Enten können charmante Gefährten in Vorstadthinterhöfen sein. Als jemand, der nie auch nur einen Sittich alleine aufgezogen hat, wäre die Vorstellung, dass ich aus dem Fenster schauen und unsere fünf ausgewachsenen, Lebensmittel produzierenden, Insekten fressenden und Dünger produzierenden Wasservögel beobachten könnte, reine Fantasie gewesen Jahre zuvor. Eigentlich war es eine Fantasie – ein Traum von meiner kleinen Tochter und mir, als wir aus dem Land der winzigen Rasenflächen, Westside Los Angeles, in das vergleichsweise üppige Westchester County, New York, zogen. Wie viele städtische und vorstädtische Familien sahen wir die niedlichen Bilder von Leuten mit ihren A-Rahmen-Hühnerställen und ihren entzückenden Hinterhofhühnern und sagten:"Das ist es, was wir wollen!" Mein Mann dachte, wir wären total verrückt, aber er liebt frisches Essen und hat uns so amüsiert, als wir mein neuestes lokales Essensprogramm vorgestellt haben. (Ich meine, essen Sie wirklich ein lokales Schema.) Dann, auf unserem Weg zum Hühnerbesitz, verliebten wir uns insgesamt in eine andere Art und beschlossen, mit der Entenhaltung zu beginnen.

Warum anfangen, Enten zu halten?

Ich bin mir nicht sicher, ob Groucho Chico jemals eine zufriedenstellende Antwort gegeben hat, aber wenn die Leute mich fragen, sage ich ihnen direkt:Warum keine Ente? Nichts gegen Hühner – ich mag Hühner, meine Mutter hielt Hühner, ich esse Hühner – aber in unserem speziellen Fall machten Enten mehr Sinn. Als beginnende Geflügelbesitzer wollten wir die einfachste Option, und unsere Recherchen ergaben, dass wir mit der Haltung von Enten beginnen sollten. Enten sind weniger anfällig für Krankheiten, wetterfester und leicht zu hüten. Das Männchen ist tatsächlich leiser als das Weibchen. Wenn Sie also eine gemischtgeschlechtliche Herde wollen, haben Sie nicht die gleichen Probleme ohne Hahn wie bei Hühnern. Bitte beachten Sie, dass dies bedeutet, dass das Weibchen lauter ist. Wenn Sie also wegen der Enteneier dabei sind, denken Sie daran. Bestimmte Entenrassen sind lauter als andere und natürlich machen mehr Enten mehr Quacksalber, also berücksichtigen Sie das auch.

Cayugas machen wenig Lärm, gut für das Leben in der Vorstadt. Fragen Sie Ihre Brüterei nach dem Temperament ihrer Vögel, bevor Sie Ihre Bestellung aufgeben.

Warum Keeping Ducks &Suburbia zusammenpassen

Auch wenn ich das nicht wusste, als wir anfingen, bin ich irgendwie erstaunt, wie sympathisch die Ente zu unserem Lebensstil ist, in dem wir in einer Sackgasse leben und SUVs fahren . Zum einen ähneln Enten eher gefiederten Hunden, als Sie vielleicht annehmen. Sie hören zu, sie lernen, sie lassen sich von Ihnen dorthin führen, wo sie hin müssen. Selbst im Alter von kaum acht Wochen haben unsere jugendlichen Enten herausgefunden, wie sie ihr vorübergehendes Zuhause in der Garage verlassen und dann über die Auffahrt zum Spielplatz im Hinterhof watscheln können. Wir haben es ihnen einmal gezeigt und am zweiten Tag, mit sehr wenig Motivation, haben sie es alleine geschafft, ohne sich zu zerstreuen oder zu verstecken. Versuchen Sie das mal mit fünf Katzen!

Sie aus dem Stift zu bekommen ist einfach, könnte man sagen, und das stimmt – Frühstück ist ein großer Motivator – besonders für mich! Aber auch wenn wir manchmal einen Nachzügler abholen müssen, ist die Schlafenszeit in den meisten Nächten auch unkompliziert. Oft legt sich unsere Gruppe sogar selbst ins Bett – es ist harte Arbeit, den ganzen Tag zwischen den Hortensien herumzusuchen, und sie können nicht immer warten, bis ich mit dem Abwasch fertig bin.

