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Waddesdon Manor ist ein großes Landhaus mit Gärten in Buckinghamshire, England. Es wurde im Stil eines französischen Schlosses erbaut und ist mit kunstvollen viktorianischen Volieren für die Öffentlichkeit zugänglich – die einzigen historischen Volieren, die noch in Großbritannien verwendet werden.
Baron Ferdinand de Rothschild beauftragte den Bau des Herrenhauses und der Landschaftsgärten. Er interessierte sich sehr für Vögel und die Natur. Er hielt Flamingos, Papageien, afrikanische Kraniche, Ibisse und exotische Fasane. Einige der kleineren Vögel aus seiner Sammlung sind noch heute in den Volieren in Waddesdon vorhanden. Ferdinands Schwester Alice fütterte die Vögel zweimal am Tag und sie flogen mit großer Begeisterung zu ihr. Die Vögel hatten eine Bodenschicht aus Sand oder Kies, mit Bäumen und Sitzstangen, auf denen sie sitzen konnten, wie sie es heute tun. Sie haben Innenräume mit Zentralheizung, beheizt auf 20 Grad Celsius, die sie das ganze Jahr über warm halten.
Es war in den 1970er Jahren, als sich die Arbeit der Volierenpfleger auf Erhaltung und Zucht konzentrierte. Heute konzentriert sich das Zuchtprogramm von Waddesdon auf bedrohte oder vom Aussterben bedrohte Arten und wurde sorgfältig entwickelt, um in Kombination mit Bildung und Forschung dazu beizutragen, die seltensten Arten zu erhalten. Die Tierpfleger arbeiten mit Zoos in ganz Europa zusammen, um lebensfähige Populationen in Gefangenschaft zu schaffen und zu unterstützen, um das Überleben der Art zu sichern.
Ich traf Gavin Harrison, Assistant Curator, der sich um die Vögel kümmert und an der Naturschutzarbeit beteiligt ist. „Wir sind Mitglieder der European Association of Zoos and Aquaria (EAZA)“, erklärt er. „Wir arbeiten hauptsächlich mit ihnen und einigen anderen Organisationen zusammen, um gefährdete Arten zu züchten und zu erhalten. Unsere Fasane sind der Palawan-Pfauenfasan, der Rothschild-Pfauenfasan und der Borneo-Pfauenfasan. In freier Wildbahn sind sie alle in unterschiedlichem Maße bedroht.“
Ein bunter Vogel hüpft an den Rand der Voliere und breitet seine Flügel auf dem Boden aus, um sich zu sonnen. „Das ist eine Grünnackenfasan-Taube“, sagt Gavin. „Sie ist eine der größten Tauben der Welt.“
Während wir um die Volieren herumgehen, weist Gavin auf eine Rothschild-Mynah, ein Rebhuhn mit Halsband und die Fasane hin, die wir sehen wollen und die immer wieder im Unterholz verschwinden. „Wir halten die Volieren dicht bepflanzt, weil das gut für ihr Wohlbefinden ist und sie zur Fortpflanzung anregt“, erklärt er. „Die Ernährung ist auch wichtig. Ein hoher Proteingehalt kann für eine erfolgreiche Zucht sehr wichtig sein. Wir geben ihnen lebende Insekten. Ich füttere unsere mit Heuschrecken, Grillen, Mehlwürmern und Wachsmottenlarven. Ich füttere sie auch mit einem handelsüblichen Fasanenzuchtpellet und einer handelsüblichen insektenfressenden Mischung. Die Vögel fressen die Pflanzen in den Volieren und ich gebe ihnen etwas Grünfutter wie Chinakohl, gewürfelte und fein geriebene Karotten. Eine breite und abwechslungsreiche Ernährung funktioniert gut für sie, und das Proteinelement ist wichtig für die Eiablage.“
Wir sehen eine Blaukronen-Lachdrossel, eine Herztaube und eine Brillen-Lachdrossel. „Wir haben sechs verschiedene Lachdrosselarten“, sagt Gavin. „Wir waren an der EAZA Silent Forest-Kampagne beteiligt, um den Verlust von Vögeln in Südostasien anzugehen, Spenden für Bildung und Bewusstsein zu sammeln und Projekte in Indonesien zur Zucht bedrohter Arten zu unterstützen. Der Artenschwund ist jedoch weltweit ein Problem. Es passiert auch in Europa.“
In den Volieren gibt es eine Socorro-Taube. Diese Art ist in freier Wildbahn ausgestorben, aber es gibt ein Wiederansiedlungsprogramm, um diese Vögel in ihrer Heimat, der abgelegenen Insel Socorro vor der Westküste Mexikos, wieder einzuführen.
