normalerweise legen sie etwa 8-10 Eier an. Die Babys erscheinen ungefähr 30 Tage später.

Wandergänse lieben Löwenzahn und ihr Dung sorgt für einen saftigen Rasen oder eine saftige Weide. Ihr Kot ist umweltfreundlich und frei von Chemikalien.

Und sie versenden sehr gut per Post. Dies ist natürlich sehr wichtig für eine kommerzielle Brüterei.

Alles in allem, wenn ich nur eine Gans haben könnte, wäre es die Pilgergans. Für mich sind sie die perfekte Gans. Selbst wenn ich keine kommerzielle Brüterei und Geflügelfarm betreiben würde, hätte ich Pilgergänse. Wie jeder weiß, ist es wirklich ein Vergnügen, jeden Morgen aufzuwachen und einen wunderschönen Gänseschwarm zu bewundern. Und für mich ist die Pilgergans die schönste Rasse überhaupt. Danke, Herr Grow, dass Sie mein Leben ein bisschen angenehmer gemacht haben!

Ursprünglich veröffentlicht in Backyard Poultry 2009