Willkommen zu
Moderne Landwirtschaft
!
„Ich liebe die Kühe“, sagt der Milchbauer Lyle „Spud“ Edwards aus dem Norden Vermonts. „Deshalb bewirtschafte ich.“ Er kennt sie alle einzeln, weil er 365 Tage im Jahr zweimal täglich mit ihnen arbeitet. Er und seine Frau benennen sie sogar, wobei Spud hinzufügt, dass die seltsamen Namen von Kitty stammen:„Minerva und Thea, Trillium und Stripe.“ Und weil er die Kühe liebt, führt er seinen Betrieb nach vier einfachen Regeln, die ihn und seine Herde glücklich gemacht haben. Hier sind die Regeln, nicht unbedingt in der Reihenfolge ihrer Wichtigkeit:
Spud und seine Frau Kitty betreiben eine Herde registrierter Holsteins, melken 50 und liefern die Milch an das Organic Valley. Er mag Holsteins, weil er die Rasse gut kennt und glaubt, dass sie ihm mehr Geld und mehr Milch einbringen werden als andere Rassen. Er mag Sperma von Bullen, die produktive, gute Melker mit außergewöhnlichen Eutern zeugen. Er setzt auf hohes Volumen, aber auch lange produktive Lebensdauer. Seine Aussonderungsrate beträgt 12 %, was niedrig ist, insbesondere angesichts des Produktionsvolumens. Der laufende Herdendurchschnitt liegt bei 20.000, was verdammt gut ist. Aber wie er sagt, es ist keine Raketenwissenschaft. Es ist Viehzucht.
Ein Teil dieser Viehhaltung ist, wie er sein Vieh füttert. Spud stellt sicher, dass sie hochwertiges Futter, genug zu essen und hochwertiges Futter oder Weide bekommen. Für Spud’s-Rinder ist energiereiches Raufutter der Schlüssel; Wie er es ausdrückt, will er so viel Energie wie möglich, denn Energie macht Milch. Wenn er sich Futter anschaut, schaut er auf NEL, die Nettoenergie der Laktation, nicht auf den Proteingehalt. Zur Erhaltung füttert er bei jedem Melken Getreide, etwa 12-13 Pfund pro Kuh und Tag.
Spud hat seine Herde immer geweidet und seit 2002, als er auf Bio umstellte, hat er diese Standards in sein Management aufgenommen. Die Spring Brook Farm umfasst etwa 70 Hektar Weideland und 50 Hektar Heuland. Spud teilt das Weideland in 25 Paddocks ein und lässt die Kühe in einer einfachen Rotation durch sie laufen. Sie verbringen zwischen 12 Stunden und einem oder zwei Tagen in jedem Paddock, bevor sie zum nächsten wechseln.
Bio-Standards verlangen von ihm regelmäßige Bodentests, und das Beste, was er je für die Weide getan hat, ist, sie mit Holzasche zu kalken. Die Bodentests erfordern normalerweise Kalk oder Kalzium. Um den Heufeldern wieder Nährstoffe zuzuführen, bringt er jedes Frühjahr Gülle aus der Grube mit etwa 2000 Gallonen/Morgen und eine weitere leichte Anwendung nach der zweiten Heuernte auf. Er hat auch einen organischen Stickstoffzusatz namens Nature Safe ausprobiert, der aus Federknochen hergestellt wird. Selbst mit Änderungen liefert sein Land nicht genug Futter, also kauft er Heu vom Feld, vor Ort, und hin und wieder kauft er auch Rundballen zu.
„Ich bin auf Bio umgestiegen, weil ich das konventionelle Milchpreissystem satt hatte. Es war korrupt und hat mich angepisst. Bio ist nachhaltiger und stabiler. Sie haben einen Preis, auf den Sie sich verlassen können.“ Er stellt auch fest, dass Bio auch für seine Kühe besser war. Als Bio-Molkerei hatte er bei weitem nicht die gesundheitlichen Probleme, die er unter dem konventionellen System hatte. Die Umstellung war einfach zu bewerkstelligen, da Spud die größten Stolpersteine in Bezug auf Wintereinsatz und Weide bereits getan hatte.
Natürlich gibt es Vor- und Nachtauchen für Sauberkeit, aber Komfort ist auch ein Teil dieser Regel. Spuds Kühe werden mit viel Sägemehl als Einstreu sauber und bequem gehalten, zusammen mit Weidematten, High-Tech-Kuhmatratzen für ihre Ställe. Die Scheune wird mit Fliegenband sauber gehalten, und sie halten die Krippen sauber, damit sich keine Maden vermehren.
Die Edwards haben Hilfe beim Melken und suchen nach Leuten, die, um es einfach auszudrücken, gute Arbeit leisten. Das bedeutet zu wissen, wann die Kuh fertig ist. Über- oder Untermelken kann zu Problemen führen, die er lieber vermeiden möchte.
Spud erwähnt dies nicht, wenn er beschreibt, wie er auf der Spring Brook Farm gelandet ist, aber es ist wichtig hinzuzufügen, weil es einen großen Teil davon ausmacht, wie Spud ist und wie er Erfolg geschaffen hat. Wenn er einen Blick auf die Zukunft der Landwirtschaft wirft, sagt er:Wenn jemand wirklich Landwirtschaft betreiben will, gibt es einen Weg, wenn ein Wille da ist; zu jeder Zeit, in jeder Wirtschaft, an jedem Ort. Wenn Sie jung sind und Landwirtschaft betreiben möchten, können Sie dies tun. „Es wird seit Jahren darüber geredet, dass es zu teuer sei“, sagt Spud und erinnert sich, dass sein Großvater ihm das vor fünfzig Jahren gesagt hat.
„Du musst kein Geld haben“, sagt Spud. „Das einzige ist, du musst arbeiten.“
Schon früh musste Spud einige schwierige Dinge durchstehen und dabei viel lernen. Eine schlechte Partnerwahl führte zu Herdengesundheitsproblemen und führte zum Bankrott. Der Stress führte zum Auseinanderbrechen von Spuds Ehe. Es folgte der Tod der jüngsten seiner drei Töchter bei einem Autounfall.
Aber Spud fuhr fort zu sagen:„Ich werde nie darüber hinwegkommen, meine Tochter zu verlieren, aber ich habe einen Weg gefunden, ein Leben zu führen.“
Dieses Leben hat er sich mit seiner Frau Kitty und noch viel mehr harter Arbeit aufgebaut. Er kehrte zur Milchwirtschaft zurück, indem er für einen anderen Landwirt arbeitete und dann nach Feierabend seine eigenen Kühe auf einem gemieteten Platz melkte. Als eine Westfield-Farm frei wurde, setzte der Besitzer auf Spuds Arbeitsmoral und bot an, sie für Spud und Kitty zu finanzieren. Nach fünf Jahren konnte Spud für einen Kredit zur Bank gehen. Als die Herde an ihrem neuen Ort verkleinert werden musste, konnte er durch den Verkauf der Tiere seine Hypothek abbezahlen. Jetzt kann er tun, was er liebt, und mit den Menschen, die er liebt!