EAZA koordiniert die Zuchtprogramme und einige Vögel, die hier gezüchtet werden, werden in die Wildnis entlassen oder zu Zuchtprogrammen in ihren Heimatländern geschickt. Dann werden ihre Nachkommen in die Wildnis entlassen. Dies trägt dazu bei, die genetische Vielfalt für das Überleben der Art zu erhalten.
„Wir versuchen den Leuten, die Wildvögel für Gesangswettbewerbe oder den Handel mit Haustieren fangen, zu erklären, dass es keine für ihre Wettbewerbe oder in freier Wildbahn zu sehen gibt, wenn sie sie zum Aussterben bringen“, sagt Gavin. „Aber es ist ein globales Problem und ein ständiger Kampf.“
„Manche Fasane sind schwieriger zu züchten als andere. Wir hatten Erfolg mit dem Palawan-Pfauenfasan. Unser Zuchtpaar hat acht eigene Junge bekommen, was gut ist, da sie nur zwei Eier im Jahr legen. Sie haben auch Eier ausgebrütet, die von unseren Rothschild-Pfauenfasanen gelegt wurden, die nicht so erfolgreiche Eltern sind. Die guten Erziehungspraktiken der Palawan-Pfauenfasane haben dazu beigetragen, dass beide Rassen in unserer Obhut gedeihen.
„Die Zucht zum Borneo-Pfauenfasan war bisher weniger erfolgreich, aber wir bleiben optimistisch. Unser Weibchen ist ziemlich alt für die Zucht und legt derzeit weichschalige Eier, diese Art legt nur ein Ei in ein Gelege. Einige Fasanarten legen 12-15 Eier in ein Gelege, das ist also ein großer Kontrast. Ich habe unser Paar noch nicht aufgegeben, aber wenn die Zuchtversuche weiterhin scheitern, werde ich nächstes Jahr eine jüngere Hündin einführen.
„Die weiblichen Fasane sind ziemlich auf sich allein gestellt, wenn es um die Aufzucht der Jungen geht“, fährt er fort. „Die Männchen helfen nicht – sie interessieren sich mehr für weibliche Aufmerksamkeit als für Jugendliche. In freier Wildbahn töten einige Fasane die Küken, wenn sie glauben, dass sie einem anderen Männchen gehören. Aber Pfauenfasane sind fügsamer, und weil sie in Gefangenschaft sind, gehören die Jungen normalerweise sowieso ihnen.“
Die Volierenhalter arbeiten mit EAZA-Zoos und Mitgliedern der World Pheasant Association zusammen, um neue Blutlinien einzuführen, die die Populationen gesund halten. Gavin führt mich zu den Off-Show-Volieren, wo weitere Brutvögel zu finden sind. „Die Bepflanzung ist hier dichter“, erklärt er, „weil die Vögel für Besucher nicht sichtbar sein müssen.“
Gavin lebt auf dem Gelände des Herrenhauses, was genauso gut ist, wenn sie ein Küken von Hand aufziehen müssen. „Wir ziehen es vor, dass die erwachsenen Vögel ihre eigenen Jungen aufziehen“, erklärt er, „aber manchmal ist es notwendig, ein Ei oder ein Küken in einen Inkubator zu bringen. Bei der Handaufzucht arbeiten wir im Wechsel, weil manche Küken alle anderthalb Stunden zwischen 6 und 22 Uhr gefüttert werden müssen.“
Gavin führt mich in den Inkubationsraum, wo sich junge Fasane in verschiedenen Entwicklungsstadien befinden. Zwei Rothschild-Pfauenfasane sind im Brutkasten und wir spähen hinein, während sie vorsichtig in die hinterste Ecke huschen. „Ich verwalte das Zuchtbuch für die Pfauenfasane der Rothschilds“, sagt Gavin.
Wieder draußen zeigt er uns auch die brütenden Fasane, darunter das ältere weibliche Borneo-Pfauenfasan, das ziemlich erschrocken aussieht, als wir in ihre Voliere treten.
„Wir würden gerne malaiische Pfauenfasane halten, weil ich auch das Zuchtbuch dieser Art verwalte und wir das Wissen und die Erfahrung haben, sie zu züchten“, sagt Gavin.
„Wir haben jetzt 11 Rothschild-Pfauenfasane und können andere EAZA-Inhaber über die Live-Datenbank aller Arten in Zuchtprogrammen in europäischen Zoos kontaktieren. Wir können auf einen Blick sehen, was für die Zucht verfügbar ist, was sehr nützlich ist.“
