Ein Leitfaden für dürreresistente Nutztiere

In den USA gibt es Milliarden von Nutztieren, von denen viele an hohe Temperaturen nicht gewöhnt sind und in letzter Zeit unter den anhaltenden Dürren und Hitzewellen leiden. Die globale Erwärmung richtet verheerende Schäden bei Nutztieren an und verursacht Stress, der sich auf Wachstum, Fruchtbarkeit und die Produktion von Fleisch, Milch und Eiern auswirkt. Die Hitze kann die Kreaturen anfälliger für Krankheiten machen – und sogar für den Tod. Hitzestress kostet die Viehwirtschaft jährlich Verluste in Höhe von schätzungsweise 1,7 Milliarden US-Dollar.

Trotz einer Flut ominöser Berichte haben Landwirte Möglichkeiten, schwerwiegende Umstände zu mildern. Beim Strumpf schneiden einige Rassen besser ab als andere. Suchen Sie eher nach Sorten aus Afrika oder dem Mittelmeerraum als aus dem kälteren Norden. Kleinere, helle Sorten haben weniger Probleme als schwerere, dunklere Sorten.

Seien Sie sich jedoch bewusst, dass selbst diejenigen, die genetisch für Hitze fest verdrahtet sind, unter Brutzeln leiden können. Stellen Sie sicher, dass Sie viel kühles Wasser und Schatten zur Verfügung stellen. Unterstände mit offenen Fenstern und Ventilatoren lüften. Vermeiden Sie Überfüllung. Füttern Sie in kühleren Stunden.

Achten Sie auf Anzeichen eines Hitzschlags:übermäßiges Hecheln und Durst, schneller Herzschlag, Lethargie, glasige Augen. Geflügel hebt die Flügel, um kühlere Luft zu bekommen. Ein unbewegliches Tier mit Atemnot ist in Schwierigkeiten. Rufen Sie den Tierarzt an, wenn eines dieser Anzeichen auftaucht.

Tiere mit überlebensfähigen Genen zu haben, kann Ihren landwirtschaftlichen Betrieb retten. Hier ist ein Überblick über Rassen und Maßnahmen zur Förderung des Überlebens.

In Texas hat sich Steven Lukefahr auf die Zucht von Rindern spezialisiert, die sehr gut an subtropische Bedingungen angepasst sind. Foto mit freundlicher Genehmigung von Lukefahr Cattle Ranch.

Rinder

Black Angus ist die beliebteste Rasse in der amerikanischen Rinderindustrie. Es ist auch schlecht für Hitze geeignet. Ursprünglich aus den kühlen Gefilden Schottlands stammend, sorgen sein langes, dunkles, haariges Fell und die Fettpolster unter der Haut für Elend, wenn das Quecksilber steigt.

Um dies zu kompensieren, kreuzen Genetiker afrikanische Stämme, die Hitze- und Dürreresistenz entwickelt haben. Steven Lukefahr, Professor für Tierzucht und Genetik an der Texas A&M University in Kingsville, hat auf seiner Ranch im tropischen Süden von Texas mit einigem Erfolg den helleren Red Angus mit zwei afrikanischen Rassen, der Tuli und der Senepol, kombiniert.

„Für Schwarzvieh bekommt man mehr Geld, aber ab dem Süden muss man auf jeden Fall sein Zuchtprogramm ändern“, sagt Lukefahr.

Er schlägt Ochsen mit einem gewissen Grad des glatten Gens für kurzes Fell sowie andere Gene für tropische Rinder vor, die einen länglich geformten Körper produzieren. „Sie ähneln eher Ziegen und neigen dazu, Fett in den Bäuchen statt unter dem Rücken abzulagern, sodass ihnen nicht so heiß wird“, sagt er.

Lukefahr züchtet seine Composites im Sommer, um im Frühjahr zu kalben, was seiner Aussage nach eine Trächtigkeitschance von 95 bis 99 Prozent ergibt. „Das ist nicht typisch, wenn sie schwarz sind“, sagt er. Außerdem bevorratet er einen Jahresvorrat an Futtergras, das seiner Meinung nach genauso viel Marmorierung erzielt wie energiereiches Futter.

Bei Milchkühen haben neuseeländische Forscher herausgefunden, dass Jerseys hitzetoleranter sind als Holstein-Friesen. Jerseys sind die kleinsten Milchrassen und haben vertikale Hautfalten im Nacken, die helfen, Schweiß abzuleiten, sowie kürzere hell- bis dunkelbraune Mäntel. Unterdessen experimentieren Wissenschaftler der University of Florida mit der Kreuzung von Angus mit den lockerhäutigen Brahmanen, die aus Indien stammen.

