Guardian Dog-Erfolg in West-Texas auf großen Landschaften

Die Zahlen stammen aus einem einjährigen Experiment, bei dem 18 unerfahrene, junge Herdenschutzhunde und ihre neugeborenen Hundebesitzer gegen eine Horde einheimischer Schaf- und Ziegenraubtiere antraten, die sich über Tausende von Hektar Westtexas erstreckten.

„Prädation ist und war schon immer eines der größten Probleme in der Schaf- und Ziegenindustrie in Texas“, sagte Dr. Reid Redden, Schaf- und Ziegenspezialist des staatlichen Texas A&M AgriLife Extension Service. „Und das Problem wird immer schlimmer.“

„Es wird berichtet, dass wir in Texas jährlich zwischen 10 und 20 Prozent der Lamm- und Ziegenernte an Raubtiere verlieren“, sagte Redden. „Aufgrund dieses erheblichen Verlusts arbeitet AgriLife mit örtlichen Viehzüchtern zusammen, um unser Verständnis von Herdenschutzhunden und ihrer Wirksamkeit in diesem Teil von Texas zu verbessern.“

Herdenschutzhunde sind keine Hütehunde, sondern halten sich in der Nähe ihrer Schafe und/oder Ziegen auf und schaffen so eine effektive und konstante Raubtierabwehr. Redden sagte, dass diese Hunde seit Tausenden von Jahren in anderen Teilen der Welt eingesetzt werden, wo Schafe gehütet werden. Es ist jedoch weniger darüber bekannt, wie man sie verwendet oder wie effektiv sie für Viehzüchter in Westtexas sein könnten, die ihre Tiere nicht oft täglich sehen, sodass sich die Hunde auf ihre eigene Intuition und ihren Instinkt verlassen müssen, um effektiv zu bleiben. Das wollte Redden gemeinsam mit Dr. John Walker, Resident Director von Texas A&M AgriLife Research, und Dr. John Tomeček, Wildtierspezialist von AgriLife Extension, mit ihrem Projekt herausfinden.

Im Januar 2016 erklärten sich sechs kooperierende Viehzüchter in Westtexas bereit, an dem Experiment teilzunehmen. Keiner hatte zuvor Erfahrung mit Herdenschutzhunden, aber alle hatten erhebliche Probleme mit Raubtieren und bewirtschaften große Weiden von 500 bis 2.500 Morgen. Jeder Rancher erhielt zwei bis vier Herdenschutzhunde, die von 5R Stock Dogs aus Billings, Montana, gekauft wurden. Die Hunde waren zu Beginn des Experiments 6 bis 12 Monate alt und an Schafe gebunden.

Waren sie also effektiv?

„Die Hälfte der Viehzüchter berichtete, dass die Hunde einen erheblichen positiven Einfluss hatten, was zu einer verbesserten Lammernte innerhalb des ersten Jahres führte“, sagte Redden. „Im Durchschnitt aller kooperierenden Farmen verbesserten die Herdenschutzhunde die Lammernte um schätzungsweise 25 Prozent.“

Die Herdenschutzhunde waren jedoch nicht narrensicher. Im ersten Jahr wurden zwei der Hunde vermisst, drei wurden entfernt, weil sie Vieh gejagt hatten, und vier wurden aufgrund von Nachbarschaftskonflikten umgesiedelt.

Tomeček verwendete GPS-Ortungshalsbänder, um die Bewegungen der Hunde zu verfolgen. Die Halsbänder zeigten, dass die Hunde durchschnittlich 2,5 Meilen pro Tag zurücklegten, wobei die Entfernung je nach Hund, Weidegröße und Gelände von 1,5 Meilen bis zu 3,5 Meilen reichte.

„Wir haben uns auch das Heimatgebiet der Hunde angesehen, das davon bestimmt wurde, wo sie 95 Prozent ihrer Zeit verbrachten, und festgestellt, dass es etwa 600 Morgen pro Hund ausmacht“, sagte Tomeček. „Und je nach Hund und Ort reichte das von 200 bis 1.200 Morgen.“

Tomeček bemerkte auch, dass die Heimatgebiete nicht immer ein großes Gebiet waren und sagte:„Es können zwei Gebiete sein, die durch eine breite Lücke getrennt sind, oder Löcher darin haben … normalerweise abhängig davon, wo sich das Vieh auf einer bestimmten Ranch befindet oder nicht.“

Er bemerkte, dass die Hunde die Halsbänder nicht das ganze Jahr über trugen und die Halsbänder zwischen den Hunden hin und her bewegt wurden.

„Wir konnten das Signal eines Halsbandes an einem Ort verwenden, um einen ‚vermissten‘ Hund zu finden, der am Ende immer noch sehr viel bei der Arbeit war. Einige Schafe hatten sich von der Herde losgerissen und er war bei ihnen geblieben.“

Tomeček sagte, dass Wildkameras verwendet wurden, um Raubtiere zu überwachen, und es gab starke Hinweise darauf, dass der Verkehr von Raubtieren durch die Weiden, auf denen die Hunde patrouillierten, deutlich zurückgegangen war. Auf der anderen Seite gab es keine signifikanten Auswirkungen auf den Verkehr mit nicht räuberischen Wildtieren. „Das Fazit ist also, dass bei diesem speziellen Szenario – Viehzüchter, die noch keine Erfahrung mit Herdenschutzhunden haben, zusammen mit jungen Hunden in einem unbekannten und oft rauen Land – diese unwahrscheinliche Kombination auftreten kann ein nützliches Werkzeug. Aber nicht alle Hunde trainieren, daher planen wir, unser Verständnis durch mehrere Projekte, die wir hier in San Angelo im AgriLife-Zentrum geplant haben, weiter zu verbessern“, sagte Redden.

Hundeverhalten, Training und Integration in Ihren Betrieb

Um Menschen zu helfen, die erwägen, Herdenschutzhunde in ihre Betriebe aufzunehmen, hat das Texas A&M-Team diese 8-seitige Broschüre zusammengestellt, die Ihnen hilft, den richtigen Herdenschutzhund zu finden, die Hunde an Ihr Vieh zu binden, sich um sie zu kümmern und gut mit Ihren Nachbarn zu interagieren. Es gibt Ihnen auch eine Vorstellung von den durchschnittlichen jährlichen Kosten und der Gewinnschwelle für Herdenschutzhunde und hilft Ihnen, Ihre Erwartungen darüber anzupassen, wie die Hunde mit Rehen, Wildvögeln und anderen Wildtieren interagieren könnten. Einfach klicken und herunterladen.

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