In der Praxis bedeutet diese Handhabbarkeit, dass Sie die Überwachung der Wasservögel mit anderen teilen können. Sogar mein Mann, ein lebenslanger Katzenmensch, kann von Zeit zu Zeit den Pferchdienst übernehmen. Einige Leute treffen Vereinbarungen mit ihren Nachbarn und tauschen Enteneier gegen Ducksitting. Für längerfristige Situationen, z. B. Urlaub, bevorzuge ich jedoch professionelle Tiersitter, die zweimal täglich kommen, während wir weg sind. „Einfacher als Hunde“, sagte einer unserer Stammbetreuer nach seinem ersten Einsatz. Und Hunde können dir kein Frühstück geben!

Die 10-jährige Pamela Rosenburgh hängt mit Puff, einem Buff-Orpington-Drake.

 Die Grundlagen für die Haltung von Enten legen

Bevor Ihre erste Ente ihr erstes Ei legt, ist es jedoch eine gute Idee, selbst ein wenig Nestvorbereitung zu treffen. Der wahrscheinlich wichtigste Forschungsgegenstand ist sicherzustellen, dass Ihre örtlichen Gesetze die Haltung von Enten zulassen, und wenn ja, welche Parameter gelten (wie viele Vögel, wie groß ein Grundstück usw.). Auf der einen Seite könnte das Leben am Rande einer Stadt bedeuten, dass Sie genug Platz haben, um ein oder zwei Enten auf gesunde und gesunde Weise zu züchten. Andererseits könnte deine Stadt, selbst wenn du den Platz hast, Schaukeln gegenüber Scheunenhöfen bevorzugen.

In der anderen Abteilung für gute Nachrichten/möglicherweise schlechte Nachrichten sollten Sie Bodentests in Betracht ziehen, bevor Sie Ihre Vögel bestellen. Viele vorstädtische Rasenflächen würden sich in keiner Weise für den Bio-Status qualifizieren und wurden trotz ihres hübschen Grüns weder in Zonen unterteilt noch für die Lebensmittelproduktion gebaut. Wenn Ihre Enten herumlaufen, graben, fressen und von den Produkten Ihres Gartens trinken, nehmen sie alle Nährstoffe und weniger nahrhaften Elemente auf, die dort zu finden sind. Es lohnt sich, im Voraus zu wissen, ob Sie in den Genuss der täglichen Eierprämie kommen oder ob dieser Traum, äh, Rührei sein wird.

Zu guter Letzt ist es eine gute Idee, Ihre Nachbarn über Ihre Entenhaltungspläne zu informieren, bevor die Jungtiere bei der Post auftauchen. Obwohl Sie keine Hahnfabrik gründen (hoffe ich), werden Sie bei der Haltung von Enten feststellen, dass sie von Zeit zu Zeit Lärm machen. Zum Beispiel könnten sie sich bewegt fühlen, ein kräftiges Quaken auszusenden, wenn Sie morgens mit einer Schüssel Trockenfutter auftauchen. Die Mädels werden sich freuen, dich um 7:00 Uhr zu sehen, aber dem Kollegen von nebenan geht es vielleicht nicht so.

In ähnlicher Weise sind gute Zäune gute Nachbarn für Geflügel, besonders in den Vororten. In unserem Haus haben wir den mühsamen, aber notwendigen Prozess der Vermessung, Genehmigung und Installation eines Wildzauns durchlaufen, Monate bevor unsere Enten auch nur einen Fuß mit Schwimmhäuten auf den Rasen stellten. Jetzt können wir jedoch sicher sein, dass unsere Enten nicht herumlaufen und freundliche Hunde keine außerplanmäßigen Besuche machen können. Besser für beide Seiten des Zauns.

Die letzte befestigte Einrichtung in der Garage – Kinderbecken, Geflügelzäune, Brutlampe mit Krümelfutter und Wasserspender auf erhöhten Plattformen.

Füge einfach Entchen hinzu

Sobald Sie festgestellt haben, dass die Haltung von Enten für Sie funktioniert, ist es an der Zeit, herauszufinden, wo Sie sie unterbringen können. Wenn Sie eine typische Vorstadt-Einrichtung mit angeschlossener Garage haben, haben Sie bereits die perfekte Unterkunft. Eigentlich gilt, je mehr Bindung, desto besser, denn es ist wichtig, mit den Bedürfnissen der Jungtiere in Einklang zu bleiben, und je näher, desto einfacher. Allerdings würde ich die Grenze bitte beim Gästezimmer ziehen.