Um bei der Vorhersage von Bedingungen zu helfen, die Hitzestress auslösen könnten, hat das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) eine Wetter-App mit Sicherheitswarnungen bis zu einer Woche vor widrigen Bedingungen entwickelt.

Eine weibliche Burenziege. Foto von LGA FSM, Shutterstock.

Ziegen

Wenn Sie ein Tier dazu bringen wollen, eine Dürre zu überleben, holen Sie sich eine Ziege. Sie kommen unter rauen Wüstenbedingungen auf der ganzen Welt zurecht. Ihre Hörner leiten Wärme ab und sie können sich von relativ wenig Vegetation ernähren. Ziegen mit Schlappohren und lockerer Haut kommen in rauen, trockenen Umgebungen besser zurecht. Im Gegensatz zu Kühen stehen viele Rassen zur Auswahl.

Schauen Sie sich Buren an, kurzhaarige Ziegen mit hellroten Köpfen, die aus dem trockenen Südafrika in die USA eingeführt wurden. Sie haben wie die Nubier (eine hitzebeständige Mischung aus englischen, indischen und afrikanischen Stämmen) lange Ohren, die helfen, Wärme abzugeben.

Die Galla in Kenia haben eine beeindruckende Erfolgsbilanz bei der Milchproduktion unter Dürrebedingungen. Der kleine nigerianische Zwerg gibt angesichts seiner geringen Größe auch viel Milch. Trotz ihrer winzigen Ohren kann sich die robuste LaMancha an so ziemlich jede Umgebung anpassen

Südafrikanisches Dorper-Schaf. Foto von Carina Brits, Shutterstock.

Schafe 

Schafe vertragen Hitze weniger gut als Ziegen, obwohl Wolle einen gewissen Schutz vor hohen Temperaturen bietet. Forscher der Michigan State University empfehlen ein 2,5 cm dickes Vlies und das Scheren der Tiere im Frühjahr, damit sie genug Wachstum haben, um sie im Sommer kühl zu halten.

Schafe mit Haaren statt Wolle kommen noch besser zurecht. Die Abteilung für Agrarwissenschaften und natürliche Ressourcen der Oklahoma State University hat ein Register hitzetoleranter Rassen. Es listet zwei Haartypen aus Afrika auf, die fettschwänzigen Roten Massai und den Sahel-Typ, die mit begrenzter Wasserversorgung und spärlicher Vegetation gedeihen.

Der südafrikanische Dorper wurde für trockene Gebiete gezüchtet, ebenso wie der robuste Delaine Merino, der im amerikanischen Südwesten gut abschneidet. Das Karakul-Schaf in den Wüsten Zentralasiens ist der König der Dürre. Es kann schwere Wasserknappheit überleben, indem es Fett in seinem Schwanz speichert, der einem ähnlichen Zweck dient wie der Buckel eines Kamels.

Ein Naked-Neck-Hahn. Foto von Gordiienko Tetiana, Shutterstock.

Hühner

Das Naked Neck Chicken ist eine seltsam aussehende Geflügelart. Es ist auch ein toleranter Vogel. Wie der Name schon sagt, fehlen ihm an Hals und Kopf Federn, was ihm das Aussehen eines Truthahns oder Geiers verleiht. Diese Eigenschaft, zusammen mit dem Mangel an Federn, hilft ihm, kühler zu bleiben als seine Cousins. Hühner mit größeren Kehllappen und Waben, die Wärme ableiten, kommen auch besser zurecht. 

Die meisten Federhalshühner welken bei über 90 Grad Wetter, obwohl viele in Afrika und Lateinamerika zurechtkommen. Sie stochern einfach im Dreck herum, als ob es Frühling wäre.

Doch Hühner, die normalerweise keinen Scorchern ausgesetzt sind, geraten während einer Hitzewelle in Bedrängnis. Geflügel kann nicht hecheln wie Säugetiere, daher fehlt ihnen dieser lebenswichtige Regulationsmechanismus. Anzeichen von Stress sind ein blasser Kehlkopf oder Kamm, Durchfall oder Krampfanfälle. Um Hitzeerschöpfung vorzubeugen, füttern Sie sie mit fruchtigen Snacks, frieren Sie schwereres Futter eine Stunde vor dem Servieren ein, vermeiden Sie Überfüllung und lassen Sie durch Öffnungen oder Drahtzäune eine Brise in den Stall.