In unserer Garage begannen wir mit dem typischen Starter-Kit – einem Pappgehege mit Brutlampe und Ständer – aber unsere Vögel wuchsen schnell aus diesen engen Räumen heraus. Wir fingen an, Entenküken mit ihrem Futter und Wasser in einem großen Kinderbecken aufzuziehen, das regelmäßig mit sauberer Einstreu aufgefüllt wurde. Und ich meine „häufig“. Denn wie Ihnen jeder Entenmensch sagen wird, sind Wasservögel unordentliche Kreaturen, deren große Schlappfüße wie geschaffen dafür sind, Schüsseln mit Streuseln umzukippen. Sie produzieren auch erstaunliche Mengen an nassem Kot. Und fünf Enten, das muss ich zugeben, machen unheimlich viel Kacke. Übrigens etwas, an das Sie denken sollten, wenn Sie die Gesamtkapazität Ihres Grundstücks für Wasservögel berechnen.

Zusätzlich zu zusätzlicher Wärme benötigen Babyenten ständigen Zugang zu sauberem Wasser. Der schwierige Teil ist, dass Sie in den ersten Wochen keine zu große Schüssel verwenden können, da sie hineinfallen und nicht ohne Hilfe herauskommen können. Sie sind Wasservögel, aber bevor ihr erwachsenes Gefieder einzieht, können Enten erfrieren oder sogar ertrinken, wenn sie nicht überwacht werden. Wir haben altersgerechte Tränken verwendet, die aber häufig nachgefüllt werden mussten, zumal die wilden Küken sie oft umgeworfen haben. Das bedeutet – und Eltern jeden Alters werden sich an diese Tage erinnern –, dass Sie die Kleinen tagsüber nicht lange alleine lassen können. Für Vorstädter, deren Hauptbeschäftigung nicht die Tierhaltung ist, wird ein Plan für diesen Aspekt der Entenpflege notwendig sein.

Die fünf Jungtiere in ihrem Startgehege.

Machen Sie Ihren Garten entenfreundlich

Obwohl Sie etwa zwei Monate vom Schlüpfen bis zum Ausleben im Freien haben, ist es ratsam, die Bedürfnisse Ihrer Enten von Anfang an im Auge zu behalten. Im Grunde läuft es darauf hinaus:Wo werden sie schlafen? Und was ich damit meine ist, wo können sie schlafen, wo sie nicht als Entenessen enden? Viele Hausbesitzer wissen bereits von den unerbittlichen, schlauen Waschbären, mit denen sie in Mülleimer gelangen, aber die Ergebnisse könnten viel schlimmer sein, wenn sie hinter Ihren Pekingenten und Cayuga-Enten her sind. Unterschätzen Sie nicht ihre Fähigkeit, durch Zäune zu kommen und Riegel zu lösen! Außerdem können in Ihrem Teil des Landes andere Schädlinge vorbeischauen. Recherchieren Sie und sichern Sie entsprechend.

Als wir Anfang 2012 in den Markt für Geflügelställe einstiegen, schien es in den USA keine Enten-spezifischen Hühnerstalloptionen zum Verkauf zu geben (es gab ein paar britische Modelle, aber Denken Sie an die Versandkosten!) Das meiste, was ich auf dieser Seite des Teichs gefunden habe, war eher für die Hühnerhaltung geeignet als für die Entenhaltung, und verschiedene Hühner haben unterschiedliche Gewohnheiten. Enten zum Beispiel verwenden keine Hühnerstangen, passen nicht unbedingt in einen kleinen Stall und können diese raffinierten Nistkästen für Hühner nicht verwenden. Am Ende kauften wir das stilvolle und leicht zu reinigende Eigelbsystem, entschieden aber als das Wetter wärmer wurde, dass der Stall selbst zu eng und zu heiß für den Entengebrauch über Nacht sein würde. Stattdessen nutzten wir den extra langen Stift und nutzten ihn mit etwas Verstärkung der Drahtumzäunung ausschließlich als Schlafquartier. Der Plan ist jetzt, diesen Winter zu versuchen, Enten im Stall zu halten, aber wir sind uns immer noch nicht ganz sicher, ob er für kalte Bedingungen zu klein (oder genau richtig) sein wird. Wir wissen auch nicht, ob die Enten in der Lage sein werden, eine hühnerfreundliche Rampe zu navigieren, oder ob wir ihnen „helfen“ müssen. In Nordosten haben sie natürlich nichts gegen ein bisschen Hilfe.

Wenn Sie Hühnerställe nicht manipulieren möchten, können Sie planen, Enten in einer allgemein genutzten Struktur wie einem Schuppen zu halten oder sogar etwas Eigenes zu bauen. Denken Sie daran, dass die Reinigung ein großer Teil des Besitzes von Entenimmobilien ist. Wir mögen eine Outdoor-Stiftoption, weil sie leicht auf den Rasen abfließt und bei Bedarf abgespritzt oder geschrubbt werden kann. Unser Set-up muss alle paar Tage herumgeschleppt werden, um zu vermeiden, dass Schlammmoore entstehen, und es ist etwas umständlich, an die Eier zu gelangen, wenn die Enten nicht kooperieren, indem sie sie in die Nähe einer Tür legen, aber bisher ist es ein vernünftiger Kompromiss . Dieses Jahr werden wir auch mit einem Tiefstreusystem experimentieren und es für die Saison parken, sobald der Rasen abstirbt. Eine unserer Nachbarn pfercht ihre Vögel auf diese Weise ein und verwandelt die gedüngte Fläche dann im Frühjahr in eine Gartenparzelle.