Für Rassen, die gut für wärmere Umgebungen geeignet sind, suchen Sie nach dem großlappigen Leghorn (italienische Wurzeln), dem kleinen und schlanken Fayoumi (stammt aus Ägypten) und dem weißgesichtigen schwarzen Spanier. Die Andalusier (Spanien) und Sumatra (Indonesien) bevorzugen wärmeres Wetter.

Eine Muscovy-Ente. Foto von EGG90, Shutterstock.

Enten

Enten entspannen sich wie Menschen gerne im Pool, wenn die Temperatur steigt. Die dicken Federn, die für kuschelige Daunenparkas sorgen, sorgen an einem sengenden Tag für Elend.

Wenn Sie keinen Teich haben, stellen Sie ein Kinderbecken oder eine Tränke im Schatten auf. Füllen Sie regelmäßig kühles Wasser auf und fügen Sie Eis hinzu, wenn die Hitze unerträglich wird. Füttern Sie sie später am Tag und versorgen Sie sie mit Wasser enthaltenden Snacks wie Gurken, Beeren und Melonen. Stellen Sie sicher, dass ihre Füße kühl und feucht bleiben. In einem gut belüfteten Stall schlafen sie besser.

Wie bei Hühnern sind Sorten, die aus dem globalen Süden stammen, widerstandsfähiger. Die kleinen Bantam-Australier sind für Hitze fest verdrahtet, ebenso wie die Hottentotten-Knickente (auch als Khoisan-Knickente bekannt), die ursprünglich aus dem südlichen Afrika stammt. Der Muscovy, dessen natürlicher Lebensraum Lateinamerika ist, ist eine weitere gute Wahl. Sein warziges Gesicht sieht eigenartig aus, aber Widerstandsfähigkeit übertrumpft Schönheit.

Duroc-Schweine. Foto von Galitsin, Shutterstock.

Schweine

Der Ausdruck „schwitzt wie ein Schwein“ ist irreführend. Schweine schwitzen eigentlich nicht. Und sie hecheln nicht wie andere Säugetiere, um ihre Körpertemperatur zu senken. Sie haben relativ kleine Lungen, sodass sie heiße Luft nicht effizient ausstoßen können. Außerdem haben sie dickes Fett unter der Haut und haben nicht den Vorteil eines isolierenden Fells. Das macht sie besonders anfällig für hohe Temperaturen und Sonnenbrand. Das ist ein Grund, warum sie sich bei steigenden Temperaturen im Schlamm suhlen. Sie versuchen cool zu bleiben.

Laut Experten von Penn State Extension fühlen sich Schweine zwischen 50 und 75 Grad Fahrenheit am wohlsten. Alles über 80 Grad, insbesondere für Schweine, die mehr als 100 Pfund wiegen, kann lebensbedrohlich sein. Besonders schlimm ist eine hohe Luftfeuchtigkeit, weil sie es der Feuchtigkeit erschwert, von der Haut zu verdunsten und die Tiere abzukühlen.

Bei Hitzeerschöpfung hören Schweine auf zu fressen, was den Körper zusätzlich belastet. Ein überhitztes Schwein kann launisch werden und andere beißen. Schlimmer noch, sie können übermäßig viel Wasser trinken, was dann Durchfall und sogar den Tod auslösen kann. Behandeln Sie sonnenverbrannte Haut wie bei Menschen mit einem kühlen Handtuch, das mit Wasser oder verdünntem Essig angefeuchtet ist.

Um sie abzukühlen, bieten Sie ihnen eine Matschpfütze im Schatten an oder besprühen Sie sie mit einem Gartenschlauch oder Sprinkler. Landwirtschaftsbehörden in Australien empfehlen, Wasser mit Elektrolyten und Antioxidantien zu ergänzen. Aber minimieren Sie nicht-essentielle Aminosäuren.

Alle Schweine sind anfällig für Hitzestress, aber laut Livestock Conservancy geht es zwei gefährdeten Rassen besser als den anderen:der Roten Wattle und dem Mulefoot. In den 1800er Jahren in Texas eingeführt, hat die Rote Wattle seitdem mit der Hitze fertig werden können. Der Maultierfuß ließ sich auch im Süden nieder, nachdem er aus Spanien herübergebracht worden war. Auf der kleineren Seite kann es mit der Hitze besser umgehen als die meisten anderen. Eine häufigere Option ist der robuste Duroc, dessen zähe Haut einen gewissen Schutz vor Sonnenbrand bietet.