Ducks in the Mist:Salatsnacks am Nachmittag hielten die Enten bei Laune, als die Hitze und Feuchtigkeit im vergangenen Sommer alle zermürbten.

In Teichen oder nicht in Teichen

Fast jeder, der herausfindet, dass wir Enten haben, fragt uns dasselbe:Haben Sie einen Teich? Unsere Antwort ist, nun ja, nein. Pools, keine Teiche, sind in Vorstädten häufiger anzutreffen, und an diesem Punkt sind wir nicht an den Kosten und der Wartung von beiden interessiert. Trotzdem ist es eine berechtigte Frage. In Storey’s Guide to Raising Ducks , sagt Dave Holderread:„Enten können erfolgreich ohne Wasser zum Schwimmen aufgezogen werden.“ Nichtsdestotrotz gehören Enten zu den Wasservögeln und brauchen dennoch viel Wasser zum Trinken, Baden und Spielen. In unserem Hinterhof verwenden wir ein paar verschiedene Quellen – eine automatische Tränke, ein Schafbad für tägliche Bäder und ein übergroßes Kinderbecken für gelegentliche Schwimmvergnügen. Wir lassen all dies über Nacht ab, um zu vermeiden, dass Mücken gefördert werden. Nicht, dass sie viel Ermutigung brauchen.

Wir haben auch in ein paar extra lange Schläuche unterschiedlicher Größe investiert und dafür gesorgt, dass sie für Trinkwasser geeignet sind – wie sie zum Bootfahren verwendet werden. Und falls Sie sich fragen, unsere Wasserrechnung ist diesen Sommer gestiegen, aber nicht so stark, wie mein Mann befürchtet hat. Fairerweise muss gesagt werden, dass die extreme Hitze nicht geholfen hat, aber auch nicht die extravaganten Bemühungen unseres 10-Jährigen, die Enten bei schwülem Wetter bei Laune zu halten.

Eine Ente wird überall ein Ei legen, diesmal auf dem Deck.

Brauchen Sie wirklich so viel Rasen?

Natürlich ist der gepflegte Rasen eines der Markenzeichen des Vorstadtlebens. Perfekt für die Haltung von Enten, oder? Sie streifen umher, fressen unerwünschte Käfer und sehen alle dekorativ und friedlich aus. Ähm, irgendwie. Die Sache mit Enten, die ich vor der Entenhaltung nicht wusste, ist, dass sie gerne im Schlamm spielen. OK, richtig, sie sind Wasservögel, aber gib ihnen etwas Dreck mit diesem H20 und plötzlich sind sie sozusagen im Schweinehimmel. Sogar auf ihrer Jungfernfahrt im Freien gruben die Entenküken in dem Moment, als etwas Wasser aus einer Schüssel spritzte, schneller als ein Presslufthammer Löcher in das Stroh (aber glücklicherweise viel leiser!)

Was jedoch nichts Gutes verheißt, wenn Sie hoffen, diesen gepflegten Rasen zu behalten. Oder zumindest nicht an der Stelle, an der Ihre Enten herumlaufen. Die Lösung ist wieder einmal Fechten. Erstellen Sie Zonen, in denen Sie sich das Vergnügen des Grasanbaus gönnen (Mähen und Jäten, oh Freude!) und andere, in denen Sie einfach akzeptieren, dass es weniger als unberührte Grünflächen geben wird. Oder Platz, der leider überhaupt nicht grün ist!

In unserem Haus sind wir dabei, den Hinterhof in ein Schema umzuwandeln, das ich „alles außer Rasen“ nenne. Wir pflegen zum Beispiel Zierpflanzungen rund um die Grenzen, darunter viele Sträucher, wo sich die Enten bei heißem Wetter niederlassen können. Wir haben auch ein riesiges Sonnenblumenlabyrinth installiert, in dem unsere Tochter und die Enten spielen und (für die Enten) Schutz suchen können. Außerdem haben wir zwei Hochbeete für Mais sowie ein Kürbisbeet, das am Ende des Sommers ein riesiges Stück Gras einnimmt. Wir hoffen, nächstes Jahr noch mehr Funktionen hinzuzufügen, denn seien wir ehrlich, je weniger Rasen Sie haben, desto weniger müssen Sie mähen!

Wofür Sie sich auch entscheiden, Sie müssen die Bodenbedeckung pflegen (Klee zählt, richtig?), weil Sie diese oben erwähnten Schlammlöcher nicht wollen. Manchmal komme ich jedoch nicht dazu, den Stift schnell genug zu bewegen, sodass ich die kahlen Stellen mulchen und diese Bereiche für eine Weile meiden muss. Nun, so viel zu „besten Plänen“. Entenschuhe sind natürlich in Ordnung.

Achtung-meiden! Enten machen so ziemlich alles zusammen.

Zuhause auf der Freilandhaltung

Apropos Zäune (wieder einmal), haben Sie über die Auswirkungen der Haltung von Enten (oder Hühnern, aber Enten haben größere Füße) auf Ihre Pflanzen, Zier- oder Gemüsepflanzen nachgedacht? Am Ende der Saison ist es in Ordnung, wenn sie durch den Abfall nach der Ernte schnüffeln können, aber Enten lieben diese süßen Blätter der Pflanzenjugend wie niemanden etwas. Wir haben sofort gelernt, dass wir unseren Plastikgeflügelzaun so schnell wie möglich aufstellen müssen, wenn wir wollen, dass unser Mais, Kürbis und unsere Sonnenblumen das Erwachsenenalter erreichen. Einmal gesichert, ließen wir die Vögel um den Umfang herum nudeln, in der Hoffnung, dass sie die Schnecken und andere Schädlinge in Schach halten würden. Wir haben immer noch einige Käfer an den Maisstängeln, aber nicht zu viele. Mit einer Abschreckung ohne Spray, nur mit Enten, denke ich, dass wir ziemlich gut abgeschnitten haben.

Bei Blumenbeeten ist es ein anderes Problem. Das Bedecken des Sedums mit Vogelgitter und das Einsperren der Farne mag effektiv sein, aber es verfehlt sicher den verschönernden Zweck! Auch hier ist es hilfreich, dies als entenerlaubte vs. entengeschützte Bereiche zu betrachten. Und denken Sie daran, wenn es keine Barrikade gibt, kommen die Enten vorbei und überprüfen die Dinge. Sie haben absolut kein Gefühl für persönlichen Raum – das heißt für Sie. Ich denke, es ist mir nie in den Sinn gekommen, dass unsere Enten gerne auf das Deck kommen und durch die französischen Türen spähen würden, nur um Hallo zu sagen. (Oder fragen Sie nach einem Snack.) Die Ente ist, wie sich herausstellt, ein neugieriger Vogel. So kann unsere Gruppe ungehindert überall hingehen, wo sie will – rund um die Terrasse, auf die Terrasse, unter die Terrasse, an den Zäunen entlang, in die Blumenbeete, oben am Komposter. Das ist aus zwei Gründen wunderbar – erstens, wenn das Wetter umschlägt und Sie nicht in der Nähe sind, müssen Sie sich keine Sorgen machen, dass sie (buchstäblich) unter ungemütlichen Bedingungen eingepfercht sind – sie können in den Rhododendren oder wo immer sie wollen Schutz suchen . Zweitens ist es ausgesprochen angenehm, nach draußen zu gehen und Ihre Enten mit einem Quacksalber herauswatscheln zu lassen oder aus einem Fenster zu blicken und zu sehen, wie sie sich bewegen, beschäftigt und zufrieden. Tatsächlich finde ich es wirklich beruhigend, ihnen nur dabei zuzusehen, wie sie ihren düsteren Geschäften nachgehen.

Was, wenn ich so darüber nachdenke, ein absolut guter Grund ist, mit der Entenhaltung zu beginnen.

Weiterführende Literatur zur Entenhaltung

Für detailliertere Informationen zu Raubtierschutz, Unterbringung, Fütterung und vielem mehr empfehle ich, mit dem umfassenden und neu überarbeiteten Storey’s Guide to Raising Ducks zu beginnen von Dave Holderread, Storey Publishing, Ausgabe 2011. Außerdem Ducks:Tending a Small-Scale Herd for Pleasure and Profit von Cherie Langlois, BowTie Press, 2008; und Carol Deppe bietet nützliche Tipps in The Resilient Gardener:Food Production and Self-Reliance in Uncertain Times , Chelsea Green Publishing, 2010.

Fotos und Text ©2012 von Lori Fontanes

Die neue Geflügel-Enthusiastin Lori Fontanes bloggt darüber, wie sie ihren Vorstadtrasen in ein Hinterhofgehöft umwandelt.